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“师父！”门又一次被推开，一个此时绝对不应该出现的人站在门口——常一凡。王印竺尤可，姜氏爷儿俩的脸色却是大变，四道目光如同四道利器，狠狠刺向常一凡。
常一凡装作不觉，靠在门边大大咧咧问道：“房子我只租了一个月，想来伏鹜掌法缜密严谨，并无多少纰漏，这里也无需呆太久吧？后面东江十虎也催得很急！”
屋内三人都皱了眉。短短几句话，常一凡可是费了不少心思。用“缜密严谨”拍了主人一番马屁，堵着他们不能改口；后面更抬出比北隆水斋名头更响的东江十虎，也是要让他们知道王印竺并非等闲之辈，不可能由着他们呼来唤去。
王印竺瞬间反应过来，虽然觉得徒弟有些唐突，但也松了一口气。掌法的问题东家迟迟不肯明说，再这么下去只能让自己为难。
姜老先生下定决心般，清了清嗓子道：“其实伏鹜掌法——”
“伏鹜掌法虽然没有多少疏漏，但仍不足与名门高手相抗。家父请王先生来，无非是想让掌法更加圆熟精进。”姜庆源踏前一步挡在老父前面，“庆源一直仰慕杨老，想亲聆教诲却无缘得见，深以为憾。王先生既是杨老高足，或许能让庆源一偿夙愿。”
“可是我只知道师父帮武功低微之辈查漏补缺，好像从来没有指点过高手耶！”常一凡又插了一句。虽然说话的过程中姜庆源一直在瞪他，想把他吓走，可是一凡的后背就像是粘在了门框上一样。
姜庆源恨不得一脚将常一凡踢出去。紧接着深叹了口气：“我这番请先生来，并非为了一家私利，而是为了一方福祉！”
“乌马山上盘踞着一窝悍匪，屡屡骚扰乡里，百姓苦不堪言。我虽有心为民除害，怎奈悍匪人多势众，仅凭我一家之力还不足以剿灭。身为江湖子弟竟不能保一方安宁，无颜面对父老。每每念及，姜某总是夜不能寐。”
“呵呵，剿匪的事不是还有官府么？姜掌门不必过于自责。”
“不——”姜庆源突然抬头，目光坚毅，“这就是我的责任！棋盘寨一天不灭，我一天不得安宁！”
“这，”久没有出声的姜老先生终于忍不住开口，“那棋盘寨也不算什么恶匪，这几年相安无事不也很好么？你又何必总是耿耿于怀？”
“再说我们跟人家约好井水不犯河水，两家互不相扰。你难道想毁约不成？你这一闹累及自身不说，势必还要殃及四邻！”
王印竺没兴致听这父子相争，插嘴道：“这个土匪的事容我有空再听二位细说。”
“王先生，北隆水斋能否凭借伏鹜掌荡平匪患，保一方百姓安宁，我实指望你了！身为江湖中人，不能除暴安良，愧对天地！”
王印竺面露难色，含糊道：“除暴安良这种大事我可担当不——”
“自然无需先生出手，只要你肯指点一二，我必亲率子弟，即使拼上这条性命也要踏平乌马山！此地百姓能否重获安宁，全在先生身上！”
王印竺怎么也想不明白他的责任为何从印证武功变成了剿匪平乱。东拉西扯一大堆．姜老太爷跟姜大掌门越吵越凶，王印竺也听得精疲力竭，伏鹜掌法究竟有何不妥到底还是没弄明白。
待师徒二人搬入租来的小屋时，已经到了半夜。
常一凡点亮油灯，小屋的面貌终于清晰地展现出来。王印竺虽仍是照惯例点了点头，暗中却倒抽一口冷气。除了荒山废庙，这大概是师徒俩住过的最不能住的屋子。看来一凡这次真的是恼了。
江湖上的排名层出不穷，最普遍的像什么武功排名、兵器排名；比较庸俗的有美女排名、美男排名；这些王印竺都漠不关心，觉得跟自己没关系。不过若有一个最窝囊师父排名，那他铁定排名天下第一。
虽说一日为师终身为父，可是王印竺十六岁那年决定抛下一切跟随师父的时候，杨翊贤已是七十高龄，过分悬殊的年龄差距使得师徒之间不似父子反似祖孙。可是两年前当他收下十六岁的常一凡时，自己才刚刚三十岁，脱离师父不到两年，还不懂得摆谱。这对师徒在一起时又不像父子，反倒更像是兄弟。
常一凡的性情看似阴沉木讷，可是一旦闹起别扭来便常常怒气冲天，跟脾气火暴的杨翊贤倒是十分登对。可惜这二人从未见过面，倒把一个性情温吞的王印竺夹在中间。当年在师父跟前只有乖乖挨训的份，现在自己做了师父又常常被徒弟顶撞。总之他的师徒关系就从未顺利过。倒不是王印竺懦弱，当初他是觉得要尊敬老的，现在又觉得要让着小的。好在一凡也就是嘴上抱怨，手脚还是很能干的，自他来了之后，自己便几乎什么都不用操心了，比娶个老婆还方便。
果然，王印竺屁股还没落在板凳上，常一凡便连珠炮似的发作了。
“这姓姜的一家就是有毛病，跟他们还磨叽什么呀？人家防你跟防贼似的，你还当真替他们印证功法不成？他们什么都不说，你又能瞧出些什么名堂？”
“好的大夫一切脉就能诊病，病人不说也没关系。”
“现在人家没让你诊病，是让你帮忙打架呢！”
王印竺皱着眉，露出为难之色：“确实，他们好像跟附近一窝土匪有矛盾。”
一凡点点头，道：“是棋盘寨吧？我劝你趁早抽身，别趟这摊浑水！”紧接着，常一凡如竹筒倒豆子一般将从酒楼打听来的事说了出来。
王印竺心不在焉地听了一会儿，不等一凡说完，忽然插口道：“不对，伏鹜掌法里面必定有着极大的缺陷，姜老太爷定是为了弥补那个缺陷才来找我的！”他完全沉浸在自己的思绪中，对常一凡的话半句都没听进去。从怀中将那卷白绢缠着的秘笈拿出来，在手中轻拍两下：“姜庆源说得不对，伏鹜掌法其实算得上一流掌法，我师父曾说过伏鹜掌掌力刚猛、身形看似沉稳却变化万端，腾挪有致，若论近身赤手战，当不输给任何拳脚之术。”
常一凡登时“啧”的一声，知道自己又在鸡同鸭讲。王印竺看似性情随和，其实在武功钻研方面却固执得像块顽石。
“你不是说过不能介入江湖纷争么？你这时候替他们考校掌法，等于就是介入了北隆水斋和棋盘寨的争斗之中！”
王印竺反驳道：“难道印证武功还要看时候不成？不介入纷争的意思是，不管别人争不争、何时争，都与我们无关。”他皱起了眉，语重心长道，“一凡，我们这一门并非江湖中人，你忘了么？”
第四章 美食诱惑
身在江湖中，心在江湖外。这是杨翊贤说过的话。杨翊贤开创的这一派到目前为止连个正式的名号都没有。别人习武都是为了追求更高更快更强，他们所做的却是专门考校和印证各种流派的武功，尤其是要发现其中的隐患和不足，加以弥补完善。可以说他们所追求的是让别人更高更快更强。
“您难道不想练成天下第一么？”王印竺曾经向师父提出过这个问题。
“天下第一？”师父只是颤动着胡须笑了笑，眼神孤傲而超脱，“第一的标准是什么？是跑得最快还是跳得最高？”
“我说的当然是武功！”
“这个标准也很难啊，武术门类多如过江之鲫，天外有天人上有人。又不能让所有武人都去一一比试过。什么至尊、盟主之类，只是在一定时间一定范围内的第一，不可妄加‘天下’二字。”杨翊贤不慌不忙地道，“况且就算一一比试了，也不能做数。人一直在变，今日的手下败将来日可能就是夺命阎罗，岂可一局定输赢？干扰胜负的因素还有很多，环境、情绪、压力、身体状况、周围观战之人……况且还有不需要很强的武功只借助外力或者谋略甚至阴谋而取胜的。这就如同兵法，打仗仅靠人多不一定会取胜，武功也是一样，所以排名什么的也没有什么实际意义。”
“嗯！”王印竺点点头，又皱眉道，“可是如果这样的话。功夫又该如何练呢？总该有个标准才行吧？” “问得好！”杨老十分欣慰地看着徒弟，“人永远会追求更强大。就像面前一座山，总想要登顶一览。并不是为了爬得多高，而是为了看得更远。个人一定有局限，作为人类也一定有极限。就像武功师法虎豹鱼鹰。可是以人自身的条件永远不可能超过虎豹鱼鹰；但是在自然中我们是猎手，它们是猎物。这就达到了另一种超越。”
“古往今来真正的武学大师都是放眼于对自身极限的超越。至于自己在江湖中排名第几，能不能获封什么盟主至尊，根本无暇旁顾。”
王印竺听得眼窝发热：“所以师父才想阅尽天下武功……”正是这个原因，所以自己才会对功法那么痴迷，并不是想让自己练到多厉害，想要压倒谁，纯粹只是来了想知道一套功法的极限在哪里，想看看作为人类到底能够走到哪一步！不过自己的想法尚在懵懂之间，师父却不同，境界完全不可同日而语。
自己的立场并不在眼前这个江湖，而应该跳出三界站在更高的地方，以一种不偏不倚、无喜无悲之心看待江湖的潮起潮落。杨翊贤当初向徒弟灌输这些道理的时候，王印竺很快就通盘接受下来，从此引为自己的处事哲学。可惜当自己想把这一套灌输给一凡的时候，却总是不顺利。似乎是名字起得不好，一凡就是凡心太重，老是纠结于那些恩怨琐事，动不动就替古人担忧。在这一点上师徒俩谁也说服不了谁，所以争吵成了家常便饭。
不过王印竺毕竟性情超脱，每次师徒两个闹别扭之后，出来打圆场的那个肯定是他：“听你说来，那位移山寨主倒是位妙人，应该能够明白我的立场。将来如有机会，我很愿意与其一晤。但是眼下，我必得先做好自己份内之事。”
虽然同师父意见不合，可是常一凡也是一个把职责看得极重的人。这间看似简陋的屋子决不是随随便便租下的。屋子虽小，却仍带了个不算小的院子，深藏在一丛茂密的竹林之后，院前有曲折的小径通向大路。虽然离镇中心不远，却是闹中取静，远离尘嚣。这院子乍看起来十分寒酸，只有茅舍一间，背山而起，茅屋异常简陋，仿佛刮场大风就吹飞了，可是妙在屋后直通山崖，出了后门往前行几步就可通向一处难以察觉的山洞，洞口古树参天，正是绝佳的闭关之所。
第二天等师父钻进山洞之后，常一凡便坐在竹篱前的树桩上，百无聊赖地用树枝拨弄地上的蚂蚁。身为王印竺的徒弟，只能跟着师父居无定所四处奔波。经常一觉醒来，他都要想半天昨晚是睡在什么地方。眼看着日头越升越高，常一凡懒懒地站了起来。他该去挑水了。常一凡也不会做饭，一般都在附近的集市上买现成的回来蒸一蒸就吃。师父白天都要闭关，他一个人初来乍到，连个说话的人都找不到，日子过得无聊透顶。
常一凡起身寻水桶，略一抬头，眼角却扫见小路尽头有一道人影一闪而过。这种事他早已见惯不怪，请王印竺的人家对这人总是三分尊敬、七分忌惮。虽然有言在先，王印竺闭关过程中东家不得登门打扰，可是那些东家无一例外都会派人探头探脑地窥视他们。尤其这次遇上的又是这样一个北隆水斋。常一凡一边想着，脑中闪过姜庆源傲慢无礼的形象。
别看一凡才十八岁，他却明白王印竺做的事等于是在火坑上面走钢丝。各门各派的秘笈便是那老虎屁股，绝对不能染指。可是这王印竺却不知摸过多少老虎屁股，想起来常一凡便头皮发麻。他提醒过一百回，可王印竺是个不见棺材不落泪的死硬派，坚持说他遍览各派秘笈，只为一窥武学之究竟，无意门派之争。他跟任何门派都没有私交，收入钱财与人消灾，办完事便一拍两散，决不拉拉扯扯。将来若是与他有过交道的两派打起来，他也是两不相帮。不仅如此，江湖上任何两派打起来，都跟他没关系。他跟他们不是同一个水塘里的鱼，或者说那些人是鱼，他是站在岸边观鱼的。
在常一凡眼里，师父其实是个傲慢无礼而又愚蠢天真的家伙。他以为他不主动参与搅和，事情就落不到他头上。现在这些人登门求他，那是病急乱投医，将来好了伤疤忘了疼，再想起王印竺曾经触犯了自己的大忌，岂不怀恨在心？不然曹操干嘛杀华佗，他那头痛还没好呢！江湖人看似豪放，其实最是小肚鸡肠。你替张三消灾就等于跟李四结怨。将来大祸临头的时候，常一凡只求自己能跑得快些。
常一凡对竹林外那道人影装作不觉，径直去集市上买了八个馒头。他仍在同师父斗气，决定在此地的日子里每人每日四个馒头两壶清水打发了事。这种做法其�