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不想过於招摇，彩云和秋月从後门坐上不显眼的木轿，馀下的一众分别在轿的前後守候。路途上，闷得发荒的彩云稍微拉开窗帘，透过空隙留意到差不多所有老百姓朝著同一方向行走，在她脑海随即呈现行刑场外人影烟霏雨散的境况，大概今次的盛会比皇帝出巡更加吸引平民的注意。
轿子移动少许，不久便停下，反覆了好几次後，小仙从窗边告知彩云前路挤满欲看贪官奸商斩首的人民，她的说话促使好奇心旺盛的彩云拨开布幔；前方所见，是水泄不通的街道，彩云决定下轿用双脚走到目的地。
辗转穿过数条小巷，可惜刑场旁边的街道根本没有馀下半点空间，众人终归没办法前行，幸好在刑场上等候的李将军眼尖看出八人，他随即命人把她们护送到宣判台上。
「在这种空前绝後的情势，还是表露身分比较好！」李将军紧盯有点狼狈的女子。
「我行事作风低调嘛……」彩云冲李将军一笑。
「瞧你轻松模样，看来伤势开始好转。」见头颅点了下，他睒视下属忽然递上的信函；弹指间，李将军双眼变得狭长，彩云心知不妙，他严肃地解读信件内容，「寒大人派人转告你，今晨皇上带领大殿的禁军侍卫离开皇城。」
竟然带上百多人？皇兄，你的目的是甚麽？
「大殿禁军……是御行吗？」
「是。」
兵马移动皇兄怎会没注意，只是为何会亲自到来？低头思忖，彩云沉声说：「把斩首时间延迟三刻。」
「已经不用了……」
秋月环顾四周汹涌的人潮，瞥见不该出现的人群混入行人中，她霍地站起，在旁的众人依她的目光游走，每个人的脸色都变得凝重。
「皇上今趟可是快马而来。」
禁军侍卫在人海中窜动，不远处的马群俨如大军压境，百姓避免受伤纷纷分道两旁，彩云和秋月的脸色愈来愈难看，两人坐在木椅，用锋利冷冽的视线眺望街道上的军队。
熟悉的身影在刑场停下，禁军侍卫高声一呼，场地上瞬间鸦雀无声，全数官员即行君臣之礼，至於伫足旁观的百姓则吓的下跪。
与此同时，整个东木城的人民终於弄清女子的身分，当初那些以为彩云等人是污合之众的老百姓，一方面显露惊讶的神情，另一方面感谢她们杀尽贪官污吏。
「皇兄，有甚麽事需要让你亲自费心赶来？」彩云身体往後靠坐，抬头眄视一脸宽容的兄长。
「有很多……第一，当然是你的伤势，你为了一时之气随便用药，皇兄我非常担心，本皇已命郭太医前来，稍後让他看看。」
消息真灵通！前天肚子才开个洞，昨天救她的人全是心腹，参与营救行动的又没多少人，而且她吃了甚麽药也知道，似乎皇上一直派人暗中监视她们的举动，毕竟角州距离皇宫不算远，情报一天内必定可以传送至皇上手中。
「天下真的没有事儿可以隐瞒皇兄……那麽，你究竟在我身边安插了多少人？」怒意渐增，她不客气直问。
「你想得太多，我无意派人监察你的行动，你心里也知道使用虎符後，我能当作视若无睹吗？」他无视彩云坐在她身边。
「我明白了。」再问下去也不会得出任何结果，彩云调整心情把焦点返回台前的罪人上，「皇兄，既然处决时间已到，我要开始行刑。」
「本皇了解整件事已交由你处理，我无权插手过问，但我希望你能多等一会，这是我以兄长的身分情求。」
斜睨仍旧把目光远放蓝天的皇上，彩云徐徐吁口气，「未时前我一定要完成。」
「皇上，她们何时出城？」秋月轻叹问。
「寅时，走平山道。」他早已命她们提早出发，可是他比她们还要先来，他也不知道她们能否赶及。
和彩云互使眼色，秋月平实道：「露、霞，领五十禁军侍卫把人尽快接过来，不得有误。」
皇帝先是一怔，之後向附近的侍卫颔首。瞅著人马离去，他双手摆在木椅扶手低喃，「朕代替她们谢过太皇太妃的恩泽。」
约三刻，百姓的注意力位於同一方，马匹的速度渐渐减慢，淑德二妃不顾身分从露霞背後跳下马，直跑往亲人身边，成腾和古真荣无奈地了望她们。须臾，皇上命人分开她们，彩云及秋月料想不到皇帝竟比她们率先下令拉开二妃。
「彩云，时间没剩馀多少……」瞟了眼哭哭啼啼的爱妃，最终他狠心地撇头。
既然兄长如此决绝，她这个妹妹理所当然即时执行判决。「把角州罪人逐一带上。」
古碧珍虽说心痛，但舅舅违返国法，求情说话她根本说不出来。而今，彩云只追究古真荣一人，古家上下可以保住性命已属万幸，她还能要求甚麽？若要怪，就只怪舅舅作恶多端，自招灭亡。
古真荣自知罪无可赦，也连累侄女受罚，他怀著内疚心情朝古碧珍叩头後，便闭眼等待行刑。
刽子手随著人民的欢呼与掌声挥下大刀，血淋淋的刑场彷佛变为戏曲表演台，恐怖的画面转化成赏心悦目的剧目，连小孩也大呼应有此报，皇上从小小的宣判台上确切体验万民同欢的情景，心底升起的快意令他不自觉泛起微笑。
十数颗圆滚滚的头颅掉落後，万香凝忍著呜咽静睇表哥被押抵处刑台，成腾的脸面已没有昔日的自信与傲慢，他跪下朝她皱眉苦笑，坐著的她倏地向前冲出走了两步，却被站在彩云背後的雷及霜上前制止。二人各自扣住万香凝双臂，但并没有使力捉紧，因为皇帝的说话比她们的双手更有力。
「爱妃，本皇一直以来对你娘家的行为装作视而不见，只可惜你也不洁身自爱，与家族一起背叛朕，朕对你的容忍已到顶端。」
万香凝本想开口解释，但秋月两道寒光往自己身上射出，她即便噤若寒蝉。
「凝淑妃，本宫劝你别一错再错。你已贵为四夫人之列，锦衣财帛，名声地位已在手中，何必恋栈不能见光的名利而送命？况且，即使你如何说情，成腾挟持及刺伤彩云已是改变不了的死罪。」说到彩云的伤，她又气又心痛。
听见彩云腹腔刀伤源於成腾，皇帝眼眸闪过一抹骇异之色，彩云和秋月尽收眼底。
再笨也知道没有斟酌馀地，万香凝从女子之间滑落，颓然跌坐地上咬唇痛哭。
在刑台旁边的孟崇谦睢盱老板身首异处，他垂头讥笑自己多年辛苦经营的心血全部白费，假若当初接受母亲的建议提早迎娶秋月，他的人生未必落得如斯下场。俄顷，孟崇谦悻悻然踏上人生最後一步，他先是抬头环顾四周景物，其後死瞪面无表情的秋月；过了不久，便带著无数愤慨和一副时不与我的死相离开人世，秋月眭视死寂的刑台，心中有股说不出的安心。
残阳消尽，处刑结束，彩云与皇上等人返回府衙歇息，喧嚣的东城门逐渐变得冷清。
才跨越门槛，皇上随即传来郭太医为彩云检查伤势，走在兄长後头的彩云惟有往自己的厢房走去，此时郭太医已於门前等候。
「殿下，你真乱来！」郭太医著手检查伤口。
「昨天大夫已为我整理，你没甚麽好担心。」彩云双手抵在後脑，双眼因无聊打转。
「可是凤体尊贵……」
「别抬高我的身分，在判官面前我只是个普通人，不要为此事再说了。」
「真是的，伤势严重可会死啊！你从小已经乱蹦乱跳，总是擦伤撞伤，先祖爷看了就痛心，他叮嘱我千万……」
彩云忍受不住郭太医好像不会停止的唠叨，飞快地打断老人的话，「郭太医……你这些话我已经听了十多年，放过我好不好？」
「不好！」他死瞪向病人。
翻了翻白眼，彩云道：「总言之，勿让皇兄知道伤势，否则麻烦不断。」
「我怎会不知！你和四侍卫的个性根本在同一个模子出来，倔强得令人想把你狠狠打一顿！」
郭大医在怀中摸索片刻，然後把一个棕色小瓶交到彩云手中，「哼，我不说了，你好好休息，皇上那边我会处理。记著，每天涂抹一次，直至伤口闭合为止，这药专治创伤。如没有甚麽走动，药可以不用喝，但谨记这七天内要吃得清淡，否则伤处可能转差。」
送走郭太医，彩云首要做的是寻找皇兄，因为事情还没正式完结。
悄悄开门，皇上和秋月的身影已出现，彩云嘻皮笑脸把人请到房中说：「皇兄用不著那麽紧张，有事的话派人通传，皇妹我拚了命也会赶来。」
「今回你连命也豁出去，侍卫们的伤势也不轻，我还敢怠慢吗？」昔日彩云赋閒办案，但这次摆在眼前的事实令他惊心动魄。
「都是意外……皇兄找我该不会只为了责备受苦受难的伤者吧？」
瞄著口齿伶俐的妹妹，他选择放弃争辩。
「妃子的事，我现在给你和秋月一个交待。」
刹那间，二妃已挂著通红的双眼跪地，皇帝没有正眼看过两人，秋月默默喝茶，彩云斜睨兄长苦恼的表情。
「德妃，本皇乃念你没参与你舅舅的罪行，但你亦没阻止他的行为，知情不报，所以朕命你到白云寺一个月静思己过作为惩罚；至於和你舅舅私通，皇后身边的廖公公，斩首後再处以醢刑。」
盯著古碧珍眼眶噙泪谢恩後，皇上义正词严地向万香凝说。
「淑妃，枉朕对你宠爱有加，你竟然纵容家人狐假虎威，你亦为虎作伥，更让彩云陷於危境，命悬一线，理应论罪当诛……」停顿一会，眼珠微动窥伺彩云的反应，不过彩云木无表情，他便继续下去。「若果不依法规作出惩处，你叫本皇何以自处？所以从即日起，淑妃将降为婕妤，以儆效尤。」
彩云深知兄长疼惜万香凝，因此对他把受妃贬至二十七世妃根本没意见，反正她的目标是斩杀贪官奸商，完成案件後的游乐是最重要。一直以来，皇太后不喜欢万香凝，这样贬位令她有机可乘，倘使现在万香凝免死，皇太后总会设法令她死去活来，万香凝终归难逃一劫，她根本毫无必要把她置诸死地。
妃子先後被带走，皇帝仍旧稳如泰山地坐著，彩云不留情面下逐客令。
「哥，我要休息了，你何时回宫？」
「应该……明早起程。」眼见兄长有点犹豫，彩云引出话题。
「是否担心我的伤？」
「已经不担心……我曾经答应你案子完结後，你可依昔日约定游山玩水一个月。但这回发生的事太多，我不催促你回宫了，你可顺道让你的侍卫休假，你们只要中秋前返抵宫中便可。」彩云众人付出很多，他不放宽条件作出补偿实在有违良心。
「那麽，谢皇兄！」她雀跃地回应。
「秋月，彩云拜托你照顾，她最听你的。」
皇上见秋月答应请求後便放心离去，房中二人相视一笑。
约半刻，她们等门外所有人消失後，彩云不顾腰际的伤，兴高采烈搂抱坐在自己左边的秋月，秋月随即在她头上敲记，接著两人同时笑说——
「自由了！」
「出游罗！」
麻烦的案件总算告一段落！
☆、百合陵 … 第四十四章
「你就打算不辞而别？」
秋月抬眼凝望共用一桌，吃著早点的男子。
日出後半个时辰，习惯於卯时醒来的秋月准备到偏厅用餐时，在廊道下碰见似乎整夜未能安睡的国君，她先是犹豫，最後还是邀请他同坐用膳。
「这次调查差点害死她，我从没想过她会得到如此严重的伤势，四侍卫所受的伤也不轻……我还有面目留下来吗？她现在最需要的是静养，况且，她和你一样，都不想看到我的脸。」厅中只有他俩，说话的内容没太多顾虑，亦没有地位之分。
虽然皇上的脸色黯然，声音听起来有点沙哑，可惜仍撼动不了秋月的心，「你说的对，我确实不想望到你，即使是你的侍卫，我亦不想他们出现在我眼前。」
她停下瞄眼换口气，再道：「纵然我不喜欢你，可彩云从没说讨厌你，她说过没气人的力气，除了有关我的事外，她再气也气不过一天，在她眼中，最讨厌的始终是她的娘。」
「的确，母亲的行事方式我也不敢苟同，但有些事……是身为儿子的我控制不来。」
剩馀的时间，四周只有瓷器碰撞的声响，皇上一副若有所思的样子咬住点心，秋月的焦距落在桌中的茶壶，直到二人先後放下碗筷，话题才得以继续。
「皇上，我希望你别再把调查的事交付彩云，我不想看到大家受伤，尤其彩云，更不想重蹈覆辙。」
男人沉默忖度，须臾，摇头。「我不能答应，但我尽量避免。」
「宫中人才之多，非彩云不可？我知道你器重她，但她是你的妹妹而不是臣子！她真的会为你而�