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春秋时期，齐景公手下有三位武将：古冶子、田开疆和公孙接。他们力大无穷，勇猛过人，号称“齐邦三杰”。
“齐邦三杰”自恃有功，结拜为兄弟，在朝中傲视百官，对下面欺压百姓，即使对齐景公，他们也傲慢少礼，不讲君臣礼仪。齐景公畏惧他们，也不敢追究他们的过错。
齐国相国晏婴心有忧虑，他一次专门拜访三人，劝导他们说：
“你们身为大将，当为人臣的典范，不该恃功自傲啊。各位若行为不检，不行善事，不仅与你们威名有损，也会让主公脸上蒙羞，你们难道不该自省吗？”
“齐邦三杰”不听规劝，仍我行我素。晏婴心痛之下，对家人说：
“这三人为非作歹，是国家的祸患，我一定设法铲除他们。”
晏婴的家人恐惧不已，颤声道：
“他们三人都身怀绝技，势大力强，连主公都奈何不了他们，你这是自取祸殃啊。万一事情有所疏漏，你必受其害不说，齐国也要大乱，你一定要谨慎从事。”
这句话让晏婴心沉起来，他自度不错，不再气躁，思虑万全之策。
一日，晏婴和其挚友谈论世事，晏婴随口说：
“人心不古，恶人难制，我真怀疑天理一说了。”
他的挚友微微一笑，接道：
“大人智慧过人，想不到也有迷茫的时候啊。人皆能制，恶人更不在话下，大人有此感慨，只是不得其法而已了。”
晏婴虚心下问，其挚友回道：
“置人于死，莫过于让他所求不得，断其欲念。罪恶之人欲念最盛，只要挑起他们的欲念，而后当头一棒，使其万念皆空，他们必难以承受，这样不费吹灰之力，恶人就难以为恶了。”
晏婴体会此语，深感奇妙，他茅塞顿开，心中已有了除贼之计。
不久，鲁昭公访问齐国，齐景公设宴款待，鲁昭公由鲁大夫叔孙婼陪同，“三杰”和齐国群臣一齐在殿下做陪，晏婴相随齐景公之侧。
酒宴之中，晏婴突然起身，他恭敬地对齐景公说：
“宫中园林中的金桃已经成熟，请主公准许摘几个为二位君主祝寿。”
齐景公当即应允，晏婴又自请亲自监摘。过不多时，晏婴便领着仆人回来，把6个鲜桃呈献到齐景公面前。晏婴向齐景公禀报说：
“熟透了的只有6个，其他尚未成熟，望主公勿怪。”
齐景公和鲁昭公各吃了一个桃了，齐景公又赐给鲁大夫叔孙蜡和晏婴每人一个，剩下的2个桃子，晏婴却建议说：
“金桃珍贵无比，能食者乃无上殊荣，殿下群臣谁的功劳大，当可食之。请主公允许群臣自辩，让臣加以评判。”
齐景公觉得有趣，马上答应，话音末落，公孙接第一个站起，高声说：
“我曾陪主公打猎，途中突有猛虎袭君，我舍命打死猛虎，救了主公，这个功劳大不大呢？”
晏婴立即点头说：
“救驾之功，无人能比，可赐酒一杯，桃一个。”
古冶子第二个站起，述说他曾护送国君过黄河时，杀死大鼋，救了国君。晏子连道其功甚大，将最后一个桃子送给他。
田开疆一声怪叫，大声嚷道：
“我曾讨伐徐国，俘敌5000多人，徐国投降，郝国和莒国也归附我国，我不该吃桃子吗？”
晏婴陪笑说：
“田将军的功劳，在三杰中最大，只可惜桃子没有了，实为憾事。”
田开疆又气又恼，抱怨说：
“我立下天大的功劳，却吃不到金桃，在两位君主面前受辱，遭世人耻笑，我是没脸话在世间了，”
他拔出宝剑，竟当场自刎。
公孙接和古冶子震惊之下，深感羞愧，也一同自杀。在场之人瞠目结舌，只自晏婴面上平静，心巾狂喜。
【原文】
敌强不可言强，避其强也。
【译文】
在强大的敌人面前不可以说强硬的话，要回避它强劲的势头。
【释评】
鸡蛋碰石头只能毁灭自己，不知道回避凶险便一事无成。人的勇气和雄心并不能取代实力的地位，弱者在强者面前撒泼斗狠，可笑又可悲的还是弱者、避开他人的强悍，以柔克刚，是以弱胜强的法则；不让他人的优势发挥出来，力量对比便失去了意义。在智计上乡下功夫，在言辞上不刺激强敌，双方才会维持均衡；
【事典】朱元璋的知趣
1360年，陈友谅杀死徐寿辉，自称皇帝，江西、湖广行省尽为其所有，是长江以南兵力最强大的。
当时，朱元璋占据应天，实力远在陈友凉之下，他召集部属商议对策，李善长一脸激愤，当先说：
“陈友谅凶残无道，如果我们坐视他的强大而不理，以后遭殃的一定是我们自己了。我们应该现在就攻打他。”
投奔朱元璋不久的刘基在旁冷笑，他随后说：
“敌强我弱，焉有主动出击之理？早早与陈友谅结怨，只会妨碍我军发展壮大，这是自取灭亡啊。”
朱元璋十分敬重刘基的才学，他谦和地对刘基说：
“依先生的高见，我该怎样？”
刘基毫不谦让，直言道：
“我军和陈友谅必有一战，只是现在还不是时机。主公可致书言好，语多恭敬，只要陈友谅不攻打我们，主公切勿轻启战端，自惹麻烦。”
朱元璋听从了刘基的建议，给陈友谅写有一信，信中极尽美言，百般示好。陈友谅见信大悦，他得意地说：
“朱元璋这般知趣，我也不想为难他了。”
陈友谅的大将张定边急忙劝谏说：
“朱元璋志向远大，非池中之物，他的话不该轻信。如今我军势大，正应趁势扫平江南，而后一统天下。朱元璋自保之计，陛下不能让他得逞。”
陈友谅有了心疑，但还是没把朱元璋放在心上。
张定边十分焦急，于是联络众将，准备一齐向陈友谅进谏，他对众将说：
“主公为朱元璋巧言所动，必致大错，我们怎能不进忠言呢？”
张定边和众将几次谏言，陈友谅渐渐醒悟过来，他与张士诚相约合攻应天。
消息传来，应天城一片恐慌，朱元璋的部下将领有的主张投降，有的主张逃奔钟山，朱元璋也心生怯意，惶惶无措。他把刘基召来，急迫地说：
“先生先前告我不要和陈友谅硬拼，现在他主动来攻，我又该如何呢？”
刘基镇定说：
“陈友谅是一只猛虎，若在山中，谁也无法和他抗衡。如今他是猛虎出山，主公又何需怕他？那些主张投降和逃跑的人，只会坏了主公的大业，主公不能听从他们。”
朱元璋又陷迷惑，口道：
“敌强不能力敌，先生可是让我和陈友谅决战吗？”
刘基摇头说：
“主公给陈友谅写信示好，陈友谅又自恃其强，他必由此骄傲自大，极端蔑视我们。我意不是让主公与他死斗，却可利用他的狂妄，先放弃几个地方，装成逃跑的样子，引诱他快速来袭。我军在中途设下埋伏，派兵截断其后路，必能破敌建功了。”
朱元璋振作起来，喜声道：
“陈友谅愚顽难教，一定会中计而败。我军虽弱，但有先生谋划用智，又何愁将来不傲视天下呢？”
未元璋派胡大海出捣信州，牵制陈友谅的后路；命陈友谅老友康茂才派人诈降，诱敌深入；安排常遇春、冯国胜、徐达等各处设伏。
战斗的结果，陈友谅大败，丢弃巨舰战舸数百艘，逃回武昌。
【原文】
敌弱不可言弱，攻其弱也。
【译文】
在弱小的敌人面前不可以说软弱的话，要攻击他虚弱的地方。
【释评】
再弱小的敌人也不会自动屈服的，如果打击不到他的痛处，他很可能套成为一个难缠的对手，，对弱者不能示弱，弱者更有理由让人同情；极言恫吓尽管无礼，但只要说出了弱者的要害，摆明了可能出现的严重后果，弱者仍是可以不战而胜的。无人以弱者为荣，弱者也不该以弱为耻，虚荣心只会让弱者自卑，在强敌面前束手就范。
【事典】言辞锋利的张仪
战国时期，秦惠王以张仪为相，秦国势力十分强大。张仪为迫使六国屈服秦国，极力倡导“连横击弱”的策略，他对秦惠五说：
“合纵联盟乃是秦国的大患，只有削弱它，秦国才能不受拘束，减少抵抗，请大王准许我周游列国，说服它们不和秦国为敌。”
秦惠王答应了张仪所请，张仪先后游说魏国、楚国有成，接着他来到韩国。
张仪的随从见他充满自信，不似从前那样神情焦虑，忍不住动问说：
“大人游说魏国，几经周折；大人说服楚国，也用尽心力，难道大人以为韩国之行会十分顺利吗？”
张仪脸上作笑，回答说：
“你猜得一点不错啊，看来你真的有所长进了。”
随从似是不信，问道：
“大人为什么这么说呢？听说韩王十分固执，大人凭什么说服他呢？”
张仪又是一笑，言道：
“七国之中，韩国力量最弱，国土狭小，处在秦、楚、赵、魏的四面包围之下。这样的弱敌，用不着和韩王讲什么大道理，只要恫吓他，在气势上压倒他，韩王就会惧祸听劝了。”
张仪见到韩王，果然没有谦让，他振振有词地说：
“韩国土地不过900里，人都住在山区，无法积存两年的粮食，如果一年有灾，百姓就难以度日了。韩国的士卒全加起来不过30万，能打仗的顶多有20万，大王以这样的国力和秦国对抗，真是太不明智了。”
韩王听张仪所说不差，心中一惊，他勉强说：
“秦国又如何呢？”
张仪眉毛上扬，高声道：
“秦国地大物博，军队有一百多万，兵车一千辆，战马一万匹。秦军战土勇猛无敌，不穿盔甲，亦能奋起应战。秦国战马精良，奔驰神速。这样的国家，大王能战胜吗？”
韩土犹强辩说：
“韩国固胜不了秦国，但若以六国之力共同对抗秦国，秦国就必败无疑了。”
张仪放声一笑，口说：
“六国貌合神离，各怀私念，岂能同心同德？一旦秦国和韩国开战，其他诸侯必不会救助韩国，坐以观望之下，韩国还能够侥幸存在吗？”
韩王被说中了心事，脸色一变，他有气无力地说：
“这都是你的胡乱猜测，寡人自不会轻信了。”
张仪语气一缓，轻声道：
“大王不该小醒悟了。那些自不量力的群臣诸侯，徒逞口舌之利，却全不为国家大局着想，他们妄想称霸天下，私下里却不务实事，害人害己，这种作为，想必大王也会耻笑他们，哪里会成就大事呢？”
韩王长叹一声，暗自摇头。张仅见状，又把语调提高，动情说：
“我是为大工的安危着想，这才冒死来规劝大王的。大王如果不臣事秦国，秦军攻占宜阳，东取成皋、荥阳，大王的国家便被分割，大王如何应对？接下便会是亡国之祸了。其实秦国最想削弱楚国，本无意与韩国为敌，如果大王西面臣事秦国，而攻打楚国，秦王一定会感激大王。何况占据楚国的土地，只会壮大韩国的力量，大王没有道理不这样做啊。”
韩王被张仪的大言吓住，久不作声。最后，只见韩王哀叹一声，竞对张仪说：
“寡人若早听你一言，就不会那么糊涂了。从今以后，韩国决心事秦。”
张仪暗笑。张仪的随从通过此事，更加敬佩张仪的才能了。
【原文】
不吝虚位，人自拘也。
【译文】
不吝惜虚假的名位，人们自然就会被束缚住了。
【释评】
名誉地位舍使每个人心动，舍生忘死地追求。尽管它看似虚幻的，但它却是一条无形的绳索，把人捆绑在名利场中，动弹不得，人们有时可以不在乎钱财，甚至不爱惜生命，对名誉、地位的贪求却是罕有放弃的。以名誉地位做诱饵，不仅廉价有效，且能让人死而无怨，没内涵的人一旦披上名位的外衣，也要惺惺作态了。
【事典】晁错的聪慧
汉文帝时，颍川人晁错因学识广博，被任命为太常府掌故；晁错辩才也十分出众，被人称为“智囊”。
当时，能通《尚书》的人十分稀少，齐人伏胜曾做过秦朝的博士，精研《尚书》，他已90多岁，不能来京，于是晁错受朝廷委派，到伏胜家学习。
晁错聪明勤奋，学业精进神速，伏胜对他十分满意，一日，伏胜问他说：
“你从我学习，可是为何呢？”
晁错想了一下，应对说：
“《尚书》之术不可绝也，我自是为了将此书传诸后世了。”
伏胜摇头说：
“这不是你的真话。”
晁错没有否认，又说：
“《尚书》学能增识，用能治国，我苦学之，实为报效国家啊。”
伏胜脸上一沉，不满地说：
“你不乏聪明，只是不肯说真话啊。以我看来，世上之人只为了名位二字，你愈不敢说明，就愈是名位心切，这又何必呢？名位束人，无人能脱，你我都是如此。”
晁错脸上羞愧，再不敢辩。
晁错学成归来，汉文帝委任他做太子舍人、门大夫，后改任博士。晁错常有谏言，汉文帝多有采纳。
从汉初开始，朝廷实行休养生息、与民休息的政策，以拯救凶多年战乱造成的经济凋敝局面。为了鼓励农业生产。减轻农民负担，轻徭薄赋是难免的，可这常常造成朝廷收入减少，开支困难。汉文帝想要大量减免田税，又怕朝廷难以为继，一�