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由于确实不喜欢垂法格小学那个ＥＳＬ班上的同学，女儿没有反对我的安排，她下学后就跟着录音机认真地学，努力地记，不停地背。等我回到家后，再让我考她。她下决心要尽早攻克英语关。
但是，女儿毕竟还是个孩子，她也动摇过。坚持学了一段时间之后，她问我，是不是还有什么更好的办法能够使她掌握英文。为了证明我的方法是对的，我带她去一些朋友家玩儿。我的朋友们中有好多是新移民，他们也需要过英语关。我让女儿自己去问他们本人和他们的孩子是如何快速闯过语言关的。结果，大家不约而同地告诉她，学英语没有捷径，背单词、背书就是唯一的捷径。因为只有背下来，英语才会在你的大脑里生根，你想用英语开口讲话时，才能拿出来使用。这下可好了，女儿不相信我的方法不行了，因为大家都是这样讲的，大家都鼓励她用我的方法坚持学下去，争取早点转回ＵＢＣ大学的附小。
朋友是人生最宝贵的财富。环境是影响孩子行为的重要因素。应该说，我周围的朋友和他们的孩子对女儿的成长影响很大。在ＵＢＣ大学宿舍，我们居住在一个由十几个连体城市房组成的四方形的院子里。房前有花草树木，房后有各家固定的停车位。院子里有小篮球场和滑梯、秋千等少年儿童玩耍设施。院子的对面有公共活动厅，里面有健身房、电视厅、电影放映室、乒乓球室、录像带租借室、广告栏、儿童绘画和写作作品展示栏、宴会厅、厨房和卫生间等设施。
孩子们可以在公共活动厅里面自由地玩耍。如果有孩子过生日，家长可以免费使用宴会厅和厨房，邀请很多家庭参加。公共活动厅２４小时有ＵＢＣ大学的工作人员值班。他们定期为孩子们组织各种讲座和课外活动。比如，放映室每周为孩子们免费放一两场儿童片。放电影时，学校还免费为孩子们提供饮料和爆玉米花。女儿在这里看了许多好莱坞和迪斯尼的经典少儿影片。由于那时她刚刚出国不久，看这些英语影片不仅提高了她的英语听力，而且还开阔了她的视野，使她更快地了解了西方文化。
我们居住的院子侧面，还有一个提供给住户租用的菜园子。一年交２０加元的费用，就可以租到一块菜地。菜园子有灌溉用的水龙头和放锄头的农具房。许多家庭都在租到的菜地里教孩子们种他们喜欢吃的西红柿和黄瓜等蔬菜。
这种宿舍是ＵＢＣ大学专门为已婚有孩子的研究生准备的。而所有家庭的孩子们几乎都在学校的幼儿园、附小或附中上学。
我鼓励女儿下学后去公共活动厅，参加ＵＢＣ大学为孩子们提供的各种课外活动，或者和邻居的孩子们一起玩儿。我知道女儿是一个外向、好动、贪玩儿的孩子，总让她一个人关在屋里自学英文，我也舍不得。女儿也喜欢去公共活动厅或和院子里的孩子们一起玩儿。但是，一想到只有她一个人要到垂法格小学去上ＥＳＬ班，她就玩儿不下去了。为了能够在下学期转到ＵＢＣ大学附小来，她自觉地就不玩儿了或少玩儿了。每天我从学校一回到家，她马上就主动地让我听她背课文。晚上，让我帮她默写。我们两个人还按书中的要求进行情景对话。
大家看，学习有个目标，有个动力，对激发孩子的自觉性、主动性和刻苦精神有多么的重要！
小孩子也会拼命
下学期开学前，我带女儿第二次去见ＵＢＣ大学附小的利特尔校长。那是一个阴雨濛濛的下午。当我们敲开利特尔校长办公室大门的时候，她一眼就认出来，女儿是那个想从垂法格小学ＥＳＬ班转过来的孩子。于是，她对我说：“对不起，这次你不能进来。我要单独和你女儿面谈，看看她是否能够通过我的考试。”
我留在门外。看到女儿虽然有些紧张，但还是大方地走了进去，我很高兴。我从小就教育女儿，做什么事情都要痛快，大大方方。因为我最讨厌女孩儿扭扭捏捏。看来这种教育还是生效了。
在门口等了大约一个小时，利特尔校长把门打开，请我进去。她笑着对我说：“你女儿可以从垂法格小学的ＥＳＬ班转到我们小学来上六年级的正常班了。因为她可以不用你作翻译，和我聊这么长的时间。我相信她能够跟上其他老师讲的课程。”
利特尔校长还说：“我们小学有不少从中国大陆来的孩子。他们的家长都像你一样，很重视孩子的教育。这些孩子的数学学得都特别好。希望你女儿也能够把中国小学生的优点带到我们附小来。”
接着，利特尔校长又问我们，为什么女儿没有英文名字。她说，女儿的中文名字不太容易拼读，来附小上学应该起个英文名字，这样，老师和同学称呼起来会比较方便。我认为校长讲的有道理，就趁机邀请校长帮忙给女儿起一个英文名字。
利特尔校长高兴地接受了我的邀请。她说：“起名字可不是一件简单的事情。有人是按照发音是否容易、听起来是否好听来起名字；有人是考虑名字的含义，根据词义来起名字。让我们走个捷径吧！请你告诉我，你女儿的中文名字是什么意思。我来根据她中文名字的词义，给她起英文名字。你看这样好吗？”
我认为，这种做法可行。于是就告诉她，女儿的中文名字叫王子，即国王之子的意思，直接译成英文恐怕不太好。
“不，不，不。当然不能让你女儿叫国王之子。这不是女孩儿的名字。”利特尔校长不假思索地说。
大家沉默了片刻。利特尔校长在房间里走了几圈之后，抚摸着女儿的肩膀，对我们说，有了。我想她应该叫莎莉。这是英国维多利亚女皇时期一位英国公主的名字。这位公主不但聪明漂亮，而且像王子一样勇敢，骑马和剑术都很好，经常被人称为假男孩儿。用这个名字就表示，她既可以有一个女孩儿的名字，同时又和她的中文名字有一定的关联，因为她的中文名字是王子，而她的英文名字是个有假男孩儿之称的英国公主的名字。你们看如何？
我认为这个名字起得很好。又问女儿是否喜欢，她也很兴奋校长能够给她起一个这么有意义的名字。于是，我们告诉校长，就用这个名字给她在附小注册。校长很高兴我们喜欢她起的名字。她希望女儿能够在开学前把转学手续办好，准时来校上课。
那天，虽然是阴雨濛濛，但是我和女儿的心中却像升起了红日一样的温暖。回家的路上，我问女儿，校长考的东西难不难。她说，因为能听懂，什么都不难。和在课堂上上课一样，她就怕听不懂。
回家后，她写了一篇日记，详细描述了考试的经过，还特别回顾了几个月来攻克英语关的体会。她是这样写的：
“为了能够转到ＵＢＣ附小，我学英语真是拼了。看到别的小孩儿在外边玩儿，我没有眼馋。人家来敲门，约我一起去打球，我也没动心，还是抱着书本背单词。长这么大，我还从来没有这样用过功。真是功夫不负有心人！我没有白白地拼命学英语！今天，我终于考进了ＵＢＣ附小。我再也不用一个人乘车去那个遥远的学校，和那些我不喜欢的同学一起上课了。”
为了奖励女儿转学成功，那天的晚餐我做了许多她爱吃的东西。周末，还去体育用品商店给她买了一双旱冰鞋。我的教育方法是不能一下子给孩子买太多的东西。更不能看到别的孩子有什么，就马上给自己的孩子买什么。我要让孩子知道，任何东西都是需要靠她努力才能获得的。这种教育方法，在女儿身上是奏效的。她从来不会和同学攀比拥有什么东西，也从来不会主动和我要什么东西。也正因为如此，她对垂法格小学ＥＳＬ班上的同学，相互攀比家庭财产很鄙视。
后来的事实证明，我们让孩子转学是做了一个明智的决定。因为ＥＳＬ班上有好多孩子不认真学习英语，三四年过去后还出不了ＥＳＬ班。有的学生从小学升到中学后，还继续在ＥＳＬ班和国际学生一起上课。这样他们就失去了和本国学生在一起学习的机会。而本国学生往往思想比较活跃，作文写得也别具一格，和他们一起上课自然可以更多地学到西方文化，有助于更快地融入当地社区，学到比与国际学生一起上课更多的东西。
再说那个抢走了女儿彩笔的女孩儿。我先生在大约两年之后的一次晚宴上遇见了那个孩子的父亲。他问女儿现在在哪里读书。当他得知女儿早已转到ＵＢＣ大学附小的正规班之后，不相信地说：“这怎么可能，我的孩子和所有我认识的朋友的孩子都还在读ＥＳＬ。你女儿的英语怎么可能在两年前就过关了呢？真是不可思议，不可思议！”
是的，如果做家长的不去教育自己的孩子，不去帮助自己的孩子尽快渡过语言关，孩子把注意力放在和别人攀比家庭财产上，以欺负同学为乐趣，这样的孩子怎么可能有出色的学习成绩和理想的学习进度呢？
在我看来，孩子小的时候就像一张白纸。家长在这张纸上画什么图案，孩子长大后，这个图案就会在孩子身上反射出什么光环。对于家长来说，你在孩子身上付出多少心血，你将来就会有多大的收获。
许多从国内来的新移民，口口声声说，来加拿大是为了孩子。但是，他们来到温哥华后，就在华人集中的居住区买房子，让孩子和当地的华人子弟一起上学。我不知道，这样做他们的孩子怎样能够了解北美文化，怎样能够融入当地人的主流社会，以后又如何在竞争激烈的西方国家立足？
我在以后的章节中，会逐渐地讲出女儿是如何从洋人老师和洋人同学那里学习西方文化，并与中国传统文化进行比较，取人之长，补己之短的。
什么是小学生最重要的
脱离了只上ＥＳＬ英文课程的限制，来到了ＵＢＣ大学附小，女儿就像是一只放飞的雏燕，尽情地享受着加拿大正规公立小学宽松的成长环境。说它宽松是因为与国内相比，这里小学生的课程负荷要比国内孩子们的学习负担轻得多。
转到ＵＢＣ大学附小之后，女儿直接上六年级。这里的小学是从一年级上到七年级，而中学是从八年级上到十二年级。中小学加起来，虽然也是上１２年，但是小学比国内的多上一年，中学则少上一年。孩子们一般都是五六岁开始上一年级，这与国内差不多。女儿是５岁在国内开始上小学的，所以转到加拿大后，和这里同学的年龄没有什么差别。
按照国家规定，目前国内小学六年级的主要课程包括语文、数学、政治、英语、中国历史、地方历史、地理、美术、音乐和体育，共１０门。七年级，也就是初一的主要课程包括语文、数学、政治、英语、中国历史、生物、地理、美术、音乐、信息科技、工作技能和体育，共１２门。学生是早上８点上学，下午四五点钟放学。课后还经常开各种会议。学生每天至少上六节课。每节课程都会换不同的老师教。
但是，根据温哥华教育局的规定，小学六年级只上语文、数学、社会学习、科学、艺术、体育和特种项目７门主要课程。七年级，相当于国内的初一，只上语文、数学、社会学习、科学、电脑、法语、艺术、体育和特种项目９门课。学生是早上９点上学，下午３点放学。放学后不会再开任何会议。学生每天只上四节课。而且，除了体育课和法语课之外，其他所有课程都是同一个老师教。
加拿大的公立小学免费为学生提供教科书和上课使用的各种文具。这一点开始我很不习惯，总想给女儿买书本。最不能使我这个当老师出身的家长习惯的是女儿在ＵＢＣ大学附小上正规班之后，学校不让她把教科书带回家，也不留家庭作业。开始我还不相信女儿说的话。晚上去邻居家打听，所有的家长都说这是事实。凡是从国内出来，到ＵＢＣ大学读研究生的家长，都不理解学校的这种做法。
没办法，我只好去问我的博士生导师。他是加拿大人，有两个孩子。我想他应该能够给我一个满意的解释。我开口就问：“我们中国的小学生每天至少要上七八个小时的课，所学的课程内容也比这里孩子们学的难得多。老师不但给学生留很多的家庭作业，而且还鼓励家长让孩子多做课外难题。为什么这里的小学，上课时间比我们国家的少，老师还不给学生留家庭作业呢？”
听了我的问话，导师笑着问我：“你不认为你们国家的孩子生活得太累了吗？你认为他们真的能从肩负那些繁重的学业负担中增长才干吗？我知道，你们中国的基础教育水平在全世界都是名列前茅的。尤其是中小学生的数学水平远远高于西方国家。但是，你想过没有，社会需要的不是只会读书和能做难题的人。”
导师接着解释说：“我们认为，对于小学生来讲，最重要的是能够健康快乐地成长发