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以学会开车，拿到“学生驾照”，独立驾驶。这种既经济又实惠的办法，我不能不同意让她试一试。
取得我的同意之后，女儿给教练打电话和他谈价位，结果讨到２２块钱一小时。教练还负责接送。由于教练是一位男士，我不放心让他单独教女儿练车。女儿学车时，前几次我都坐在车后座上。后来时间长了，我确认那个教练具有敬业精神，才放心让女儿自己去上课。
由于教练车是两个方向盘，教练随时可以纠正学员的错误驾驶动作，很安全。第一天学车，教练就带女儿上了马路，让她练习在大街上跑长趟儿，而不摇摆。以后每次上课都是在大街上，从来没有进过练车场。开始是在交通不繁忙地区的大路上练习行驶和煞车，然后是在幽静的居住区的小路上练习拐弯、倒车和各种类型的停车，后来是在市中心繁忙的公路上练习驾驶和识别各种交通标志，最后再沿着路试常用的线路做路考的模拟练习。就这样，女儿只上了８次课就去参加路考。她把第９次和第１０次上课的费用花在了租教练车上。
路试的考官是一个年轻的小伙子，看到女儿开的是教练车，很高兴。在温哥华考路试不是在考车专用场地进行，而是直接在马路上考。教练车有两个方向盘，即使在考试过程中出现意外，考官也可以及时处理，所以考官们都喜欢开教练车的考生。
女儿考试时我没有跟着去。考完后她告诉我，那个小伙子考官只让她在市中心开了几条大街，然后转到小巷里面做了倒车和平行停车动作就结束了考试。整个考试过程才用了大约２０分钟。她才被扣了两次小分，就顺利通过了考试。考试结束后，考官还提醒她，这次考到的是学生驾照。这个驾照不允许她在高速公路上驾驶，她需要在两年之后再来考成人驾照。如果她还能这么顺利地考过，就可以上高速公路驾车旅行了。
我没想到一切会是这么顺利。总共算下来，女儿只上了８次驾驶课，花了２２０加元就拿到了驾驶执照。我不能不服气，女儿当时决定不上驾校，不和我学而是启用私人教练，是一个聪明的选择。
仔细想来，她能够做出这样既经济实惠，又有高效益的决定，和她平时在学校所受的教育不无关系。在西方，学校主张让学生自己做主决定如何安排课余时间，让他们养成了独立思考问题的习惯。学开车，考驾照，是女儿计划中必须要干的一件事情。因此，在我给她提出上驾校或者和我学两种选择之前，她已经早就安排好如何完成这项任务了。如果她是在那种事事由老师安排，或者由家长决定的环境里长大的，我就不能指望她能够有这种自我决策的能力。
寻找生活中的美
出于安全考虑，女儿拿到学生驾照后，我没有马上放手让她自己开车上街。我知道，获得驾驶经验对于把车开好、开安全有多么的重要。因此每次开车出门，我都让女儿开车，自己坐在边上。凡是熟悉的路线，我都放心地让女儿去开。不熟悉的路线，尤其是过狭窄繁忙的桥梁，女儿没有把握，我们就利用周末的早上道路清静的时候去练习，多开几遍，等女儿找到自信的感觉之后，再在高峰时段多练习几次。待女儿驾驶完全自如了，我才放手让她自己驾车出门。
让孩子掌握熟练的驾驶技术很有必要。１６岁孩子的生活丰富多彩。下学后，同学们经常一起去图书馆、美术馆、科学宫、电影院，或者去某个同学家里做集体项目，或者为某个同学筹办生日聚会，或者参加各种各样的义务服务工作。如果乘公共交通工具，不是上下班的高峰时段，等公共汽车有时要花上半个小时的时间。如果需要换车，时间都会花在路上。因此开私家车，既省时又方便。
会开车之后，女儿的驾驶技术不断提高，很快就超过了我。有一次，我在温哥华市中心的一个餐厅请一个校友用餐，由女儿开车。停车时原来看好的车位被别人占用了。她在并不宽敞的小街上迅速地把车子转了一个１８０度的大弯，平行停到了马路对面仅能停下一辆小车的狭窄车位上。整个过程做得干脆利落，一步到位。我的同学下车后称赞说，他在国外生活快２０年了，还没有看过女孩子开车的技术有这么好。
做了两年学生司机之后，女儿该考成人驾驶执照了。考成人驾照比当初考学生驾照难多了。考官要让考生做倒着把车停到一个小空位上的动作。还要让考生在高速公路上考上道、换道和出道等技巧。由于女儿开车的技术已经很熟练，她顺利通过了这种考试，拿到了成人驾驶执照。从此以后，每次长周末我们外出旅行，我都让女儿开车，锻炼她在高速公路上的驾驶技术。现在她开车到哪里去我都会很放心，因为我知道，她的驾驶技术已经过关了。
女儿开车不但反应快、技术好，而且还懂得如何鉴赏各种牌子的汽车。每次在大街上，看到奇特颜色的汽车她总会议论一下；看到一种新的车型，她也会评论一番。她能够辨认出几乎所有汽车的品牌，说出它们的生产厂家和国籍。她还能辨认一种车型是哪一年开始流行的。
我问她什么时候从哪里获得了这么多关于汽车的知识。她回答说，人活着要有爱好、有品位，不能只知道读书和工作。世界上有那么多好东西吸引人，她要是不去了解，那和白痴又有什么不同。对汽车的鉴赏，只是她对这些好东西进行了解的一部分。她从这些汽车的造型和颜色上可以获得美的享受。
以前我以为，喜欢评论各种时髦类型的汽车就是渴望拥有它们、赶时髦。没想到女儿鉴赏汽车，并非想占有它们，而只是从美学的角度评价它们，给它们的设计师打分。至于汽车的所有权，她认为，拥有一辆性能齐全、安全系数高的汽车就足以了。说白了，汽车只不过是人们的代步工具。
女儿对汽车的这种看法再一次反映出她对精神享受的追求，远远胜过对物质享受的攀比。这和ＵＢＣ大学附中重视学生的美育教育不无关系。看的出来，女儿把在陶艺课上学到的有关造型美和色彩美的理论，已经灵活地应用到了评价各种新型汽车的设计上了。她在寻找生活中的美，欣赏生活中的美。作为母亲，我祝愿她能够用身边所有的美装点她的人生，让她纯洁的心灵永远不受世俗的污染。
无法忘怀的荒野探险
在温哥华，大多数学校每年都会组织各种各样的野外活动，比如夏令营、滑雪、探险和荒野露营都是深受学生们欢迎的项目。中学期间，使女儿最不能忘怀的是一次在秋末冬初举行的荒野探险露营。
记得那是在女儿上１０年级时发生的事情。ＵＢＣ大学附中有一个习惯，就是每学年开学的第一周，学校都会举行家长会。校方鼓励学生和家长一起来参加。学校先是把家长和学生们集中在学校的大礼堂，由校长和老师们给大家讲，新学年学校要组织的各种活动，宣布由家长们自愿组成的家长委员会的选举结果，同时把新选出来的学生会成员介绍给家长们。
然后任课老师会把从电脑中打印出来的每个同学在新学年注册的课程表发给家长们，让家长们在自愿来帮忙的学生的带领下走进各个教室，亲身感受自己孩子的上课环境，了解每位老师的教学计划。如果你的孩子注册了１０门课程，你就要去１０个教室会见１０位老师，像体育和美术这样的课程也不例外。
由于家长会只有一个晚上的时间，学校把每门课程的家长会面时间控制在１０—１５分钟之内。而每位老师也早已做了会见家长们的准备。老师们一般都很准时，时间一到就把课程的教学大纲发给家长，然后用几分钟的时间给家长们简明扼要地介绍自己的讲课重点、考试的类型和方式以及判分的标准。剩下的时间让家长们提问题。
虽然每门课的老师与家长见面的时间才十来分钟，但是由于会见是在学生们上课的真实地点进行的，这会使家长们有身临其境之感。至少对我是这样。每年我都会参加这样的家长会。在老师介绍各门课程时，我会认真做笔记，以便配合学校的教学，对女儿进行必要的监督和辅导。对我来说，参加这种家长会最大的收获是可以对女儿在新学年将学到什么知识，参加哪些活动，心里有一个底儿。
这一年我注意到，学校将为学生组织一次荒野探险露营活动。每年在大礼堂举行的集中家长会上，上台讲话的除了学校管理人员之外，主要是家长委员会和学生会的负责人，向家长们汇报他们在新学年的工作计划。女儿就特别喜欢参加家长委员会组织的各种活动。比如，在他们组织的美食节活动中，孩子们可以免费品尝到家长们自制的各种美味佳肴。家长委员会还经常聘请在校生和毕业生家长中有各种专长和学问的专家们，给孩子们举行各种专题讲座和课外活动辅导。
这次的家长会上，来了３个陌生的小伙子和一个看上去就很健壮的女青年。校长把他们领到台上，向家长们介绍说，他们是青少年探险公司的工作人员。今年学校要为学生们提供一次荒野探险露营的机会。这个活动由学生们自愿参加，但学校鼓励全体同学都能够报名。此项活动历时５天，学生们在这５天中的经历会使他们终身难忘，而且受益良多。接着，青少年探险公司的工作人员给家长们介绍这次荒野探险露营活动的具体内容。
第一个讲话的小伙子是一个皮肤晒得黝黑的高个子。他自我介绍说，他是青少年探险公司的创办人和总经理。他们公司已经有近十年的历史，曾经为我们省许多中学提供过荒野探险露营项目。他们的项目内容新颖，服务周到，深受学生们的欢迎。每年每个学校都要提前好几个月，甚至一年的时间和他们预约才能够排上队。接着，他向大家介绍了他们公司的另外两个小伙子和那个年轻姑娘。４个人轮流向家长们讲解了荒野探险露营活动的具体内容。
根据青少年的身体特征和所能承受的探险能力，同时也考虑到人们在非常时期和紧急遇险情况下所需要的防身和生存技能，他们设计了丛林跋涉、翻越高墙、独木泛舟、搭造木屋、帐篷过夜、篝火晚会等内容。他们知道家长们最关心的是孩子们的安全，因而向家长们出示了省政府机构颁发的从事探险旅游的行业执照。还特别强调，他们最重视的也是同学们的安全问题。他们的工作人员会亲自指导同学们做各种探险动作，自始至终照顾大家。女学生如果有什么特殊要求，还可以与他们的女工作人员联系。
这次活动的总指挥是青少年探险公司的总经理，学校的副校长和体育老师是副总指挥。学校的全体老师除了有特殊情况请假的之外，全部参加这次活动，协助青少年探险公司的工作人员进行管理。学校怕家长不放心，还让以前参加过这类活动的同学上台发言，讲述他们的亲身经历和体会。家长们也可以就这项活动提问，请校方和青少年探险公司的负责人回答。
最后，由青少年探险公司的总经理给家长们解释他们的收费标准和保险政策。我记得当时每个学生要交３２５加元。组织这项活动，学校并不向学生收取任何费用，这笔费用是全部支付给青少年探险公司的。而该公司会把相当大的一部分费用支付给保险公司，为学生买参加探险活动的保险。其余的收入公司会用在人员的工资和设备的租赁与保养等方面。我想，学校让该公司把所收费用的用途讲清楚是让家长们知道，这项活动不在政府义务教育范围之内，让家长对自己交的钱的用途心里有个数。
考虑到有的家庭可能有经济困难，拿不出这笔费用，学校一边动员经济条件好的家长捐款资助有困难的同学；一边给有困难的同学提供打工机会，允许他们用学校的设施在校园里开一个小卖铺，在课间、中午和课后，卖午餐、零食和学生用品。女儿没时间做午餐时，就曾在这种小卖铺买过三明治和比萨饼等。
就这样，９月份开学的第一周，学生和家长就知道了学校要组织一次荒野探险露营活动。活动的具体时间是在１０月份的最后一周，大家有将近两个月的时间进行准备。孩子们的天性是爱活动、爱玩儿的。女儿更是这样。她在几天以前就开始准备参加这次活动所需要的行装。她不让我帮忙，自己把睡袋、水瓶、洗漱用具、穿的衣服和鞋帽、换的衣服和鞋子、手套、背包、照相机和笔记本等要用的东西全部开列出来，照着单子一样一样地进行准备。提前把行李打好以后，她还和同学核实，检查自己是否忘带了什么东西。
一切准备妥当之后，女儿期待的出发之日到来了。我送她到学校时，看到几辆旅游巴士已经停在了学校门口。学生们每人背着一个大大的