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之女都断归那书生，只以受聘之先后分大小便了，不知老祖台意下如何？”袁太守道：“有理，有理。学生本意也是如此，明日就依这主意审决便是。”又饮了一会，直到二鼓方散，袁太守仍旧分付先前的轿子，送他回寓。按下不提。
再说这袁太守，有两儿一女，儿子尚幼，女儿年已十六，因是八月十五日生的，名唤秋蟾。这秋蟾小姐生得如花似玉，德性贤良，又且聪明伶俐，知书达礼。袁太守夫妇爱之如宝，几番要替他挥婿，绝没个中意的。今日忽然撞见蒋青岩，满心欢喜，便是那袁夫人在屏门后张见，也十分中意，都要将秋蟾小姐招他为婿。怎奈听蒋青岩已经定亲。夫妻二人着实踌躇不舍。袁太守道：“不妨，不妨，我自有主意。”至次日，唤了四个官媒到内衙，分付道：“你四人可到那琼花观又玄房，去见那建康蒋相公，说本府有一位小姐，要招他为婿，一切财礼不烦费得。他若准之时，重重谢你；如若不准，也速来回话。”
四个官媒领命，飞奔来到琼花观内，找到蒋青岩下处。这蒋青岩此时真个是：
红鸾天喜心相照，原与仙郎较合欢。
那李半仙之言，真个不差。四个官媒一齐向蒋青岩磕了头，便将袁太守着他四人来说亲的话说了一遍。蒋青岩道：“我昨日已向太守说，我已聘了华老爷的小姐，只在目下完婚，怎生又有这番说话？你四人可去多多拜上太爷，道我已经有亲，此事断难从命，容日后负荆请罪便了。”官媒道：“蒋相公莫要错了这头美亲，袁老爷是黄堂太守，又是当朝上柱国韩老爷的外甥；那袁小姐生得千娇百媚，直赛过蕊宫仙子、月殿嫦娥，德性又好，文才又高，寻常多少公子王孙，要问他一声也不能够。如今太守反来求相公，相公何以不允？且大人家两妻的甚多，这碍着甚事，求相公允了的好。”蒋青岩只是摇头道：“做不得，做不得。”四个官媒又再四求恳，见蒋青岩再不转口，只得回覆太守。
袁太守闻言不悦，道：“这痴子，难道我现任的太守，到不如林下的刺史么？”又分付四个官媒道：“你们再去向蒋相公说道。若是蒋相公不肯依从，便照依昨日那断官事的主意便了。”那官媒只得又到蒋青岩身边来，将袁太守方才之言说了。蒋青岩听了，暗暗惊道：“原来他昨日说的那样官事，是借来套我口气的。”向那官媒道：“你和太守说道，太爷是巍巍太守，不比那打官事的人家，我已心感太爷之情，不必苦苦相强。”四个官媒又来复命，袁太守怒道：“你们去吧，我自有道理。”里面夫人听得，忙出来问，袁太守道：“他竟不肯依从，于今我也不去求他。”又向夫人耳边如此如此说了一会。夫人点了一点头，进去了。
袁太守分付左右，打轿到琼花观去拜蒋相公，左右连忙摆了职事，请太守上轿，竟往琼花观来。那衙役先将拜帖投到蒋相公下处，众道士忙忙开了大殿，摆下两张椅子，一齐出门迎接。不半晌，袁太守到了，蒋青岩走到门外迎住，一同到殿上见了礼，宾主二人坐下。袁太守故意笑道：“适间冒读尊听，抱罪良多，不意足下心如铁石，可敬，可敬。”蒋青岩谢道：“蒙老祖台高谊，晚生铭刻难忘，方命之罪实不得已，正欲负荆阶下，不意大驾先临，望乞宽宥。”袁太守道：“即此一端，足见足下人品，学生方且自愧，何敢见怪！今日署中红梅大开，学生恐足下寓中寂寞，特备一后，欲屈足下同赏，幸即命驾。”蒋青岩心中因却婚一事，恐他有计，再三推辞托故。袁太守道：“想是足下怪学生不曾庄启。”随即分付随身的书吏，补上一个六叶的请启来。蒋青岩见袁太守如此，只道他是真诚，不得已说道：“既然老祖台决意相召，晚生即当趋赴便了。”袁太守喜道：“如此方见我辈忘形之交。”又说了几句闲话，方才起身。临上轿时，又着一个门子在此，候蒋相公同去。
蒋青岩果然分付院子雇了轿，起身到太守行中去。不一会到了。那袁太守依旧欢天喜地相迎，这日行中的酒席十分齐整，两班子弟合唱。蒋青岩到未半晌，便吹打上席，席间就是主客二：人。那袁太守是山西人，酒量极大，和蒋青岩两人先还是小杯，到撤席之后，便唤了大犀杯。袁太守也不看戏，将两席合做一席，守住蒋青岩，要杯杯见底。怎奈蒋青岩的量只中平，那里对得袁太守过，吃了半晌，早已醺然大醉。袁太守又再三强劝，只得又吃几杯，把蒋青岩醉得如泥，睡在椅上。袁太守分付戏子回去，又叫过蒋家的院子来，说道：“你主人醉了，不能坐轿，留在我的街中宿了，你们明日来接吧。”那院子只得回去。
袁太守见众人都散了，分付将宅们紧闭，行内走出二三十个丫头、养娘来，手中捧了新衣花红，走到蒋青岩身边，一齐动手，替蒋青岩换了一衣新郎的衣服，披红插花起来。又有两个官媒在旁唱礼撤帐。众丫头、养娘七手八脚，扶的扶，抬的抬，竟把蒋青岩送到秋蟾小姐的绣房中来。那秋蟾小姐也是浓妆艳服，新娘打扮。袁太守夫妇分付官媒扶蒋青岩同秋蟾小姐坐帐，此时蒋青岩正在醉乡，那里晓得人事，任他们撮弄。坐帐已毕，两个官媒便先送蒋青岩在小姐床上睡倒，将绣房倒扣了，他们各自散去，只有小姐房中两个丫头轻绡和岫云在门外伺候。那秋蟾小姐终是个女孩儿，动也不动，坐在花烛之下。
蒋青岩在床上鼾鼾熟睡，直到天明方才清醒，口中叫道：“伴云，递尿鳖来。”叫了几声，不见人答应，睁开眼睛一看，只见鸳衾绣枕，锦幔牙床，不觉大惊道：“中计了。”连忙掀开帐子，看见一位佳人，千娇百媚，端坐在床前。蒋青岩急急穿上鞋子，要往外走，怎奈门儿反扣，只得叫道：“开门！开门！”外面轻绡和岫云答应道：“天气尚早，姑爷请再睡睡。”蒋青岩听了，一发焦躁，如坐针毡。又过了一会，那官媒和养娘们才来开了门，捧进汤水来。蒋青岩便要往外走，那官媒道：“蒋相公，前面是夫人及小夫人们的卧房，出去不得。”蒋青岩没得计较，只是乱嚷。此时袁太守夫妇已梳洗完了，同到女儿房中来，蒋青岩见了，也不待袁太守开口，便嚷道：“老祖台为人公祖，怎生陷人于不义？若决要强逼为婚，我便撞杀在此。”袁太守冷笑道：“你真是个痴子，我本堂堂太守，情愿将千金小姐招你为婿，也不玷辱了你。你若依从，我与你便是翁婿；倘若因辞，我便叫人将你拿住，你的罪名却也不小，你还自己三思。”蒋青岩听说，哑口无言，心中想道：“我此来单为柔玉小姐和岳丈的事，若不从他，似此光景，料他不肯轻轻放过，万一他将不义之名冤赖于我，那时我便说得明白，也耽误了日子，岂不误了大事。于今没奈何，只得应承了他，再作道理。”踌躇已定，向袁太守说道：“既蒙老祖台决意见爱，待晚生权时定下，候晚生与华小姐成亲之后，再来完娶，不知可否？”袁太守闻言道：“此说也还通得，只不知异日华小姐与小女怎生相称？”蒋青岩道：“老祖台已有公案在前，只作姐妹称呼便了。”袁太守嘎嘎笑道：“这也使得，我便依你，你可将随身之物留一件在此作聘。”蒋青岩想了一想，无甚物件，止有金簪一枝，是他父亲的遗〔物〕，常带在头，只得除将下来，递与袁太守，道：“晚生身边并不从带得甚物件，只有此簪，巧先君遗物，权留作聘，异日再备六礼，如何？”袁太守道：“既是令先尊的遗物，一发妙了。”连忙接到手中，递与秋蟾小姐收了，便携了蒋青岩的手同到厅上，分付官媒铺下毡子，袁太守夫妇每人受了蒋青岩两拜，夫人便进内去了，以新照依翁婿礼坐下。
此时伴云和院子已在门外等候，袁太守留蒋青岩吃饭，饭罢起身，回到下处。蒋青岩想起夜间之事，不觉大笑，唤一个老年院子到跟前，将袁太守昨夜的举止细细说了一遍，道：“我偏生这般冤孽事多，我想扬州的女子也只中平，料没有绝色。我在此一刻千金，华老爷在京不知怎生悬望，我不如明日去辞袁太爷，往建康去走一遭，再作商议。”院子道：“相公之言极是，但那华姑老爷处，须是相公写一封书，差一个人先去安慰他一番，说道此处有些光景，不久就到京；再修一书安嘱李半仙，托他周全，如此方妥。”蒋青岩道：“你言有理，我今日便修书，明日就打发人去。你可到外面伺候，若有媒婆到来，你们只管先去看，倘看得中意，再来请我。”那院子领命去了。蒋青岩在房中休息了一会，然后打点修书，备了一封厚礼，去送李半仙。忙了半日，书礼完备，就叫一个院子过来，着他进京去看华刺史，分付明白，与他二十两银子作盘缠，叫他明早起身。天气已晚，伴云上进灯来。蒋青岩坐在房中，想起昨夜不曾到沈兰英那里去，今夜要去别他。正思想之间，只见伴云来说道：“外面有一个丫头要见相公。”蒋青岩知是兰英使宜春来了，忙道：“悄悄唤他进来。”只见那女子轻轻走到跟前，果然是宜春。那丫头手中拿了许多东西，悄悄向蒋青岩道：“蒋相公，俺家兰娘多多拜上，问相公昨夜为甚不去，兰娘直等到鸡鸣才睡。请相公今夜早些过去，这是兰娘送与相公用的沉香、芥片、青果、松子。”蒋青岩道：“多谢你兰娘厚惠，我昨夜因有事失约，今夜必来。”蒋青岩取了一块银子打发宜春，说道：“你且先去，我随后就到。”那宜春去了。正是：
世间色是心头贼，男女相逢不肯休。
要知后事如何，且听下回分解。
第十一回 柳碧烟扫雪吟诗 蒋青岩挑灯说誓
词曰：
谁遣仙娥亲扫雪，单衣不念肌肤洌。敛怨含凄何处说，因悲切，新诗句句肝肠结。有个知音刚听得，夜深篱畔情相接。欲仗卿卿权救挈，心头血，灯前共把山盟设。
右调《渔家傲》
话说蒋青岩当夜到沈兰英身边，兰英接住，欢喜非常。二人相偎相依，蒋青岩细将昨夜袁太守设计招亲之事，向他说了一遍。兰英道：“冤家，你这等人品，谁人不爱，这也莫怪那袁太守。”蒋青岩道：“我明日要往建康。”兰英闻言，惊道：“你好狠心，有甚要紧事，就忍心撇了我去。”不觉两泪如雨。蒋青岩只得将至情相告。说道：“我今年少不得要到袁太守这里来完亲，那时再图欢会，不必过忧。”兰英道：“既郎君有此大事在身，妾也不敢强留，但望郎君莫忘妾意，倘得便就来会会，不要教人想杀。”二人说得难舍难丢，一齐解衣上床，这一夜兰英并不曾放蒋青岩歇气，直弄到五更方住。两人正想熟睡。只见宜春走到床前，说道：“天将明了，蒋相公快些起来去吧。”这正是欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。蒋青岩和兰英二人听得，连忙一齐起来，穿了衣服，兰英脱下自己贴肉的一件大红绵袄，叫蒋青岩穿了，说道：“去后见这衣服，只当见妾一般。”又取了黄金十绽，赠与蒋青岩作路费。蒋青岩深感兰英之情，不得已割舍，彼此垂泪而别。蒋青岩走在路上，想起这段恩情，口占一词道：
灯月共辉辉，楼上娥眉。多情招我入香闺。颠倒凤驾浑似梦，俏语声低。几夜便抛离，两地孤栖。平生佳遇此番奇，可惜好花先有主，难与同栖。
右调《浪淘沙》
蒋青岩回到下处，催那进京的院子起身，自己又去睡了一会，然后起来，梳洗完备，坐了轿子，亲自去辞袁太守。这日袁太守国接上司，绝早出城，分付行内人道：“蒋相公若来时，请到内行宽坐，候我回来。”众衙役和衙内的家人都一齐应诺。不一会，果然见蒋青岩到了，连忙请进行中坐下，行内登时摆出一桌茶果，家人小厮齐来报事。吃过点心茶，随后又是早饭，蒋青岩略略吃了些，即便立起身来，在后堂闲步，见左边有一个花亭，亭上有一个书童在那里扫地。蒋青岩便到花亭上，看了一回，又见花亭背后有一间书房，门儿半开。蒋青岩问那书童道：“那边可是你老爷的书房么？”书童道：“正是，姑爷请里面坐坐。”蒋青岩真个走进那书房去，书房中甚是摆设得齐整，只是书案上却没有甚正经书，都是些文卷及京报、缙绅而已。蒋青岩无心看他，再到旁边一个书架上翻看，头一部便是《汉魏乐府》，蒋青岩信手抽出一本，到榻前一张小桌上开了观看，里面有彩笺一张。蒋青岩忙忙展看，那笺上却是一首咏新月的诗，诗道：
已别苦寒月，春宵见一钩。
照人犹淡淡，挂柳正柔柔。
半面初窥镜，全身未上楼。
广陵潮渐长，梅影入帘浮。