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“先生不胜酒力醉了，相国又不知道先生下榻哪家旅馆，只好留先生在此歇息一宿。”
顿弱连忙问道：“我昨天醉酒之后都说了些什么话？”“先生大醉之后一直沉睡，什么话也没说。”
顿弱这才假装放心地点点头：“酒后没有失言还好，差点坏了大事。”
顿弱起身正要告辞，郭开走了进来：“顿弱君一夜可曾休息好？”顿弱故作歉意地说：“敝人不胜酒力，昨晚大醉一定让郭大人见笑了，多谢大人对我的照料。”
郭开淡淡一笑：“应该，应该，不过我昨天也醉倒了，刚才听属下报告先生要走，才把我唤醒，先生若无可紧要事做，就留在府中多歇息几日，也帮郭某想想办法，我这一家老小近百口人能逃到何处避难，先生也不明说郭某究意是何难？让郭某心中有个数，早作准备，能否逢凶化吉。”
“请郭大人理解敝人的难处，确实无法相告事情真相，到时郭大人自然明白，但有一点可以告诉大人，此难不是针对大人一人的，是整个赵国之灾难，大人不离开此地躲不过这场灾难。”“请问顿弱先生，我全家需要到何处才能避免灾难呢？”
顿弱凝思片刻说道：“郭大人如果信得过在下，不妨到秦国避难，我曾听秦王陛下提及过郭大人话语之中有几分赞赏。秦王陛下是一位惜才之君王，我这么一个逃难到秦国的小人物都被重用为客卿，并派我来赵担当大任，像郭大人这样地位显赫、才华出众之人，只要到秦国，一定不失在赵国的地位。”
顿弱的这一番话果然让郭开动了心，他确实听说秦王政重用人才，用人不分国别，不重原先经历，惟才是用。郭开也明白赵国已是朝不保夕，目前只是勉强维持。假如赵嘉与李牧谋反成功，自己全家必死无疑。如果解除李牧兵权，铲除李牧与赵嘉谋反势力，李牧一死，赵国也很快会被秦军攻破。内忧外患都决定着赵国灭亡没有多少时日了，现在不早作打算，自己不是李牧赵嘉刀下鬼就是秦人阶下囚。而现在趁赵国未亡之际归属秦国，前途将是另一番情景。
想至此，郭开问道：“我到秦国真的能够避免这场灾难吗？”“当然，郭大人到了秦国不但能免除这场灭顶之灾，恐怕会有另一番光明前景呢。不过——”
顿弱又故意卖一个关子，郭开忙说道：“不过什么，先生尽管直说，我也只是听一听，未必一定去秦国避难呢。”
顿弱又开始调郭开的口胃：“既然郭大人无心去秦地避难，我也不再多说了，请郭大人慎重考虑，但决不能再犹豫了。”顿弱说完，便拱手道别，郭开急忙阻拦道：“先生快告诉我去秦有什么不利之处吗？我听后也谈谈个人见解，再请先生给指点一二，对于秦国情况我确实知之甚少。”顿弱见时机成熟，这才说道：“郭大人如果现在仅仅为避难到秦国能够得一个大夫之职，假如郭大人能为秦国先立一大功劳然后再到秦国，那地位将更加显赫，会根据郭大人的功绩给予封赏，因为秦国向来以军功得到封赏。”郭开点点头，轻声问道：“以先生之见，我能为秦国做些什么？”“凭郭大人的地位和权势，能够做的事实在太多了，我私下认为，鸡毛蒜皮小事做千件也不如一件，假如郭大人能够投秦王政所好做成一件大事，拜相封侯也不在话下。郭大人是聪明绝顶之人，当然明白是什么大事了。”
郭开当然明白顿弱的意思，故意把脸色一变，斥道：“顿弱，你好大的胆子，原来你是来劝降的，我真心把你当作朋友，你却把我向火里推，让我郭开做出大逆不道的事，背叛赵国投降秦国，休想！你把我郭开当作什么人了？”
顿弱一看郭开突然变脸，后悔自己言多必失，对郭开的性格心理还是理解错了，只好装出一副生气的样子说：“我顿弱正肩负着大任来赵，本来不准备来邯郸，此来完全是为了报答大人当年救命之恩。郭大人既然不听我的规劝把我当成说客，我纵然浑身是嘴也辩解不清，信不信由你，一切听从大人之便，我告辞了，郭大人全当我顿弱没有来，什么话也没有说。”顿弱真的以为郭开看破自己行迹，怕久留此地，此计不成前一计也将被识破，想尽快脱身。郭开拦住了顿弱，忙陪笑道：“先生息怒，郭某刚才是试探先生的。”顿弱暗暗松了一口气。
郭开又说道：“郭某虽然知道先生是为了我的前途着想，但劝说赵王迁举国归降却是一件大事，稍一不慎，事情不济还会累及身家性命。”
顿弱也陪礼说：“郭大人担心的极是，也请大人谅解敝人刚才的粗鲁。”
“彼此，彼此。”
郭开再次请顿弱到书房坐下，把赵国的情况告诉顿弱：“赵王迁年纪虽小，但很有个人见解，外表懦弱骨子里却非常硬，此人虽无大志，却也有几分傲骨之气，并有几分试与赵国共存亡之心，想劝他归降十分不易。但王太后却是一贪生怕死之人，贪图享乐，惟恐失去自己优厚的位置，从她入手劝其归降有几分可能。目前赵王迁虽然独立执政，但大权仍在王太后手中，劝其归降倘有几分可能，只能尝试着进行，根据情况而定，成功与否全仗天命了。”
郭开说至此，突然转过话题问道：“我把赵王宫中的事都告诉了先生，也请先生实言相告，此番来赵的真正用意，赵国究竟有什么灭顶灾难，先生劝我速离此地？”顿弱故意沉默一会儿，仿佛做出很大努力的样子说：“既然郭大人有心归顺大秦，我再守口如瓶就有失礼貌，但为了大秦国的利益着想，我只能告诉大人一个大概，赵国不久将有一场大乱，大乱之后邯郸将为秦国所有。”
顿弱再三叮嘱说：“此话只能郭大人一人知道，决不可泄露外人。”郭开满口答应后，顿弱匆匆离去。
二
灰泉山，赵国驻军大营。
武安君李牧正在巡营，听到探马报告，说秦军守将王翦、杨端和大军突然撤走。李牧有点诧异，两军只是相持数月，并没有开战，秦军不败而退一定有什么阴谋，因为秦人一向狡猾多诈。李牧下令各营守将一定要更加小心守营练兵，防备秦军突然来袭。李牧巡营完毕，稍稍轻松一下，这数月来他每天坚持亲自巡营，从来也没间断，他深知对手是天下第一强国的第一名将王翦，其副手杨端和也是晓谕诸侯各国的大将，面对这样的劲敌，李牧丝毫也不敢懈怠。自从雁门来到秦赵前线战场时，李牧就根据敌强我弱的实际，制定出以守为主伺机攻敌的战略原则，效法廉颇当年长平之战时的做法，连营壁垒与秦军对峙，并利用赵国有利的地形条件阻止秦军。每天让将士轮换守营放哨练兵休息，数月下来，将士早已休顿得身强体壮，斗志也提高了，正准备变被动为主动，反守为攻之时，听说秦军撤了，李牧狐疑不定，便派出探马侦探秦军每一天的动向。
这天，李牧突然接到奏报，说赵王派特使赵葱、韩仓携带百车礼品来营犒赏三军。李牧有点惊奇，数月来一仗未打，一兵未擒，毫无战功，赵王怎么派特使前来犒赏。无论如何，既然是特使前来，就必须出营迎接。
李牧来到营外，心腹大将李威上前低声说道：“将军缓行，我有一事相告。刚才我注意到韩仓与赵葱所带来的一百多辆礼品车，每一车上都有五名押车之人，约摸五六百人的押车士兵人人精壮，个个眼中透着寒光，不像一般士兵，倒有点像宫中豢养的御林军，请将军小心点，既然是来犒赏，带那么多御林军干什么，莫非另有所图。”
李牧笑道：“你多心了，长途押解如此贵重礼物当然需要大批兵丁保护，这是赵王派来的使臣，当然派部分守宫的御林军。你不必多疑，我李牧心地无私，不怕任何人诋毁诽谤。”
李牧把赵葱、韩仓请进大营，彼此寒暄几句，韩仓说道：“我等奉大王之命前来犒赏武安君及众将士，请武安君接旨！”李牧下跪接旨，只听韩仓高声念道：“武安君李牧却秦有功，用为相国，特令赵葱为大将军亲往代之，验证兵符后即刻交付兵权，速随使臣韩仓回都。钦此。”李牧接过圣旨站起身说道：“秦人诡计多端，尽管秦军暂时撤退，我估计秦军很快又会回来，由赵葱代替末将在此抵御秦军我不放心，担心重蹈长平之战覆辄，请韩大人回都转奏大王，等到秦军彻底败退后本将再交出兵权回朝复命。”不等李牧说下去，韩仓大声说道：“这里守疆之事不劳武安君操心，大王既然这样安排自有大王的道理，你快交出兵符吧。”
赵葱一听李牧提及长平之战，意在用赵括纸上谈兵的事讽刺他，羞辱他赵氏家族，冷冷地说道：“武安君不要以为侥幸小胜两仗就目空一切，自认为赵国江山社稷全凭你一人支撑，未免太狂妄了吧。我家纵出了一位纸上谈兵的赵括，却也有威镇列国的马服君赵奢！”
赵葱边说边取出兵符，李牧无奈，只好也去取兵符，李威急忙阻拦说：“武安君万万不可交出兵权，常言道：将在外君命有所不授。你有权根据战前形势拒不交出兵权，只怕有人在大王那里诽谤将军，你一旦交出兵权就将被他们捉拿回邯郸伏法。”
李牧一边交出兵符一边说：“我李牧无愧天地，也无愧赵国，清正廉洁，行为端正，不怕他人背后诽谤。假如真有人诽谤，我正好借此回朝对质。”
李威见李牧已交出兵符，不顾一切地冲上前抢回兵符，赵葱大怒，斥道：“大胆的狂徒，敢抢夺兵权就是蓄意谋反，格杀勿论！”
赵葱手起剑落，李威只顾抢夺兵符，怎么也没想到赵葱突然对他下毒手，李威还没来得及拔出佩剑，人头已被赵葱砍了下来。李牧见李威被杀，向赵葱怒斥道：“你还没有正式执掌兵权就滥杀无辜，我要到大王那里为李威讨回公道！”
赵葱哈哈大笑：“只怕你到不了大王那里就命归黄泉。”
李牧大惊失色，知道自己上当了，正要反抗，赵葱向身旁的四名御林军喊道：“把叛将李牧拿下！”李牧束手被擒。
中军大营内的突然变故令众将不知所措，韩仓又从怀中取出一圣旨向众将念道：“武安君李牧有负圣恩，自封爵以来毫无战功，今查明李牧对外与秦军讲和，对内勾结公子嘉，意欲谋反，本当诛杀全家，念其有功于国，革去一切封爵，令其就地自杀。钦此。”
众将一听是赵王诛杀李牧，虽然不服，但谁也不敢反抗。这时，佐将司马尚闻讯起来，上前为李牧求情说：“大王只说李牧谋反，并无证据，一定是大王听信诽谤之辞或中了秦人的反间计，在毫无证据之时令李将军自裁实在不公，应该让李将军回朝向大王辩解之后再由大王裁定！”
韩仓喝道：“李牧谋反，佐将司马尚知情不报应当一并论处，先革去其佐将军一职，押解回都听从发落。”赵葱又命人把司马尚拿下。
起初还有几位将军跃跃欲试，想替李牧讲几句公道话，一见这形势都偃旗息鼓了，但心中都盘算赵葱前来领兵赵军必败，与其随这样的庸才将军送死，还不如早早逃走寻找一条活命之路呢。李牧面对韩仓扔在面前的宝剑，做梦也没想到自己驰骋疆场几十年，历经大小几百场战役，没有死在战场上，却死在自己人的剑下，命运真会捉弄人。
李牧拾起宝剑，凄然说道：“过去，我曾责怪乐毅、廉颇等人身为赵国大将却半途而废，出逃他国给后人留下笑柄，没想到我今天的结局还不如这两人呢！我死不足惜，只怕我死之后秦军攻来赵国已经无人能挡，赵国灭亡没有多少日子了。我今日之死也算是为赵国灭亡揭开序幕吧！”李牧举剑自裁，无奈两臂在长期征战中多处受伤，再加上代郡的风寒，已经不能弯曲使剑刃能够着脖子，只好口含剑尖向中军帐内的一根柱子撞击。
宝剑抵在柱子上，从李牧的后脑勺直穿而出，殷红的鲜血从剑的两端喷洒而出。
众将不忍看李牧饮剑而死，都低下了头，等到众人听到李牧倒地的声音，都大呼一声：“李将军——”
驻守在灰泉山的守军有三分之一是李牧从雁门带来的，众人一听李牧已死，都趁夜四散而逃，不到十天，二十万大军只剩下十多万，领兵的将军也有十几人都不辞而别。
李牧自杀的消息传到咸阳，秦王政立即命退守上党待命的王翦与杨端和各率一路大军攻入赵国。王翦进攻井陉，杨端和进军平阳。赵军以赵葱为大将，颜聚为佐将，率兵迎战王剪与杨端和。颜聚主张集中优势兵力迎击杨端和，力争挫败秦军，然后再去抵挡王翦。而赵葱则认为秦军两路攻来，赵军也应当分头迎击。本来赵军就没有秦军人多势众，