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邯郸失去了往日的平静，危在旦夕，人人都有一种大难临头之感。顿弱又悄悄来到郭开府中。郭开一见顿弱，惊问道：“先生何时从秦国返回的？”顿弱笑道：“敝人一直没走。”
郭开吃惊地问：“你不是肩负着连络李牧、公子嘉与秦王的使命吗？”
“是呀，我同时也肩负着连络郭大人与秦王之间的使命，那项使命已经完成，秦王让我转告郭大人，他谢谢郭大人替秦国除去了李牧，这另一项使命还没有完成，秦王让我询问一下郭大人劝赵王迁举国投降的事进行得怎么样了？如果郭大人没有能力劝降，秦国大军就要兵围邯郸了。”
郭开有些气恼地说：“你果然是秦王派来进行反间计的，我中了你的计谋反而自以为聪明，真是聪明反被聪明误，害了赵国又害己。”
“郭大人这样说就不聪明了，我确实是为郭大人的前途着想。赵国灭亡在即，如果郭大人再尽微薄之力让秦军不战而使赵王投降，郭大人又在秦国的功劳簿上写下一笔，秦王决不会亏待郭大人的。”郭开哀叹说：“我本来并没有诬陷李牧之心，是中了先生的计谋才把他推向死亡。我这样做的目的是为了维护赵国的江山社稷，谁知事得其反，李牧实际是死在先生之手，想不到我却背上这陷害忠臣的千古骂名。既然恶名铸就，索性一不做二不休，坏事做到底，一件坏事招人骂，千件坏事也同样招人骂，只要我郭开能够活着逍遥，千古骂名留给后人评定罢！”
郭开让顿弱在府中等候，他独自入宫拜见王太后。
宫中也已经乱作一团，王太后更是六神无主。王太后见郭开到来，像一位快要溺水的人抓住一根救命稻草，让郭开想个退兵之策。郭开正中下怀，进言道：“秦军大兵压境，王翦与杨端和两支劲旅兵临城下，颜聚驻守常山也是岌岌可危，一旦秦军攻破常山，邯郸一日可破。”
太后颇为后悔地说：“倘若李牧不死，也许秦军不至于如此猖狂。”郭开虽然心中有愧，但嘴上却说道：“李牧不死，也许先入城破邯郸的人就是李牧与赵嘉，此二人攻入邯郸，大王与太后绝对没有生还可能。可是，秦军来了，大王与太后不仅有生还可能，而且不会失去王侯的爵位封号。”王太后急忙问道：“请郭大夫明示，如何方能保住王侯的爵位？只要可行，本太后一定照办。”
郭开说道：“公子嘉与李牧蓄意谋反时就是以向秦国臣服为条件的，太后何不也走这条路，令大王向秦国递上降书降表，对秦称臣，秦王一定会保住大王与太后的封爵，也一定能保住赵国的宗庙祭祀。”
王太后有所顾虑地问：“秦人一向奸诈不可信，万一秦王政出尔反尔，岂不是束手待毙。”
“请太后放心。韩王安举国降秦，仍然被封邑新郑，没有失去原有的封爵，而今赵国降秦也不会失去邯郸的封邑，秦王政不欺韩又怎么会欺赵呢？”
王太后想了想，这确实是惟一可行的办法，点头说道：“此事就请郭丞相代为效劳，先出城与秦人谈判条件，了解秦人意愿，有什么情况及时奏报于我。”
郭开略有顾忌地问：“倘若大王一意孤行，执意不肯降秦怎么办？”“你尽管去同秦人谈判，迁儿那里有我呢，假若他不同意，到时就由不得他了。”
郭开回府，把入宫情况向顿弱简单述说一遍，顿弱立即答道：“郭大人尽管去禀报赵王迁与王太后，太后所提要求秦王一定答应，秦王政一言九鼎，向来以宽厚仁爱威服天下，怎会与赵王及太后过意不去呢？卫元君与韩王安不都是最好明证吗？”
几天后，郭开再次入宫奏报太后，说秦人答应太后的各项要求，请赵王与太后尽快出城归降，不然，大军攻破常山之日归降也没有用了。
王太后命人找来赵王迁，把郭开与秦人谈判之事告诉赵王迁，令他写出降书降表。赵王迁一听母亲瞒着他让郭开与秦人商谈投降的事，坚决反对说：“先王把赵氏祖业传给我，我纵然无力保全也不能拱手让给他人，先王地下有知该是何感想？先王之所以废长立幼，就是认为我有守住祖业的才能，我宁可与宗庙共存亡，也决不降秦。”王太后冷笑一声：“小子，你别自以为是了，不是为娘与郭丞相费尽心机诬陷赵嘉，百般讨好你父王，王位怎会落到你的头上，你何德何能继承宗祧？你不是自以为有才吗？秦军不日兵围邯郸。你能击败围攻的秦军吗？”
赵王迁答道：“邯郸水深池宽，城高墙厚，城内兵多将广，储备丰厚，秦兵曾数次围攻邯郸均没有攻下，我相信邯郸这次也会化险为夷。趁秦兵尚未攻破常山，派信使赴楚、燕、齐、魏四国求救，向他们陈述救赵的利害关系，我想四国决不会见死不救坐视赵国亡国的，只要四国兵至，内外夹击，秦兵必败无疑，一个李牧尚能抗拒王翦、杨端和两路大军，何况有五国之军呢？”
郭开嘿嘿一笑：“大王太年轻了，根本不了解列国的情况，魏国的大部分国土被秦国占领，只剩下大梁周围几百里的土地，秦将王贲、李信正领兵围攻，魏国自顾不暇，如何前来救赵？燕赵世仇，燕国巴不得赵国灭亡呢，更不会出兵相救，秦齐联姻互相结为友好，并有盟约在先，永世不相攻伐，现在怎么会背秦向赵呢？楚国惧怕秦已经很久了，为了躲避秦军攻伐，三迁国都，我估计楚国也不敢来助赵。”
王太后也说道：“你整日呆在宫里吃喝玩乐，声色犬马，不了解六国之事不说，连朝中之事也不明白，整日生活在幻想中，明明自己是个蠢才却自以为才智过人，根本不会料理朝政却梦想成为一代明君英主，真是可笑透顶！就是有援兵来救，邯郸城又能支撑多久？谁能担当御敌的大任？除非大王亲自持剑上阵。”赵王迁见母亲与郭开共同羞辱他，恼怒地说：“如果不是你们出馊主意逼死李牧，秦人如何敢在我赵国国土上嚣张？”
王太后见儿子当面顶撞自己，并揭自己的短，怒斥道：“不是为娘杀了李牧，只怕李牧与赵嘉早已攻破邯郸，这宫中端坐之人不是你而是赵嘉。攘外必先安内，国家宁可亡在敌国之手而不能败在国贼手中，何况现在仍然有机会保住封号与宗庙祭祀。归降是最明智的做法，韩王安、卫元君角不都是因为投降而保住了封邑与爵位吗？”
王太后又威逼说：“如果你执迷不悟，为娘先废去你的王位，将你绑缚起来献给秦军作为归降的觐见礼。你不是要以身殉国无愧于列宗列祖吗？为娘这样做正好满足你的心愿。”
赵王迁害怕了，他自从继承王位以后，只有君王之名，实权却被母亲掌握着，朝中大小事务外有郭开内有太后，他不过是一个傀儡。赵王迁自幼在宫中长大，很少离开王宫，甚至邯郸城也没出过，犹如一株长在室内的花卉，优越的环境养成他好幻想的天性，总把事情向好处想，对太后郭开专权也十分清楚，却又不想与他们争斗，总想等他长大后太后自然会归政于他，到那时再干一番宏图大业。这样一个大变革的时代需要的是切合实际、审时度势、明察秋毫的王者，人必须不断改变自己、调整自己适合时代，抱残守缺，等待、空想只会成为时代的落伍者，成为王权的牺牲品。赵王迁当然不想死，他也不想失去王位，仔细想想母亲与郭开的建议也有一定道理，心里道：只要能保住王位，仍拥有邯郸的封地，归降就归降吧，父王在天之灵责怪他也无愧于心，不是他主动投降，是太后逼他投降，大权在太后手中，他不降也不行，父王要怪就怪罪母后吧。
赵王迁终于答应归降，在郭开写好的降书降表上印上那块价值连城的和氏璧刻成的御印。
随着赵王迁手中的御玺落在帛书上，郭开一颗悬着的心踏实了，他知道这份投降书将会给自己换来另一番锦绣前程。忠贞是忠贞者的墓志铭，无耻却是无耻者的通行证。
秦王政接到李斯奏报，说燕太子丹根本没有被杀，而是故意制造假像潜逃回国了。
秦王政大骂太子丹欺人太甚，传令蒙武、辛胜率军攻燕，兴师问罪，令燕王喜立即送回太子丹，并赔礼致歉。
秦王政冷笑道：“寡人正愁没有伐燕的借口呢，你太子丹不识时务主动给寡人提供这个方便，那就不要埋怨寡人无情无义！”这时，一名奏事太监来报，说太后玉体不适，想见见大王。嬴政一听说母亲病了，急忙来到甘泉宫。
赵姬明显地苍老了，满头青丝染上岁月的风霜，曾经最引以为骄傲的如秋水一般的明眸变得昏暗了，眼眶凹陷，目光呆滞，凝脂一般的脸庞被时间打磨成核桃状。
自从雍城回到咸阳，赵姬便住进王太后特有的别宫——甘泉宫。尽管这里有着优厚的物质享用，也有成群结队的宫女为她取乐，供她取乐，帮她找乐，但赵姬总有一种难以启齿的孤独。对于女人来说，男人就是生命的全部，女人靠什么证明她是女人，只有用不是女人的人来证明，是男人确证女人的存在。而赵姬自从事件后，嬴政就剥夺了母亲接触男人的可能。甘泉宫清一色的娘子军，连不男不女的太监都不复存在，儿子的这种特别关爱却深深刺伤了她的心，让她生不如死。也许儿子并不是在伤她的心，而是亡羊补牢，但赵姬却感到屈辱，她多次想到了死，但理智告诉她不能这样做，她是太后，她的显赫地位决定她死都没有权利自己选择，不明不白地死去，给儿子留下的将是世人的流言蜚语，人言可畏，儿子纵然是雄霸天下的君王，但却不能阻止流言的传播，她已经让儿子蒙辱，不想再给儿孙留下伤痛，不想让自己的死给王室留下茶余饭后的笑柄。
因此，这十余年来，赵姬竭力忘却自己是一个女人，白天以忙为乐，忙着与宫女们一起找乐，用忙填补那份空虚。漫漫长夜何时旦，许多个不眠之夜，赵姬都是在回想中等到东方露白。她回想异人，是异人给她一个王太后的美丽桂冠；她回想公子嘉，是公子嘉给她提供一个出人头地的机会；她回想吕不韦，是吕不韦成就她一个尊贵的女人，又是吕不韦剥夺了她做女人的权利；她回想，是证明她是女人，又是让她屈辱。
正是这种灵与肉的煎熬，赵姬过早地衰老了，正是那几个男人冥冥之中对她的呼唤，赵姬已经走向死亡。
嬴政来到母亲榻前，多日不见，母亲苍老了许多，人也消瘦许多。嬴政有一丝歉疚，也许自己对母亲苛刻了一点，可他怕悲剧重演，王室是高贵的，也是纯洁的，是全国数万家族的典范。王室之家只有服从、守规、遵命，不允许越轨、犯上、徇情。
嬴政询问一下病情，吃的什么药，让哪位御医诊治的，效果怎样。赵姬都一一作答，赵姬见儿子面带忧虑之色，忙宽慰说：“你不必担心，娘今年才六十出头，娘能活你祖母那么大的岁数呢，不等到你统一天下登上至尊无上的帝王之位，就是阎王来请，娘也不会走的。”
过了一会儿，赵姬又略带悲伤地说：“娘是一个无用的人，朝廷内外大事娘一窍不通，帮不上你的忙有时还给你添乱。娘知道你表面上原谅了娘，可心里仍然生娘的气，都是娘自己作的，娘决不怪你。将来有一天娘死了，你不要让娘葬入嬴氏王室祖坟之列，娘给王室丢脸了，娘不配。”赵姬说着，不听话的泪水在眼角蠕动，嬴政给母亲擦去脸上的泪水，十分愧疚地说：“娘，你不要说，儿也对不起你呀，请娘谅解儿子的不孝。”赵姬惨笑一下：“好，不提这些沉年旧事，说些高兴的事吧，政儿给娘说说你派兵东征的战况，有哪些值得称颂的事都讲给我听一听，娘虽然不谙军政大事，但对征讨杀伐的事还蛮感兴趣的。”嬴政为了让母亲高兴，绘声绘色地讲了韩王安举国投降的事，讲了王翦与李牧对阵不能取胜以及如何用计杀李牧的事。嬴政感慨地说：“万兵易找一将难求，忠臣良将实在是国家的中流砥柱。赵国半壁江山全凭李牧一人支撑，自从顿弱用计杀了李牧，不足三月赵国可破，如今王翦、杨端和大军兵至邯郸，指日可破赵都。”赵姬一听嬴政说邯郸很快就被攻下了，忽然有一种故地重游的冲动，翕动一下嘴唇说：“政儿，娘想去看一看邯郸，你答应吗？”
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