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“朕恐怕人多了惊扰地方，边塞困苦，供应不足。既然两位爱卿担心，就多带六千人吧！”
任广见始皇答应，便带了六千九原郡的地方兵。
出九原城不过四十里便是德水。始皇的队伍顺着德水行进，没走多远就看到几处被匈奴抢掠过的村落，大者上千，小的只有几十户人家。每座村落的村口都有一排排的新坟，有的还有亲人痛哭，那种悲泣之声伴着边塞的疾风，传出很远，令闻者也心酸落泪。始皇下车，亲自察看，但见村落人家都是以土砖砌墙，构成壁垒。任广解说道，这是因为匈奴一旦入侵，便可相互报告，小村落的人便退入大寨，人们为了保命，合力抵抗入侵之敌。
边塞的黔首抵抗匈奴，人人奋勇，誓死杀敌。他们知道匈奴的凶残，一旦被掳，生不如死。
始皇发现，这一带的土地肥沃、水草鲜美，适宜耕种，也适合放牧。可惜的是人烟稀少，很多土地无人耕种，好容易看到几座村庄，几乎都遭到匈奴的掠劫。黔首日夜防范匈奴，根本无心耕种。任广说，河南一带，因为胡患，人烟越来越少，兵力也越来越薄弱。以往匈奴春秋两季南下牧马，逐渐有留下过冬的。后来，看到九原郡无兵力驱赶他们，索性在此定居下来，以抢掠为生。这类匈奴的人数逐年增加，地方官府只有闭门自守，不敢过问，也无力过问，百姓孤苦无助，尽力反抗，全遭杀戮，最后不得不以财物供奉匈奴，求得免死保命。如此下去，河南之地不久就为匈奴国土了。
一路看、一路听，始皇的心里激起惊涛骇浪，匈奴之祸给边塞黔首造成多么惨重的损失和无尽的精神痛苦。身为天子，不能保护子民，他有不可推卸的责任。
“蒙将军，这一路你也看到了。可想出对策吗？”始皇焦急而信赖地问道。
蒙恬躬身回禀道：“臣无时不在思索。粗略的对策是有的，只是不够成熟，所以臣没有上奏。”
“先说来听听，朕和任卿、杨卿再补充一点，集思广益，一个成熟的方案就出来了。”始皇鼓励自己的爱将。蒙恬恭敬地说：“第一步，根据匈奴入侵作战的特点，地方官府可采用全民皆兵和坚壁清野的对策。将散居的黔首纳入大的村塞，无论男女老少，都要接受官府组织的军事训练，并以行伍编队，平时各务本业，战时各守其责。一旦有警，即将牛羊牲畜赶入大寨。成熟的庄稼提早收割，来不及收割的，要坚决烧掉，尽可能不让匈奴抢到财物。匈奴得不到补给之物，被逼攻坚。这样就将匈奴飘忽不定，难以追击的困难化解了。我则可以根据敌之多少强弱，或据寨死守，或联合数寨、数县的兵力加以围歼，或集中全郡的兵力消灭或驱逐。”始皇笑道：“蒙卿所用不是赵将李牧对付匈奴的战法吗？”
“正是。李牧没有给他的战法命名，臣就称为‘张罗捕雀’战法吧！”
“好一个‘张罗捕雀’战法！”任广先是赞赏几句，却又说，“这种战法对于居于河南之地的匈奴可能奏效，对付大规模入侵的匈奴人马就危险了。”
“任大人别急，要想把匈奴驱逐出河南地，不是你们地方之力所能办得到的。所以，下官还有第二步的对策。”始皇着急地问：“第二步怎么办？”
“第二步必须由朝廷调动大军扫荡河南地，之后，以河为塞，把原燕、赵、魏所筑长城连接起来，把匈奴骑兵阻挡在长城之下。其次，要在沿河实边，迁移内地黔首到河南，一则开垦荒漠，二则守己边境。”蒙恬兴奋地说着，脸上放光。
始皇忽然想起在咸阳时，那些大臣们反对的话，不由沉思道：“调动大军，移民实边和修筑长城不知要耗费多少人力、财力！”“可是，不如此不能彻底解决胡患！”蒙恬坚决地说。
始皇好大喜功的毛病再一次发作，脑海里的一丝犹豫转瞬即逝，爽朗地说道：“蒙卿之计可行。朕回咸阳后就将此事交付廷议。”
他们上了车马，继续前行。塞北起风了，疾劲而干燥，还夹带着飞沙，打在脸上，麻沙沙地疼；吹进嘴里，连牙齿都涩。虎贲军、九原兵赶了半天多的路，都有些劳乏了。尤其是虎贲军，养尊处优，这些年又没打过仗，乍到塞外之地，光这里的风沙就够他们忍受的了。可是，为了在九原兵面前不丢脸面，还得硬撑着。任广看出来了，虎贲军不习惯边塞的环境，便向始皇提议说：“陛下，行军半天了，士卒多有劳乏，是否歇息再走。”
始皇点点头。“找一个村寨，避避风，歇息片刻也好。”
任广一听，哭笑不得。他对这里的地形很熟悉，知道最近的一处村寨也有四五十里地。但是，皇帝的话是金口玉言，不容更改。众人只有努力向前了。
一个时辰后，前卫的虎贲军才看到远处隐约出现了一座村寨。大家高兴极了，座骑腿脚突然加快了，连马匹都想快点进寨歇息。蒙恬走在前面，向前方村寨望去，忽然发觉村寨上空浓烟四起，寨外则尘土飞扬。
“不对，前面有情况。”他吃了一惊，叫道：“任大人快过来！”任广闻声上前，车队再走近一点，任广突然叫道：“是匈奴骑兵。穿皮衣、张旃旗肯定没错，他们在进攻村寨。”蒙恬也看清了，村寨外有很多骑兵奔来奔去。
始皇听说遇到匈奴兵，不但不害怕，反而感到好奇，不用内侍搀扶，自己从车里走出来了。
“匈奴兵在哪里？让朕也看看。”驾车的赵高着急地说：“陛下的安全要紧，快到车里吧！”
蒙恬来到始皇车前。他担着护驾的责任，有些惊慌，看见始皇下车，忙说道：“请陛下回到车里。看来匈奴人数不少，臣得赶快应变。”始皇却没有上车的意思，笑道：“蒙卿不必担心，先去查明匈奴的兵力，再作应变之计。”“回陛下，任大人已经去侦查了。”
说话间，任广带着九原郡尉回来了。向始皇禀奏说：“启禀陛下，前面是一座大寨，约有两万匈奴骑兵围攻。为了陛下的安全，我们应该避开，另调大军来剿。”始皇看着蒙恬，问：“蒙卿之意如何？”蒙恬答道：“匈奴骑兵骁勇善战，兵力又多。为了陛下的安全，臣以为在匈奴尚未发现我军之前赶快退回，另遣大军来剿。”始皇突然愤极冷笑道：“你们都在为朕的安全着想，朕本不应责怪你们。可是，朕是大秦天子，能亲眼看着子民遭受外敌掳掠而弃之不顾吗？朕若是年轻，早已跨马杀敌去了。你们该明白怎么做了？”任广深受感动，慨然道：“陛下神威，臣等不及。请蒙将军率虎贲军护驾先走。臣守土有责，愿率六千郡卒前去杀敌，否则，无颜面对九原父老。”蒙恬争辩说：“不，臣愿率虎贲军杀敌，请任大人率郡卒护卫陛下。”始皇满意地笑道：“两位爱卿不必争了。朕也有保护子民的责任，望胡风而逃，朕也无颜面见天下子民。朕哪儿也不去，就由郡尉率步卒在此保护。你们各带所部前去攻敌，朕在前面高地为你们擂鼓助战。祝你们旗开得胜。”“臣遵命！”
蒙恬和任广齐声应道，各带虎贲军和九原兵向大寨冲去。始皇与郡丞走到前面高地，命人架起战鼓，手举鼓槌，用力击鼓。冲向大寨的虎贲军和九原兵听得出鼓点生硬而没有节奏，但是，他们知道那是皇帝在为自己擂鼓助战，顿时，勇气倍增，争先恐后地杀进匈奴骑兵队中。
穿戴黑盔黑甲，骑着黑色骏马的虎贲军虽然几年没打仗了，但是，因为经过严格的训练，真正对敌，丝毫不慌，好多兵卒第一次真刀真枪地打仗，都有点兴奋。何况在地方兵面前，决不能丢皇家兵的脸面。
九原兵穿黄色劲装，骑的马各色混杂，老壮强弱都有，从装备到兵卒的素质都远不及虎贲军。但是，他们有多次与匈奴骑兵作战的战场经验，不慌不忙地与敌周旋。
他们知道始皇帝陛下正在看着他们，为他们擂鼓助战，所以勇气倍增，拼命杀敌。他们不能让那些养尊处优、摆摆排场却连匈奴的脸都没见过的虎贲军看扁了。
始皇站在高地上只看到黄色和黑色的两股旋风卷向匈奴骑兵，匈奴骑兵立即展开抵御。铁骑奔驰，尘土飞扬，呼啸的风声夹杂着虞鼓的雷鸣和兵器的撞击声。
这就是战争。始皇对战争总有一种莫名其妙的兴奋，一边擂鼓，一边激动喊叫：“杀！杀！杀！”
可惜，他的兴奋没能持续多久。一声深厚的牛角声起，匈奴骑兵突然四散奔走。
始皇这一次亲眼看到匈奴骑兵撤退的方法了。他们不是分路逃走，而是向四面八方一哄而散，秦军一时不知追击哪个方向。匈奴骑兵轻装轻骑跑得快，转眼之间，二万多骑兵逃得干干净净，剩下的只有死人、死马。
蒙恬、任广派部分兵卒清理战场，救助受伤的寨民。两人并马来见始皇，下马施礼。
“托陛下神威，臣已将敌击退。”
“还是两位将军神勇，方可击退敌骑！”始皇含笑夸赞道。任广说：“匈奴骑兵看见虎贲军，以为我有大队人马赶来包围，所以匆忙退走。臣请陛下转回九原，以防再有大股匈奴赶来。”
“不，”始皇不容置疑地说，“寨里的黔首遭难，朕哪能不去看看？如果匈奴再来，正好把他们吸引在此。李丞相在九原不见朕返回，一定会派大军来迎，到时候便可围歼匈奴。”
蒙恬也想劝皇帝回程，但是始皇意志坚决，硬没有说出口，两人护卫着始皇进了寨子。
这是一座大寨，住一千多人家，两丈多高的土砖围墙，四周挖就又宽又深的护城壕，壕底全是削尖了的竹签。为了保卫寨子，真是用尽了办法。
寨门附近和寨墙上到处都有战死的寨民，有的被砍断了胳膊腿，有的被狼牙棒打得脑浆迸出。可是，每个人的手里还拿着御敌的武器——削尖的木棒竹竿、砍柴的斧头、切菜刀和收种用的锄头、镰刀。
幸存的寨民默默地抬走亲人的尸体，没有人哭泣。他们已经习惯面对死亡了。
始皇看到如此惨状，心里一阵难过，差点掉下泪来。他见过太多的战争场面，从来没动过恻隐之心，因那是诸侯之间的争战。今天看到的却是无辜的黔首遭受外敌杀戮，尤其是黜首们手中的武器，更令他愧疚不安。他为了防止战争，收缴了民间的武器，没想到会使边寨黔首遭受如此惨祸。看来，收缴兵器应该区别对待，边境地区为了防备野兽和外族的侵袭应该例外。
因为没有事前通知，寨民们都不知道皇帝驾临。边民没见过天子威仪，直到始皇站在面前关切地问这问那，他们还不知道面前的人就是大秦帝国的始皇帝。直到见多识广白发苍苍的长老看见始皇穿着黑色龙袍，全寨人才知道是皇帝亲临。这可是全寨建寨以来没有过的大事，长老带着全寨老小齐刷刷跪在被鲜血染红的地上，不停地磕头，哽咽着口呼：“万岁！万岁！万岁！”
长老又惊喜又难过地说：“要不是万岁的天兵赶来得快，我们梁寨的人恐怕……”话没说完，又感激得连连磕头。
始皇知道了这里叫梁寨。先扶起长老，又挨个询问每家的伤亡损失情况。寨民受够了匈奴的欺负，这时盼来救星，纷纷向皇帝哭诉自家的遭遇。村妇不知礼节，说到伤心时，竟抓住始皇的袍角不放，把龙袍撕了一道口子。长老向全寨人激动地说：“陛下天降神明，赶来救了咱们全寨人的命。老朽提议各家各户都把最好吃的东西拿出来，让陛下和将士们在咱这儿吃顿饭。”始皇连忙劝阻，惭愧地说：“老人家，都是朕的不好，没能解决匈奴祸患，让你们受害了。朕怎么忍心再叨扰你们。”长老跪地央求道：“匈奴为患，古来就有，不是从大秦开始的。陛下驾临梁寨，是我们全寨人的荣耀。吃顿饭就算全寨人的一点心意吧！陛下不答应，小民就永远不起来。”
寨民们全都跟着长老，跪地求道：“陛下不恩准，小民们也不起来。”始皇感慨地说：“好，好。朕答应你们，都起来吧！”
长老这才站起来，忙着吩咐人安排招待虎贲军事宜。然后来到始皇面前，躬请道：“草民带路，请陛下到草舍奉茶歇息。”
始皇跟着老人来到一处高宅大院前。他留意到梁寨算得上富庶一些的，虽然也和一般的边寨黔首一样依土洞筑屋，但有不少的高墙深宅，带有魏地古朴雄伟的格局。
长老一家早已打中门跪迎，始皇一一扶起。入室坐了一会儿，又去看了几户人家，大致情形相同。
寨民们把酒宴准备好了。始皇与随行官员的桌席就设在长老的大院里，其他将士们则被安排在各家各户。任广看着桌上的全羊，笑着向始皇介绍说：“这是全羊餐，每位客