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每位客人用佩刀自切自用。边塞黔首与胡人经常打交道，饮食方面也沾了点胡风。这种全羊餐就是典型的胡人吃法。”
始皇看着烤得酥香的全羊，真有点谗涎欲滴了。他在宫里吃厌了山珍海味，什么好吃的东西都很难激起他的食欲。可今天完全被一种新奇刺激着。
长老和寨里的头脸人物亲自作陪，恭敬而殷勤地请始皇和各位大人入席。始皇正要就座，身旁的赵高却悄悄拉了一下他的衣角，又用目光示意一下桌上的酒菜。
始皇以为赵高问他喜欢不喜欢吃，便笑着说道：“朕喜欢吃，这可是宫里享受不到的美味，赵卿快取刀来切。”赵高见皇帝误会了自己的意思，只好附身说道：“臣是说，这些酒菜还没经过检查呢。”
始皇在宫里用餐，都要在餐前先让品食太监食用，确信无毒后才自己受用。但是这一次，对这些淳朴、善良的乡民根本没有防范之心，反而觉得赵高的谨慎亵渎了他们的纯真，把他那强烈的食欲也扰去大半。因此，没好气地说：“赵高，你要是害怕毒死，就不要吃。”
赵高碰了一鼻子灰，灰溜溜退出去了。因为始皇的话就是圣旨，他不敢违旨。
长老还不明白是怎么回事，忙叫道：“那位大人还没吃，怎么就退席了？”始皇笑道：“他差事没办好，朕要罚他饿饭呢！”
果然不出始皇所料，傍晚时分，李斯与众官员及九原郡丞带着两万骑兵和两百战车赶到。当晚，全部人马驻扎在梁寨。始皇召集李斯、蒙恬、任广等主要官员商讨对付匈奴的办法。众人根据白天的见闻，各自提出了自己的意见。李斯一一记录下来，准备将来作为始皇制定对策的依据。
对于明日的行程，众臣几乎是众口一辞请皇帝转程回九原。因为匈奴活动频繁，始皇在边境地带多呆一天就有多一天的危险。始皇却坚持己见说：“如果朕没有亲眼看见梁寨的黔首惨遭匈奴杀戮，也许可以容忍胡患的继续存在。可是，朕看见就再也不能视而不见。大秦北部边境绵延万里，有多半与匈奴为邻，该有多少像梁寨这样遭受匈奴侵扰的村落？又有多少黔首死于匈奴的屠刀之下？朕既然来了，就要把这边的情况摸清楚，以便为驱逐匈奴，消除胡患作出正确的决策。从明日起，朕继续向东巡视雁门、上谷、右北平诸郡。”“可是，陛下要注意安全。”李斯知道无法改变始皇决心，所以只提安全问题。
“匈奴虽然凶悍，可是我大秦骑兵也不是吃素的。今天的虎贲军和九原兵就打出了我大秦的国威。朕以为再加上今天来的两万骑兵，护驾应该不成问题。”
始皇决定的事，没有人可以改变。众臣不再劝谏，一致赞颂陛下圣明。
第二天，始皇命九原郡丞拨出专银，抚恤梁寨黔首，帮助他们重建家园，自己带着随行大臣和三万多骑兵离开梁寨东去。梁寨百姓扶老携幼，倾室而出为皇帝送行。
始皇从车京车里伸出头，向后观看遥遥挥手的百姓，心生感慨这里地处边境，越是偏远，黔首越存心忠厚、纯良知恩。他只是做了天子应做的一点点小事，梁寨人就回报这么多的热情，如果真的把匈奴驱逐出河南地，永远消除胡患，不知会有多少黔首感激他始皇帝的恩德。
九原郡往东至原燕赵交界处，这一带沿边境线因有完好的赵长城阻挡，边民受到匈奴的骚扰不大。既使偶有被袭的村寨，也是少股匈奴骑兵绕道从长城缺口侵入。赵国赵武灵王在位时，推行胡服骑射，使赵国一跃成为诸侯中的军事强国。赵武灵王为抵御西北部边境上匈奴的一支——林胡的进攻，在西北边境修建了长城，有效地抵御了林胡的进攻，解除了后背受敌的危险。这一段故赵长城至今仍为秦帝国抵御外患发挥着巨大作用。
始皇亲自下车，查看赵长城。赵长城修建得高大坚固，丝毫不亚于秦长城。它横亘在赵国北境的群山之中，仿佛向人们显示着赵国曾经有过的辉煌。始皇是有为之君，对于敢为人先，率先推行胡服骑射的赵武灵王赵雍也有着深深的敬慕之情。
赵长城往东北的边境，与林胡、东胡、山戎交界，这三个部落势不如匈奴，很少南下侵扰。有随行官员劝谏始皇从此回鸾，蒙恬却反对说：“林胡、东胡、山戎今日不南下侵扰，岂能保证永远不扰我边地？为大秦边寨永远消除胡患，臣请圣驾继续东巡，彻底掌握边地的实地情况，便于陛下决策。”
始皇赞赏蒙恬之见，他还有一个不愿公开的心愿：帝国东北边境濒临渤海，他想打听为他寻仙的卢生的消息。因此，笑道：“蒙卿之意是要考察燕地长城的情形吧。既来之，则安之，就算是朕陪你巡视吧。”蒙恬惶恐地说：“陛下这样说，臣怎么担当得起。”“起驾！”
北部边境多是山地，又地处偏远，疏于建设，有的地方根本无路可走，内侍们只好抬着始皇的车驾通过。进入燕赵交界之地，总算有一段平坦之地，却是积水遍地，淤泥没膝。蒙恬不解地说：“此地乃山谷平地，又距德水较远，既使前两天有暴雨降临，也该雨过水走。怎么会是这种情形？”
始皇也有些疑问，便向李斯传旨说：“派人向附近的黔首打听一下，为什么此处会有积水、淤泥？”李斯遵旨执行。半个时辰后，向始皇报告说：“回禀陛下，附近的黔首说，这里是原燕赵交界处，平谷的南面是两国修筑的防御城墙和关塞。前两天降下的雨水，受城廓阻塞，不能及时排出，不但阻断了道路，还淹没了大量的农田，造成不应有的水患。而且，城郭关塞还阻断道路，附近的商贾要绕过很远才能进入燕地作买卖，很是不便。除此之外，沿黄河两国所修的堤防，也是以邻为壑，常常造成水患的发生。当地官府虽然深知其害，但是，因为朝廷明文法令要求拆除这些城塞堤防，也乐得省钱省力，置之不顾。”始皇微微动容说：“这些祸患都是因为诸侯纷争而引起的。如今天下一统，再也用不着这些城塞堤防。请丞相拟旨，明诏天下，拆除原诸侯已废弃的城郭关塞、堤防水阻，以利农事交通。”“臣遵旨！”
始皇决定去看看那些阻塞水道的燕赵城郭关塞。任广找来向导，大队人马在向导的引导下翻过一座小山便看到高耸绵长的赵国城塞，这些城塞宛如赵长城，只是它不是用来防御匈奴，而是防御一河之隔的燕国的。如今不但阻断了河道，也阻断了连接燕赵之地的交通要道。
河两岸的人家忽然见大队人马拥着皇帝执事不断到城郭下，都有些惊慌失措。幸亏见多识广的两地长老认得始皇帝的旌旗，慌忙率黔首夹道跪迎。
始皇命李斯当众宣读拆除废弃城塞堤防的诏书，并命令三万多秦军下马，立即拆除故赵城塞。黔首们这才明白始皇帝前来是为他们做善事的，先前的疑惧之心顿失，顿时欢呼雷动。“万岁！万岁！！万万岁！！！”
始皇看着两岸黔首频频叩首的感人场面，内心无比舒畅。荆柯、高渐离行刺，博浪沙遇惊以及齐地儒生诽谤时政所造成的阴影彻底被眼前的情景抹去了。并不是所有人都在怨恨他，处在偏远之地百姓，心地单纯厚道，你只要稍微施以恩惠，他们都会永远感恩不尽。
巡视队伍离开赵地，进入燕地，燕地沿边境也修建了抵御林胡、山戎入侵的长城。燕长城自造阳至襄平，沿线经上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东等郡，比赵长城还要绵长。
始皇一直巡视到帝国的东北边境辽东郡，才沿着渤海之滨折而南下至碣石山。他对大海始终有一种特殊的感情，这种感情当然是因为对寻仙的痴迷而引起的。
碣石山是渤海中的一座小山，山顶有巨石如园柱，时现时没，立于大海之中。当潮水到来时，圆柱隐而不见；潮水退后，巨石复出，屹立于海中，不知深浅，这就是碣石，当地又称之为天桥柱。据说凡有仙缘的人只要登上碣石，就可以与天上仙人相见，甚至升仙而去。
始皇沿渤海之滨，派出很多人到处打听卢生的消息，却毫无结果心里疑云渐起。徐福入东海求仙，多年没有音讯，这个卢生也是一去无影。渤海之滨根本没有人听说过卢生的名字，难道他们都是骗子？
始皇虽然有种被欺骗的预感，但却不愿承认是事实。因为他太痴迷于求仙了，对神仙的存在深信不疑。何况，既使徐福、卢生真的是骗子，他也没有勇气揭穿。朝中那些大臣早就对徐福、卢生的行为议论纷纷，揭穿他们，等于在天下人面前毁掉始皇帝的尊严。始皇心中的不快在到达碣石山时消失得无影无踪。这里不仅风景秀丽，有如仙境，而且那些关于碣石的神仙传说，对于痴迷于求仙的他具有很大的诱惑力。
始皇当即命人修建石桥，从海岸直通碣石。在海里建石桥，可不是件容易的事。海边风浪急，又值深秋，海水冰凉，只有利用潮退的空隙动工修建。有的官员劝谏始皇乘舟直达碣台，始皇不同意，他要把这个与仙人有着直接联系的巨石与帝国的土地连接起来，让大秦的百姓都沾点仙缘。
尽管修桥的难度较大，但是，始皇帝下令，辽东郡守不敢怠慢，征集几千民工不分昼夜地干，终于在十天之后，一座直通碣石的石桥修建完工。
始皇命博士选定吉时，独自从石桥走过，登临碣石。远望大海，水天一色、沙鸥翱翔，景色果然壮伟怡人。
他在碣石上屏气静心，打坐了四十多时辰却没有一点感应。仙人并没有像传说的那样出现在他面前，更没有带他升仙而去。从碣石上下来，始皇命李斯在碣石门作碑文刻石颂德。神仙没遇到，他却不能忘记他的功德和帝国。李斯遵命，作文曰：遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪，庶心咸服。惠论功劳，尝及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一秦平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。
二
始皇巡视北部边境回来，在咸阳宫议事殿召集三公九卿和宗室大臣，开了一次御前会议。
会议的主题是如何驱逐匈奴，确保北境边地永无匈奴祸患。始皇说道：“这一次，朕出巡北境，亲眼看到了边境黔首遭受匈奴抢掠烧杀奸淫的苦难，也实地考查了边境的防御情况。如果说在此之前，朕还曾对经略北境，防止匈奴入侵的决心有所动摇，那么现在朕可以明白地告诉你们：朕是铁了心要给那些无视我大秦国威的胡人一点颜色看看。现在请蒙卿说说他的具体设想，众卿听后可以提供些补充意见，集思广益，方可以出奇制胜，事半功倍嘛！”蒙恬奉命站起，用一根竹节指着地图说：“臣的初步构想是这样的：第一步，先将匈奴驱逐出河南地。臣预计用三十万大军扫荡河南地的匈奴。作战的目标，以消灭匈奴的有生力量为主，不必计较一城一地的得失，再配合当地的反匈奴力量和坚壁清野的策略。匈奴遭受重创后，给养补充困难，无处流窜，一定返回河北山区恢复修养，以图再犯。这样就达到第一步驱逐胡人出河南的目的。”
“第二步则是正本清源，彻底解决胡患的问题。具体的方法，就是在匈奴被驱逐出河南之地后，以德水为天堑，在河北边将原燕赵之地的长城连接起来。从临洮到燕地辽东渤海修建成一道长城，以阻挡胡人骑兵。并将守边军队前移阳山，设立烽火台及巡骑，侦察匈奴骑兵的行动。一旦有警，小股亡敌可阻挡歼灭，大股之敌可暂时抵御向后传达敌情，使河南守军有充足的时间作好迎敌的准备。”
“此外，为增强边境地区抵御外患的能力，臣还设想有计划地移民实边。匈奴所以在河南地如此猖獗，一个最主要的原因是那里人烟稀少，数百里看不到人烟。匈奴骑兵往来驰聘，如入无人之境。”
蒙恬清清嗓子，又用竹节在地图划出一道弯曲的线说：“这里就是要修建的长城。臣还设想在沿河地区设立县级城镇，估计需要四十四个。这些城镇的设立既可增强边境的防御力量，也是开发河南肥沃土地和畜牧业的中心之地。”
“说得好！”始皇露出满意的笑容，蒙恬的计划比先前更成熟了。他相信自己没有用错人，便向在场的人说：“朕觉得蒙卿不尚空谈，所构想的计划切实可行。诸卿有何高见，朕欢迎畅所欲言，说错了也没有关系。”
始皇的话是有针对性，原先持反对意见的大臣听了，都有些愤愤难平，却没人敢出来说话。惟有丞相冯劫出班说道：“陛下决意经略北境，臣自然无话可