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据说，战事结束以后，阵地上只找到了298具斯巴达人的尸体。原来，有两个斯巴达人没有参加战斗。一个害了眼病，无法上关作战；一个因为奉命外出，在路上耽误了时间，没赶上战斗。这两个人活着回到斯巴达，家乡的人都说他们是胆小鬼，用愤怒和鄙视的眼光看他们，谁也不跟他们讲话。其中一个人受不了这种侮辱，自杀了。另一个在后来的战斗中英勇杀敌，牺牲在阵地上。但是，斯巴达人还是拒绝把他安葬在光荣战死者的墓地中。
后来，在德摩比利隘口建立了一尊纪念斯巴达王列奥尼达和他的部下的狮子石像，雕像上刻着；
过往的客人，请带话给斯巴达人，
说我们忠实地履行了诺言，长眠在这里。
温泉关一战，斯巴达的勇士用他们的英勇战斗延缓了波斯军的攻势，掩护了希腊联军主力的撤退。
波斯军用伤亡惨重的代价占领了雅典，但是，得到的只是一座空城。波斯王一怒之下，放火烧毁了城市。
17。萨拉米湾的海战
雅典城的火光，并没有使波斯王薛西斯的征途变得光明些。决定胜负的战场是在海上。因为，雅典海军是一支强大的力量，正准备给敌人以毁灭性的打击。
雅典成了一座空城，居民上哪里去了呢？
在古希腊，流传着太阳神的一个预言：希腊的命运要靠木墙才能得救。根据这个预言，有人主张把人撤到山上去。可是，雅典的杰出海军统帅地米斯托克利有另一种解释。他对大家说，希腊的未来在大海上，太阳神说的木墙就是大船。他说服雅典人，让妇女小孩坐船到安全的海岛上去躲避，所有的男人乘着战船，集中到萨拉米海湾。希腊其他城邦的人也接受了这个建议。
可是，当战船集中到海湾以后，有些城邦的人又想把船驶出海湾，去保卫自己的乡土。在一次会议上，地米斯托克利费尽唇舌，说明必须把战船集中在萨拉米海湾，在这里和波斯海军决战，才能取得胜利。他指出；希腊战船体积小，机动灵活，适合在这个狭窄的浅水湾中作战；水兵们在本国海湾作战，熟悉水势，能充分发挥力量。波斯船船体笨重，水手们又是从各处强迫征来的奴隶，他们在异乡异水，不了解地形水情，士气又很低落，一定会被打败。尽管他说得很有道理，但是很多反对者仍然听不进去。有个人竟然愤怒地站起来，举起手杖要打他。这位海军统帅却平静地说：我让你打，只要你肯听我的话。
会议开了很久，意见还是不能统一。地米斯托克利焦急万分。猛然间，他想出一条妙计：为什么不请波斯人来帮个忙呢？于是，他让一个奴隶去向波斯王告密，说希腊海军人心浮动、不敢交战，都想逃出海湾。波斯王听了，立即下令严密封锁海湾，不准放过一只船。这就使希腊联军中那些要乘船离开的人想走也走不成了，除了打再没有别的办法。这在中国古代兵法上就叫做置之死地而后生。
还有一个后人广为传诵的故事：正当希腊人在讨论怎样和波斯海军决战的时候，一位名叫阿利泰德斯的雅典人偷越波斯海军封锁线，找到了地米斯托克利。地米斯托克利本来很不愿意看见阿利泰德斯，因为这个人在许多事情上，一向是反对他的。可是阿利泰德斯一见面，就对他说：我不是来和你争论的，而是来报告海湾已经完全被波斯海军包围了。地米斯托克利一听这话，就毫不隐瞒地说出实情：是他让波斯人这样干的，不这样做，希腊海军就会瓦解，希腊的命运就绝望了。他还恳切地对阿利泰德斯说：你一向是反对我的。如果你去告诉大家，说我们已经被围，除了决一死战，再无别的路可走，大家一定会相信，也就会断掉散伙回家的念头。阿利泰德斯对他说；大敌当前，我支持你！这样一来，希腊全军上下，同仇敌忾，决心听从地米斯托克利的命令，在萨拉米湾同波斯海军进行决战。
希腊海军只有战船358艘。波斯的庞大的海军拥有1207艘战船，在数量上超过希腊三倍多。
但是，希腊海军除了少数是由50人划桨的老式战船外，其余的船都是速度快、机动性强、吃水浅的三层舰。这种快船长40米到45米，用硬木制成。170名划桨手分别固定在上中下三层甲板上。船头的水下部分包着铜套，形成一个锐利的金属角，用来撞击敌船；船头还有一根约5米长的包铜横木，在对敌船作斜线冲击的时候，可以破坏敌船的桡桨。
波斯战船仍然是一些体积高大、吃水很深、高挂船帆的老式船。而且，波斯人缺乏海战经验。他们依靠的腓尼基人，航海经商是内行，对海上作战却不熟悉。
双方相持了一个半月，都没有采取行动。希腊海军占据着有利地形，把战船隐蔽在一个小岛后面，专等敌人来进攻。
公元前480年9月的一个清晨，波斯战船出动了，激战开始了。
波斯王坚信他的海军是无敌的。为了亲眼看到即将得到的胜利，他在萨拉米海湾附近的爱格勒阿斯高地上面观战。他威风凛凛地坐在宝座上，用令人生畏的目光凝望着船桅如林的波斯战船。宝座周围站着许多衣着华丽的随从和史官，他们准备如实记录下波斯海军的辉煌胜利。
波斯舰队排成一字长蛇阵突入萨拉米海湾。忽然狂风四起，帆高体笨的波斯战船很快失去控制，在湾内互相碰撞起来。希腊快舰乘机灵活地插入敌人船队中，用铜角船头猛撞敌船腰部。敌船一艘一艘地被撞沉了。
在战斗开始以前，波斯王自以为是地发布了各种各样的指示。这些指示束缚了舰队指挥官的主动性，使他们不能根据战场上的实际情况指挥作战。当波斯海军初战失利的时候，这位自命不凡的国王却又张皇失措起来。他不顾湾窄水浅，一个劲地命令战船开入湾内增援。这样一来，就使庞大的波斯舰队进退两难，失去自己所拥有的集体作战的优势，被迫和希腊兵舰进行舰对舰的单独作战。可是波斯战船抵挡不住希腊的铜角船头。经过一天激战，波斯战船200艘被击沉，50艘被希腊俘获。不会泅水的波斯人大部分都葬身大海，侥幸漂浮到岸上的，也被希腊人俘虏了。
希腊的悲剧作家埃斯库罗斯，在他的剧本《波斯人》中，用波斯人的口吻十分精彩地描述了这场战斗：当白日的光明骏马飞跃到大地上，从敌方响起阵阵吼声，像是高唱凯旋的歌曲，那岛上的崖石，也清脆地传出回声。我们知道中计了，大家害怕起来。因为敌人并不是唱着悲壮的战歌去突围，而是奋勇地出来迎战。这时候，我们听见震撼天地的呼声：前进呀！希腊的男儿，快解救你们的祖国，解救你们的妻子儿女，解救祖先的神殿与坟墓，你们现在要不顾一切地战斗！起初，我们波斯的长蛇舰队还能抵抗，等到这许多船只集中在那狭小的海湾时，非但不能相互救援，而且彼此发生冲撞。敌方的战舰不肯失去战机，围着我们攻打，把我们的战船一只只地撞翻。海面上看不见海水，尽是破船片和被杀的兵士。海滩上和礁石上也满堆着尸体。我们的人就像是金枪鱼那样被人用桡桨和船片打死。国王坐在海边的山丘上，从他的宝座上俯视全军，看见这惨败的情景，不禁高声吼叫起来。他撕破了皇袍，呼天号地，急忙下令他的全军退却。
希腊人团结抗敌，以小国打败大国，在世界历史上留下了一个反侵略的正义战争战胜侵略战争的榜样。
18。伯里克利和雅典
希波战争以后，希腊迎来了历史上最强盛、最繁荣的时期。有人把这个时期叫做希腊的黄金时代。在希腊的各个城邦中，最能反映这种强盛和繁荣景象的，是伯里克利统治下的雅典。
公元前480年，雅典海军在萨拉米湾大败波斯。为了继续对波斯作战，雅典和爱琴海各岛、小亚细亚沿岸一带的希腊城邦，组成了一个提洛同盟（因同盟会议的地址在提洛岛而得名）。雅典海军在同盟中占绝对优势，它有300艘三层三列桨的大船，战船数目超过其他盟邦所有战船的总和。同盟重大事务的决定权，也完全操纵在雅典手中。雅典不但掌握了爱琴海上的霸权，并且把它的势力伸入地中海和黑海沿岸一带，成了一个海上强国。
随着海上势力的扩张，雅典奴隶主从爱琴海的落后地区获得了大量奴隶。这些奴隶价格低廉，离家乡又很远，不容易逃亡。所以，雅典一向发达的工商业各个部门、各个行业都广泛使用了奴隶劳动。奴隶数量很快增加起来。有的奴隶主拥有几百以至上千个奴隶。整个雅典的奴隶曾经达到40万人，占了人口的绝大部分。
由于奴隶制发展，在雅典各种行业的作坊里，出现了一定的技术分工。制陶器的，有的专做土坯，有的专管绘彩。在金属器作坊里，铸造的、看炉子的、管风箱的，也都各有分工。这使得各种物品（特别是陶器）的制作越来越精美，产量也大大提高了。
奴隶的血汗创造了雅典繁荣的经济，给奴隶主带来了安适快乐的生活。可是，奴隶仍然不过是奴隶主的会说话的工具，只能牛马似地听从使唤和遭受打骂。因此，在雅典繁荣、强盛的景象背后，隐藏着尖锐的阶级矛盾。奴隶的反抗和逃亡经常发生。公元前413年，曾经有将近2万奴隶集体逃亡，沉重地打击了雅典的经济。
那时候，雅典的当权人物是著名的政治家伯里克利。所以，希腊的黄金时代又叫做伯里克利时代。伯里克利出身贵族，是奴隶主阶级中的一个比较有见识、有才干的人。希腊历史上流传着许多关于他的美谈。特别赢得人们称赞的是他的民主作风。
伯里克利为了广泛接近公民群众，经常到大庭广众之中，和各类公民谈话，听取他们的意见。遇见反对他的人当面辱骂他，他也不动怒，不抓人。有一天晚上，他步行回家，一个贵族跟在后面骂他：可耻啊，你这个疯子！你出身贵族，你的父亲曾经打败过波斯人，可你却忘掉了自己的朋友，反倒去逢迎那些下贱的百姓！这个人就这样尖声叫骂，一直骂到伯里克利家门口。这时候，天已经黑了，伯里克利就让仆人打起火把，把骂他的人送回家去。
伯里克利在生活上对自己要求也很严格。他在当权的十几年里，没有参加过别人举行的宴会。他接受的唯一的一次邀请，是参加他侄儿的婚礼，可是不等吃饭就离开了。人们说，伯里克利在雅典只熟悉一条路，那就是通向能和群众接触的广场和五百人会议的路。
在雅典，除了奴隶主和奴隶的斗争，在奴隶主阶级内部，还有贵族派和民主派的斗争。贵族派（贵族奴隶主）极力削减其他公民的权利，这就和民主派（主要是工商业奴隶主）以及一部分自由公民（农民和手工业者）发生了矛盾。伯里克利一直站在民主派一边，所以遭到了贵族奴隶主势力的反对。经过几次斗争，伯里克利终于在雅典广大公民的支持下，迫使由贵族组成的元老院把它的主要权力移交给公民会议。
公民会议是雅典的最高权力机关，贵族奴隶主、工商业奴隶主和自由公民都有权参加。公民会议每月至少开三次。开会的通知和要讨论的提案，在开会前五天公布在市场上，以便参加大会的公民作好准备。在会场上，公民坐在顺着山坡倾斜地势筑成的露天阶梯上。主持会议的人，面对大家，站在阶梯对面用石头垒成的讲台旁。会议开始，祭坛上先要宰杀一头乳猪，由宗教执事拿着猪绕场一周，据说这可以祛除不洁。然后，宣读提案。接着就由支持或者反对提案的人登台发言。台下听众可以用欢呼或叫喊表示赞同或反对，但是不许打断别人的发言。参加会议的公民都有发言权。如果同时有几个人要求发言，就按年龄的大小安排次序。等发言完了，主席就宣布由大家进行表决。从当时的历史条件看，这无疑是一种进步的民主程序，对雅典的文化、经济都起了促进作用。但是它毕竟只是建立在雅典奴隶制上的民主，占全雅典居民大多数的奴隶是享受不到的。
雅典的军人、法官、议员和其他在政府工作的人员，原来都是没有薪金的，甚至当兵的也要自己出钱买武器、马匹。这样一来，这些职务都被有钱的人把持了。到了伯里克利时期，规定军人、一切公职人员都由国家付给薪金。这个改革，使一般公民也能当军人、法官、议员，这就扩大了他们的民主权利。伯里克利还给贫穷公民发看戏津贴，让他们也享受一些文化娱乐生活。
雅典的许多贵族对伯里克利建立的民主制度越来越不能容忍，他们十分羡慕斯巴达城邦实行的军事贵族独裁统治。有个大贵族叫西门，�