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听说这条蛇后来兴妖作怪，不断行凶，天庭动怒，雷公将其劈为两半，那脖子里的一根红筋差一点就要对接成一个圆圈了，幸亏还没对接住，不然，它真的就会成精，不知有多少人会被它吃掉。
村里的谭永定和他的两个儿子都是捕蛇能手，他们常捉各类蛇去卖钱。永定还把打死的大蛇皮剥下来，张蒙在弦子的管筒上，拉出的声音特别好听，只是他家附近聚集的蛇就格外多，大伙儿都说是那蛇皮的响声引来的。
最奇的要数黑蟒蛇了。
有一回，一条碗口般粗的黑蟒蛇偷吃三奶奶鸡窝里刚下出的鸡蛋（蛇只吃新鲜鸡蛋，往往一听见母鸡叫就来了），那蛇先将鸡蛋吞下去，然后让鸡蛋在体内一点点运行，鸡蛋运行到哪里，哪里就鼓起一个包。等鸡蛋到了肚里，那蛇便将身体在地上拍得叭叭响，把刚吞下的鸡蛋弄烂。黑蟒蛇吃了鸡蛋后，盘起身体卧在了三奶奶的床上，发出吱吱的细叫声。三奶奶进屋并没看见它，端针线筐时不小心弄掉了靠在墙上的竹竿棍，那蟒蛇便呼地一声从窗口窜了出去。后来，为了防蛇，三奶奶的院里到处都放着长长短短的竹竿棍子了。
村里好多人都见过这条黑蟒，但谁也不敢惹它，只怕它是个蛇精。它曾经吞了鸡蛋钻到少女吴爱琴床上，把爱琴吓个半死，自己又从从容容从大门走了出去。它曾经吞了鸡蛋后爬到新媳妇秦桂花的床上，她用手抓住它的头，还以为是丈夫的阳物，明白过来早已吓晕过去。不过，这东西也做善事。谭顺昌谭大爷因为狼得了个拉稀的毛病，黑蟒蛇后来上了他的床，直贴身往他怀里钻，谭七爷怕极了，狼嚎一般叫唤起来，下面想拉稀却没有拉出来，后来这拉稀的毛病竟奇迹般地好了。由于黑蟒蛇从不伤人，大家都认为它是一个灵物。渐渐地，不管哪家的鸡下了热鸡蛋，都盼望着黑蟒蛇能去吃，有人还把新鲜鸡蛋放在它可能出没的地方专门喂它。
小西岗（1）
兰溪河到了西岗子谭永定家门前这一段，河床陡然宽阔了许多。河谷里生长的二花（也叫金银花）已长成了一棵棵粗粗细细的花树。沉浸在满河谷氤氲的清芬中，旧时的歌谣会倏然涌上心头：
五月里哎，金银花开，
远方的情郎捎书来——
想要荷包戴。
剪个荷包样，
放在针线筐，
四下里细望望，
看看像不像……
这种花儿，含苞待放的，是白色；全然开放后，呈金黄。花儿以将开未开的为上品，故而叫二花或金银花。它虽有一个极富贵的名字，却很质朴淡远，不择贫瘠，满河谷满山坡地生长着，有的花叶还缠到其它树上，而惟独在小西岗子这个地方，它们集体长成了一派气势，一树金，一树银地在风中优雅地摆动着。晓风习习，晨露湿重的早晨，姑娘媳妇们擓篮背篓，鸟儿样的四散开来，伴着欢歌笑语，摘那满河谷的金银花儿，摘下后不能晒，要阴干，然后卖给收购站。它是一味清热，解毒，明目，润喉的好中药。玉皇岭人都说，谭永定为人处事吝啬小气，斤斤计较，恐怕是与这些商业气息很浓的金银花有关吧，为什么这花在别处都没长成树，偏就长到了他门前的河谷里？
在河的西边，是四块不知什么朝代就有的一字儿摆开的大石头，它们一个个有三间房子那么大，圆溜溜，光丢丢的，铁青的底色上是一片片雪花样大大小小的白点儿，组成各种很神奇美妙的图案，人们就把这几块石头叫鳖蛋石。至于老鳖会不会下蛋，下的蛋可否就是这个样子，从没人去真正考究过。但鳖蛋石在这里却具有很了不起的作用，它们将兰溪河西边的水挡住了，无论发多大的洪水，因为有了这几块大石头铁壁般的卫护，才使得住在鳖蛋石后面小西岗子上的谭永定一家安然无恙。
说是岗，其实是个小土坡，坡下是乱石滩。沿着一条小路走不远，坡上有一处不大的平地，谭永定的房子就盖在这里。岗南角生长着一棵谁也说不清有多少树龄的大皂角树，风中，满树垂下的若豆角般的皂荚，发出啪啦啪啦的声响。它灰黑的干，数不清的纵横枝梢全都弯来拐去，曲曲盘盘，没有一枝伸得稍微直些的，作为一棵大树竟长成了这个样子，令人在感慨的同时确然有些惋惜。皂荚（也叫皂角）由嫩绿长成枣红，姑娘媳妇们都会来到树下用长竹竿打掉一些拿回家去，将皂角放在灰火里轻轻烧一下，然后趁热捣烂洗头或洗衣服用，那些年，玉皇岭家家户户都飘荡着皂角的香味。
谭姓和潘姓是玉皇岭的两家大户。这两家之间的明争暗斗由来已久，说穿了，到了谭永定这辈上，也就是他和他的本家哥哥谭永阳与潘石良的争斗。在这一点上，两位叔伯弟兄齐心协力，一致对外，识破和粉碎了潘石良一次又一次设下的大大小小的阴谋和圈套，虽不能说取得了最后胜利，但起码是打了个漂亮的平手，或者从某种意义上看，谭家似乎更胜一筹。一般来讲，谭永定的厉害多表现在面上，动不动就满院子跑着大声吵骂，吵骂家人，吵骂邻居，也吵骂外乡人，心思容易让人看透；而谭永阳则不然，一惯不显山不露水，人们很少能知道他的内心里在想些什么。
当然，谭家这两位没出五服的弟兄俩，在斗跨了潘石良之后，也真应了狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏的古语，被村人称之为无义狼的谭永定把矛头对准了谭永阳一家，常为一些地边边界、竹园边界、以及长在边界上的果树等鸡零狗碎的事情而蛮不讲理，那过格的言行和举动，使谭家自己人之间有了内讧，关系一度紧张。曾因一点小口角，永定的父母与永阳的父母还当着全队社员大会对打了一架。永阳的父亲谭顺利去世时，永定和他的父亲谭顺法亲眼看着人马三起忙出殡，却因永阳没有给他们当面报丧，不但不登门，还在院子里故意将收音机里唱的欢快戏词拧到最大音量，使一村人都因看不过眼而暗地里唾骂。
小西岗（2）
村里人都说，这谭家的弟兄俩真是有意思，在一些小事上，谭永定永远都比他哥精能得多，那种狡猾精明的算计，真是算到人的骨头缝里了。谭永阳对这种作派很不屑一顾，甚至很鄙夷，他从来都让着别人，和谁都不争。但在大事大非上，永阳又胜过永定几百倍。生产队长老沙皇对永定一直看不顺眼，之所以没敢狠治他，不是畏惧他的恶，那是纸老虎，他可以用更恶来与恶较量，主要是碍于他哥永阳，因为老沙皇清楚，他的那些计谋在村里只有永阳一人能够识破，且识破后还有对付的本事。
谭永定一家九口人，他和妻子杨红莲及两儿两女一起过，父亲谭顺法、母亲戴白兰与性子不全的弟弟谭永柱则分开另过。他们都住在小西岗，只是父母亲住的是更靠近河边的草房。
一张红红的酒糟脸，体魄高大的谭永定，上过二年小学，识得一些字，也跟人学过半年中医，会背几样汤头歌。他这人的小气和精于算计在全村是有名的。那些年大集体干活时，每次队里分玉米穗、土豆、萝卜、柿子等一应东西时，他总是抢先让人给自己称第一秤，因为从大堆顶上滚到下面来的都是大的好的。他干活，出工不出力，拄着锄或钁头把儿歇的比干的时间长不说，半天里总要解五、六次手。邻里之间，谁要是在他家吃顿饭，他必定要在三几天内瞅准机会到人家家里吃上一天。每逢雨雪天不能上地干活，他从不呆在自己家里吃闲饭，总要想办法到别人家里混上一顿。后来土地承包了，为能争到一块好地跟自己的亲弟弟谭永柱打了一架，摔掉了一颗门牙。不管他在村里哪个地方正有事儿，只要想解手，就一定要憋住，等跑到自己的地里再解决问题。他的地边、竹园边、林坡边和谁家搭界，谁家就倒血霉了，要么，他超越边界偷收人家的庄稼；要么，偷砍人家的竹竿、树木，凡是边界上的果树从来都是归他所有。哪家若气不愤说几句，他就掂起杠子要跟人家拼，弄得生产队、大队干部不断为他这类事进行调解。
玉皇岭人说起他来，无人不摇头的，都说：这人不行，尖酸得头上放不下一粒米，一分钱掉地，八面沾灰，真是比铁公鸡还铁公鸡，为能占上便宜，不惜昧着良心做事。他坑人不论谁，对村人是这样，对他的本家谭永阳一家是这样，就连他的亲父母也不例外。有一年发洪水，他夜间起来喊他父母和弟弟到他住的高岗上跑水（即躲避大水），特别交代他们：把你们的主贵东西尤其是钱全带上。他知道他父母最近才卖了一头大猪，还卖了几千斤的竹竿，手里大概有一千多元钱。
俺们没啥主贵东西，更没有钱。他父母话虽这样说，却把一个装了几件衣服的竹篮子抱得紧紧的。
谭永定是何等人，他只用眼角的余光扫了一下，心里立刻就明白是怎么回事了，便不再说什么。
第二天，洪水退了，夫妇俩回到自己屋里，关上门，先翻竹篮子，不见钱，又将篮子倒了个底朝天，也没有钱影儿。戴白兰气得呜呜哭着把个挨千刀的骂了千万遍，谭顺法摘下墙上的土炮要去找永定算帐：我崩死这个坏血心的贼羔子，这个迟早要挨枪子的混蛋！白兰劲大，死死抓着谭顺法不放：你和他个没良心的能说清吗？偷了，他也不承认，还反过来说咱是讹诈他。说得脾气向来很暴躁的谭顺法立时瘪了气，散了劲儿。
小西岗（3）
在生产队长老沙皇潘石良心里，谭永定是个没多少谋略而又一点亏都不想吃的恶人。凡恶人都自私、蛮横、不讲理，做事没路数只考虑自己，属于难缠和无赖的角色。而真正令他不好对付的是谭永阳，那人的城府才真叫深呢。算来，恶人谭永定碰到的一些难办的大事儿，还真是多亏了永阳。
三伏天的一个中午，永阳刚躺下正要入睡，永定呼呼哧哧跑来带着哭腔急急地道：
哥，完了。老沙皇已同意给红莲开离婚证明，队里的章也盖上了，红莲让我现在就和她一起去公社办手续。
由于红莲当时和公婆住在一起，关系一直很紧张，有几次吵骂中还相互动了手，红莲被打得断了一根肋骨，躺了一个多月。加之，永定个子虽高大，干地里活却四两力怕下，田里的一些脏重活、挑水劈柴全靠她一人，动不动还要挨一家人的打骂，红莲想跟着这种人往后也没啥过头，不如趁早离婚自己也好再嫁个中意的人好好过日子。但村里人都信奉能铺千条路，不拆一座桥的理儿，谁也不想轻易让人家的一家人零散。这个狗日的老沙皇，真是坏透气了。
哥，我可咋办呀！永定哭了，酒糟脸更红了。这时永阳坐了起来，装满一锅旱烟不慌不忙地吸了两口，烟雾丝丝缕缕地飘散着，从窗口透进的阳光便明明灭灭地闪烁。
哥，都啥时候了，你还不急，你倒是说咋弄呀！
永阳将烟锅里的烟灰磕净，又噙着烟嘴吹了一下，烟锅里冒出一股白气，然后才说：你以后若真能对红莲好，不打骂人家，就先在这里给我写个保证书，这事我才管。永定赶紧在一张纸上很郑重地写下了保证书：我若以后打骂红莲，对她不好，天打五雷轰，任生产队处理云云。
赶紧吧，哥。他额头上一层亮汗珠子越来越大。
这会儿你急了，早干什么去了，想想你平日里对红莲的那些做法，亏你了？真是猪脑子，你让红莲先走，你在家等我一会儿再去追她。
永定丈二和尚摸不着头脑，永阳却到东坡去了。东坡上的两间新羊圈还没有进过羊，村里的干活人正在那里歇晌午。
乡邻乡亲，请大家帮我个忙，不同意永定离婚的人请都在这张白纸上按个手印，我也好做他们夫妻的工作。永阳没说队长已为他们开了离婚证明并盖了章，他们马上就要去公社离婚的事儿。
大家都面对面的，谁也害怕传出去说自己想让人家离婚，再说，会计永阳来了，就更不愿得罪谭家了，自然家家都按了手印。
队长潘石良没来，上午他和永阳一起开会。永阳又跑到队长家，队长的嘴大张着，睡得正香，样子很不雅观。永阳用一根小细草在他的鼻孔里捅了几下，潘石良吓得哇哇大叫着醒来。
家伙三，真会享受啊。
噢噢，是你啊，有事吗？
也没啥事，我在你门下边河滩挖几棵黄花苗，碰见杨红莲了。
咹？咹咹？她……
她说了，可我不信，我不信这是你的本意，谁肯去背那拆散人家庭的千古骂名呐，一定是你让她缠得没门了，只好这样，权且让她空跑一趟，对吧？
就是，就是。这女人不好好过日子，整天喊着