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“出门竟然不带任何信符？你究竟是什么人？怎么来到这里的，莫非汉军的奸细？”匈奴首领的质问一声高过一声，拔出短剑压在方品奇肩头。
“宋某担保，这位方公子绝不是汉军的细作……”宋钧又挺身而出，却被匈奴首领一掌掴在脸上。“废什么话，给我跪下，全部跪下！”
慑于淫威，宋钧和赤朗等人只得纷纷屈膝，莫敢仰视。方品奇的身子也不由自主地矮了一截，从小生长在久已废除跪拜礼的年代，他难免产生奇耻大辱的感受，但更多的还是悚惶和畏惧，暗暗猜测，匈奴人是不是要血洗全船？自己是不是即将化作剑下的一缕冤魂？
深深地低着头，甲板上的木纹清晰呈现，他的意识却逐渐模糊，忽然听到一下尖锐的口哨声。根据位置推断，似乎是旁边的匈奴首领把两指塞入口中发出的啸叫，难道是开始动手的号令？方品奇的惊恐达到极致，心底也涌动着一股求生的本能，就想振臂而起做最后的拼争。但不等他有所反应，又听到一阵杂乱的脚步声，紧接着是唏聿聿的马嘶不断响起，竟象是离船远去的样子。
船上的沉寂又持续了片刻，不知是谁率先抬头，颤声喊道：“看，匈奴人都不见了。”
大家相继起身，这才发现四条船上的匈奴人果真全部撤退，而且纵马向北疾驰，此时只能看到一片腾起的尘烟。检点损失，赤朗的惊喜溢于言表，除了几坛美酒，匈奴人居然什么也没有带走。
从命悬一线的关头倏尔解脱，人们的心情不言而喻，但激动之余又产生疑惑，匈奴人来去如风，却没有大肆劫掠，莫非只为了虚张声势？那么，当初何必穷追不舍截断水道呢。
“真是太幸运了，原以为这几船货都保不住了呢。”赤朗笑逐颜开，“看来乌孙国的‘关传’还是顶用的，匈奴人也不得不给面子。”
5…2
喋喋不休引起了方品奇的反感，忍不住说：“你的面子不见得有多大吧。一名艄公惨死，六人中箭受伤，难道你心里就没有一点不安的感受？”
“你大概没听说过匈奴人屠城的事情吧，相比那些血流成河，玉石俱焚的场面，今天就算是秋毫无犯了。”赤朗冷笑，“再说了，如果我们避免不了更加深重的灾难，也是因为你的神秘身份引起匈奴人的怀疑而造成的后果。凭这一点，你就没有资格在我面前指手画脚。”
“赤朗先生误会了，方公子并没有冒犯您的意思。”宋钧连忙过来打圆场，“他的‘过所’在途中遗失，想不到差点给诸位带来祸患，为此宋某深表歉意，还望先生见谅。”说着冲着对方作了一揖。
“不必多礼，”赤朗摆了摆手，说：“你能明白我的营生艰难就好，也不会为了刚才的花销耿耿于怀了。不过，这条道上多年没有出现过匈奴人的身影了，忽然卷土重来，是否昭示着以后的日子不再太平？细想今天的情形也实在蹊跷，匈奴人已经拦截成功，却又莫名其妙地空手而归，真不知他们玩得什么把戏？宋公，你见多识广，能不能说说这是怎么回事？”
“唔……”宋钧似乎颇费踌躇，思索了一会儿说：“我想不外乎三种可能，其一，如今匈奴人还不愿与乌孙为难，赤朗先生的‘关传’起到了保护作用；其二，他们确实在追捕所谓的‘细作’，经过搜查，并没有发现目标；其三，这支匈奴小队另有要务，不便携带大批辎重，所以只能对满船的货物弃之不顾。”
赤朗的眼珠骨碌碌转动了几下，说：“嗯，有些道理，但似乎应该补充一条。”
“什么？”
“此处距匈奴人的领地相去甚远，他们孤军深入，不敢滞留，以免遭遇时常沿河巡逻的汉军，而且那个年轻首领看起来身份尊贵，更不能久居险地。”
“哦，赤朗先生认识那个首领吗？”宋钧说。
“不认识，”赤朗缓缓道，“只是看他的相貌、服饰，以及行事作派，很像是传闻中的日逐王的大儿子。”
“啊，”宋钧神情骤改，“你是说……那个嗜血成性的伊都王子？”
赤朗沉重地点点头，仿佛心有余悸。方品奇不明所以，小声问朱兴。“伊都是什么人？”
朱兴也似谈虎色变，说：“伊都是匈奴日逐王的长子，性情暴烈，天生神力，据说每餐必饮人血，最多时可达一斗。”
方品奇顿感毛发直立，回想起刚才匈奴首领添吸剑上血迹的行状，不觉得朱兴是在危言耸听。于是倒吸一口冷气，暗自庆幸，遇到这样一位凶残角色而能安然无恙，也算是一次难得的小概率事件了。
周围诸人犹自后怕，赤朗大声说：“咳，既然逃过一劫，何必自己再找不痛快呢。好了，大家赶紧收拾东西，准备开船，总不想等着那些匈奴人去而复返吧。”
众人如梦初醒，随即各行其事。有的归拢行李货物，有的替伤者包扎，处理遇害艄公的遗体，也有的下船移开断树，疏通河道。忙过了将近半个时辰，一切才算安顿就绪，木船在赤朗的调令下重新向前行驶。
方品奇身无长物，不必清点收束，又无心找人攀谈，就独立于船舷旁，望着远方的白草黄云，默默整理着自己的思绪。他对匈奴人的了解不是很多，这个《汉书》记载为夏后氏苗裔的游牧民族大约在公元前三世纪崛起于中国北方，其民“逐水草迁徙，无城郭常居耕田之业”，而“士力能弯弓，尽为甲骑”。秦汉交替之际，匈奴的伟大首领冒顿单于完成了统一大业，开始频繁地南下入侵中原地区。而随后的几百年历史，也如同在演奏一支时断时续的汉匈之间战争进行曲。起初，汉朝国力薄弱，且奉行“清静无为”的黄老之学，对于匈奴的挑衅只能忍气吞声，采取了“和亲”等妥协举措。这种局面到了武帝即位后发生转变，随着国库充盈，武备修整，雄心勃勃的刘彻从元光六年（公元前129年）持续对匈奴用兵，先后启用了卫青、霍去病等军事天才，并于元狩四年（公元前119年）取得了决定性的胜利。汉军横穿戈壁，深入匈奴帝国中心，袭击了伊稚斜单于，消灭俘获了两万匈奴人，从此直至西汉结束，匈奴再也没有对长城脚下和漠南地区产生过威胁。
不过，匈奴人是不甘雌伏的民族，之后和汉朝的争夺又围绕着西域诸国的宗主权展开。汉廷在轮台、渠犁等地设置屯田校尉时期，匈奴也于西域设立了日逐王及僮仆都尉，双方互有攻守，此消彼长。方品奇判断，自己降临的年代正是这个风云变幻的时段。
和“寻梦之旅”最初确定的目的地长安比较，形禁势格的西域无疑充满更多的风险，本来无须和异族人正面接触，在此却已经领教了匈奴的凶悍野蛮。他感到无所适从，对来时同伴的期盼越发迫切，又越发觉得难以指望，不得已惟有暗自祈祷，但愿这是最后一次见到匈奴人，至少再也不要碰上那个残忍变态的伊都王子。 txt小说上传分享
5…3
第二天船开的时候，方品奇还倚在货堆旁酣睡，不久被一阵啾啾的鸟鸣声吵醒，张开双眼，环顾四周，立刻困意全消。
这是个晴朗的暮春天气，湛蓝的空中漂浮着大朵的白云，孔雀河两边草木葱茏，视野开阔。岸北的芦苇足有一人多高，摇曳生姿，宛若少女的腰肢。晓露初干的碧草像是被净水仔细洗涤过一样，映入眼帘，惬意舒畅，熨贴无比。虽已过了繁花似锦的季节，绿茵之间依然朱朱白白，芬芳馥郁，仿佛不肯迁就时令的步伐。向后有大片的胡杨、桂香柳、梭梭柴，以及许多不知名的树木，枝繁叶茂，蔚然成林。三五成群的麋鹿或羚羊在林下嬉戏，欢快的追逐中惊起一对百灵，拍打着轻盈的翅膀从船头掠过，留下一连串悦耳的啼叫，与岸边行旅的驼铃声呼应成趣。水面渐宽，过往的舟楫也多了起来，人们隔船相望，颔首致意，脸上挂着恬适的微笑。南岸河网密布，波光辉映，其间点缀着桑竹良田，阡陌交通，远处隐约可见城郭庐舍，炊烟袅袅，还有耕者渔夫，以及头顶陶罐沿河行走的姑娘，无不举止从容，如同画中人物。
看惯了钢筋水泥的高楼大厦，方品奇简直难以置信，世上竟有一方这么美妙的天地。回忆起自己曾参加过的所谓“生态之旅”，任凭如何矫造堆砌，也无法比拟眼前清绝秀丽的景致，倘若陶渊明有缘来此，不知会不会另写一篇《桃花源记》。骋目流眄，留恋不已，方品奇只觉得心旷神怡，昨日积压胸中的烦躁和恐慌也被一阵徐来的轻风吹荡的散失殆尽。
“宋公，”他问，“是不是快到楼兰了？”
“我们已经在楼兰国了，”宋钧遥指，“看，绕过那座烽燧，就是我们要去的地方。”
看似在望，仍有小半日路程，直到午后，赤朗的船才驶入孔雀河下游的一处港湾。这里有一座规模颇大的码头，台基呈长方形，夯筑土芯上紧密平铺着整条圆木，附近有门楼、库房、道路等配套设施。河里有几十条形状各异的木船，有的摇桨待发，有的停泊靠岸。岸边有不少夫役在搬卸货物，也有官员模样的人在旁边调度指挥，虽然忙碌，却也有条不紊。
巍峨屹立的楼兰城垣就在正南面，水旱两路均可入城，由于赤朗的船体较大，按照规定须换成形制稍小的木舟方可通过水门。勘核登记和倒腾货物还需费一番周折，宋钧没必要虚掷工夫，便提出先行上岸。
毕竟是恺悌君子，即使曾饱受刁难，宋钧也没有对赤朗报以怨恚，依旧以礼相待，温婉辞别。方品奇则显得嫉恶如仇，昂首上岸，不肯稍加词色，反倒是赤朗笑嘻嘻的提醒。“嗨，方公子，不愿理睬我没关系，别忘了拿上你的两坛酒，耽误了正事就不划算了。”
方品奇略作犹豫，早见朱兴等仆从代为效力，担起酒坛，于是不再顾念，陪宋钧一齐下船。刚走了不远，迎面过来三名男子，身材魁梧，深目高鼻，都留着浓密的胡须，土黄色的锦袍样式大致相同，鹿皮腰带上佩带铜牌，像是公府官吏的打扮，为首一人带了顶高而尖的毡帽。
“尊驾是宋公宋医士吧。”戴高帽的人冲着宋钧施礼，说一口地道的汉语。
“鄙人正是，请教足下……”宋钧问。
“下官阿盖达，是楼兰国师黎贝耶长老的属员，奉命特来迎请宋公大驾。”那人恭敬的说，向后看了一眼。“我们已经等了两天了，喏，车子就在那里。” 。 想看书来
6…1
“有劳三位了，请前面带路。”宋钧客气地说，招呼同伴跟随阿盖达分别上了两辆朱轮蒲裹的马车，御者牵动缰绳，依次向南驶去。
楼兰城由夹杂着芦苇杆和红柳枝的黄土砌成，也是典型的汉代筑墙形式，城高三丈，周围约四十里。不足半个时辰，来到楼兰北城门。八名手执斧钺的卫兵分列两边，戎装鲜明，仪态威武，大概认识车子是国师所遣，没有进行盘问就顺利放行。
“楼兰、姑师邑有城郭，临盐泽……”默诵着《史记》里对楼兰的概述，方品奇兴奋莫名，万万没想到，对于这样一个神话般的西域古国，自己竟将会比两千年前的太史公有着更切实的体验。同车的宋钧过去曾来过楼兰，故地重游，自然成为很好的向导。
“和星斗状的帝都长安不同，楼兰城大致呈正方形。”宋钧在车上替方品奇讲解，“一条运河将全城一分为二，城东由北而南有王宫、贵族府邸，各级官署；城西北是僧侣居住的迦蓝，供奉着西方传来的佛陀，瞧见没有，那座‘窣堵波’高约五丈，安置着舍利、经卷和法器。再往南是著名的楼兰集市，聚集着四面八方的商旅，周围有客舍、店铺以及大片民居……”
话里有一些初兴的梵语译音，“迦蓝”即僧院，“窣堵波”指佛塔，车子恰好从附近经过，仰视之下，更觉雄奇壮观。方圆三丈的塔身呈八角形，由台基、覆钵、平头、杆、伞五部分组成，带有古印度阿育王时代的风格。塔座四周是精雕细刻的坐佛像，前边摆放着饰有莲花图形的长柄香炉，另有坚实的土坯阶梯，可供信徒近前膜拜。
车子在鹅卵石铺成的路面上平稳行进，方品奇边听边看，尽情领略。楼兰城的房屋排列疏密有序，建筑形式也各不相同，有些前堂后宅的院落接近中原汉族传统，也有一些圆形城堡类的明显受到古希腊文化的影响。运河里轻舟游荡，络绎不绝，街道上车马穿梭，行人如织。楼兰男子多身材高大，白皙多须，女子则体态婀娜，面容姣好，服装以无领束袖的长袍为主，平民穿麻，富者衣锦，但无论贵贱，都喜佩戴饰品，至不济在腰间悬挂一枚玉坠，随步摇摆也凭添