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得她就是那歌中的子夜姑娘，歌功颂德中的子夜姑娘就是她。
还是那位面带愁容的女伴扶着她退下场去。全场的人屏声敛息，好像都在思虑自己对子夜姑娘柔情一问的答案。曲终了，席散了，大家相随到了秦淮河口，目送两只航船扬起风帆，逆水行船。大家也就一一散去。只有我和储邕、段七娘和那面带愁容的女子，还伫立在江头。
六
我对段七娘情有独钟。隐隐约约觉得和段七娘不只是一见生情，而且是一见知心。而对那总是面带愁容的女子，我一无所知，但我也不否认自己对她也是情愫暗生。储邕好像已经将一切都看在眼里，他低声对我说：“她呀，也是去年这个时节，跟朋友饯送丈夫去###的。你看她的一颗芳心早已随着那西上的船儿，飞到万水千山之外去了。唉，青梅竹马的结发夫妻我也见过不少，像她这样的痴情女子，也是世间少见呀。”
于是，在返回“长干里”的路上，我听到了吴越之行的第一个真实的故事：那女子叫莫愁，丈夫叫玉彪，两家父母原就是“长干里”的邻居。玉彪比莫愁大五岁，两个都是独生子女，自然经常在一起玩耍。因为两家都是一脉相传，就都想找子女多的人家结亲。
人们想不到的是，玉彪从小就像亲大哥那样关心、爱护莫愁，无微不至地照顾她。于是，莫愁就老是跟着他跑来跑去，形影不离了。春天，玉彪从江边摘来鲜艳的花朵，让莫愁把花插在头发上，让她也像花朵一样漂亮；夏天，玉彪在山冈上摘回一些山稔子，自己舍不得吃，也总要留给她一大半；秋天吃甘蔗时，玉彪就总是用牙齿帮莫愁刨去蔗皮，不让锋利的蔗皮割着她鲜嫩的嘴唇；冬天煨红薯，玉彪也总会用衣袖帮莫愁擦净红薯上黏着的泥土。莫愁呢，她的心中也是时刻惦念着玉彪，她把自己最爱吃的糯米甜糕，用最干净的布包好裹好，放在怀里藏着，把玉彪叫到墙角，偷偷地给他，还逼着他当着她的面吃。有时被大人碰上了，大人要她“分吃、分吃”，她就是不给。她和他就这样耳鬓厮磨、两小无猜地长大了。
等到邻居们都笑话两个孩子时，两边的大人才开始惊醒：玉彪18岁，莫愁也已经14岁了。于是就有扭着大屁股的媒婆上门来，她往玉彪家眨了眨眼，又向莫愁家眨了眨眼，两家的大人都领会她的意思，也就高高兴兴地答应了，让媒婆怀揣红包、手捧谢媒酒，扭着大屁股一路放着高兴的响屁走了。
也是亲极反疏吧，在通礼换帖、纳聘、订婚之后，人们再见玉彪不和莫愁经常在一起了。特别是莫愁，从那以后就很少走出家门，如果出门碰巧遇上了玉彪，立刻就会羞红了脸，赶紧低头急急走开去，于是大家都说，毕竟隔了一层门，碍着一个礼法，姑娘家自珍自重就好，真到过门了，肯定会比原先还好上十倍百倍。
我听到这儿，笑了笑，插嘴说：“理当如此呀，难得他们有如此美满的姻缘！”但储邕立即摇头予以否认，他继续讲她们的故事：两年过去，玉彪往金陵城里学做了一阵子生意才回家，热热闹闹办了婚事，玉彪的父母却透出口风来，说“莫愁”成了“点点愁”、“浑身愁”、“日夜愁”、“全家愁”了。原来，洞房花烛之夜第二天一大早，小两口给父母请安过后，就再也不说也不笑了。莫愁做完家务后就立即跑回房间，尼姑打坐似的对着墙壁发闷，只顾低头扎她的刺绣，玉彪从外边回家了，喊莫愁，喊上一百句也难得她回应上一声。一家人听了真不解，开头以为她是刚破身不舒服罢，等过上三五天自然会好起来的。可是他们又想错了，莫愁她三五天后是这个冷冷的样子，三个月也是这个冷冰冰的样子，五个月了还是这样冷冷冰冰的样子。玉彪的父母也始终弄不明白，急得像热锅上的蚂蚁。
倒是那玉彪跟平时一样自自然然的，只是一问起莫愁的反常情况来就是不搭理，问得急了也只不过回说一句：“我都不急，皇帝都不急，太监倒急了？你们不要操心嘛！”又不知过了多少日子，几个跟玉彪最相好的后生仔合计把他灌了个大醉，趁机问他跟莫愁的老问题。但玉彪是人醉心不醉，只答了一句“外甥打灯笼——照旧”。大家不信，逼问：“难道你是个‘阄鸡’，没有那个本事？” 玉彪还只是直摇头。就有两个最顽皮的，拿出最后一招，一个拦腰死死抱实了玉彪，另一个就伸手剥他的裤子“验身”，一摸，玉彪的那个“小兄弟”好好的，“小兄弟”下面的两只小雀蛋也好好的。“小兄弟”还像一条小蛇一样灵敏，动一动就抬头呢！这个时候，玉彪只得求饶，他招供了：洞房花烛夜他才明白，莫愁还没有完全成人，不到破身的时候，他不能只顾自己尽兴而伤了她；莫愁呢，因此埋怨自己还没有长大。玉彪讲完，要那几个朋友许愿，答应千万不要说出去。几个朋友开头也发誓为他保密，但最终还是传出去。
我听了，禁不住一阵发笑，“想不到这床笫之间，竟然还有如此可笑的事。”我又问：“后来他们没有其他的意外了吧？”储邕也止住笑，接着往下说：“‘莫愁还没长大’的话传出来，最多也只有半年的时间，他们两口便好得如胶似漆。她的公公婆婆和街坊邻居也没一个不说她的长相、心地都极好，特别是对人亲昵，一开口就带笑颜。可是，生意人总是生意当先，玉彪近二十岁了，做生意总得长期到外面跑，三年前就去了###，按常例早该转回来了，可是他就是总无消息，叫莫愁怎能不日夜心焦，一张笑脸换作了一团愁颜，现在就只望把信早早带给玉彪。莫愁说了：“只要玉彪转回，就不顾山高水远去接他。”储邕说罢，连连赞叹：“天下真有痴心姑娘啊，长干里的人‘男走江湖女望滩’世世代代都习惯了。莫愁这个人嘛，也教人认识到了‘夫妻情重’到了什么地步。”
我们又不约而同地朝河口的滩头望去，只见那莫愁和段七娘还呆立在那里。这时，我心头又浮起江夏黄昏中的姐妹俩，跟眼前的一对是何等相似啊，只不过一个在吴、一个在楚；一个伫立在午间，一个怅望黄昏后。但她们的爱情同样让人心旌摇荡。于是，一个乐府古题《长干行》蓦地在我的脑海闪过。回到旅舍后，我放眼长干的山冈、竹林、店铺、屋舍，那追逐嬉戏的男女儿童——两小无猜的玉彪和莫愁似乎就在他们当中，十几年的故事和眼前情景全都连成一起了。设身处地，我自己早就化作了玉彪、莫愁，悲喜交织地叙述着稚嫩的童年和萌情的豆蔻年华以及痴迷的新婚。于是，我的一支笔如有神助，一气呵成。我高兴自语道：“有了《江夏行》和《长干行》，我李太白就不虚江东之行了！我要将它们一齐送给心上人。”
这个时候，我倏地惊觉，自己心中仿佛也已经有了一个女子，那就是与莫愁并肩而立的段七娘。
次日一大早，我带着小虾儿直奔金陵西市，花钱买下吴纨越绢缝制的轻暖袍服和乌缎苏绣的宫样软靴，让小虾儿也将陈旧衣裳换了新的衣服。我们都打扮一新后，一同又去东市马场挑了一匹有名的大宛白骏马，配了一套金镫玉鞍。小虾儿早就心中有数了。衣服鞍马收拾好，连我自己也觉得豪华出众，便风风光光地去会段七娘。但是，大大出乎我的意料，段妈妈告诉我说段七娘昨晚整夜未归。她说道：“王谢酒家的掌柜和储先生来接她的时候，我就已有言在先的，七娘只是卖艺，从不外宿的。”她越说越恼。正在这时，只听门外传来小艇的打桨声，一会就有丫环报告道：“姑娘回来了，还来了贵客。”
我随着段妈妈到楼下的码头边，不由暗自高兴起来。原来是莫愁送段七娘回家来。莫愁扶段七娘下了小艇，向段妈妈道歉说：“七娘原本是要回来的，是我一留再留，她才多住了一晚，惹得您一夜牵挂，真是太不应该了。” 段七娘也忙说：“妈妈不用担心，我好着呢。”两个姑娘相互依偎着进了门。那莫愁仍然像一株冬天雪地里的冷艳寒梅，段七娘见了我，脸上闪过一丝微笑，挽着莫愁上楼去了。段妈妈把我和小虾儿带到客厅后，也随着她们上了楼。因为有丫环服侍着我，小虾儿不一会便自己出外游玩去了。我是平生第一次进入风月场所，浑身不自在，有一个丫环见状，就对我说：“你先请看看这些书籍和字画吧，这些都是姑娘平日最喜欢的，要不你到走廊外头散散心也可以。”
我一听，心中顿时感到轻快了许多。我环视四周，只见在独立的粉墙院落中，翠竹掩映着一座小楼。底楼是一正两偏的房间，红色的柱子、红色的板壁，正中的大门上方，镂着西施、昭君等古代佳人和寿桃、荷花、牡丹、葡萄等花果。厅后有一条小小的游廊，廊下排着一系列小小的石级，一直伸向河面。廊外，就是那仿佛是胭脂流成的碧碧清清的秦淮之水了。
河中常常有美丽的吴娃，她们荡着小舟，嬉戏着漂过，一阵阵甜蜜的笑声随风飘荡。游廊中间是一条红漆小扶梯，连接着楼上的回廊。那回廊中间的房子，想必就是段七娘的闺房了。不知那里面会是一个怎么样的温柔之乡？想到这儿，我才猛然惊觉：自己真是非份之想、非礼之思了，于是急忙收回心猿意马。慢慢踱步，发现桌子上的一套中堂字画前边，放着不知是哪路高手临摹的王右军手书《道德经》的片断，两旁还配了两幅兰竹长轴。桌子上齐刷刷排着数十匣书籍，我信手抽出两匣，打开一看，有一匣竟是《昭明文选&；#8226；诗》，另一匣是《鲍照集》，雕版、纸张、用墨都是上乘的，我见所未见。不由暗叹：都说“江东文物冠九州”，看来真的不假！即使在这乐妓之家，也可见一斑。我心中也不由得对段七娘又平添了几分爱意。
我正想翻看鲍照的拟乐府，作为修改《江夏行》和《长干行》的参考，却听到唧唧的一片楼梯响，和嚓嚓的衣裙声，更仿佛有一股幽幽长长的沁人脂粉香传了过来。我连忙放下书籍，作离席相迎状。不多时，段妈妈、段七娘和莫愁便推门进来了。我赶忙施礼，只听段妈妈怜惜地说：“李公子不要多礼，七娘呀你快来好好见过李公子。”
我抬起头来，一个丫环随手拉开窗帘，一时间，冬日的温暖阳光透过镂花的窗棂水一般涌了进来，映照着款步而入的段七娘。她重新梳妆之后，容光焕发，妖艳无比。那一双如同两颗黑黑亮亮珍珠似的眼睛，一双红红的双眼睑，两道秀眉就像两片翡翠琢就的柳叶，平平地、长长地伸入鬓角。眉心上，有着一颗引人注目的圆圆的美人痣，它不上也不下，不大也不小，不浓也不淡，天遂人意似的长在它应该长的地方。它就像一轮艳阳，把她那白白嫩嫩的一张面庞、红润的口鼻，照耀出一种自然而然的完美来。再看她的头上，只见如乌云缠绕般叠起一座小小的青山来，还相对斜插着一根金箔蝴蝶簪子，也映照得她带笑的面容更加春意溶溶，越发娇嫩可爱。我心里想，“女为悦己者容”，段七娘这样的精心打扮，是不是为了自己——蜀中才子李太白呢？
旁边那个莫愁可能是见我一副沉醉魂销的神态吧，她连忙轻轻拉动一下段七娘的衣角，谁知段七娘竟然也是毫无所动。莫愁见段七娘也在痴迷之中，就连连拉扯了她几下，段七娘才回过神来，满脸飞红，急忙请我入座，甜甜润润地说：“七娘有劳大驾久候，还望恕罪！”说完，她含情一笑，斜对着我侧身坐下。她的笑靥久久不散，秋波频频。我忙说：“不敢，不敢，七娘真是仙乐玉音，我李太白恨不能终日得伴芳姿，一遂知音之愿。”我说着，一边从衫袖中取出一只盒子打开，里面装着晶莹透亮的一支玉笛和一支玉箫，我把盒子送给段七娘，微笑说道：“李白初次登门拜访，这是从于阗得来的双管，希望七娘笑纳。”
段七娘高兴地接过去，爱不释手。她含羞一笑，分别拿两支玉管一一吹奏了几声，果然是珠圆玉润，十分悦耳。她十分欢喜，又仔细摩娑了好一会儿，才小心翼翼地装进盒子，轻轻扣好，然后把它递给妈妈，叮嘱说：“这两样东西只能让我一个人专用，不许其他人沾手啊！”
接下来，她又笑着面对大家，有半点娇嗔、又有半点羞怯地对我说：“去年从巴蜀来过两位姑娘，她们相伴卖唱，唱了渝州歌《巴女词》，我当即请她们教我。现在你喝了秦淮水，又住在‘长干里’，莫愁姐姐呀，他李公子不送给我们几首好歌好曲，我们就不准他走出这个门了，大家觉得如何？”莫愁听了，连�