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白素莲心中害怕的紧，见若水站在了她的身旁，下意识地就握住了她垂在身下一侧的柔荑，本欲为自己多加些心安，却没想到乍一碰触竟觉异常冰冷，手心更是攥着一圈白毛汗。
原来她也在害怕么？
愣愣的看了若水一眼，正看见她偏过头来，对着自己浅浅一笑，满是宽慰之意。
白素莲突然感觉想哭。
仔细想来，站在自己身旁的这名女子，刚刚才年方十七，比起她与歪在一旁的高大壮来说，小了足有三四岁之多。可是只凭得一身不惧威吓的气势，不仅能哄得敌对恭恭敬敬，就连自己人都不自觉地将她当成了支柱。其实，说到底她还只是个小女孩而已，也会害怕，也会惶惶，但最终却仍是选择了坚定的站在所有人的身前，从不肯低头。
“好了~除去你们三个，应该还有一老一小，萧姑娘~你且去请他们出来吧~”
比起之前的严词厉色，这些上门闹事的人态度不知好了多少，但是这话的内容，却仍是让若水三人勃然大怒。
他们既然知道花点坊还有一老一小，定然也知道那老的病弱眼盲，小的太过年幼，竟然连这样的老小都不肯放过，这人到底是有多阴狠！
仿佛知道为何这些俘虏们如此震怒，那领头人也没有视若不见，反倒是劝慰道。
“我知道你们心疼老人和孩子，但是拿人钱财**，我可以保证你们一路会得到格外的优待，却不能逆了命令少抓人。不过，想来也不敢太过分，正如萧姑娘所说，把你惹毛了，能有什么好下场？”
可是，此人只是被若水忽悠了而已。他一个小卒子，自然会有临战倒戈的余地，可是对那主事人来说，自打决定要抓人起，便已经是撕破脸的局面了。若水忽悠领头人的大半承诺其实都是建立在一个不可能的条件之上，那人不仅不可能放过他们，甚至还有可能一并将所有活口全部灭掉，以绝后患。
低头沉吟了半晌，若水再抬起头来的时候，已是满脸的决然。
“你且容我先为干娘煎上今日该服的药，小勇那孩子也是出门玩去了，一时半会儿恐怕还回不来。待人都齐了，我们自会不与阁下为难。”
“哈~想要拖延时间？得了~就依你一回，反正没人去搬救兵，煎一服药的工夫也改变不了什么，你且去吧~”
领头人笑嘻嘻地应下了，却又回头沉声布置手下道。
“你，去街上转转，把那个小鬼给我带回来。”
“你……”
若水听罢又惊又怒，若是小勇真的被他们抓到，那站在这里的人便真的都没了活路。
见若水一脸的愤怒，那领头人还以为只是怕他手下伤了那孩子，便紧嘱咐了几句，莫要伤了那个孩子，末了还摆出一脸邀功的模样看向若水，直逼的若水附和着向他露出勉强的笑意，这才招呼着手下自顾自的找了座位坐下来。
毫不客气的招呼白素莲给他们端茶上点心，又催着若水赶紧去煎药。眼见得再也没有可用的缓兵之计，若水只能紧皱着眉头回到后院，一边煎药一边将今日所发生的事全部告予了卧床的干娘。
时间一分一秒的过去了，六碗水煎成了一碗，再这么煎下去恐怕药都要糊了。若水只能心情沉重的熄了炉火，将药盛出来给干娘端了过去。
想了这许久的工夫，终于还是再无任何应对之法，届时也只能见招拆招了。好在小勇还没有被外面那些人抓到，只不过等了这大半晌的工夫，他们显然也已经把耐心消磨的差不多了。
“干什么吃的！这么长时间抓不住一个小孩！”
突然，只听得外厅一声暴喝，看来他们终于还是坐不住了。一阵凌乱沉重的脚步过后，干娘的卧房被一股巨力猛地推开，甩到了墙上弹了两弹这才堪堪停住。那领头人随后快步走了进来，冲着若水瓮声瓮气的说道。
“那个小孩平日里都会去哪玩？怎么这许久都找不到？”
“这……我们也是才刚搬了不长日子，平日里又忙，也没空关心他都在哪里转悠，你要问起来，我还真是说不上。”
其实若水这席话说的倒也并没有偏离事实多远，她是不知道小勇会在哪里玩，主要这一段日子小勇根本也没什么机会出去。
“你葫芦里卖的什么药？”
早已见识过眼前这女子的精明之处，领头人几乎在听到她的每句话，看到她的每一处表情变化，都忍不住的反复琢磨，早已是身心俱疲。这会子一看到若水又摆出了一副无辜的表情，心中顿时警铃大作，却是终于压不住心头的火了。
面对他的质问，若水没有答话，只是耸了耸肩。
开玩笑！葫芦里卖的什么药要都告诉了你，恐怕死的就是我了！
“走走走！现在这老太婆药也喝过了，那孩子就先暂且放过去，待我与大人请了罪，再抓那小子也不迟！”
门口早已停好了一辆马车，虽是空间小了些，但好歹不用徒步赶往县衙。这些流氓倒是没有食言而肥，虽然口气是差了一些，但是承诺的优待却是真的兑现了。
这一路上并没有受什么苦，只是临到县衙门前，那领头人怕自己如此善待这些个人，被自家大人看见了不好，便商量着让若水几人下了马车。
这一行人有老有小，还有一条盖着白布的草席，“隆隆”的几声擂鼓响过之后，看热闹的人马上就围满了半条大街。
第六十五章 击鼓鸣冤
湘南县的县太爷昏庸是出了名的，也幸亏这小小县城民风淳朴，大奸大恶之人也不可能流窜至此。所以即便是没人管事，到底还是少有出现那种大案。也正因如此，县衙公堂前面的鸣冤鼓一年到头也响不了一次半次的，百姓们乍一见到有人敲响了那鼓，看热闹的心情一点不比看到大街上有耍猴卖艺的要差。
就在大家还在各自打赌要等过几个时辰，这县衙的大门才能打开的时候，门却径自开了。
里面施施然走出了一位身穿深蓝色鸂鵉官服，头戴鎏金顶珠红缨官帽的县令，正是当日听信白掌柜挑拨，想要暗害若水却反被王爷吓破了胆的倒霉县太爷。
这会儿他穿戴整齐了往县衙门口一站，倒也有些在朝为官的正经模样。只见他端出一副官架子短眉一挑，悠然问道。
“何人击鼓？”
“官老爷可要为小民做主啊——”
不得不说，那领头人在演戏方面还真是个人才，眼泪说来就来，只“噗通”一声跪倒在地连连磕了几个响头，再抬起脸来的时候便已是涕泪横流了。
“哦？你有何冤屈？且速速道来，本官定会为你主持公道。”
要说这县太爷的演技就不如他的手下了，且不说那幅度过大好似戏台样板一般的动作，就单说那浮夸的表情，一般人看着都难受之极。
“我家兄弟吃了花点坊的点心，腹泻不止脱水而亡，小民已将他的尸首抬到了这里，还请大人为小民做主啊~”
领头人抬起头来，冲着台阶下面的那张草席遥遥一指，立马就有他带来的人飞快地将覆在上面的白布掀了起来。
“咦——”
本来围成一圈的好事百姓，在看到白布之下那张面目全非的脸，全都赫然变色，顷刻间退出了一片真空地方。
而那本欲表现自己爱民如子的县太爷，刚打算抬脚上前查看，却在看了那一圈百姓避之不及的态度，又砸吧着嘴把脚收回去了。
“那……这些人可是被告？”
不去看受害者，自然也不能就在这里干站着。县太爷左右看了两眼，骤然发现了站在草席不远处，正被一群身穿粗布短打的壮汉围在里面的三少一老。
那三个少的有两个模样甚是凄惨，不是脸肿的老高，便是腿上绑着绷带嘴角挂着血丝，只有一名女子看上去还算完好，手中却搀扶着一位白发苍苍双眼紧闭的老妇。
这一帮子老弱病残，任谁也不可能一眼就看出他们就是胆敢害人性命的被告。
跪在地上的那位本是早已盘算好了，如何巧妙引出那些看似无辜的被告而不引起围观的众人的猜忌，却没想到那县太爷真是扶不起的阿斗，随便一句话便能将自己苦心经营的受害者局面搞得不伦不类。
“啊，啊，正是，正是……”
事到如今了，再说不是也不合适，只能含含糊糊的应了。
“大人，可是有人击鼓鸣冤？”
在现场气氛转为尴尬之前，终于还是有人出来解了围。
从县衙的侧门走出了一个身穿绸缎长衫、头戴镶碧玉六合巾的矮胖中年男子，手中来回把玩着一对汉白玉的滚珠，一步一摇的朝正门走过来。
侧门离着正门还算是有一段距离的，若水四人被围在几个身材高大的打手当中，视线受阻。
原本以为只会有县太爷这么一个存心拿他们开刀的幕后主使，到头来却发现，很有可能这后来出场的人物，才是此次事件真正的主导者。
“此人可能才是真正想夺我们性命的人。”
小声附在白素莲的耳边说了这么一句，权当给她提了一个醒，免得她在公堂之上被人三言两语哄得做出了不利于自己的证词。
说罢这些，若水便想着探出头去看看这人她究竟认不认识，可是还没等踮起脚尖来，被白素莲握着的那只手突然收紧，疼得若水差点叫出声来。
她从没想过，出身闺阁的白素莲居然还会有如此大的气力，自己的手恐怕除了被指甲划破的部分，其他地方恐怕也得不日就泛出一片青紫来了。
“怎么了，白姐姐？你没事吧？”
强忍着疼痛，若水哆嗦着问道。
只见白素莲的脸色苍白的吓人，两眼直勾勾的盯着前方，好像白日见了鬼一般。若水的问话她也似完全没有听到，只有收的越来越紧的这只手，几乎都要把人的骨头都捏碎了。
“白姐姐？你别吓我啊~白姐姐——”
再轻轻唤了两声，却完全没有收到任何回应之后，若水有些慌了，她冲着白素莲的耳朵大声吼了一句，这才看到失了心神的白素莲一个激灵，缓缓地偏过头看向了她。
然而，托了这声狮吼的“福”，将目光投向若水的不光只有白素莲一个，还有千千万万看热闹的百姓，以及那个大腹便便的“主导者”嫌疑人。
“莲儿？！这，这……大人？我女儿为何在此？”
这下子若水总算是知道为什么白素莲会变成这幅鬼模样了，感情到头来陷害她的人，竟有可能是她世上仅余唯一至亲的人。
不过……难道他确不是知情者？不然为何连自己女儿都被抓来，却是这般惊讶的完全不似作伪？
但是如若说他真的与此事无关，却为何又恰如其分的出现在这里，还在发现自家女儿与若水等人站在一起的瞬间，就确信她便是被告了？要知道之前那跪倒在地的人指证之时，他还不知道在哪里逛荡着呢~除非事先知情，否则断然不可能反应如此之快。
究竟是怎么回事？是阴错阳差？还是……难道竟还有更深一层的隐情么？
想到这里，若水感觉自己的脑仁都疼了，疼到连手上疼痛也没有那么明显了。
说话间，那白掌柜庞大的身躯已然如同弹球一般飞快地落到了县太爷的身旁，看那怒极的模样，要不是周围还站着一干闲杂人等，他恐怕都要直接去揪人家的脖领子了。
第六十六章 当堂杖刑
这下子若水绝对确信白掌柜不是在故意装样了，至少是不知道自家女儿怎么会莫名卷进这起案件中。
其实事实很简单，只是存在了些误会~
此次挑起事端的确实是白掌柜，他莫名吃了若水的亏，心中一直忿忿不平。心比天高的他一直以帝都白相的远方亲戚自诩，自然对白相的政敌大将军王少了许多惧意。不然，仅以那个窝囊县太爷的狗胆，又岂能一门心思的非要与皇亲国戚过不去。
正是他危言耸听，说县太爷与王爷结下的梁子早已无法可解，只待王爷回到京中便会腾出空来罢他的官职抄他的家。又说既然明处已无可避，那便不如与他联手做掉那害其断送了大好前程的萧若水，届时他必会准备足够的盘缠助其改名换姓隐居山林，等风头过去东山再起。
可是就算他真的唬的县太爷动了杀机，他也只是个从中挑唆的角色，具体要陷害抓人，还是得县太爷另外调派人手。当然，也不排除他是想拿人家当枪使，届时�