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“孩子，你一定吃了许多苦……”她哭了，*着我的头泣不成声。
我讶然，与她素不相识，只是简短的问答便引其落泪，是她太善良？还是我太冷漠？
我不语，半垂着睫毛呆在她怀里。
她抱着我哭了会儿，轻轻的放开我，哽咽说道：“今夜凑合着和我睡，明日让严儿给你打张床！”
我的心再次受到撞击，不着痕迹的问道：“你们要收留我？”
“对！你哪儿也别去，日后就和我们一起住！”
“对对，住下来！”男主人正回身也道。
我望着他二人没有言语，如此善良之人太久不曾遇见……
见我不表态，男主人轻拍我肩膀担心道，“是不是不愿意？”
我望进他忧心的眼里，心头涌起一抹久违的亲切感，顿了片刻，轻问，“我若留下能做什么？”
“帮我们做买卖！”闻我此问，男主人即刻喜言。
“什么买卖？”
“这个……”他一下子噤声，搓着双手不知是否该说。
“请直言。”我未顾及，他一家三口均为老实的本分人，莫非还能杀人放火不成？
为何认为老实？没有原因，直觉相告。
“棺材店，我一家经营死人的东西。”男主人坦露，说时也在观察我的表情变化。
闻言，我心中的确掠过惊讶，棺材店未曾想。“我住。”应下，死人算何？我亲手斩杀时都未曾怕过。
妇人大喜，握住我的手高兴道：“太好了！太好了！你这孩子竟然不怕！”
男主人试了下眼睛，看模样真怕我不答应。
我的目光从他二人面上扫过，扫至年轻男子时看见了诚恳的笑容。
一家三口给了我不寻常的悸动，虽非沾亲，却像对待亲朋般待我，发自内心，无虚假。
轻轻抬手覆上妇人的粗糙手背，我垂下头感受着家庭的温暖，这就是慈母的感觉……
★
在棺材店住下已有月余，日子过得很快。
棺材店小本经营，一家三口勤恳作工。有生意忙活，无生意时陆严外出打些短工换取银两。
北院，制做之地……
陆叔、陆严在外头搓木制棺，我与陆婶在偏房内剪纸，桌上堆积许多，白色、黄色均有几落。
我剪，陆婶便用小线绳将剪好的纸钱分厚度一一绑起，一卷卷置在椅上。
“小莫，你的手真巧，这些纸钱在你手里都变成了‘绣品’。”
闻言，我抬首望，她唇边泛着赞许的笑意，拿在手里的纸钱逼真不虚，宛如真币。
我不语，垂首继续剪纸。为了生存，什么都得会，在苦力地时我甚至还为康元补过衣裳。
剪出预定的分量，我放下剪刀将椅上的一卷卷装进布袋，并道：“我去送了。”
“好，送完回来吃饭，路上小心。”陆婶将桌上的碎纸拨至地上，拿起立在门后的扫帚扫地。
我“嗯”了声，推门而出。
陆叔、陆严抬首望来，见我要出去，陆严拭了下额头上的汗水叮嘱：“路上小心。”
我点头，将布袋背上肩膀离开了棺材店。
出门往南，走在街上人声吵杂，叫卖之声此起彼伏，小摊、小贩吆喝着为自己赚取一日的银两。
在陆家，我的脸色明显有了好转，不再黯淡苍白，我甚至能在自己的脸上找到些血色。
“汝阳大都”……我重新熟悉了此地，在此我失去一切，却又重拾家的温暖。
嘴角微微上翘，一抹称不上笑意的弧线轻浮，一闪而逝。
前方的吵杂令我缓下脚步，眯眼望去，只见一抹赤影晃动。
一名少女握鞭挥抽，打得地上的男人们满地打滚、嚎叫，男人们双手抱头，五官因痛而皱。
在旁，一位泪痕满面的少女抽泣，发丝凌乱、面有伤，衣裳也有撕扯过的痕迹。
只需一眼便晓得为何，我想走却需等待，只因赤衣女子与地上的男人们占据了道路。
赤衣女子虽抽打却无百姓斥责，反而得道称赞。她将男人们打得爬不起时才停手，抖鞭怒目斥道：“滚！否则别怪我抽碎你们的脑袋！”
男人们在地上爬，以兔子之速爬出人群，未留下只字片语。
他们一走，少女立即跪在赤衣女子前磕头道谢。“多谢姑娘相救！多谢姑娘相救！”
此情此景令我立即想起被康元凌辱至死的女子，少女比她好命，至少有人出手相救。
赤衣女子将少女扶起，瞅着男人们爬离的方向嫌恶道：“人渣！”骂完对随从勾指，言道：“一百两。”
见状，随从恭敬递上一锭银元宝。
将元宝塞进少女手里，赤衣女子道，“这一百两你拿着，去看大夫治伤，余下的过日子。”
少女捧着元宝双手发抖，眸中的难以置信无法掩饰，她一介平民几时见过锭银？
赤衣女子抬目，与我的目光交汇在一起，刁蛮、火暴，我对她的首映评价。
她望了我一会儿，随即收回目光拍拍少女的肩，收鞭离去，随从跟随。
“谢谢姑娘！谢谢姑娘！谢谢姑娘！”少女只会说此句，弓着身子不停叩头。
鞭打结束，人群散去，我走自己的路。女子与我反向而行，她穿着华丽光鲜、非富即贵！ 。。
第008章 伤疤与凤轿
都南，员外府……
庄员外抚着手中纸钱满意点头，道，“你的剪纸手艺比华春燕强多了，瞧瞧，纸钱在你手里与真币无异！”
“谢员外夸奖。”我颔首道谢，面容平静、无喜色。
“老夫还想要一顶轿子与四个小人，清明时一并给亡妻送去。”
清明……我心下计算天数，距今不足一月。“员外有何要求？”
“轿子气派些，阴间鬼多，难免攀比。”庄员外一面说着、一面露出了对亡妻的思念与疼宠。
“可以。”我应下，不难做到。
“呵呵，那就谢谢了。”
“员外客气。”
他唤来管家领我下去取做工费，我将银两收至怀中，道谢后离去。
回返至遇见赤衣女子处，一列长长的队伍由对面而来，百姓们自动向街道两旁躲闪。
我随人流暂立右方，侧头朝队伍看去……
只见一名膀大腰圆的红脸汉子手持皮鞭领头，拽步阔行，年纪约摸三十来岁。
在他身后跟着两竖排手、脚拷着铁链的壮丁，高矮不等。壮丁身旁各有握鞭男子看守，男子个个警惕、眼珠滴溜打转。
队伍庞大，壮丁由矮至高排列。
我望着这些与苦力差别不大的壮丁微蹙眉，随队伍走过，行至中央部分时一名壮丁吸引了我的注意。
那是个十七八岁的少年，模样清俊，肤色介于小麦与古铜之间。棕色长丝披散，由一条黑带绑束，棕色灵动的眼眸略显无措、忧郁，体形偏瘦，十指修长。
当看到他的手指时一个念头涌冒，他定会弹琴！无原由，我就知道。
他走在队伍中目视前方之人后脑，心事重重，并未发觉我凝视的目光。
队伍行过，百姓交谈随之而起，只闻其中一名（A）问道，“那些被拷了手脚的便是‘昆仑奴’？”
“没错！别看他们为奴，却什么都懂，奴隶主把他们培养得个个全能！”另一名（B）回答。
“这么神？！能卖不少钱吧？”
“可不，少说也得这个数！”B伸出双手翻摆。
“十两？！”
“对！”
“一名奴隶卖十两，那么奴隶得卖多少！”A显然受惊。
“天晓得，光靠贩卖他们、奴隶主便可赚取许多银两，更何况值钱的奴隶身价翻一翻。”
对话至此，我不想再听，举步离去。
昆仑奴……心中默念，一种有别于苦力的人种，过得比苦力更加凄惨！
寝前，我泡在木桶内净身，洗去一身疲劳。
陆婶拎着小桶掀帘走进，将火盆小心旁踢，对我说道，“往桶边靠靠，我给你加点热水。”
闻言，我贴于桶壁。随热水注入，觉得身子被浸泡的更舒服了，禁不住阂目享受。
享受中被抽泣声打断，张目望去，只见陆婶双目含泪。
“你还是这么瘦，为何不长肉？看看这些伤，全结疤了……”她颤抖着手碰触我肩头上的伤疤。
我懂她的心，一直以来她都想将我喂胖，但我却半两肉也不长。
我扫了眼自已的身子，神情淡漠，“无妨，习惯了。”
平淡的口气引出她心酸的泪水，她抚着我恢复些血色的脸庞、操着鼻音说道，“究竟有多少人打你？”
我定定的望着她，片刻后垂下眼睑，“记不得了。”
她呜咽，抱紧我、与我额头贴抵，“我苦命的孩子，日后你要如何嫁人！”
嫁人？呵……我唇边泛起冷笑，国恨家仇未报，嫁人太过遥远。
“别笑话自己……再也无人打你！”她粗糙的指腹划过我的唇瓣，试图将冷笑抹去。
她误解了我的意，错将冷笑当作贬低的嘲讽，我未在意，无声冷嗤。
退一万步讲，就算真有嫁人之日，又有谁愿娶浑身是伤的女子为妻？难道不怕夜半噩梦难以入眠？
★
天蒙蒙亮……
我按以往时辰起床，将被子、枕头叠放整齐置于床头，轻轻掀起棉帘踏入中间大屋。
说是为我打床，实质上陆严将自己的屋子让给我，他却睡在大屋、睡在那硬板床上。
我朝墙角看去，他未醒，对面的陆叔、陆婶也仍于睡梦。
出屋、轻阂门，我朝院落左侧的膳房走去。
生火做饭，一面煮粥、一面捏着窝头。时候不长，门启。不需回首，我晓得来人是谁。
“莫晨，你为何又这么早起来做饭？”陆严净手，净罢大步走至我身旁，从我手里拿走尚未成形的窝头，口气略含埋怨。
我未在意，蹲身从灶旁桌下拉出菜坛，去掉坛盖从内掏出一块咸菜疙瘩。
抄刀欲切，他压刀对我说道，“再去躺会儿，虽已初春，但早晨的天气还有些凉。”
“我不是富家女。”丢下一句似答非应的话，我轻推开他的手执刀切菜。
若以前我的确是金贵之躯，现下不过草命，多年的苦力地生活都熬过来了，何况区区切菜？
我，鄂尔朵，没那么娇气！
见扭不过我，他轻叹口气未再言语。
我下刀利落，全拜苦力地所赐。
不需费力便将一整块咸菜切成薄片，继而由薄片改丝、细细长长，在烛火的掩映下明亮好看。
咸菜放进盘，将锅内白粥以勺搅和，搅罢立在旁瞧陆严捏窝头。
窝头在他宽大的手掌内显得小巧，好似玩艺。
我嘴唇轻抿，他如此健壮的男子摆弄着小窝头令人禁不住想笑。
早膳后，我二人于北院忙活开来。
陆严在外头熟练的操着工具制作轿子，我则在偏房内绘制彩纸，以便轿子制成时糊上去。
我阂目沉思，径自思索陆员外的要求。大气……大气……不多时张目，脑中已有样式，提笔绘图。
外头搓木音停，“吱嘎”门启，刻意放轻的脚步于桌旁停下。
我未理会，聚精汇神绘图。
自小受父皇宠爱，凡女子应会均掌握，小至缝纫、大至琴棋书画。虽称不上精湛，却也实用。
一张轿侧之图绘罢，耳边随即传来陆严的称赞，“你画的真漂亮！似真的一样！”
我将绘笔搁在色盘上，双手撑桌打量着绘好的彩图。
目光从上至下，将彩图看过一遍后怔在当场。
多么熟悉的样式、多么熟悉的颜色，原来在潜意识下我将自己的凤轿绘上了白纸！
心头几经翻涌，凤轿已离我太远，远得遥不可及……
见我神色有异，陆严轻拍我肩头轻声询问，“莫晨，你怎么了？”
闻言，我眨了下眼睛，摇摇头不动声色的回道，“不，没什么。”
语毕，将绘好的彩图搭在旁边的椅上晾干，继续绘制。
甩去心头惆怅，我现下要做的是绘好彩图，其余不需多想！
第009章 一百两奴隶
四月七日清明节，我与陆家三口将轿子与小人提前送至员外府。
庄员外立在轿前半晌未动，良久才抬手轻轻的抚上轿子，仿佛那轿子便是他已过世的亡妻。
我望着他苍老的背影静立，春风拂面，吹动轿子四角的纸制彩穗，似乎是对他的抚慰。
男人自古三妻四妾，有些钱势的人家无不女人围绕，像庄员外此般重情元配者实属少见。
或许感到失态、或许从悲伤中回神，庄员外背对着我们拭了下