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韩爌阻拦道：“且慢！看看他包袱里有什么东西，说不得回知道此人的姓名籍贯，也好教他亲人收殓。”弯腰解开包袱，不禁悚然一惊，里面是一套冠服，一顶乌纱帽、獬豸补服、一双朝靴，拿起冠服仔细辨认，从中滚落出一颗方形直钮铜印，系着朱红的穗子，在火光下熠熠声辉。韩爌抓起一看，上面用八叠篆文写着“钦差巡按陕西监察御史”，伸手将那人的脚脖拉住。
韩禄以为他要搜检死人的身子，提醒道：“老爷，我们可是还要急着进京呢！”不耐烦地将那人向下一掼，咕咚一声，摔在地上。韩爌正要喝骂，却见那人悠悠呼出一口气来，韩禄吓得喊道：“老爷，这人没死，他、他又醒了！”果然那人睁开眼睛，直直地看着他俩。
韩爌把住那人的脉搏仔细诊视了一会，点头道：“嗯，是还活着，脉象不乱，只是有些微弱。”又摸摸他的心口窝兀自热乎， 吩咐一声：“快，快些生火！拿出干粮给他吃，兴许没有什么大碍。”
韩禄不敢再争辩，把他搭到供桌旁边，生起火来。不多时，烧了一壶开水，韩爌将那人的包袱依旧包好，又打开随身的包袱，取出一个硕大的柿饼，上面挂着一层厚厚霜雪，略略掰作几块，那柿饼竟拉出一尺多长的油丝，放在碗里用热水一冲，转眼之间，竟溶化成红艳艳的蜜汁，香甜扑鼻。韩禄撬开那人咬紧的牙关灌了下去，眼见那人眼中有了生气，脸上也泛起一丝红晕，没好气地说：“你这鬼门关上的人倒有口福，我家老爷千里迢迢地带了些许青柿饼，平日都舍不得吃一些，不想今日却用在了你的身上。这可是贡品呢！皇上吃的东西你竟也尝了！”
那人挣扎着想要拜谢，猛然知觉怀里空空如也，大急道：“包袱！我的包袱在哪？”
韩爌一指道：“不要急，包袱不是好好地在那里放着么？”
那人这才放下心来，挣扎着爬起身来给韩爌磕头，韩爌忙一把扯住道：“我们山野村夫怎敢受钦差大人的礼？快起来！”
韩禄吃了一惊，狐疑地望着那人，见他那副落魄的模样，不敢相信他是位官老爷。那人见露了底，却不惊慌，问道：“可是胡廷宴要你们追赶我的么？”
韩爌一怔：“胡廷宴？可是陕西巡抚？”
“不错，正是那个老贼！”那人满脸怒气，脖子上迸起条条青筋。他虚弱已极，动起怒来，急火攻心，忍不住大口喘息。
韩爌摇摇头，在火堆边坐下，锁着眉头问：“你去过陕西？却怎么又到了此处，倒卧在这个山神庙里？”
那人调息片刻，重重地叹了口气道：“唉！你们两人乐善好施，是我的救命恩人，想必是善良之辈。我也没什么好隐瞒，就将我的冤屈说出来，漫漫长夜也好捱了。”他说着又倒了一碗热水，在火上取了一个烤得半冷半热的干面馍咬上一口，和水吞下，顷刻之间，大半个干馍一碗热水下肚。那人擦擦嘴巴，说道：“我是躲避胡廷宴的追杀，才逃到了山西，准备进京。不料到了娘子关，这里屡遭流民洗劫，早已没了人烟，找不到一家客栈，又冷又饿，就昏倒在这山神庙里了。若不是二位搭救，我怕是要、要……”说到此处，那人竟潸然泪下，又要纳头拜谢，韩爌忙拦了，示意他接着说。
那人道：“方才老丈说的不错。我名唤吴诔紊蕉烙贰＝衲晟挛鳌⑸轿髁降卮蠛担曳钪嫉缴挛餮膊樵智椤Ｉ挛鞔蠛抵两窳四辏娓鍪浅嗟厍Ю铮鲩栌埃挛鞣獗疽讯嗄昕骺眨裳哺Ш⒀缛绰鞅ㄔ智椋还嘶噬厦髦碱妹饬烁乘埃赐５哪昃把霞哟呖疲照鞑晃蟆Ｉ挛鞯睦习傩湛烧娌已剑÷羝掊髯樱揖趴眨钕吕吹暮ε驴了八拇Ρ继樱髅癖榫常猎舴淦穑芮氐囟裕煅簟⒀影惨员保⒒闹潦种猎蛏源沃晃靼病⒑褐幸韵拢猎糁潦种⒒脑蛏源沃！彼咚当吆薜门牡卮蠼小�
秋收刚过，吴愕搅松挛骶衬凇７钪佳舶丛智椋闹馐歉稣胰嘶奁瞬鹛ǖ牟钍梗芾鄄惶趾谩Ｈ羰悄愫梦液靡煌藕推从侄プ牌劬拇笞铩Ｎ猱‘左右为难地带个随从离了京师，扮作开馆塾师的模样，一袭半旧的青衿，一顶半旧的四方平定巾，一头瘦驴上拴个破烂的书箧，边走边看，苦思对策，穿州过县，径向西安迤俪而行。他自幼生长在物阜民丰的烟雨江南，一直在邵武、晋江等地做父母官，从没有见过如此干涸贫瘠的地方，没有看到过如此破败不堪的景象，沿路到处都是成群结队的饥民，一些大的村镇、交通要道开设了粥棚，乱哄哄地围满了人，一见热粥煮好不顾皮鞭抽打，纷纷叫喊着涌上去哄抢。不一会儿，有人欢天喜地地捧一碗粥挤出来，吴侵嘞〉萌缑滋酪话悖股⒎⒆乓还擅刮抖诒亲佣懔耍逝员叩茸攀┲嗟睦贤范实溃骸袄险桑趺蠢刺种嗟娜苏庋啵俊�
那老头翻一下眼皮，没好气地回道：“哼！不来抢粥吃什么？终不成躺在家里等死吧！这大冷的天儿，家里要是有柴米哪个还会巴巴地跑出来遭这份儿罪！”
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那老头儿叹口气道：“先生真是个死读书的。朝廷那些法令下边就都能照着办么？天高皇帝远的，大小的官员哪个会真听？他们不听，老百姓有什么法子？朝廷法令能当饭吃么？小老儿活了六十几岁，官府施粥向来这样稀的。那些官府里的人，不是傻子呆子，看着白花花的银子、大米能不动心？过过手，剥层皮呀！有稀粥喝就不错了，好歹能填填肚子喘口活气儿，就这样的稀粥还不知道施到几时呢！”老头儿不住摇头，又看一眼吴实溃骸跋壬墒窍氲奖镜乜菔谕降模俊奔猱‘点头，便有些嘲笑道：“先生也不看看什么年成，几家有银子供孩子读书？还是早些往回走吧！以免白白折了盘缠。”
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“就是那有些名气的郑保御，听说这里遭了灾，便从江南赶过来挣银子。”
“此人我也曾听说过，也是一代国手，只是生性风流，挣了银子，便往花街柳巷打水漂儿似地一丢，千金买笑，脾气自然不会小了。”
“哼！平日里也还客气，这几日接了几个有钱有势的大财东，便不屑挣小钱儿了。”店主人依然愤愤不平。
“什么大财东，有钱人生病也像赴约赶趟儿似的么？”
店主人听了笑道：“生病哪里有这么巧的，呼朋引伴赶庙会般地凑热闹？”他四下看看，压低声音道：“是几个府台、知县因上报灾情民变挨了抚台老爷的板子，听说屁股都打烂了，一时骑不得马乘不得轿的，只好在这长安城里调养些日子，终不能趴在板儿上抬回去吧！那不是太不成样子了？”说到最后，止不住又笑起来，晃晃脑袋道：“好大一笔买卖，也怪道那个郑老头会推辞呢！”
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店主人以为他要找去理论，吓得急忙阻拦道：“我的爷！你这病可是急不得恼不得的，只管安心将养，我再找个别的大夫来看，不信死了他张屠户，咱就不吃连毛猪了。”
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“噢！原来如此，那我便放心了。他们就在不远的天元奎客栈，向西右拐便是了，好大的门面，整座客栈都被包下了。”店主人说起来言辞之中不胜艳羡。
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“小民哪里高攀得起？要找的是一个游方郎中。”
“你是找郑保御吧？他到西安府衙诊治去了，刚刚出门，想必过一会儿还要回来的，有两位老爷的棍伤已化了脓。”
“那小民在里面等片刻可好？”
“这……可不要到处胡乱走动，以免老爷们追问下来，我们哥俩儿吃罪不起。”衙役略一迟疑，吴τ痔统黾盖铀蜕希讲趴狭恕：竺媸橇浇脑鹤樱脚耪氲耐叻浚跋轮肿诺幕ɑú莶荻嘁芽莅埽ㄍ笤旱脑铝撩磐庥幸豢酶叽笫磷邮鳎构易偶父龊斐纬蔚氖磷印�
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“快去请大夫来！我的屁股上麻酥酥的，直痒到心里去了，竟比死了还难受十分，先给我抓挠几下。”
“老爷的屁股化了脓，大夫出去配药了，少时便回来，老爷且忍耐忍耐，小的实在不敢胡乱抓挠，免得留了疤不好看的，夫人若怪罪下来，小的……”只听啪的一声，后面的话语生生咽了回去。
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“那是什么场所，老爷们自然不敢了。乖乖心肝肉儿的，每人四十大棍，那屁股不烂才怪呢！老爷们往常都看惯了别人挨板子，何曾挨过这般的打，当时咬牙忍了便不容易。”
“抚台大人倒也怪得出奇，明明是贼寇抢掠，却硬说成什么百姓饥饿索食，等明