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当众人都告退，只剩下苏宛站在老夫人跟前时，苏宛虽然是低着头，但是也能感觉到老夫人审视的目光在她身上逡巡。
这种探究的目光再严厉，她也是不怕的。前世时面对父皇的帝王之威她尚能侃侃而谈，如今又岂会被一深宅妇人的目光吓到？
今日的一切，其实都在她的算计之中，所有的戏份都非常好，除了齐若冰插一脚，基本都是照着她的剧本演的。但是……一切太顺利太好了，难免引起老夫人的怀疑。
原本的苏宛，是被众人忽视的二小姐，而且在大夫人有意无意的培养之下，性子十分的畏畏缩缩，上不得台面。
良久后，老夫人方悠悠开口，“太久没看到二丫头了，似乎变了许多。以前二丫头在我跟前回句话都磕磕巴巴的，现在却能够泰然自若了。”
苏宛抬头，目光直视老夫人。她的功力到底是弱了些，而且前世身为长公主，向来不知道何为畏缩，自然也演不来畏缩的人，既然没有那点演技，便干脆不演了。她清凌凌地看着老夫人，清晰地道：“祖母，孙女身为父亲嫡女，却被妹妹推入池塘，差点丧命。被人救上来后，府中也无一长辈去看过孙女。多番境遇，孙女早就悟了，一个畏缩无宠的嫡女，在威武侯府是没有用的。”
“哦？”老夫人倚着柔软的美人靠，眼眸半睁地打量着她，意味不明地问道：“那依二丫头看，什么样的嫡女才能在威武侯府站稳脚跟？”
“世家之‘贵’，侯门之‘威’，还要有撑得起门庭的‘稳’，方能做真正的侯门嫡女，不管是待嫁闺中还是日后去到别家为媳，都不堕母家尊严。”苏宛轻启朱唇，声音软糯却带着坚定，话出口的那一霎，凤眼中顾盼流波，竟是光芒四射。
这样一张淡雅的面容，甚至还带着一点苍白，但是眼神却如此坚定凌厉，老夫人有些诧异，她有一种错觉，站在自己面前的似乎不是那个畏缩懦弱的孙女，而是皇族公主，带着不可冒犯的傲岸。
老夫人的目光凝视了苏宛半晌，却是笑了，她淡淡问道：“原氏以为我单独留下你是为了安抚你，你知道我为何要留下你吗？”
苏宛亦一笑，这一笑似山间流霞，极为灿烂，“孙女知道，三日后便有金钗宴，威武侯的女儿不能不出席，三妹妹已经被关入祠堂。祖母想知道孙女是不是有资格代表威武侯府出席。”
老夫人赞许地点点头，目光却看向了墙上的一幅壁画，“对，你父亲乃威武侯，这府中所有姑娘，不论嫡出庶出，都不如你和三丫头的身份尊贵。你今日的表现我很满意，三日后的金钗宴，你便去吧。”
“可是……母亲说我外祖家被陛下抄家，为陛下所不喜。为了苏家着想，我还是不参加金钗宴比较好。”苏宛咬唇踌躇了一会儿，轻声道。
第14章 开头一步
“你是你，秦家是秦家。你是威武侯的女儿，谁能用秦家的事苛责你？”老夫人嗤笑一声，挥了挥手，“别信张氏的，她不过是想用看似正当的理由把你困在这苏府而已，好让你越发上不得台面。不是大家出身就是没有胸怀，连容人雅量都没有。”
老夫人对苏宛的话一点都不奇怪，这让苏宛确定了一点，她的院子里不仅有大夫人的人，亦有老夫人的人，或者说，不止她的院子，这苏府的后宅，都有老夫人的耳目。看来所谓的放权，也不过是说说而已。
苏宛抿唇一笑，眼中愈发波光粼粼，“是，孙女绝对不会让祖母失望。”
“回去准备吧。”老夫人挥了挥手，似乎疲倦了一般。
苏宛轻轻一福身，便准备退出荣寿堂。
但是老夫人却忽然叫住了她，“宛儿。”
苏宛停住脚步，回身问道：“祖母还有何吩咐？”
“永远莫要忘记，你的娘亲，乃威武侯府的原配夫人，张氏不过是续弦而已。你才是真正的侯门嫡女。”老夫人目光似是看她，又似乎是穿过她看到了苏府的煊赫门庭，殷切叮嘱道。
苏宛莞尔一笑，那丝笑意含蓄而庄重，“孙女不会忘记方才自己说的话。”
老夫人满意颔首，“我很期待。”
当苏宛踏出荣寿堂的院子时，她明显感觉到那些婢仆看她的目光都不同了，她没有得意的笑容，亦不曾局促，只是稳稳地从这些目光中穿过。她知道，这只是她的第一步而已！
回去的一路，竹茹都很开心，被大夫人和三小姐欺负了这么多年，终于可以扬眉吐气了。
苏宛瞥她一眼，笑道：“祖母说，三日后的金钗宴便由我去。”
竹茹眼前一亮，嘴角都要咧到耳边了，不住道：“原来夫人说小姐再不会让人欺负了是真的，真是太好了。”
苏宛一愣，侧头疑惑地看着竹茹，根据竹茹的习惯，她一般称呼张氏为‘大夫人’，只有称呼苏宛的生母才说‘夫人’，她惊疑不定了一下才问道：“你是说，我娘亲告诉你我不会再让人欺负了？”
“是啊。”竹茹依旧十分欢喜地点头，喋喋不休道：“那日小姐好不容易才醒来，我便去夫人灵位前告诉她了。那晚我做梦梦到她了哦，她告诉我不用再担心了，以后的小姐肯定不会再给别人欺负了。”
苏宛抬眸望向雾气蒙蒙的前方，却有一种不可捉摸的感觉。她不知道，这是不是也是一种肯定，来自真正的苏宛的母亲的肯定。
威武侯府亭台楼阁，在凛冽的寒风中清晰可见，如苏府的门第一般，显得高不可攀，苏宛轻轻开口，轻柔的语气中含着几分笃定，“是的，我再不会给人欺负了。”
回到倚梅院时，院门口并没有粗使婆子守着，甚至进了院子都没有看到一个伺候的人。苏宛眼波淡然地溜过空无一人的院子，渐渐眯起了眼睛。
“这些人肯定又是偷懒去了。”竹茹皱眉骂道。
倚梅院的下人都是大夫人安排的，大多是大夫人的眼线，可想而知伺候苏宛不会精心。
第15章 成何体统
竹茹见苏宛沉默，不由出主意道：“小姐，我们不如去告诉老夫人吧，她一定不会坐视不理的。”
不久之前，自己还在老夫人面前侃侃而谈，誓做真正的侯门嫡女，这时候就求上门去？苏宛含笑摇头，“不必。老夫人许我参加金钗宴，等会儿便会派嬷嬷来的。这些事，可以让她知道，但是必须我自己处理。”
竹茹似乎认定了小姐一定不会再被人欺负，对她所说的话无所不应，点头道：“那现在该当如何？”
苏宛不由一笑，凤眼里闪过淡淡的情绪，对竹茹耳语道：“去叫管家过来，就说我的月银不见了。”
竹茹眨眨眼，“小姐，您的月银一直都是给月妈妈保管的。”
苏宛径直往屋子里走去，见竹茹依旧不开窍，便回身一笑，语气带上了几分俏皮，“是啊，反正是不在我手上，可不就是不见了？”
竹茹噗嗤一乐，转身便跑出了倚梅院。
接到竹茹的禀报，管家简直一个头两个大，能够在威武侯府做到管家这一位置，并且几十年来屹立不倒没有被换下去，其能力可见一斑。
二小姐在原侯夫人去世后，一直无宠并且不受重视，但是死里逃生后居然让大夫人吃了个败仗，听说老夫人还打算让二小姐出席金钗宴。是以管家一听到竹茹的话，便下意识觉得这是个麻烦。但是就算是麻烦他也不能不去。
管家跟着竹茹赶到倚梅院时，恰好还在院门口碰上了老夫人派来的四位嬷嬷，后面还跟着几个手捧东西的小丫头。
这几位嬷嬷来头可不小，都是在宫里伺候过的，不过年纪大了便被放出来，一些世族大家便延请她们教导家中小姐的礼仪风姿。
管家还未来得及和嬷嬷们见礼，竹茹便蹙眉叫道：“这些婆子都到哪里去了，怎地门口一个人都没有。”
四个嬷嬷本来很不满竹茹这种没上没下的叫囔，但是转头看倚梅院门口的确连个粗使婆子都没有，也不由皱眉，堂堂侯府千金的院子里居然连守门的人都没有，这成何体统？
一个长相十分端肃的嬷嬷率先便往院子里走去，看到院子里居然也空无一人，眉头便皱得更紧。回头问竹茹道：“以往倚梅院里也经常没人伺候？”
竹茹也眉头紧蹙，嗫嚅道：“院子里的人都是大夫人安排的，小姐也不好总管着。”
言下之意便是承认了。
几人在苏宛的闺房前停住脚步，竹茹进去禀报了一声，方将四位嬷嬷请了进去。
苏宛已经换了一身浅绿实地纱绣白梅的罗裙，看上去高雅而清爽，见嬷嬷们进来，便起身笑道：“祖母让几位嬷嬷来的罢，请嬷嬷们稍候，待我先处理别的事。”
面对苏宛，四位嬷嬷自然要客气许多，赶忙一福身，道了句不敢，便安静地站在一边。
苏宛看向一直跟在后面擦汗的管家一眼，那管家赶忙上前行礼。苏宛这才慢慢道：“此番请管家来，是因为我的月银不见了，还请管家帮我找一找。”
第16章 歪打正着
管家躬身平复了一下，才稳稳回复道：“敢问二小姐的银子是在哪里不见的？”
“自然是在倚梅院，我昨儿去普济寺并不曾带月银出去。”苏宛淡淡道。
“府中没有外人，既然是在倚梅院不见的，恐怕是哪个下人手脚不干净给偷去了。”管家略一思索后道。
苏宛点了点头，目光却移向了窗外，窗外便是空无一人的院子，她的目光里含着几分冷意，“这院子里的下人时常不见人影，我亦不知是哪个偷拿了。以管家之见，该当如何？”
管家小心地抬头看了苏宛一眼，见苏宛也正回头看着他，目光接触的那一霎，管家不由一震，连忙低下了头，道：“搜！”
这个想法正中苏宛下怀，但是她还是凝眉想了一会儿，“倚梅院中大多是女眷，前院小厮去搜大有不便。”说着她看向站在一旁的四位嬷嬷，笑道：“嬷嬷们乃是祖母身边的得意人，做事向来不偏不倚，不如请几位嬷嬷代为察看？”
没有想到自己会被点到名，几位嬷嬷互相看了一眼，倒是没有拒绝。
几位嬷嬷便带着小丫头去了下人房，而管家也一直跟着，在外面等候。
不消多时，苏宛便听到了一阵喧闹之声，似乎有婆子们在喊叫，但是很快便被堵上了嘴。然后凌乱的脚步声由远及近，最后是那个端肃的嬷嬷疾步走入。
虽然步履匆匆，但是风姿不乱，一看便知的确是在宫里待过的。嬷嬷的脸色比开始更为难看，“二小姐，老奴并没有搜到您的月银，但是这些人都在房中赌钱喝酒，实在可恶。”
现在正是寒冷的时候，一些丫鬟婆子趁着守夜的时候会偷会儿懒，喝口黄酒暖暖身子，偶尔也赌钱消遣时间。只要不被抓到，都无伤大雅。可是现在是大白天，这么多下人居然玩忽职守，去房里赌钱喝酒了，嬷嬷如何能不生气。
苏宛缓缓起身，顺手接过竹茹递过来的手炉，这才意味不明地道：“的确可恶！”
那嬷嬷跟在苏宛身后走进大厅，大厅里满满当当跪了一地的人，面如死灰一般。她们是不怕苏宛的，可是这次抓到她们赌钱喝酒的人是管家和老夫人身边的嬷嬷，恐怕大夫人也保不住她们这么多人。
被搜出来的赌具和酒壶被随意地扔在地上，苏宛看也不看一眼，在主位坐下后，只是问道：“可查出谁偷了本小姐的月银吗？”
“一码归一码，玩忽职守自有管家罚你们，但是我必须查清，到底是谁偷了我的东西。”苏宛目光扫过跪了一地的下人，众人在她的目光之下都不由低头。
这时，一个上了年纪有些胖的婆子跪着从人群中挪了出来，急急解释道：“二小姐，您的月钱都是奴才给您保管的呀，您忘了么？”
苏宛看她一眼，凉凉道：“月妈妈，你并不是我的贴身丫鬟，也不是我的奶妈。我的月钱为何要给你保管？难道因为你姓‘月’吗。”
即使是在后宅，也是需要用银子的，而大陈世家贵族之中，为了怕小姐被下人拿住，除了贴身伺候的可信赖之人，是不会将月钱银子交予别的下人保