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“您好？”（只有这句话。别的没有。声音有些紧张？）“默里斯先生？”（他轻易地换成少年时代的约克郡口音。）“是——是的？”
“这里是供电局，先生。我们可以过去一下吗，先生？我们……”
“今天，您是说？”
“是的。午饭时间，先生。”
“呃——呃——不行，恐怕不行。我刚到家，要拿——呃——拿本书。刚好接到您的电话。但是我该回学校了——呃——马上就回。有什么问题吗？”
约瑟夫斯慢慢挂上电话。这可以让这个混蛋好好想想！
两点五十分，布伦达回到家里，他正在一丝不苟地修剪着女贞篱笆。
“嗨，亲爱的。今天好吗？”
“哦。老样子，你知道。不过我买了一些好吃的茶点。”
“太好了。”
“吃过午饭了吗？”
“一口面包和奶酪。”
她知道他在说谎，因为家里没有奶酪。当然，除非他又出门了……她突然感到一丝不安，然后拎着购物袋匆匆走进家门。
约瑟夫斯继续细心修剪，邻居家和他家就隔着这道高大的篱笆。他并不着急，等到他刚好站到汽车副驾驶窗前的时候，才漫不经心地扫了一眼仪表盘。里程表的读数是二五六三三。
同往常一样，晚餐之后他来清洗餐具，但是过一会儿他还需要做个小小的调查。因为他知道得清清楚楚，他的妻子肯定会找理由提前上床睡觉。不过，似乎有些奇怪，他几乎感到满意：现在是他在掌控所有事情。（或者，至少这是他的想法。）她正当其时，没错——就在英国广播公司一台的新闻提要之后，“我想去洗个澡，然后早点睡觉了。哈里——我感到有点累。”
他点头表示理解：
“要我给你倒杯阿华田吗？”
“不用，谢谢。我肯定倒头就睡。但还是谢谢。”
她把手放在他肩上，轻轻捏了一下，脸上的一丝自责和悔恨稍纵即逝。
浴室传来哗哗的水花声，约瑟夫斯回到厨房，向垃圾桶里看去。那里有四个挤压成小球状的白色纸袋塞在垃圾底下。真粗心，布伦达！真粗心！
他今天早晨检查过垃圾桶，现在里面多了四样东西，四个白色纸袋，都来自基德灵顿的优质超市。
第二天早晨，布伦达离开之后，他给自己倒了杯咖啡，烤了几片面包，坐下来翻看《每日快报》。
灵菲尔德公园下了一夜大雨，很多热门赛马都失利了，专栏里面没有任何恭维那些非常不可靠的赛马预测的陈词滥调。他看到“风琴手”在八匹赛马中排名第七的时候，不怀好意地笑了；而“可怜的老哈里”，居然赢了！赔率是一赔十六！哇！
这到底不是乏味的一天。
3这个星期的最后一节课很算得上令人满意的结尾。普通教育证书的音乐课上只有五个女生，她们相当努力地学习，而且盼望取得好成绩。她们坐在那里，身体前倾，笨拙而谦恭，《第九十号钢琴奏鸣曲》的乐谱放在膝盖上面，保罗·默里斯模糊地记得吉列尔斯演奏的贝多芬如何美妙。
但是这种美感在脑海中一闪而过，过去几个星期以来，这已经不是他第一次怀疑自己是否真的适合做教师。无疑，这些学生肯定都能在普通教育证书的考试中取得好成绩，因为他已经让她们牢牢记住了这些作品——作品的主题、发展和再现。
但是他知道，无论是他自己对作品的展现，还是这些学生对作品的欣赏，里面都没有什么真正的共鸣；令人沮丧的是，最近还有的强烈热情现在只剩下了轻松的背景听音。从音乐到缪扎克 1——短短三个月之内。
默里斯开始从事这份教师工作（差不多三年之前）主要是为了尝试忘掉那可怕的一天，那位年轻警官告诉他，他的妻子在车祸中不幸遇难；他去小学接彼得的时候，看到儿子的眼睛里涌出沉默而悲伤的泪水；他只能用无奈、困惑的愤怒与带走妻子的扭曲而残酷的命运搏斗——经过几个茫然和绝望的星期之后，这种愤怒终于变成了坚定的决心，无论何时何地，都要不惜一切代价来保护自己的独子。儿子是他在世界上唯一的依1 缪扎克（Muzac），一种通过线路向机场、商场、餐馆等播放的背景音乐。
靠。默里斯逐渐相信自己应当离开，而搬家的决心——无论搬到哪里——变得愈加强烈，每星期《泰晤士教育增刊》的空缺岗位专栏都在提醒他尝试新的街道、新的同事、新的学校——甚至新的生活。他最后决定去牛津郊区的罗哲·培根综合学校，轻松的面试仅仅持续了十五分钟，他立刻租到了一幢安静的半独立别墅，周围的邻居都很友善——但是他的生活和以前差不多。至少，在他遇到布伦达·约瑟夫斯以前是这样。
通过彼得，他和圣弗里德斯维德教堂建立了联系。彼得的一个朋友是唱诗班的积极分子，没过多久彼得自己也加入了。年老的唱诗班指挥快要退休的时候，大家都知道彼得的父亲是位风琴手，他也毫不犹豫地接受了教堂让他接班的邀请。
下课铃声响起，本星期的学习结束，吉列尔斯正在轻轻弹奏最后几节音符。一位长腿、大骨架、黑头发的女孩留了下来，问默里斯这个周末能否把唱片借给她。她比默里斯稍高，他凝视着她乌黑发亮、慵懒多情的眼睛，内心再次荡起一股涟漪，几个月前他还怀疑自己不会再对任何女人动心。
他从唱片机转盘上小心取下唱片，平稳地插进唱片套里。
“谢谢您。”她轻轻地说。
“周末愉快，卡罗尔。”
“您也是，先生。”
他看着她从讲台走下楼梯，然后穿过大厅，高跟鞋发出蹬蹬的响声。多愁善感的卡罗尔会怎么过周末？他不知道。自己该怎么过？他也不知道。
布伦达的事情发生在三个月之前。他以前当然见过她很多次，因为她在星期日早晨的祷告之后总要留下来等丈夫一起回家。但是那个早晨不同寻常。她没有像往常那样坐在教堂的后排，而是直接坐在他身后唱诗班的座位上，他演奏的时候，透过风琴架上的镜子饶有兴趣地打量着她，她的头微微偏向一侧，脸上带着有些惆怅又有些满足的微笑。最后的长音消逝在空荡荡的教堂里的时候，他转过身来面对着她。
“您喜欢吗？”
她静静地点了点头，抬起眼睛看着他。
“您想听我再弹一遍吗？”
“您有时间吗？”
“为了您，当然。”他们四目相接，那一刻，世界上好像只有他们两个人。
“谢谢。”她轻声说道。
回想起来，第一次的短暂相处现在还是默里斯心潮澎湃的源泉。她站在他身边替他翻乐谱，不止一次，两个人的手臂轻轻碰擦……这就是如何开始的，而且默里斯告诉自己，这一切必须结束。但是他做不到。那个星期日的晚上，她的面庞一直在他的梦里浮现，接下来的一个星期，每天晚上她都会让他魂牵梦绕。那个星期的星期五，他给她的医院打了电话。大胆、无法改变的决定。很简单，他问她能否和自己见面——就是这样；她只是简单答道“是的，当然可以”——这几个字就像六翼天使欢乐的颂歌那样一直在他的头脑里回荡。
随后的几个星期里，他逐渐明白了一个可怕的真相：为了拥有这个女人，他几乎会做任何事情。
不是因为他对哈里·约瑟夫斯有任何恶意。他怎么会呢？只是疯狂而毫无理智的嫉妒，无论布伦达说什么，无论她如何可怜兮兮地请求他，都完全无法缓和。他希望约瑟夫斯退出——他当然希望！但是直到最近，他清醒的头脑才接受了自己面临的残酷现实。他不仅希望哈里退出：他非常乐意看到他死去。
“您还要再待一会儿吗，先生？”
说话的是勤杂工，默里斯并不想解释什么。
现在已经四点一刻了，彼得已经回家了。
星期五的晚餐通常是炸鱼和薯条，随便倒上一点醋，再抹上厚厚的番茄酱，饭后，他们一起站在厨房的水池旁边，父亲洗盘子，儿子擦干。
虽然默里斯一直在认真思考自己要说的事情，真正开口却并不容易。以前他从来没有机会和儿子谈论性方面的问题，但是有件事情相当确定：现在他必须这么做。他极为清楚地记得（当时他只有八岁），警察找过隔壁的两个男孩，随后本地一个牧师被带上法庭，被判有罪，接着锒铛入狱。
他想起那些当时学会的新词，他的同学也都学会了那些词，然后在厕所的角落里为那些词大笑：恶心的词汇总是在他年轻的头脑里浮现，就像从满是爬虫的肮脏水塘里捞出来的一样。
“我想我们过几个月就可以给你买那辆公路赛自行车了。”
“真的，爸爸？”
“你要答应我爱惜它……”
但彼得没有在听。他的头脑像比赛时的自行车那样飞速转动，脸上闪耀着喜悦的光芒……“什么，爸爸？”
“我说，你期待明天的郊游吗？”
彼得老实地点点头，但是没有太大热情。“恐怕回来的路上我会有点厌烦，就像去年那样。”
“我要你向我保证一件事情。”
又是保证？听到父亲严肃的语调，儿子疑惑地皱起眉头，毫无必要地用抹布一遍遍擦着盘子，等待某些成人的信息，保密，而且可能不中听。
“你知道，你还是个小孩子。可能你觉得自己已经长大了，但是你要学的东西还有很多。你明白，你在生活里遇到的某些人可能很好，而另一些不好。他们可能看上去很好，但是——但是，他们其实完全不是好人。”这些话听起来没有什么信心。
“你是指骗子吗？”
“没错，从某种意义上来说，他们是骗子，但是我指的是那些坏到底的人。他们喜欢用——那些很奇怪的事情来满足自己。他们不正常，和大多数人不一样。”他深吸了一口气，“我像你这么大的时候，其实更小一些的时候……”
彼得漠不关心地听着这个小故事。“你是说他是个怪人吗，爸爸？”
“他是个同性恋。你知道这是什么意思吧。”
“当然知道。”
“听着，彼得，如果有个男人做任何那种事情——任何事情！——你都不能理他。明白吗？
而且，还有，你一定要告诉我。好吗？”
彼得尽力去理解，但是警告似乎很遥远，同他有限的生活经验没有关系。
“你知道，彼得，不仅是人的问题——抚摸，”
（那个恶心的词让人战栗）“或者那种事情。还有人们开始谈论的事情，或者——或者那种照片——”
彼得张大了嘴，布满雀斑的脸颊里的血液仿佛凝固。那就是父亲说的事情。上次是两个星期之前，他们三个少年俱乐部的朋友去牧师家里，坐在乌黑发亮的长沙发上，有点新奇和兴奋。那里就有那些照片——幅面很大的黑白照片，表面光洁，栩栩如生。但是那些不只是男人的照片，劳森先生谈论这些照片——相当自然地谈论。不管怎样，他经常在报刊亭的架子上看到类似的图片。他站在水池旁边，手里抓着抹布，感到越发迷惑。然后他听到父亲的声音，嘶哑而难听，然后感到父亲在拍他的肩膀，生气地晃着他。
“你听见了吗？快说给我听！”
但是彼得什么也没有告诉父亲。他就是做不到。到底有什么要说的呢？
4豪华长途汽车定于上午七点三十分离开谷物市场 1，默里斯和其他瞎操心的父母一样，反复检查午餐袋、游泳装备和零花钱。彼得已经和两个1 谷物市场（Cornmarket），牛津市中心的主要商业街。
兴奋异常的朋友一起舒服地坐在后排座位上，劳森再次清点人数，确定参加远足的人全部到达，终于可以出发。司机一圈圈地转着硕大的方向盘，慢慢操纵着庞大的汽车驶上博蒙特路，默里斯最后看见哈里·约瑟夫斯和布伦达·约瑟夫斯夫妇并肩坐在前排座位上，一言不发，劳森叠起自己的塑料雨衣，放在头顶的行李架上，彼得正在开心地聊天，同大多数男孩一样，不屑于或者忘记了挥手告别。全体出发前往伯恩茅斯。
圣弗里德斯维德教堂南面的大钟指向七点四十五分，默里斯走向卡尔法克斯，穿过王后路，走到圣埃博街区的尽头，站在一幢细长的三层楼房面前。楼房的外墙刷着水泥，明黄色的栏杆把它和街道隔开。高大的木门守卫着通往前门的小径，门上钉着薄薄的通告牌，上面写着“圣弗里德斯维德教堂和牛津教区”几个字，大写的字母已经退色。大门半开着；默里斯忐忑不安、犹豫不决地站在空荡的街道上，送报男孩吹着口哨，骑着自行车从他身旁经过，把一份《泰晤士报》塞进前门。里面没有人取报纸，默里斯从门口慢慢地走开，然后又慢慢地走了回来。顶楼昏黄色的霓虹灯表明有人在里面，他小心地走到前门口，轻轻敲响了丑陋的黑色门环。里面没有动�