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才走到廊角下，有人东倒西歪的出来，正和他撞个满怀。那人辨出是水溶，晃了晃身体，站稳了笑道：“可拿住了，今儿这顿罚酒，你可不能逃了。”
水溶见是乐善郡王，微抬起嘴角，露出难得的笑意。席上高朋满座，都是些相熟的面孔，挨着南安郡王和永昌驸马坐下，众人等他来迟了，哄然闹着要罚酒。
早有伶俐的丫头，捧着酒盏跪到他身前。水溶面上温和笑着，接了过来，沾唇抿了一口。席间笑声四起，戏台上的小旦挽着水袖，自顾自地开唱，却已沦为欢宴的背景，无人再听。
一时间觥筹交错，都已至半酣，众人有了醉意，谈笑也放肆起来。
这种酒肉场合，原没什么意思，左边的冯子英和永昌驸马相谈甚欢，说起边关的战事来，声音很大。水溶在旁边侧耳听着，他性子沉稳话本不多，客套过几句便缄默不语，也不插言。
这时候已过了酉时，天渐渐沉下来。台上的锣鼓班子悄然撤去，换上清一色的弦子琵琶。原本喧闹的场面，顿时安静不少，食客们以为出了什么乱子，纷纷探头观望，就见后台的红绸布一掀，新戏又开锣了。
“望晴空冰轮乍涌，步香阶风扫残红，牛女星横断太空，团圞月偏照孤茕……”
水溶听了半晌，才听出是出折子戏，选了《西厢记》里张生琴挑崔莺莺的片段。
唱青衣的是个年轻小旦，功夫不见得有多好，只称得上字正腔圆罢了。那个唱小生的扮相倒十分惊艳，身量不高，眉宇间有几分熟悉。趁着开戏的工夫，两个官员闲聊起来：
“这人是谁，生的这等俊俏，以往怎么没见过？”
“亏你白长了双眼睛，连他都不识得，那不就是大名鼎鼎的琪官麽！”
“原来是他。从前在弋阳班学杂耍的时候，倒也罢了，这几年没见，竟然成了红角儿。”
“你可莫要小瞧他，人家虽是戏子，吃的可是忠顺王府的俸禄——”那官员话到嘴边，却忍了几忍，眼风偷瞟向右边，不远处的水溶恍若未闻，一口一口品着酒，倒是他身畔的韩琦坐立不安，拿袖子擦着额上的汗。
“这话怎讲，快说明白点儿。”
“你还不知道么，前阵子忠顺府丢了琪官，王爷派长史来贾府索人，宝二爷还为这挨了顿打。你想想看，他若是一般风月戏子，值得贾老爷这样动怒？”官员说着故意压低了嗓音，凑过去嘀咕了几句，那人顿时茅塞顿开，露出惊疑的神色，也不敢追问了。
湖上锣鼓喧天，映着波光粼粼的水面，一台戏正演到□□。席间的笑声更厉害，有人醉意半酣，咬着耳朵轻声说笑，竟活脱脱比戏文里还热闹。
这时宝玉从人群里挤过来，边走边笑：“王爷原来躲在这里逍遥，叫我好找。”
水溶抬起头，望着他年轻纯净的面孔，唇角微微一翘，笑道：“宝公子，你这腰间系的红汗巾子，让本王好生眼熟。”他声音柔淡，生怕别人听不清，把最后两个字压的极重。
宝玉一瞬间涨红了脸，想编个幌子搪塞过去，心里还是怯怯的。原来那日酒宴，他拿袭人的松绿巾子和蒋玉涵对换，晚上顺手将这条茜香罗给了袭人，今早起来迟了，竟忘了那档子事，又将这条红的给系来。
正尴尬间，突然掌声如雷，继而跟着有人叫好。台上的蒋玉涵甩开水袖，启唇清唱道：“他思已穷，恨未穷，都只为娇鸾雏凤失雌雄……”
刚唱到这里，乐昌郡王已伏在案上，笑的直不起腰来。
蒋玉涵身形微动，黑漆般的眸子正对上水溶，亮如星辰。两人视线交会，都露出晦暗不明的微笑，继续唱道：“他曲未终，我意已通，分明是伯劳飞燕各西东……”
宝玉不明就里，以为他还在为刚才的事情生气，忙从身后扯来薛蟠，推到水溶面前：“薛大哥，你不一早就想拜会北静王，还不快来敬酒。”
薛蟠喝的满面通红，看着水溶，有些呆呆的，竟一时忘了避讳。他本就有男色的癖好，眼前人虽是极淡的面孔，却生的眉如墨画，目如横波，仿佛能勾了魂儿去。这样看着，心里渐生出轻佻，他早已经魂游天外，愈发的晕头转向。
突然打了个激灵，原来是宝玉在背后捅他：“你傻笑什么？”
薛蟠呆傻的抬起头，脱口冒出句：“王爷，您比那台上的戏子还好看。”
话一出口，众人目瞪口呆，全都僵在当场。冯子英沉下脸，厉声喝到：“放肆！王爷是威严权重之人，岂容你来亵渎。”
薛蟠也慌了手脚，越发的语无伦次：“冯兄弟别怒，我是说，我家里养了几个绝色尤物，王爷要是喜欢，改天派人送到府里，给王爷解闷……”
这般越描越黑，火光电石一个念头划过脑海，薛蟠抬起头看，水溶脸色微白，对着宝玉道：“酒宴已过，本王不便叨扰，就此告辞了。”随即振衣起身，拂袖而去。只留下极轻的一哼，震响在众人心底。
大步出了宁国府，直到再听不到里面的喧嚣，水溶才缓过劲来。他深深吐了口冷气，方才将那些酒肉气息清理出去：“那个姓薛的是什么人？”
韩琦追上来，也不敢问究竟，只看着他的脸色回道：“禀王爷，这人是金陵薛家的独子，都叫他呆霸王。仗着是皇商，在户部挂了个虚名，支钱领粮，前段日子在外头打死了人，他妹妹又要进京选秀，这才投奔贾家，到处托人寻门路。”
水溶幽幽地站着，冷笑道：“只不过是个皇商，就如此猖狂，日后当了国戚还了得？你去户部查下，把薛氏的花名册提交给都统衙门，依律查办。”
韩琦脸色一变：“王爷不可，薛家有通天的本事，轻易得罪不起……”
水溶转过身，目光在他脸上略略一扫，韩琦便闭住嘴。薛蟠哪里知道，只因他无心的一句戏言，薛宝钗便在数月之后的参选中，被意外剔除了资格。
夜风袭袭，吹来一阵清凉，转眼已到了月上中天的戌时。水溶叹了口气，这顿饭吃的委实辛苦。不等他唤人，侍从急匆匆赶来，拱手禀道：“王爷，王妃的轿子坏在嘉荫堂，请您这就过去。”
荣府里安排女眷吃宴，现在戌时已过，也该散席了。四名侍从抬着青呢小轿，进了大观园的西角门，上夜的婆子拦住他们，喊道：“姑娘们都已经歇了，有什么事，明儿再来。”
侍从不由大怒：“闪开，你也不睁眼看看，拦的是谁家的轿！”
那婆子赌酒输了钱，心里正烦闷，故意刁难道：“凭你是谁，上头发话一概不许放人进来。”
水溶闻到吵声，从轿里探出头，将一锭雪花银子打赏给她。那婆子见到实金白银，态度果然有所松动，半推半就说：“进园子也行，只是你们人太多，也只能去一个。”
四个侍从面面相觑，当初草建大观园是由工部负责，水溶见过规划的画稿。虽没进去过，对里面的构造门路摸得很透。于是吩咐道：“你们在门外守着，我进去一趟，半个时辰就回来。”
那婆子见他仪表不凡，以为是宝玉约的私客，也不敢怠慢，反复叮咛了两句，便放行了。
作者有话要说： 改了一下
☆、伍
嘉荫堂位于紫菱洲的东边，地势高峻，建在山石崖子上，游者居高临下，冬可赏月观雪，夏可览浩渺碧波。眼下正是初秋的时景，十里平湖上月白风清，静恻恻的，颇有些欧阳公笔下的意境。
循着青石板街一路走过，两岸绿树成荫，呼吸间都是浮动的暗香。水溶感叹之余，不禁想：贾家宦海沉浮近百年，始终立于不败之地，这样骄奢浮华，也不知道能撑到几时？
一直走到假山前，四周万籁俱寂，依稀听得远处的更鼓，从湖上遥遥传来。他茫然站在月下，悔不该当初太自信，这么漫无目的的乱走，连个问路的人都没有。
正踌躇不定，忽听背后嘎然一声，惊得飞鸟振翅。借着天际朦胧的白光，河面上倒映出一团影子，仿佛绰绰隔着层纱，那样的不真切。
“宝玉，找了你半晌，放着酒不吃，躲在这里干什么？”声音柔弱，是女子独有的嗓音。水溶察觉到动静，蓦然回过头，只见芦花荡里，一支素手拨开苇丛。
夜色昏暗不辨，隐约探出是个及笄之年的女孩子，松松绾了结缳，两缕散发长垂在耳际，应着细胎似的眉眼，身段格外窈窕。水溶心想着，大约是认错人了。
一则月高天黑，这里芦苇繁茂，俱被叶子遮隐住了脸。二则他与宝玉身形相近，又穿了同色的衣裳，难免不被误会。待看清是水溶，她着实吃惊不小，禁不住责问：“你是谁？”
水溶半身埋在苇丛中，一身白衣，被风吹得浮浮漾漾，眉宇间磊落分明。
“姑娘，你认错人了，在下并非宝玉。”
少女面上一热，微竖起两道罥烟眉，避过他的目光：“这里是内闱之地，你是什么人？”
水溶不便显露身份，顿了顿道：“在下与贵府是世交，应宝公子之邀前来贺寿，误入贵地，还请见谅。”一番话避重就轻，说的滴水不漏，到把责任推脱了个干净。
少女听他说完，不免一皱眉，薄面含嗔道：“就知道宝玉又犯浑，在外头干那些事也就罢了，也不该把人领回来。难为他心里没个算计，白挨了那顿板子。”
水溶先开始不懂，细思量她的话，才知道是暗指为蒋玉涵挨打那桩事，加上宝玉腰里那条红汗巾子，便猜透了□□分。想这少女，上夜的婆子，都把他误认为倡优伶人一类了。
堂堂王爷，竟成了卿本佳人奈何从贼。这样一想，他便觉得可气又好笑，却是哑巴吃黄连，有苦难言。不由反问道：“姑娘是宝公子什么人，这样护着他？”
少女自觉失言，登时撂下脸来，两颊浮起绯红，被他噎得一句话也说不出，越发窘迫。忽听远处有人唤：“颦儿！”
她回头应了一声，转身欲走，走了两步却不放心，忽又回来道：“看你斯斯文文的，想不到竟是个呆子，快走罢，让人撞见可不得了。”
水溶微怔了一下，只见她步态轻盈，牵起淡缃色的裙角，悄然顺着堤岸去了。湖上风起浪涌，摧得四面树木飒飒抖动。伫立良久，独对着月白风清，苇叶摇曳，恍然一刹间，人已经走远了。
他摇摇头，嘴角不自觉绽出笑意。忽见苇丛里躺着方白绢，拾起来，原来是条半新不旧的帕子，上头有些字，依稀能辨清是蝇头小楷，染了一线墨香。
很多年后，每每再看到这方帕子，他便觉得如狂风摧树，连心都乱了。
黛玉回到路上，心里犹自惴惴不安。不知对方是什么人，慌乱间也没瞧仔细，只记得他年轻面嫩，生了一双铁划银钩的浓眉，倒是说话举止深浅不漏，教人摸不透。她心里揣摩着今天贺寿，来了不少王公大臣，该不是遇上了罢。
正思量着，忽觉肩上一重，回头只见宝钗摇着团扇，站在沁芳桥下。“颦儿，你那会子和谁说话，还不快从实招来。”
黛玉面上笑着，心里却怦怦直跳，故作镇静道：“宝姐姐何出此言，我只在近处走走，何曾走远了。”
宝钗以扇掩面，目光直落到她脚下，在那双精致绣履上徘徊：“呦，你不曾走远，这裙角怎么就湿了，莫不是在湖边洗了洗脚？”
黛玉低下头去，见自己裙边微潮，带着湖水郁青的气息，想是走的太疾，连鞋也打湿了。她面上微红，正不知该如何自圆其说，背后有人咯咯笑道：“我知道她见谁了，保不准是见着林姐夫，舍不得回来了。”
宝钗回头，见是湘云打趣她，忍不住掩扇而笑。黛玉羞赧万分，把湘云按住，便要拧她的脸：“云丫头疯了，看我今个怎么饶你。”两人追打戏闹，恰值宝玉从宁国府回来，湘云遇到救命菩萨般，将他往前一推：“林姐夫来了，快管教你家娘子。”
宝玉忍俊不禁，伸手揽住黛玉，将她锢在臂弯里：“别闹了，饶她这一遭，迎姐姐在紫菱洲开宴，正等咱们过去。”
黛玉收住笑容，将两鬓松散的发拢好，露出甜白纤细的颈子，让人想起那句“蝉眉绿鬓”。宝玉的面庞被月光晕开，越发的阴柔秀美，几乎与女子无异。她不禁想到在水边遇到的那个人，虽然面如微云素月，眼神却是至柔至烈凛凛夺魄。
到底是和宝玉不像的。若是不像，怎么无端会认错。
东风初破丹苞，相逢未识，错认是夭桃。只是当时年纪小，她还不懂得。
嘉荫堂的月台上，吊着羊角大灯，焚着斗香，秉着风烛。水溶赶到时，夜宴还未散去，桌上盛着瓜品果馔，诸位诰命夫人均是严妆以待。
罗氏见着他，不免些吃惊，只让小厮传话说轿子坏了，不想他亲自赶来。旁边的南安太妃看见了，只捂着嘴�