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105 关于婚姻的交锋（）
“怎么来了呢？”老国王慈祥地表达不悦。
司宫女官已经亲自添了条椅子，放在腓特烈和国王中间，刚好成一桌扑克的架势，把餐桌团团包围。女皇镇定地拢裙坐下，低头小声说：“上宫烦闷，所以走几步散散心。”
老国王已经夹了一枚鸽子派到女皇碟子里。腓特烈看得眼睛险些蹦出来，一个声音在胸膛里撞来撞去要出来：“别吃！会死的！”
艾莲娜犹豫了一下，拾起刀叉，乖巧地切了一片，送进口中慢慢嚼着，似乎已经习惯这霸道的独裁，没有荡漾出任何表情。
腓特烈对女皇的忍耐力肃然起敬。
“这是腓特烈伯爵，你也许认识他。”国王慷慨地向女皇介绍年轻的伯爵，“不仅是日后向你效忠的骑士，也是一位与皇室有丝缕关系的远亲。”
斐迪南亲王哈哈大笑，打断这介绍：“在日不落大帝的安排下，哈布斯堡的远亲遍布世界各地，在咱们说话的功夫，也许某个国家的继承权又落到了您的账簿上啦。”
“马克西米连一世给皇室留下了一句受益匪浅的话，”老国王也兴高采烈地笑道：“结婚吧，哈布斯人，愉快地去结婚吧！在别人打仗的时候，我们已经用婚姻征服了世界。”
女皇和腓特烈默默地低头吃难以下咽的鸽子派，含泪和血吞。
“您在维纳还习惯吗？”两个老男人洋洋自得地大笑的时候，女皇礼貌地捱了两秒钟，才双手拿餐巾擦红唇，看着腓特烈寒暄道。
腓特烈听见这声音，心脏撞破肋骨，飘进了云里，只剩下尸体还在餐桌上坐着，全身都是酥麻的荷尔蒙在血管里汹涌。他点头说：“我和士兵起居一致，世界上没有哪个角落是我不能习惯的，陛下。”
艾莲娜习惯了他的嚣张，微笑给他看，稍微点下头，低头继续切鸽子派，小心翼翼地借进食来跟他交谈：“我听到了很多关于您的议论，对您的褒奖太多啦，像满溢全城的火绒花香一样，都飘进宫廷里来了。”
腓特烈迫切想知道她的心意，冒犯地瞧着她，问：“那么您看到我本人啦，会像火绒花一样让您驻足吗？”
艾莲娜没料到他侵略性比森林大火还强，没聊两句就上房揭瓦，第一反应是抬头瞧父亲。她看见老国王和亲王不知何时已经失去了聊天的兴趣，在安静地盯腓特烈。
司宫女官痴迷地望着专注的腓特烈，害怕地想到，在老国王、新皇帝、强大的外省亲王面前，腓特烈调戏女皇等于送死。但是他依旧抓住机会，不惜代价地试探女皇的想法，这种为了爱情粉身碎骨的冲动热情，让司宫女官心驰神往，脑子里稀里哗啦地全是祈祷：“和这样的丈夫结婚，每天都会热情的像新婚一样啊！来践踏我吧，爱慕我吧，勇猛地碾碎我的矜持吧！只要你敢的话！”
艾莲娜感觉腓特烈的眼睛是焊枪，跟他对视的话会化成冰雪流淌掉。于是她谁都不敢瞧，假装对恶心的鸽子派产生了浓厚兴趣，专注地切食物，一边淡淡地说：“事实上，我知道有很多高贵的宫廷梵克为您驻足，希望余生都能生活在花香里呢——其中，有的姑娘继承了数额庞大的遗产和田庄，只缺少浪漫的爱情了。那种无忧无虑的婚姻，不是世人求之不得的吗？”
腓特烈的脸僵硬了一下。他蹙眉抬头，看到斐迪南亲王在阴测测地盯着自己；而老国王则一脸狐疑地扫视他和艾莲娜。腓特烈感到危险扑面而来，顿时本能地虚伪起来，摸着脑袋尴尬地大笑，局促又自豪地嚷道：“啊？有嘛，我哪有那么好，真是受宠若惊啊，哈哈！”
老国王爆发大笑，震得艾莲娜微微蹙眉：“你绝对配的上一位漂亮得体的宫廷梵克！亲爱的腓特烈，你可是伯爵啊，你和皇宫里出入的名媛和夫人，都能算门当户对啦！”
斐迪南亲王瞥见一脸期待的司宫女官，爆发出打雷般的笑声，仿佛音量越高，越显真挚：“国王说的对，您就算把皇帝珍爱的女官偷走一个，都勉强够格啦！你该不会怕皇帝陛下记恨吧？”
司宫女官高兴得飘飘欲仙，拘谨地低头站着，却一直去瞟脸色铁青的腓特烈，期待他看见自己的潮红娇羞。
艾莲娜觉得根本不好笑，不理解这男人干嘛拿自己的笑声来替这笑话喝彩。她一边厌憎他那自大的粗俗，一边看着腓特烈，勉强笑道：“我不会记恨的，您幸福就好。”
腓特烈就算抿着嘴，嘴唇皮都在翕动哆嗦，有些克制不住失望和恼怒，生硬地用羞涩来拒绝：“对不起，也许要等成年才会考虑婚姻吧……也许四十岁？荣誉和功绩是骑士的生命，现在推迟结婚似乎是常态了呢。”
斐迪南亲王大获全胜，满意地笑道：“那么说臣下该着急了。”说着又被自己逗笑了，艾莲娜的表情像有人在她耳边开了一枪，险些扭头捂耳朵。
艾莲娜吃不下去，也没法聊了，向父亲告罪离开，拧身回上宫处理政务去了，走的时候却竖起耳朵听见，父亲在拍着腓特烈的肩膀秀恩爱：“威廉家族和皇室之间要多走动，否则就生疏了。明天也来喝下午茶吧，夜里有魔法试演，瞧瞧再走。晚上的下宫可是避暑歇息的绝佳地方呢。”
艾莲娜听到这里，唇角一弯，扭头看腓特烈一眼，本想瞧一眼就走，没料到腓特烈这人像只鹰，能感应到别人目光，一刹那也横了她一眼，目光一交汇，在半空炸出火花，烫得艾莲娜转身匆匆走了，一路提心吊胆地想：“他在生气？天哪，他生气起来好可怕。”一路胡思乱想“他有什么好生气的”，最后觉得，腓特烈可能是被鸽子派、老国王、斐迪南亲王联手恶心到了，毕竟三大毒物聚首，威力已经无坚不摧了。
“司宫女官”丽塔小跑追上烈日里的女皇，先用目光鞭笞侍女撑伞，然后怯生生地谢谢女皇：“陛下，您能替我说话真是太感激了。”
“接下来去圣斯蒂芬大教堂找正堂神父吧，神职人员会代替你接触腓特烈，不仅非常体面，而且更容易成功。”艾莲娜面无表情往前奔，不想让丽塔看见自己的表情：“您幸福就好。”
“太感激了，陛下，我会一辈子记得您的恩情。”丽塔啰啰嗦嗦地感激着，声音细得像嗫嚅。扭头又瞪了侍女一眼，吓得侍女慌张撑开卡住的阳伞，举着伞提裙追向陛下。
106 暗恋是很累的，心情激荡得像过山车（）
老国王后来问艾莲娜：“你觉得腓特烈吸引人吗？”
艾莲娜不知道怎么，小心翼翼地答了一句：“我记得他政绩喜人，也具备作为骑士的八项美德，是个会慢慢变强的人。至于他的脸，反而记不太清楚。”
她仔细瞧父亲，看见老国王听见“记不太清楚脸”时，明显地松了一口气，像放松了警惕。
“那就好了。不要被男人的脸迷惑了。你根本看不穿男人的心，最优雅的笑容里可能藏着最龌龊的动机，因为魔鬼习惯寄生在漂亮的皮囊里。”老国王仔细叮嘱女儿，“只有我这样快入土的人，才能分清楚人的好坏，哪些人对你有好处，哪些人对你有企图，我一眼就看出来了。这些话都是父亲用人生、用命换来的血泪教训，你要是左耳朵进、右耳朵出，那就不像个人了。”
“我知道了，爸爸，”艾莲娜快哭了，连“爸爸”都叫了出来，只想赶紧结束对话逃走：“我也没有顶撞您呀。”
“我只是给你打一针预防针。腓特烈那个穷小子，根本没办法把目光从你身上移开，那正好。总得有个竞争者提醒提醒斐迪南亲王，一吨黄金作为聘礼似乎太少了……今天我令他俩下午见一面，斐迪南晚上就提议增加聘礼，可见一切都如我所料，他想早点订婚！但是我自然要含糊其辞，我要晾他一晾，这个家伙慌了，自然会吐出更多金子来。”老国王得意地夸耀，看见女儿低头像在哭，便走过去热烈地抱住她，箍得艾莲娜险些断气：“我的女儿啊！爸爸一生太失败了，不仅被普如沙的条顿杂种分裂了神罗帝国，西方还涌现起弗兰大帝这个强敌。只有你，艾莲娜，你是爸爸的一切支柱、活下去的希望。我喘气的动力都来自你，你能嫁个好国王，让神罗帝国重新凝聚，让那些蔑视我们的诸侯看看，哈布斯堡皇朝的雄风是他们望尘莫及的！那时候全世界就知道，我们是咆哮的血狮，而那些诸侯只不过是耀武扬威的蚂蚁！艾莲娜，你是我最后的体面，如果连你都不和我并肩作战，我都不知道该怎样活下去了。”
艾莲娜哭湿了老国王的衬衫，她哽咽道：“爸爸，我也没有顶撞您呀。”
“我知道你是个好孩子。”国王拍拍她的头，推开女儿：“你去理政吧，我还要研究一下债券的涨跌。如果这一笔买卖如我所料，我能一口气把亏损的金子赚回来，到年底还能盈利。”
“不要再买债券了，那些涨跌不是您能控制的，我们的间谍机关效率比不上别人，情报都是陈旧的。”艾莲娜哭道：“税收不够用，债务都欠到两年后了。”
“相信你的父亲，”老国王慈祥地摸艾莲娜的头，“我能赚回来的。之前的亏损是太贪了，小失误罢了。”
烛光摇曳，银发的皇后从寝宫移出来，冷冷说道：“要死要活地买债券，结果亏得连军饷都发不起了。你要是没有欠布雷施劳德这一屁股债，也就不用寻死觅活地着急嫁女儿了。”
寝宫突然响起炸雷似的咆哮，艾莲娜吓得泪花一颤，人都哆嗦了下。
老国王气吞山河地看着皇后尖声喊叫：“你懂金融？你全都会，怎么没见你当国王啊？当个收支平衡的国王你就满足了吗？你看看凡尔赛宫那装潢！你看看不列颠舰队那排场！看看这差距！我不知道你们羞耻不羞耻，反正我已经羞耻的无地自容了！都是皇帝，被他们比下去，我还不如死了！”
银发的皇后颤抖着，不理老国王，径直走向梨花带雨的艾莲娜，与她对视，抚摸她冰凉的脸蛋，用大拇指拭去女儿反光的泪珠，柔声鼓励，想让她欢喜起来：“亲爱的，回去歇息吧。我已经在物色音乐教师了，有个皇家教师来指导你也是……”
“唱歌！”老国王拍得桌上的铅笔飞上天：“你白活半辈子了？歌唱的再好又怎样？那些当红的歌姬巴不得被拖上贵族的床，能做个公爵情妇就心中窃喜了！你的皇家教育就是让艾莲娜去做高级妓女吗！”
艾莲娜又哆嗦了下。她看见母亲满含屈辱，泪花闪烁地抚摸她的脸颊，哽咽着说：“回去歇息吧，艾莲娜，你开心就好……你开心就好。”
艾莲娜实在站不下去了。她想拽着妈妈一起逃，但是再远又能逃到哪里去呢。这是美丽的皇宫，她们怎么能异想天开地逃离自己的家人呢。可是她实在无法待下去了，只好乖巧点头，提裙匆匆离开，在下阶梯时回眸一望，看见母亲站在烛光里目送自己，她背后摇曳的是皇宫的通明灯火，也是怒火中烧的硫磺地狱。
艾莲娜感觉像抛弃了妈妈，但是她还是跑了。
被母亲擦干的泪水又飞了出来。她越爱母亲，就越恼火父亲。但是这怒火像在焚烧她的良知和道德，因为她越恼火现在强势的父亲，就越亏欠十分钟前那个温柔的父亲。
艾莲娜，你是我最后的体面和支柱，如果你都不同我齐心协力，我真的不知道怎样活下去了。
“父亲，您杀了我吧。”艾莲娜乞求地想。
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司衣女官莉莉在喷泉水池前面接住女皇陛下，用力抱住女皇，熟练地抚摸陛下的背：“好了好了，睡一觉就什么都好了。艾莲娜是我见过最棒的皇帝，就算有点悦耳的小癖好也没关系的。”
艾莲娜这次没控制住，把女官裙的肩纱弄湿了才抬起头来，眼睛红红地说：“就你嘴巴甜，你是最会拍马屁的。”
莉莉得意道：“你还不是离不开马屁精？骂我就是骂自己哦，不要玉石俱焚吧？”笑嘻嘻地拽得揉眼睛的艾莲娜走走停停，绕道回寝宫去，挑有意思的事情跟陛下说：“明天有魔法表演哦！虽然老陛下一心想建立魔法军团啦……不过能顺便看戏法也是极好的呀！会魔法的人都有精灵血统哦，那些戏法师一定很帅。明天大饱眼福喽。”
艾莲娜想起老国王邀了腓特烈来看魔法表演，一颗心欢喜得像气泡一样往上浮，“咕嘟咕嘟”地压不住这喜悦，刚刚还春心萌动地摇着莉莉胳膊嚷：“你要陪着我，寸步不离哦！”转念又想到丽塔马上就会曲线救国地向腓特烈求婚，一颗心又“咕咚”坠回水底下去