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稍后麦特回到座位，交给她一张附有史瓦纳吉地图的皮特森房地产公司广告。“有位理查斯先生三点钟会在那边等你。”他漫不经心地将那份克拉克夫妇的资料收起来。“如果你对我的服务态度还满意，我相信他的服务态度一定也会令你满意的。”
罗莎笑着。“我倒希望不要太满意，否则到傍晚我的银行存款就要大幅缩水了。”
罗莎绕过巷道走到盗猎人餐厅的后门，她敲了敲厨房的门。“你来早了，”黑尔来应门时说道。
“我知道，不过我必须在三点赶到史瓦纳吉，如果不早点出发，恐怕会来不及。你有客人吗？”
他苦笑了下。“我甚至连门都懒得开。”
她于是开门见山地说：“那就跟我一起走吧，”她说，“暂时别去管这个地方。”
他没有立刻答应。“你要到史瓦纳吉做什么？”
她把观海小筑的介绍材料送给他。“一栋可以俯瞰海景的小别墅。我已经和他们约好了要去看房子，我需要有人帮腔，否则到头来可能真的会把它买下来。”
“别去不就得了。”
“非去不可。算是回报他们一份人情，”她央求他，“跟我一起去吧，如果我看来好像要答应了，就赶快替我说不要。我耳根子很软，被推销员一游说就会点头，而且我一直渴望能住在依山傍海的山崖上，养只狗，到海滩散步。”
他瞄了瞄价格。“你买得起吗？”
“勉强。”
“富婆，”他说。“看来写作还满好赚的。”
“才怪。那是别人付我的欠款。”
“什么样的欠款？”
“那不重要。”
“在你口中什么都不重要。”
她耸耸肩。“你不想去？好吧，我只是临时起意。那我自己去。”她看来忽然满脸的孤单元助，楚楚可怜。
他回头望了餐厅一眼，然后伸手拿起挂在门后的外套。
“我陪你去，”他说， “不过我会叫你别买才怪，那地方听起来有如世外桃源，而且我母亲曾提供我一个第二好的忠告，就是如果女人想要一件东西，千万别插手过问。。他将门关上，锁起来。
“那最好的忠告又是什么？”
他漫不经心地揽着她的肩头——她是不是真的像她看来那么孤单元助？他觉得有点感伤——陪着她走过巷道。“就是幸福不是儿戏。”
她笑出声来。“什么意思？”
“那是说，查某人，追求幸福必须慎重考虑。那是这辈子最重要的事。如果无法享受生活，活着又有什么意义？”
“有位宗教家曾说，今生受苦，有利于提升来世的灵魂。”
“随你怎么说，”他开心地说， “要开我的车去吗？那可以让你有机会验证你的理论。”他带她走到一部老旧的福特牌车子旁，车门打开时，传来一阵吱嘎声。
“什么理论？”她问着，倾身勉强挤进车内。
他把门带上。“你马上就知道了，”他低声说。
他们提前半小时到达。黑尔将车子开到海边一处空地，搓着双手。“我们去买些鱼和薯片。刚才经过一个小摊子，我饿坏了。一定是新鲜空气促进食欲。”
罗莎的头像乌龟般缩在外套的衣领里，牙齿打着颤，没好气地瞪着他。 “你这辆破铜烂铁有没有通过安全检查？”
“当然有。”他拍了拍方向盘。“它的性能好得很，只是车窗掉了一两片。过一阵子就习惯了。”
“只是车窗掉了一两片！”她大叫出声。 “在我看来，除了前面的挡风玻璃外，所有的玻璃都掉光了。我想我已经感染肺炎了。”
“有些女人就是不好伺候。如果我是在一个风和日丽的日子，开着敞篷跑车带你到海边，你就不会叫苦连天了。你抱怨连连，也只不过因为我开的是福特的廉价车。”他窃笑了一声。“你刚才不是说今生受苦，有助于提升来世的灵魂吗？现在让你吃苦也是为你好啊，我的大小姐。，，
她将吱吱嘎嘎的车门推开，跨下车来。“别忘了，霍克斯里，今天并不是风和日丽，事实上，或许今天是本世纪最冷的一个五月天。就算这是一部敞篷车，我们也会冷得必须停下车来将车顶装回去。反正，你的车窗都哪里去了？”
他将她一把搂入怀里，朝卖鱼和薯片的摊子走过去。“被人砸了，”他若无其事地说。“我没有去修理，因为很可能会再度被砸。”
她揉搓着鼻头取暖。“我猜你是欠了地下钱庄的高利贷没还。”
“如果是真的又如何？”
她想到自己的银行存款，一直没动用过，也没什么机会用。“我或许可以借你应急，”她试探着提议。
他蹙眉。“你在施舍吗，罗莎，或只是要借我周转？”
“不是施舍，”她向他保证。“如果我随意施舍，我的会计师会气得七窍生烟。”
他忽然将搂住她的手放下来。“你为什么要帮我周转？你根本连我的底细都没摸清楚。”他似乎有点动怒了。
她耸耸肩。“我知道你周转困难，霍克斯里。我只是想帮你解困。那有什么大不了的？”她继续往前走。
黑尔在她身后暗自咒骂自己。他怎么这么蠢，只因为一个女人看起来孤单无助，楚楚可怜，就彻底放弃心理防线了？不过，当然，孤单无助最容易引发侧隐之心。
罗莎虽然装得满脸漠然，可是她对那栋小屋的喜爱，却在她由屋内的窗户往外眺望海景时显露无遗，她注意到窗户的玻璃是双层的，也勉为其难地承认自己很喜欢壁炉，她也很诧异原来这栋房子比自己原先想像的还要宽敞许多。她在前庭花园内流连了许久，说了声没有温室真可惜，然后检视着屋旁一间小厢房，现任屋主用来当第三间卧室，她设法掩饰自己的见猎心喜，只随口说那一间可以当做书房。
黑尔与理查斯先生坐在窗前的铁椅上，只偶尔闲聊几句，一直注视着罗莎。黑尔不苟言笑，令理查斯先生如坐针毡。理查斯先生嗅得出这次交易成交有望，但他比罗莎还善于掩饰心头的窃喜。
在罗莎环视了整栋小屋后，他站起身笑脸相迎，请她就座。“我刚才忘了顺便提起，蕾伊小姐，现任屋主也考虑将家具一并出售，当然，如果价格合理的话。就我所知，所有家具只用了不到四年，而且只在周末使用，所以没什么磨损。”他望了下表。“或许两位想花个十五分钟讨论一下？我到步道去散散步。”他于是告辞离去，过了一阵子，他们听到前门关上的声音。
罗莎将墨镜摘下，望着黑尔。她像个小孩子，喜仅之情溢于言表。“你看怎么样？还附家具，真是太正点了！”他的嘴角不自觉地往下撇。她会是在演戏吗？如果是，演得也太像了。“那得看你是要买来做什么。”
“居住，”她说， “在这里写作大惬意了。”她望向大海。“我一向喜欢听涛。”她转向他。“你看如何？我应该买下来吗？”
他满心好奇。“我的意见有影响力吗？”
“或许。”
“为什么？”
“因为我的理智告诉我，买这栋房子太疯狂了。这里距离亲朋好友太远，而且也很贵，楼上两小房，楼下两小房。应该有更好的投资管道。”她看着他满脸肃穆，搞不懂为什么刚才她只不过提议要帮他解困，他的脸色就绷得好难看。他是个怪人，她想。只要不去提那家盗猎人餐厅的事，他就和颜悦色。
他望向崖边，理查斯先生已经在那边找了个石头坐下，径自抽着烟。“买了吧，”他说。“你买得起。”他露出一丝笑容。“过危险的日子，做自己想做的事。诗人约翰·梅斯菲德是怎么形容的？‘我必须再到海滨，因为奔潮的呼唤是我无法抵挡的野性呼唤，清晰的呼唤。’就住在你的滨海山崖，带着狗到海滩散步吧。就像我说的，有如世外桃源。”
她也笑了笑，眼中充满喜悦。“不过住在世外桃源的麻烦就是太无聊了，所以在蛇出现时，夏娃才会禁不住诱惑，偷尝禁果。”他笑起来和绷着臭脸时判若两人。如果他的餐厅高朋满座，他必定会每天笑口常开，穿梭在各桌之间，与客人谈笑风生。她又忘了说话应该谨慎。“我希望你能让我帮你忙。我在这里会很孤单。如果花一大笔钱，却只能孤单单地住在山崖边，那有什么意思？”
他忽然又变脸了。“你手头真的太宽松了是不是？你到底想怎样？把我买下来？要跟我合伙？还是怎样？”
天啊，他简直像地雷一样1这已经不是他第一次翻脸指责她了。“有什么关系呢？我也不过是想协助你脱困。”
他眯起眼睛。 “你对我惟一真正了解的一点，罗莎，就是我的餐厅快倒闭了。一个聪明的女人怎么会把钱丢进已经没救了的事业？”
说的也是。到底为什么？她永远无法向她的会计师解释这一点。会计师眼中的明智生活是尽量少冒风险，量入为出，及有优惠税利的防老存款。她该怎么解释？“我以前认识一个人，他叫查尔斯，很会逗我笑。不过他厨艺很好，也很喜欢经营餐厅，我觉得眼睁睁看着他的餐厅倒闭实在太没道理。所以我一直想借钱给他，不过他每次都把钱丢还我。”查尔斯如果知道她这么瞎掰，一定以为她疯了。她将手提袋背上肩。“就当我没说，”她说，“显然谈这个问题很伤感情，不过我真搞不懂为什么会这样。”
她打算站起身，但他一把揪住她的手腕，使她坐在原处。“你是不是想设计陷害我，罗莎？”
她瞪着他。 “你弄痛我了。”他这才猛然将她的手甩掉。
“你在说什么？”她揉搓着她的手腕问道。
“你去而复返，”他以双手用力摩擦脸庞，满脸痛苦。
“你不是说不再来打扰我了，为什么；直去而复返？”
她怒不可遏。“因为你打电话给我，”她说，“如果你没有打电话给我，我也不会再来找你。老天，你太臭美了。你知道，像你这种人，伦敦街头到处都是。”
他眯起眼，忿然地说： “那就拿你的钱去赞助他们，别再来施舍我。”
他们绷着脸，向理查斯先生道别，只随口答应理查斯先生，他们第二天会再回电。然后他开车沿着狭窄的海岸公路，前往威尔翰。黑尔注意到乌云密布，而且湿滑的碎石子路会使他速度减慢，所以专心地驾驶。罗莎则被他一顿抢白，闷不吭声地枯坐着赌气。黑尔知道自己骂得太过火，不过他觉得很肯定， 自己是中了调虎离山计，被骗出盗猎人餐厅。天啊，罗莎真是太完美了。她简直是十全十美：外貌、幽默、智慧，而且看来楚楚可怜，足以激发他愚蠢的骑士精神。不过，是他自己打电话给她的。霍克斯里，你真笨！他想。反正她自己一定会回来找他的。总会有人出一笔臭钱想把他的店买下来的。狗屎！他狠狠捶了方向盘一拳。“你为什么要我陪你来？”他打破沉默问道。
“是你自己决定要来的，”她不甘示弱地反驳， “你不想来大可不用来的。”
他们到达威尔翰时，开始下起倾盆大雨，滂沱的雨势直朝车前的挡风玻璃扑来。
“哼，这下可好！”罗莎说着，拉高衣领： “完美的一天，完美的结局。我要被淋成落汤鸡了。我早该自己开车来的。由自己开车来，或许还开心一点，对不对？”
“那你为什么不自己来？为什么要拖我出来到这里浪费时间？”
“信不信由你，”她冷冷地说， “我原本是想帮你一个忙。我以为让你出来透透气，对你会有好处。我错了。你在餐厅外，火气甚至比在餐厅里还大。”他在一个路口急转弯，使她撞向车门，皮外套也差点被窗户边缘刮破。“拜托，”她气急败坏地叫道，“这件外套很贵！”
他紧急煞车，在路边停了下来。“好，”他怒气冲冲地说，“我们看看要如何保护你的外套。”他由仪表板下拿出一本地图。
“那有什么用？”
“那可以让我知道，附近什么地方有车站。”他在地图上寻找着。 “威尔翰有一个车站、可以通往南安普敦市。你可以在下火车后，搭计程车回去取车。”他掏出皮夹。“这些应该够你付车资了。”他丢了张二十英镑的纸钞在她腿上，然后再度开车上路。“车站就在下个路口右转。”
“你还真体贴，霍克斯里。你母亲教了你那么多做人的道理，却都没教过你礼貌吗？”
“你自爱一点，”他咆哮着。“我心情不好，你再耍嘴皮子，小心把我惹毛了。我结婚五年期间，不管做什么都被老婆数落得一无是处。我可不想再听人唠叨。”他在车站前停车。“回去，”他抹了把脸告诉她， “这是为你自己好。”
她将那张钞票摆在仪表板上，拿起她的手提袋。“没错，”她不愠不火地说，“是为我好没错。如果你老婆可以忍受你五年，那她一定是个圣人。”她将吱嘎作响的车门推开，然后绕到车子另一边，俯身向着车窗，竖起中指朝上比了比。“回去操你自己吧，警官，那或许是惟一能让你开心的