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窦嬷嬷也替主子感到无力，叹息一声，领命而去。
或许是感受到母亲突然低落下来的情绪，腹中的喜儿突然不安地蠕动起来，重重一脚踢下，芷华肚皮瞬间一紧，隔着衣服都能清楚地看见肚子上鼓起一个拳头大小的小包。
她的注意力顿时被孩子吸引，愁眉轻展，爱怜地抚上腹部鼓起之处，轻轻安抚着腹中骨肉：“好孩子，别为娘担心。只要你平平安安地长大，无论遇到怎样强大的敌人，娘亲都不会害怕。”
***
另一边，邹茗清比沈沛稍早一点回到家里，待遇却比他好多了。
一进门，母亲身边的管事妈妈早就候在那里，从她行礼时严肃的表情来看，邹茗清心里顿时猜到了母亲已经收到风声。
“夫人有命小姐回府后即刻去见她。”
该来的迟早要来，邹茗清早在回来路上就已做足了心里准备，闻言面不改色，轻轻颔首，径直朝家里走去。而随行伺候她的贴身丫鬟则不出意外地被留了下来，下场可想而知。
今日这丫鬟的确有错，现在自顾不暇的邹茗清哪有功夫保她，怀着满腹心事行至母亲院中，刚刚走进屋内就迎来劈头一声厉喝：“你还有脸回来！”
邹夫人掌管内务多年，板起来脸自有一番威严，她紧咬着牙关，鼻头两侧各一道深深的法令纹突显出来，看上去比佛堂中整日吃斋念佛，不理庶务的婆母年轻不了多少。
一见到母亲这副表情，邹茗清就知她动了真怒，连忙乖巧地下跪认错：“女儿知错。”
屋内伺候的下人立刻十分有眼色地垂头退了出去。没有外人在场，邹夫人的怒火越发高涨：“我平日是怎么教你的？出去上个香你就给我弄出这种事来，等你爷爷下朝回来，我看你怎么对他交代！”
邹茗清心中并无多少惧意，但表面功夫还是要做的。她快步膝行上前，揽住母亲小腿，高高扬起的精致脸蛋上流下几行热泪：“母亲，这事真的是件意外啊！女儿原本在林间作画，忽然就下起雨来，情急之下，女儿只能避到附近的小亭子里。谁知那亭中早就有人。当时女儿衣裳尽湿，沈家公子除了脱下一件马甲赠与女儿御寒，从头到尾都是以礼相待，并无半点逾矩。我和他之间是清白的，不是您听到的那样啊。”
做母亲的，不管再气恼，潜意识里总不愿把自己的儿女往坏处想。邹夫人一下子信了女儿的说辞，怒意却没减少半分，依旧咬牙切齿地说道：“那小子要真是谦谦君子，送了你衣裳之后就该立刻离开！全天下的庶子都有一颗狼子野心，我看他分明是早有预谋，妄图高攀咱们邹家！”
邹茗清眼珠子一转，试图替沈沛撇清：“娘，不是这样的。当时他提出告辞，女儿想着凡事都讲究先来后到，原本就是女儿自己打扰到人家避雨了，怎能还自己占了亭子，逼人家出去淋雨？再加上那亭子平日里鲜少有人经过，女儿一时心软，就犯了糊涂……”
“你……”邹夫人气得一指点在她额头上，恨铁不成钢。“你啊你，你说你怎就这么糊涂！女儿家的名节是可以掉以轻心的吗？你已经吃了一次亏了，怎么还不吸取教训？现在这事在外边估计都传遍了，我看谁还会……”
邹夫人的话还未说完，就被门外一个丫鬟小心翼翼的通报声打断了。
“夫人，老太爷下朝回来了您和小姐立即去见他。”
邹太傅的传唤来得太过迅速，邹茗清没时间再委婉地争取母亲帮助。她抢先扬声应了那丫鬟一句，打发人退下后，立即抓紧时间开门见山地对母亲哀求道：“娘，爷爷找我们，肯定是说女儿亲事。他选的那些人是什么德行，娘你还不清楚吗？你怎么忍心看着女儿一辈子就这样毁了？娘，你帮帮我吧！”
她的亲事早成了邹夫人心中一块心病，有哪个做母亲的愿意眼睁睁看着女儿跳进火坑。软的硬的，邹夫人通通尝试过了，无奈身为一家之主的公公就是不肯松口，到最后甚至还放下话来，她在闹下去就让儿子休妻。邹夫人不怕被休，却不得不顾及自己的儿子，有一个下堂妇做母亲，儿子哪里还有前途可言。
于是，面对女儿的苦苦哀求，她一脸为难：“你要为娘怎么帮你？能用的法子我之前都试过了……”
邹茗清急切地打断她：“娘，现在不同了。既然老天爷降下一场雨让女儿与沈家公子有了牵扯，说明一切都是天意。如果一定要选个人嫁过去的话，女儿就选他了。求娘亲成全！”
邹夫人没想到女儿会提出嫁给一个庶子，定定地打量她半响，最终还是咬牙答应下来：“好，娘亲帮你！”（。）
第一百五十九章 尘埃落定（）
然而，卯足了劲儿一路盘算着怎么说服邹太傅的母女二人很快就发现，自己之前在腹中打下的草稿根本没有用武之地。就在刚刚下朝回家的路上，邹太傅的轿子接二连三被人拦下，全都是之前向邹茗清提过亲的人家，支支吾吾单方面宣布从前所提亲事作罢。
从外人口中拼凑出孙女绯闻的邹太傅气了个仰倒，到家后召来这对不省心的母女，劈头盖脸一通怒骂。
不过骂归骂，事情还是要解决。撒完气之后，没给她们开口的机会，邹太傅当即宣布孙女夫婿就定下沈沛。他以为心高气傲的邹茗清如同之前一样看不上一个庶子，唯恐这对母女再寻死觅活地闹起来惹他心烦，宣布完自己决定后立马将她们赶回自己院中反省思过。
邹茗清没想到自己一句话都没说事情就成了，与同样暗自窃喜的母亲交换了个眼神，异常柔顺地退出爷爷书房。
人吧，就是这么矛盾。邹夫人一开始还想着怎么说服公公同意这门亲事，不想没费吹灰之力就得偿所愿。起初的欣喜过后，她心中又慢慢起了变化，越想越不是滋味。她从小精心呵护着长大的掌上明珠，千挑万选，到头来居然配了个名不见经传的庶子，邹夫人一想到这里就感到憋屈，对未来的女婿也越来越觉得不满。
邹茗清沉浸在自己思绪中，没有注意到母亲越来越阴沉的面色。计划初步成功，她心里又开始担忧起之前与沈沛合计过后最可能出现的那种情况——婚期延误。都说女大不中留，之前定不下人选时还好，点头答应沈沛之后，曾经因为沈泽的无情而逐渐枯萎的那颗少女之心逐渐复苏，恨嫁之情甚至比豆蔻时更加强烈。
她都已经十七了，再经不起三年漫长。满心以为母亲想法和自己一样，她便以商议的口吻问道：“娘，沈公子的孝期已过四十九日了，你说我的婚事能赶在这么短时间里办好吗？”
正为她感到委屈的邹夫人想也不想地回道：“赶什么赶！女子嫁人是多大的事啊，五十天时间哪里够！我巴不得多留你几年呢。”
邹茗清大感意外，忍不住失态地惊呼起来：“娘，我都十七了……”
邹夫人这才察觉出女儿心思，闻言没好气地白了她一眼：“十七怎么了？他难道还有胆子嫌弃你不成？我跟你说，女儿家就该矜贵一些，哪有上赶着嫁人的道理？就该让他多等几年，越是来之不易的东西才越能让人珍惜。”
邹茗清被她训得面红耳赤，又不甘心就此放弃，眼珠子转了转，试着从另一方面说动母亲。“娘，您说得是很有道理，可您也不想想卫国公府里目前的情况。国公爷丧偶，就算要续弦也得一年之后，目前里边只有一个女主子，还跟我是死对头。我要是听您的不紧不慢等上三年，过门之后哪还有立足之地？”
女儿的事情来得太过突然，邹夫人一直没功夫静下心来仔细考虑各方情况，因此还真没有想到女儿说的这点。她颦眉苦思着个中利弊，直到回到自己院门前仍旧没能拿定主意。
“也罢，等你爹爹回来之后，我同他商议一下再说吧。”
邹茗清一想父亲回来后自己少不了又会挨上一通训斥，立即就想脚底抹油。她冲着母亲讨好地笑笑：“娘，爷爷刚刚让我回房面壁思过呢，我就不跟你进去了。爹爹若是生气，你可要帮女儿挡着呀。”
说完，不等母亲回应，福身一礼迅速遁走。被留在原地的邹夫人回神过来，好气又好笑地骂了句：“这个小滑头！”
晚饭后，邹太傅父子关起门来在书房里商议了小半个时辰，最终达成共识：这门亲事已成定局，反正早晚都要结，自然是越快越好。
女方恨嫁，男方赶百日孝期，从沈镔第二天上门赔礼求亲开始，这门亲事立即提上议程。一桩桃色绯闻促成一段佳话，那些等着看好戏的吃瓜群众们缺乏谈资，便意犹未尽地把邹家小姐昔日倾慕沈泽的旧闻挖出来大肆渲染。邹茗清之前的坏名声只是在顶级贵族社交圈之内悄然流传，定亲之后，一夜之间闹得人尽皆知，引发万众瞩目。
往日暗恋的人成了大伯，与老情敌成为妯娌；庶子高攀嫡女可对方心中装着的居然是自己哥哥……这种只在话本中出现过的桥段变出现实，观众们忍不住自行脑补起接下来即将上演、各种版本的豪门恩怨戏码。
邹茗清曾经放下话来，出嫁不会带嫁妆，因此邹家筹备起她的婚事来十分轻松。浸淫后宅多年的邹夫人十分清楚，哪怕女儿出身门第再高，没有足够的银钱傍身，她过门之后在夫家的日子也会寸步难行。心疼女儿的她悄悄将自己十多年来攒下的私房钱全部给了邹茗清，总共五万两之巨。
相比邹小姐的春风得意，卫国公府这边负责操办婚礼六礼的芷华压力要大上许多。不让人挑出错处，非议自己趁机打压未来妯娌报复她当初觊觎沈泽旧仇，芷华挺着个大肚子殚心竭虑，无论大小事情都要亲自过问，所备下的一应彩礼既不出彩也不失仪，完全符合沈沛庶子身份。
纳彩、问名、纳吉、纳征、请期，五步流程在一个月之内走完，婚礼终于赶在百日之期将满之际举行。沈沛身为庶子，身上又还带着热孝，婚礼办得十分简单，所请宾客不多，全都是两家至亲。
如果赌坊开庄，赌众人心里脑补出来的各种好戏哪个版本会真正上演的话，肯定会赚个钵盆满盈——因为根本没人想到，卫国公在这对新人成亲后第一日奉茶认亲时，居然会当众宣布分家。
在场之中，无论是从一开始操办这门亲事内务的芷华，还是刚刚顺利敬过茶认完亲的新妇邹茗清，听到这个突如其来的消息全都震惊得瞪大双眼，久久不能回神。早已从哥哥那里收到风声的沈浩手捧茶盏沉默不语，而内心之中一直还怀着一股隐隐侥幸心理，觉得父亲不至于如此绝情的沈沛，此时幻想破灭，面如死灰，耷拉着脑袋不敢面对身边一直被瞒在鼓里的娇妻。
扔下这个重磅炸弹的沈镔倒是神色如常，仿佛自己刚刚说的不是分家，而是诸如天气真好之类的琐碎小事一般。他顿了顿，无视场面上的诡异气氛，进一步解说起分家细节。
“我在双鱼胡同里的那座宅院已经过户到沈沛名下，直接在那里安家或是自己另出银钱买下其他府邸，由你们夫妻二人自己商议决定。你们已故嫡母小费氏素来将你兄弟二人视如己出，她生前所留下来的嫁妆由我做主，给你们二人平分。该给你的一切我都准备好了，之后会有下人把单子交给你们过目。我给你们夫妻三日的时间整理自己私物，三日之后必须搬出去。”
沈镔轻啜一口茶，又将不带感情的视线转移至最小的儿子身上。“至于沈浩，你的那份我也备好了，等将来为你娶亲之后，我这个做父亲的也算是完成了自己应尽的职责。你也和你二哥一样，一成家就迁出卫国公府。”
说完，他放下手中茶杯，不去管人的反应，直接下了逐客令。“此事我已同族中长老说好了，族谱也已更改。事情已成定局，你们该干啥就干啥去吧。”（。）
第一百六十章 和硕格格（）
再说另一边，就在芷华为沈沛婚事忙得焦头烂额时，轻车简行悄然离京的长公主终于抵达埫州。
事先没有收到消息的沈泽吓了一跳。由于之前没有准备，长公主又要求他保密自己行踪，沈泽无法，只能将这行人亲自带到凤菲菲所住的小宅子里，打算将他们安置在此。
然到了地方才发现，这座小院中居然早已人去楼空。毕陀、凤菲菲师兄妹二人连同前不久才从京中返回来的降珠三人，竟然不知何时悄然离开了，只留下一封书信。
信是降珠写的。原来，凤菲菲的身体每况愈下，特别是敏仪离去后为她狠狠担心了一段时间，又在得知她平安后乍然松懈下来，一下子就病倒