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即便是在黄昏，仍然可以即将落入地平线的最后一抹阳光充斥整个房间。
它们……它们是吸血鬼，是血族，是畏惧太阳，恨不得这颗星球从宇宙中永远消失的黑暗种族。
它们为什么要建造这样的一个房间？
聚合阳光，房间里也没有任何家具，没有任何一种能够挡住死亡光线的东西。
布罗迪抬头望天，脸上全是呆滞，全是恐惧。
他终于明白了。
这里是刑房，是血族专门用于惩罚那些“不听话”同类的死亡之所。
无论斩首还是用木桩钉穿心脏，在血族看来，那是与敌人在战斗中正常的死法。可是对于族群内部的叛徒，以及不遵守规则的家伙，最好的惩罚就是让它们品尝阳光，在炽热的火焰中活活烧死。
教廷的宗教裁判所，也是同样的做法。
一块巨大的黑色圆饼，逐渐把位置让给了淡黄色的光晕。就像烤箱里新鲜出炉的蛋糕，被高明的厨师拉开炉门，一点点出现在眼前。
黑暗的位置不多了，移动的天花板丝毫没有停止的迹象。就这样一点点挪动，刺耳的金属摩擦足以让人发疯。
所有人蜷缩拥挤在所剩不多的黑暗阴影里。他们在尖叫，在发狂，哭喊与哀求混合。
“求求你们，发发慈悲吧！不管是谁，请救救我们。”
“上帝啊！为什么会这样？”
“爸爸救救我，我不想死。”
布罗迪靠墙站着，他感觉自己快被挤成一块夹肉馅饼，很薄的那种。无论人类还是吸血鬼，在面临死亡的时候，都会爆发出无与伦比的狂暴力量。绝望的儿子张着嘴发出怒吼，尖厉的獠牙一览无遗。发疯的女儿也许是想要在最后时刻饱餐一顿，她正在啃食她自己的胳膊，左手前臂已被咬烂了，全是血，她死死含着手腕，死命地吸着。
“我受不了了，我要出去！”
儿媳是个性子温柔的女人。也不知道她究竟从哪儿来的力量，也许她觉得阳光没有想象中那么可怕，所有一切都是脑子里毫无根据的幻想。眼看着黑暗阴影面积越来越小，她再也无法接受如此的折磨，猛然转身，朝着被金黄色阳光隔绝开来的那片区域，朝着能够看见，却一直牢牢封闭，无法打开的那扇门冲了过去。
火焰从她身上“嗖”地一下腾起，就像划着的火柴头扔进汽油，瞬间燃起蓝色火焰。非常诡异的现象，火焰并非来自外部，而是从她身体内部冒出，先是燃烧肌肉，然后才开始点燃身上的衣服。不过两秒钟时间，她就变得面目全非，一个被火焰裹住的人形在房间里四处狂奔，凄厉的惨叫成为她留在这个世界上最后的声音。
燃烧速度是如此之快，她在地面上留下一条鲜活无比，保持着燃烧状态的火焰曲线。尚未冲到门前，整个人就软塌塌的倒在地上。火焰燃烧速度明显不如之前那么猛烈，身上的衣服燃烧了大半，露出已经变成暗灰色，耗尽了所有能量的。
儿子也疯了。他用头部拼命撞墙，额头裂开，鲜血四溅。他仿佛不知疼痛，也不知道墙壁的坚硬，就这样像傻瓜一样拼命撞着。
也许他觉得那里才是正确的逃亡之路。
妻子像传说中专吃人心的巫婆那样跳过来，她死死抓住布罗迪的衣领，挥手给了他重重一记耳光，痛哭流涕，连声尖叫：“你这个该死的混蛋！整天就是收藏！收藏！收藏！说，你到底做了什么？你到底做了什么啊？”
布罗迪已经不会动了，他感觉身体里所有力气都被抽空，如果不是身后墙壁的支撑，整个人就会软塌塌的瘫在地上。此时此刻，他觉得自己唯一能做的，就是祈祷。
“天主啊……饶恕我吧……我……是个罪人。”
圆形的天花板终于移动到了尽头，柔和的夕阳光线从顶部撒下。在布罗迪最后的视线里，他看到了一块镶嵌在房顶位置的巨大棱镜。斜射的阳光通过光学转换，毫无遗漏笼罩着整个房间。
火焰焚身的感觉是如此可怕，浑身上下所有细胞都在燃烧。妻子把女儿死死抱在怀里，想要用身体替她挡住最后的死亡。然而这样做毫无用处，太阳对黑暗生物的惩罚并不因为这种阻隔导致缓解。两个人都在燃烧，区别只是时间上慢了一秒钟。
燃烧的儿子张大了嘴，用尖利的獠牙啃着墙砖。他很疯狂，也很用力，啃下了拇指大小的一块。直到这个时候，布罗迪才赫然发现：身边与身后这块墙上，布满了大大小小的爪印与牙印。有些很新，有些已经旧了，被黑色污垢填充，也不知道究竟是什么时候留下。
布罗迪感觉自己熟了，就像被架在火上烘烤的一块肉。只是火力太猛，烤糊烤焦，烧尽了油脂，变成了灰。
在火焰中望着头顶的棱镜，他灰白色的脸上居然浮现出一丝诡异微笑。
“的确是折射阳光，我是对的……我……没有错。”
……
布兰妮坐在监控室的椅子上，注视着屏幕上布罗迪一家最后的死亡场景。
布罗迪的猜想完全正确，这里的确是血族专用的刑房，专门用来惩罚那些被黑暗议会判决有罪，以及被黑暗世界认定为叛徒的同类。
类似的建筑在世界各地都有。只是规模不等，位置也很隐密，不为常人所知。
监控摄像头忠实记录下了整个刑罚过程。
最后的画面，是墙壁上方出现了两台大型鼓风机。它们在阳光下转动，释放出强劲的风力。保持着灰色人形的布罗迪一家就这样被吹散，变成在空中飞舞的无数碎片。就像东方传统祭灵仪式烧给死者的纸人，变成了灰，随风飘荡。
房间底部的圆形板块徐徐松开，出现了一条与地下连接的圆形通道。在巨大风力的作用下，所有灰烬都被吹了下去。等到所有尸灰差不多散尽，房间上方探出六个机械莲蓬头，喷洒出无数水花，将布罗迪一家残留在这里的最后痕迹冲洗干净。
布兰妮的坐姿很美，慵懒的神情让人有种忍不住想要凑过去亲近的冲动。然而在场的血族谁也没有这个胆量。他们很清楚贵族与普通吸血鬼的实力区别。能够把布兰妮这个美丽女男爵搂在怀里肆意妄为的血族，只能是比她爵位更高，实力更强的存在。
她轻启鲜红的嘴唇：“都录下来了吗？”
旁边的侍卫队长恭恭敬敬地回答：“按照阁下您的吩咐，视频录制的很完整，没有丝毫遗漏。”
布兰妮点点头：“录制两份拷贝，速度快一点儿。我还要赶着飞往燕京。”
“如您所愿。”
这是证据，也是向谢浩然表功的最佳凭证。
不知道为什么，每次想起那个远在东方的年轻修士，布兰妮就有种心跳不已的感觉。
很奇怪，连她自己也说不清楚究竟是为什么。
但是有一点可以肯定：很大程度上，这种感觉来源于弱者对强者的仰望。
第五百六五节 黑暗巢穴（）
两天后，德蓝斯瓦尼亚。
区域地名可以在世界地图上找到，然而德蓝斯瓦尼亚是个神秘的地方。这里有很多庄园，居民数量很少。一年四季，这里的天空几乎每天都被阴霾遮盖，阳光很难透过云层射到地面上。即便是在最为炎热的夏天，这里仍会令人感觉寒冷，根本不会穿上短裤之类的夏装。
除了山，这里数量最多的东西就是植物。成片的，连绵不绝的森林，将整个世界变成了黑压压，你绝对不会觉得那是绿色，而是介于深绿与黑暗之间的阴暗色调。
这里有一些奇怪的光，在树林与灌木之间闪烁着。淡绿色，幽蓝色，以及如同死人皮肤的惨白。有人觉得那是磷火，也有人说那是发光类的小虫子。人类对于“科学”的向往是如此执着，好奇心是如此强烈，对于德蓝斯瓦尼亚黑森林地区的奥秘探索从工业革命时代就持续至今。一支又一支科考队来过，无数探险家也参与其中。遗憾的是，他们要么下落不明，要么就是在黑森林外围遇到各种各样的困难，根本进不去。
老旧的古堡沿着山坡散落分布，每隔十多里地，就能看到一幢这种用石头垒起来的旧式建筑。外墙上爬满了蔓藤，密密麻麻的叶片下面是粗大的枝条，就像巫婆的爪子。石块之间的缝隙被苔藓填满，各种叫不出名字的虫子在上面爬来爬去。偶尔还会看到几块白色的坚硬物质，你或许会以为那是被雨水冲刷后的小碎石块，却很难将其与人类的骨骸联系在一起。
这里数量最多，也是最为令人产生感悟的风景，就是墓地。
一块又一块，几乎每隔几百米就能看到这种插着十字架的地面。有些面积较小，十几块墓碑，用篱笆圈起来，入口位置挂着一个代表死亡的阴魂灯。当然，那种东西与传说中的死神之物没有丝毫关联，就是一盏普通无奇的煤油灯，火苗的玻璃罩子里有气无力摇晃着。
有些墓地很大，几乎占据了整个山坡。密密麻麻的十字架光是看看就令人觉得头皮发麻。冰冷的墓石上刻着文字，有些是死者姓名，有些则是后人刻上去，对死者的诅咒。其中当然也有来自生者的祝福，只是数量不多，寥寥无几。
古堡里总是亮着灯。那种星星点点的灯火并不让人在这块阴暗的地方感觉到温暖，反而有种诡异，不寒而栗的感觉。仿佛那里就是怪物的巢穴，或者是童话故事里妖魔开设的旅馆，专等愚蠢的旅行者主动送上门，然后在迷人微笑中开启血肉盛宴。
赫克托脚下踩着他最喜欢的猩红色地毯。他仔细翻看着手里的一把黑色雨伞，苍白的脸上充满了喜色。
“这是我见过最好的宝物。”赫克托细长的手指轻轻抚摸着黑色伞面，就像精心呵护着心爱的情人：“它居然含有特殊能量，而且还是我们血族最喜欢的黑暗性质。如果不是亲眼所见，我绝对不会相信这是真的。”
斯图尔特坐在对面，阴沉沉的目光盯着赫克托手里的黑伞，脸上写满了羡慕，还有嫉妒。
极少有两位血族公爵坐在一起的情况。赫克托与斯图尔特算是比较特殊的高等血族。这种亲密的关系可以上溯到斯图尔特的曾祖。那时候还是黑暗议会内部纷争的时代，血族与狼人之间爆发战争，教廷也趁机派出精锐部队大肆进攻德蓝斯瓦尼亚。据守领地的老斯图尔特家族伤亡惨重，如果不是相邻领地的赫克托公爵派兵相助，“斯图尔特”这个血贵族的名字，就只能永远存在于黑暗历史典籍。
虽说两名血贵族都是公爵，但就实力而言，赫克托远远超过斯图尔特，后者在这方面也实在没什么好说的。修炼这种事情需要时间，虽说血族的修炼功法特殊，但只要在漫长的时间岁月里熬上足够的日子，它们自然就会变得强大，越来越强。
这是一种专属于黑暗生物的秘法。
但即便是最强大的血族，在阳光面前同样无法做到免疫。那是世界上最致命的东西。关于血族来自宇宙的传说在黑暗世界不是什么秘密。血族内部每年都会拿出大笔资金投入到科学研究项目。主要是航天。巨量的花费，让黑暗世界的诸多猜测得到了证实————血族惧怕的其实不仅仅是太阳，而是来自所有恒星的光芒。
很多人类学者并不知道自己正为血族效力。教廷对于这种情况很是无可奈何。毕竟血族有钱，积累了千万年的财富绝对不可忽视。在双方共同默守着对普通人世界平衡原则基础上，教廷与黑暗世界其实都在争夺人类中的智者。无论教皇还是黑暗议长，他们都很清楚“科技”产生的种种力量。仅以两大势力之间的战争而论，武器演变就是最好的例子。
冷兵器时代，神职人员对付黑暗生物的武器是刀剑长矛，只要蘸上圣水，再强悍的黑暗生物也不敢与之接触。可是到了后来，黑暗生物发现了化石燃料，找到了使用石油的正确方法。它们提炼出汽油，在战争中随时都能释放火焰。巨大的蒸发效果能够将圣水伤害降至最低，战况也由此逐渐翻转。
阳光照射装置是教廷研发的新式武器。神职人员在这方面的最初研究道路最初走偏了，他们认为紫外线才是对黑暗生物产生杀伤力的真正原因。这个错误被执拗的延续了近百年，直到最近才得到扭转。相应的，黑暗世界也研发出了隔绝光线的战斗防护服，这使得黑暗战斗部队伤亡率进一步降低，只是因为神圣力量的压制，黑暗世界在战争中一直居于�