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斯图尔特完全符合人类的审美观点。他身材高大，有着一头漂亮的金发。微凸的颧骨将面部肌肉撑起，在两边嘴唇部位形成略带外扩圆弧的曲线。他的目光有些淡淡的忧郁，令人有种天然的亲近感。高等贵族已经拥有控制外形的能力，可以将锋利的獠牙缩回牙床内部。他平时笑起来的时候，人们只会看到两排洁白整齐的牙齿，绝对不会将他与可怕的吸血鬼联系在一起。
“德蓝斯瓦尼亚是我们控制的地方。只要我们愿意，这里永远都是阴天。没有绝对把握，教廷的军队不可能进来。”斯图尔特看着那把对自己充满诱惑力的黑色雨伞，酸溜溜地说：“赫克托，你其实根本用不着这东西。”
年纪超过数百岁的赫克托笑了。他的外表远远没有真实年龄那么老。他是一个看上去很普通，平平常常的中年人。非常的瘦，面部仿佛也因为缺少脂肪被拉长。眉弓很高，深陷在眼窝里的淡蓝色眼珠释放出足以看透人心的深邃目光。
“我想环游世界，我想到地球上的每一个角落去走走，去看看。”赫克托对斯特尔图的想法觉得好笑，故意摆弄了一下那把伞，认真地说：“我派人试过，哪怕是在赤道，阳光直射最强烈的地方，只要有这个东西，我们就可以在白天活动。”
斯图尔特眼睛里透出毫不掩饰的羡慕：“你可以找个小岛，在沙滩上铺开躺椅，旁边还有很多漂亮的比基尼女郎。”
赫克托笑着点头：“顺便种点儿太阳花，就像《植物大战僵尸》游戏里的那种。”
斯图尔特觉得自己现在根本不是高贵的血族公爵，而是一个趴在赫克托脚边，等待主人扔给自己肉骨头的宠物狗。他眼巴巴地盯着那把伞，忍了很久，最终还是放弃了关于尊严与身份限制的诸多想法：“赫克托……能给我看看吗？我只是看看，仅此而已。”
赫克托笑了，笑得非常满意，非常满足。
他与连续几代的斯图尔特家族族长关系都很好。这大概是一个遭到了某种恶毒诅咒的家族。尽管拥有“公爵”的封号，连续数代的斯图尔特在修炼方面也很成功，都在黑暗议会规定的封号剥夺时间以前达到了公爵实力。但是这些斯图尔特公爵都很惨，纷纷死于教廷之手。
在黑暗世界，贵族封号并非永久保留。是否获封，以及晋升，从男爵、子爵、伯爵一路升上去，所有一切都必须以实力来说话。
公爵的后代也许只是普通血族，甚至沦为低贱的血奴。这就是黑暗世界铁的规律，无人胆敢违逆。
黑伞拿到手里，斯图尔特迫不及待地将其撑开，在豪华的客厅里来来回回走了好几圈。
“为什么我对这把伞如此的亲切？”他握着伞柄，抬头注视着黑糁糁的伞面，脸上充满了怀疑与震惊：“赫克托，这的确是黑暗性质的特殊能量。血神在上，这……这究竟是怎么做到的？”
对于特殊能量的运用，一直以来都是教廷与黑暗世界共同研究的核心。早在中世纪，就有一位伟大的血族领主放言：谁能控制特殊能量，谁就能控制整个世界，乃至宇宙。
第五百六六节 换取（）
东方修士把这种能量叫做“灵能”。这不是什么秘密。
无论再怎么抗拒，教廷与黑暗世界都必须承认，在灵能使用的问题上，东方修士的确很高明，远远走在自己的前面。
教廷对东方的战争正是由此而起。他们最初失败了，败得很惨，多达三百五十万名神职人员被杀，两千多万教廷附从军惨死，却连东方国境都没能越过。只是那个时代距离现在太远了，后人早已将之遗忘，只能笼统模糊的将其称之为“神话时代”。
教廷学乖了，他们改头换面出现在世人面前。利用修真世界与普通人世界之间严格的规矩，先是在罗马大规模传教，在普通人中间得到拥护，有了深厚的基础，然后在世界各地开枝散叶，形成稳固的宗教势力。
推动普通人进行战争，是教廷非常恶毒，却行之有效的计划。他们深知自己与东方修士之间实力差别巨大，于是转用普通人为炮灰，对遥远的东方国家进行征伐。
他们差点儿成功了。
黑暗世界一直在观望。这种事情谈不上双方势力之间的友谊，何况东方修士一直排斥外来力量。他们相信，并且崇拜传说中的道祖。只是不知道为什么，每当他们的强者修炼到了一定境界，就会飞升，永远离开这个世界。
有一件事必须承认东方修士在制造宝物，尤其是蕴含特殊能量的宝物方面，的确有着得天独厚的精巧技艺。
斯图尔特把玩这黑伞，足足过了十多分钟，才恋恋不舍的还给赫克托。
“你有一个非常棒的侍女。血神在上，真的是很不公平……为什么我就没有布兰妮这种优秀的下属？”斯图尔特在叹息声中摇头。
赫克托对此表示赞同“当初布兰妮从燕京发回消息的时候，我根本不相信这是真的。阳光对我们的致命威胁从未变过。高等血族可以在施加秘法的前提下，在阴霾的白天外出。可是在清朗的天气就绝不可能。为了应对这种情况，我们投入了多达上百亿美元的资金，好不容易研制出防光战斗服。但是那种东西最多只能在早晨与黄昏的时候使用，光线强烈的中午仍是我们无法涉足的危险时段。”
斯图尔特的视线始终没有离开过那把黑伞。他发出轻蔑的冷笑“教廷的阳光照射器毕竟不是真正的太阳。他们有绝对安全的时间点，却不敢在同样的时间走进德蓝斯瓦尼亚……这是血神赐予我们的地盘。”
赫克托微微一笑“斯图尔特，你不是很喜欢布兰妮嘛。你曾经说过，她是一个很不错的血婚伴侣。”
说起这件事，斯图尔特有些尴尬，态度却很坚决“那是很多年前的事情了。现在说起来，真是没什么意思。那时候我只是一个伯爵，什么也不懂。想要得到实力增长，就必须选择正确的伴侣。布兰妮不适合我，她的爵位太低了。”
“哦！你也这样认为？”赫克托故意问。
“我指的可不是她的实力。”斯图尔特很认真地说“她从东方给你带回来如此珍贵的一件宝物，赫克托你应该奖励她。”
“我正在考虑这件事情。”干瘦的赫克托点点头“布兰妮现在是二级男爵，你觉得我把她提升为一级男爵怎么样？”
“你实在太小气了。”斯图尔特皱起眉头，然后笑了“如果是我的侍女为了弄来这种宝物，她至少应该成为一名子爵。”
赫克托淡蓝色的眼睛里流转着老牌贵族的狡猾“你说的是真的？”
“当然！”斯图尔特丝毫没有察觉到陷阱的存在“而且是一级子爵。”
赫克托瞳孔深处释放出得意的目光“看起来，你很喜欢这把伞？”
斯图尔特不是傻瓜，这时候也多少听出了对方话里的意思。他微怔片刻，旋即试探着问“你能将这把伞当做礼物送给我？”
“当然。”赫克托摊开双手，显得非常宽容“斯图尔特家族从你曾祖父的时代起，就一直是我最好的朋友。我们有很多东西可以共享。用时下的话来说我的，就是你的。”
不等斯图尔特回答，赫克托笑眯眯地接着说“但你至少得为了这件东西，给我一点儿相应的补偿。”
如果到了现在还不明白是怎么回事，斯图尔特也就根本不配他的公爵封号。很是无奈地看了一眼赫克托“你总是这么狡猾，总是想要从我这里得到好处。”
赫克托笑着拿起摆在旁边的手机，点开屏幕，拨通号码，低声说了几句。半分钟后，被血红色幔帐从两边围起来的房门从外面推开，身穿黑色短裙的布兰妮走了进来。
她的态度很恭敬，单膝跪倒在赫克托面前。后者随意抬手在她头顶点了一下，温和地笑道“布兰妮，你这次任务完成的很出色。斯图尔特公爵说了，他要给予你奖励。”
看着站起来，然后跪倒在自己面前的布兰妮，斯图尔特抬头将视线落到赫克托手里的那把黑伞上，认真地问“赫克托，你真的要把这件宝物送给我？”
赫克托点点头“完成你的承诺吧！你给我一个一等子爵，这东西就是你的。”
血族晋升有很多种方法。最常见的，就是在与教廷的战争中立下功劳，得到奖励。
自我修炼晋升突破是封爵的方法之一。
另外一种，就是从高等贵族那里得到帮助，以对方注入能量，对目标血族进行大幅度实力提升，使其能够达到对应的爵位。
第二种方法很少被血贵族使用。那相当于“二减一等于一”，其实就是把原本属于自己的力量让渡出去，变成目标血族的一部分。当然，这种赏赐之所以存在，也是有着必须的前提。就像布兰妮为赫克托带回了这把珍贵的黑伞，即便是斯图尔特这个旁人看了，也觉得奖励势在必行。
提升一名一等子爵对斯图尔特来说不算难事。但这样做肯定会让他实力受损。仔细思考了一下其中得失，斯图尔特觉得自己在这件事情上算是赚了。他定下神来，走到旁边的酒柜前，拿起一只高脚杯，放在茶几上，又抽出随身携带的银色小刀，割破左腕，看着鲜红的血水一点点滴落在杯子里。
晋升仪式没有想象中那么复杂。这些血也不是击杀一名血贵族，直接咬断喉咙就能得到。那需要配合该名贵族修习的秘法，通过自身能量进行提炼，赠予目标多少，对方才能得到多少。
杯子不大，斯图尔特只在杯中滴落四分之一的容积，就用秘法封住了手腕伤口。他用一块洁白的丝帕擦拭着银色匕首，用复杂的目光注视着跪在面前的布兰妮，淡淡地说“这是我对你主人赠送礼物的回馈。布兰妮，把它喝了吧！顺便说一句，恭喜你，尊贵的一等子爵。”
端起那杯血的时候，布兰妮的身体明显在颤抖。
因为激动，也因为自己渴求已久的力量。
鲜血入喉的感觉非常好，身体里迅速腾起山呼海啸般的剧变。布兰妮感觉自己的肌肉纤维正在变得粗大，很多从未想过的画面在脑海里迅速闪现。
这是实力提升的先兆。具体的变化，将在接下来的三天时间里逐步展现出来。
斯图尔特把黑色雨伞拿在手里，轻轻摩挲着，他望向布兰妮的目光比刚才温和多了“下去吧！你现在需要好好睡一觉。”
“先等等！”
坐在对面沙发上的赫克托仍在微笑。在斯图尔特的目光注视下，他侧过身子，打开一个摆在旁边书桌上的袋子，变戏法般从里面又拿出另外一把黑色雨伞。
斯图尔特看得目瞪口呆，脸上全是难以置信的神情“怎么……你，你还有一把？”
赫克托脸上的皱纹因为得意变得越发密集“当然，这种好东西我必须有。然后才能给你。”
看着气急败坏的斯图尔特，赫克托立刻发话封住了他即将张口而出的咆哮“年轻人，别发火，我可没有骗你。斯图尔特你自己也知道这种伞的好处，你很想要不是吗？所以你不能说是我欺骗你，何况我之前就说过，这是一种交换。你付出了一些力量，却得到了宝物。很公平不是吗？”
斯图尔特被他说的实在是没了脾气。他坐下来，很不甘心地看着已经吞下自己鲜血的布兰妮，愤愤不平地说“要是早知道你有两把雨伞，我完全可以用别的东西作为交换。赫克托你太狡猾了，这可是一个一等子爵，一个真正的一等子爵啊！”
血族当中的贵族数量很少，大部分是男爵，高等子爵与其的比例大概为六十比一。血贵族家族势力是否强大，只要看看这个家族拥有多少名高等贵族就可以知道。
赫克托的确是在算计斯图尔特，却毫无敌意。他笑着站起来，走到斯图尔特身边，用力拍了拍他的肩膀。
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第五百六七节 不是子爵，而是伯爵（）
“别那么垂头丧气，这对你来说是一种生活经验。换了别人，我根本不会给他这种机会。”
斯图尔特偏头看了他一样，很不高兴地说：“你把这个叫做机会？”
赫克托收起脸上的笑意，变得很是严肃：“你将见证一名血族伯爵的诞生。”
这话说得斯图尔特心里猛然一跳，再也不顾所谓的贵族礼仪。他猛然从沙发上蹿起来，低头看看跪在地上的布兰妮，又抬起头，难以置信地看着满面认真的赫克托，颤声道：“你说的是真的？你……你真要给予她伯爵之位？”
“为什么�