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“为什么不呢？斯图尔特，这件事情可不是你想象中那么简单。”
赫克托说着，走到酒柜前拿起另外一只高脚杯，同样用匕首割开自己的手腕，在杯子里滴落足足半杯鲜血。
他注视着布兰妮，发出专属于自己的威严吩咐：“把它喝下去，我未来的伯爵。”
布兰妮觉得狂跳的心脏简直无法控制，随时可能从嗓子眼里蹦出来。她无法用语言来形容此刻心情，觉得自己像个木偶，彻底失去了思维能力，除了服从，还是服从。
赫克托的鲜血能量显然比斯图尔特强大得多。杯子里的鲜血一饮而尽，布兰妮立刻觉得天旋地转，她彻底失去平衡，倒在地上。尽管脑子还有最后一丝清醒，告诉她绝对不能在两位公爵面前失礼，努力挣扎了几次想要保持单膝跪姿，还是失败了。
赫克托拉动响铃，叫来了两名身穿制服的仆人。他指着瘫在地上的布兰妮，淡淡地吩咐：“把她送到卧室里休息。”
后面的话就变得口气温和，当然那是对布兰妮所说：“我的孩子，好好睡一觉。我给了你足够的机会，具体能够得到多少，这得看你的运气，以及意志。”
房间里很快恢复了安静。
看着摆在茶几上那两只染血的空玻璃杯，斯图尔特觉得刚刚发生的那一幕简直无法想象。饱受刺激的他眼眶内部微微有些发红，不是因为悲伤，而是因为刺激所导致：“赫克托，你居然给了她那么多的血。天啊……你一定是疯了，难道你不知道，这会让你实力下降？”
赫克托的精神比起刚才明显变得有了几分倦意。他慢慢走到沙发上坐下，从脚边的酒柜里拿出一瓶血酒，将另外两只刚拿出来的干净杯子分别倒满，放了一杯在斯图尔特面前，然后端起自己的那杯，慢慢地喝着。
“我当然明白这样做的后果。”血酒入口，他感觉到一股非常舒服的暖意。
“你现在的状态很弱……我还是那句话，你一定是疯了。难道你不明白我们的安全完全是依靠自身的力量在维持？”斯图尔特很紧张：“我得回去调集卫队，这段时间我会让他们在你的城堡附近扎营。血神在上，你可不能出任何问题。”
赫克托喝尽了杯中的血，很是宽慰地看着斯图尔特：“呵呵！你那么紧张干什么？我可没有你想象中那么虚弱。”
斯图尔特发现自己有些失态。他陷入长达半分钟的沉默，慢慢端起血酒，一饮而尽。
“你很重要。你帮了我们斯图尔特家族太多，我们是朋友，是一个整体。”
赫克托再一次笑了：“看来你很清楚这一点。所以我才没告诉你我的计划。”
斯图尔特抬起头，反问：“为什么要把布兰妮提升为伯爵？你给她的血太多了，足够晋升三等伯爵。”
“我想要她成为二等伯爵。”赫克托傲然道：“有了你的秘法和我的鲜血，她成为二等伯爵的可能性，至少超过百分之七十。”
想到赫克托家族那位只有侯爵实力的第一顺位继承人，斯图尔特不由得皱起眉头，疑惑地问：“你在培养布兰妮，想要她继承你的爵位？”
“不，不，不，你完全误解了我的意思。”赫克托抬起右手，晃动着手指：“我们需要一位代言人。”
“我们？”斯图尔特眉头皱得更深了。他思考片刻，试探着问：“你的意思是，把布兰妮派到华夏国？常驻在那边？”
赫克托没有立刻解释。他从旁边的袋子里拿出一个橘子，托在掌心里。
“布兰妮上次带回来的宝物，是这种叫做“生命之果”的橘子。斯图尔特，你应该知道这东西的妙处。”
“是的。”斯图尔特点点头：“这里面含有特殊能量，我很喜欢这种水果，它甚至可以取代血液成为我们新的食品。”
赫克托补充道：“营养丰富的食品，无论功效还是实际价值，都远远超过它的售价。”
斯图尔特幽幽地说：“生命之果可以帮助我们抵抗神圣力量。这还是你告诉我的。”
“我可没有撒谎，你应该深有体会。”赫克托一本正经地回答。
斯图尔特低头看了一眼表面镶嵌着银制十字架图案的茶几，淡淡地笑了。
传说中的很多事物与现实并不匹配。以血族为例，传说它们最惧怕的东西就是十字架与大蒜。其实这两种东西对血族毫无威胁。十字架只是一图案，教廷设计，专用于教堂与圣灵，后来逐渐形成专用的宗教符号。作为一种表示己方态度的行为，血族当仁不让的将其拿过来用作装饰。一方面是对教廷的嘲讽，一方面也有振奋己方军队士气的效果。
至于大蒜……赫克托最喜欢的一道菜，就是大蒜烤羊腿。那是在新鲜羊腿上用刀子割开十几个拇指大小的口，把去皮洗净大蒜塞进去，外面涂抹各种香料，在炭火上烘烤的做法。斯图尔特喜欢把烤熟后的这种羊腿切开，把里面软化的大蒜弄出来，配上百里香，搅成蒜泥，再掺入一定数量的人类鲜血，涂在金黄色的烤面包上搭配着吃。
血族的主食当然是来自不同生物的血液。但是与普通人接触久了，黑暗世界也受到影响，逐渐接受，并且尝试一些人类的东西。只是数量不太多，也永远不可能代替血液的位置。
这些食品的地位，相当于人类世界的薯片、爆米花、口香糖……
至于银子这种东西，狼人非常惧怕，血族却可以用银质的物件作为餐具。
神圣之力对血族的伤害非常可怕。那相当于血族对诛魔猎人的咬伤。一旦在战斗中被神圣之力注入体内，就必须用黑暗之血冲洗，或者浸泡在血池内部进行温养。否则这种与黑暗世界格格不入的力量会对血族造成持久性伤害，直至永远。轻则实力受损，重则拖延时日，最终还是要面临死亡。
幸运的是，纵观整个教廷，能够使用神圣之力的人不多。至少也是执事级别以上才行。若是换了普通的修道士，他们恐怕连什么叫做“神圣之力”都不知道。
生命之果就是如此神奇的一种果子。它可以祛除血族对人类的血液污染，也可以抵挡神圣之力对血族的伤害。当然，那并不意味着从根本上清除，而是以施法者的实力而论。比如斯图尔特这种血族公爵若是对一名人类进行伤害，他所释放的黑暗力量就无法被区区一枚灵玉橘祛除。同样的道理，红衣主教若是对一名血族释放神圣力量，灵玉橘在那种情况下仍然无法改变它必死的命运。
任何族群的强大基础，都在于成员数量的多寡。
正因为如此，血族对灵玉橘才如此重视，甚至不惜重金，不惜主动亮出布兰妮的血族身份，从谢浩然那里换取理解，并在其它问题上给予帮助。
斯图尔特用指尖轻抚着自己的淡金色头发，疑惑地问：“我知道生命之果的重要性。可是，这与布兰妮晋升为伯爵有什么关系？”
赫克托站起来，慢慢走到深红色丝绒围起来的窗前，背起双手，注视着窗外被薄雾笼罩的山坡与荒野。
“长久以来，我一直想去神秘的东方看看。嗯……这样的表述不太准确，应该是华夏，而不是东方世界的其它地方。”
斯图尔特点头附和道：“五十年前，你就说过同样的话题。”
“你很清楚，像我们这样的高等血族，根本不可能进入华夏国境内。”赫克托在背对着斯图尔特的位置摇头苦笑：“对于每一个可能对他们构成威胁的存在，东方修士都会予以最高等级的戒备，甚至是敌意。斯图尔特你知道，我从未想过要与他们开战，没想过要成为他们的敌人。”
“你说得对。”斯图尔特英俊的面孔低垂着，显得有些阴暗：“我们与东方修士之间没有利益纠纷……不，准确地说，我们与这个世界，与普通人类之间最大的问题在于食物。我们需要血，而我们目前最大的食物来源，就是人类。”
赫克托笑了，很快就变得充满讥讽：“没想到你也被议会那帮家伙洗脑了？”
斯图尔特对此毫不在意：“难道不是吗？赫克托，我今天中午可是与你共进午餐，亲眼看着你喝了两大杯新鲜的人血。”
第五百六八节 素食主义者（）
“理论！我说的是理论！”
赫克托转过身，很不高兴地冲着斯图尔特看了一眼：“我们现在讨论的话题是关于粮食，不是奢侈品。斯图尔特你太年轻了，你没有经历过血族历史上惨烈的大型战争，也没有经历过书籍中记载的“大饥饿时代”。那时候我们被教廷压制的很惨，根本没有德蓝斯瓦尼亚这样美好的圣地。为了活下去，那时候的血族什么都吃。它们与森林里的饿狼搏斗，从山间猎杀野鹿，从沼泽地里捉蛇，甚至连地洞里的老鼠也没有放过。”
斯图尔特明白了赫克托想要表达的意思：“我知道，我看过书山关于那个时代的记载。原来你指的是素食品。”
在血族内部，对于食物的分类，有着细致的标准。从整体来看，血液分为两种类型：人类鲜血被血族看作为“肉食”，来自其它动物的血，则被称为“素食”。
赫克托用严肃的目光注视着斯图尔特：“为什么我们不能用素食取代肉类呢？人类的进化历史很漫长，与传统的农垦耕种比较起来，畜牧业给人类提供的食物数量远远没有植物耕作那么多。当然，血族对土豆、大米、面粉这些东西没什么兴趣，充其量不过是为了赶时髦，或者在人类面前伪装的小点心道具。我想说的是，我们应该在这方面向人类学习，用其它动物的血液，来代替人血。”
“很多年了，你在议会里一直在倡导这件事。”斯图尔特用手轻捏着自己的下巴，眉头依旧皱得很深：“但是我不明白，这与东方修士有什么关系？”
赫克托重新回到沙发上坐下，他的声音变得更加深沉与严肃：“我们的敌人是教廷。血族对抗教廷的历史至少有几万年。斯图尔特，我们什么时候赢过？”
斯图尔特也变得严肃起来：“你指的是大规模战争？”
“我们一直在失败。”赫克托眼眸深处透出悲哀：“看看我们的历史书吧！从最早的先祖该隐开始，就一直被上帝压制着。那么多次战争，我们死了上百位亲王，战死的大公爵和领主也不计其数。如果不是因为普通人世界的崛起，我们与狼王达成协议，共同组建了黑暗议会，勉强与教廷形成平衡，根本不可能有现在这种宁静的生活。”
斯图尔特心情沉重地叹了口气：“是啊！神圣力量……该死的，教廷就是依靠这种东西，对我们形成全面压制。”
赫克托发出极具诱惑力的声音：“我们需要新的盟友。黑暗议会必须扩大，增加更多的议员席位。”
斯图尔特的身躯在微微颤抖着，他为赫克托疯狂且大胆的念头感到震惊：“你疯了！你竟然想把东方修士拉进来，成为议会成员？”
“为什么不呢？”赫克托淡淡地说：“不要被傲慢与偏见迷惑了眼睛。我指的不是那本同名书籍，而是你，还有与你一样，抱着同样想法的大部分血族。东方人……该死，我指的部分并不包括那些岛国矮子。华夏修士拥有强大的力量。你手上拿着的这把黑色雨伞就是最佳证明。”
斯图尔特被说得猛然醒悟，连忙道：“我正打算问问你，这把雨伞……不，应该是两把。布兰妮把它们从华夏国带回来，到底付出了什么样的代价？”
“代价？亲爱的小斯图尔特，你想的太多了。”赫克托笑了：“根本不算什么代价。布兰妮只是按照东方修士的要求，替他们办了一件小事，微不足道的小事情。”
斯图尔特性子很急：“别吊我的胃口，快说。”
“一个意大利人……不，应该是一个犹太人。他得罪了一位东方修士。你知道华夏人都讲究礼节，对方也给了他机会。可是那个崇信上帝的蠢货很傲慢，他大概认为自己是这个世界上拥有最高权力的国王。于是他拒绝了东方修士提出的要求……”
“等等！”斯图尔特打断了赫克托的话：“我想我知道这个老套故事接下来的后续走向。但是我不明白，一位拥有神力的东方修士，居然无法对付一个普通人？”
“东方修士与我们不同，他们很讲究规矩。”赫克托发出长长的叹息：“他们不会轻易越过他们祖先规定的界限。当然，也可能是出于某种无法说明的原因，总之他们找到了布兰妮。接下来的事情就简单多了：布兰妮调用了我的家族卫�