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里有的，不过就是伏修从前经营的几个旧臣而已。
然而，侯府多年保持中立，如果一定要说立场的话，自然和东宫更近些。豫王绝不可能相信嘴上的几句效忠，能让他打消戒心唯有拿出更大的筹码。
而这个筹码，只能是伏南乔。
伏南乔是伏修唯一的女儿，只有她的婚姻才能真正取得豫王的信任。而这一切，只为了将来，值还是不值呢？
荣信不知道，但是她已经别无选择，她挥挥手示意陈嬷嬷回南齐那边，“你与她讲吧，迟早都是要说的，告诉她，不必来找我了。自古婚姻都是父母之命媒妁之言，她若是不愿意，本宫权当不曾有过女儿！”
她终究还是不能亲自对她开口，不舍，不忍。
陈嬷嬷再不敢劝，窗边沙漏的声音也听起来一阵萧索和无力。她提着裙，轻声退出去。
话说两头，素池自未鸣口中得知素渊已经醒转大喜过望，这阵子提心吊胆的阴霾一扫而去。素渊已经带着伏修的尸体赶往回金陵的路上，好在朝廷接应的人马早已到了，歹人一击不中，或许会收手把！
“大皇子呢？与父亲一道？”素池真心不希望情形如此，经过这次的事情，她终于深深明白：无论是多么显贵的家族，在皇室面前常常只有被当活靶子的命。为了保护皇家，只能选择前赴后继！这不是拥护与效忠，而是皇权之下的威权与霸权！
“属下不知。”几个月不见，未鸣还是抱着这句口头禅，看着他懵懂的眼神，素池觉得有点头疼。不知道“素杀”能不能退货呢？
素池不愿意与他费口舌，转身打算去问严知晓。未鸣匆匆从怀里取出一封信来，双手奉上：“国公留给姑娘的信。”
素池白了她一眼，早说不就完了么？
素池转过身，打开信封，信上是爹爹熟悉的笔迹。
也许是因为大病初愈，素渊的字有些虚浮，但大体的风格还是在的。素渊在信里表达了这么几个意义：其一，对于危急之中儿女的所作所为表示赞扬，同时警告不得再以身犯险；其二，大皇子已经在归途中，迎大皇子回金陵的事情不必再插手；最后，让素池在“素杀”的保护下回金陵。
素池看完并未长舒一口气，反而锁紧眉头，素渊竟然半句不曾提起大哥，不正常！
素池把信在手里对折，一次一次撕扯成碎片，直到完全不能拼凑。才把碎屑递给身后的未鸣，示意他烧掉，素池又问了一句：“公子如今在哪？”
“公子，公子······”国公不是说，姑娘看完信就会回金陵么？眼下这情形是说还是不说啊？未鸣表示懵了。
“若是不知道，你便一个人回金陵吧，你也看到了，我这里不缺人。”素池一向讨厌废话，未鸣完全是个脑子一根筋的单细胞生物就算了，吞吞吐吐的模样实在让素池失望。作为她身边的近身护卫，就算不能像桑榆一样内外处事得宜，至少也不该这样不伶俐！
未鸣这下子是真急了，脱口而出：“聊城，公子去了聊城！”
素池在心里盘算了一下，这一路一波三折，此刻大皇子回金陵便可以在陛下那里交差了，素岑为甚么要去聊城呢？对了，正是因为大皇子。昔年南齐是三国之中国力最强盛的国家，无论是经济、文化还是医药、农桑都是国力雄厚。那年北宛先帝驾崩，显德帝登基，正逢内乱外忧，显德帝在无奈之下只得将长子送往南齐为质，这一去就是十年。
如今，经过显德帝十年的励精图治，北宛的国力早已今非昔比。反倒是南齐重臣把持朝政，皇室昏聩无能，重文轻武，远非昔日的强盛。正是在这样的时机下，太子说服了陛下接回了大皇子，不得不说，这步棋走得高！然而，若是任由别国的质子就这么走了，南齐的脸面必然荡然无存。所以对方一定会发难，所以大哥才会出现在聊城？正是两国交界之地！
未鸣：“姑娘以后不管去哪，都带上属下吧！”再出了这等事，国公和墨先生那里如何交代？
“好！我带着你，你带着脑子！”
第七十八章 聊城谈判（）
当素池从迦粼江乘着船又换了车马，最后赶到聊城的前将军府邸的时候，满身疲惫地她几乎从马上栽下来。身后的未鸣眼疾手快地扶着她，素池总算对未鸣刮目相看了一次，平日里少说一个字也要把事情办砸的，难得如今如此机灵。素池却不知道，因着自己时不时表现出来的嫌弃，未鸣已是胆战心惊，便对素池一万个小心周到。生怕被国公直接罚到墨狄那里。
素池下马，随手整了整衣领，未鸣已经上前与府门前的守门卒交涉。不过片刻时间，素池的婢女司扶跟着素岑的近侍周从出来，司扶竟然有些失态，几步迈到她身边好一番打量：“姑娘没事吧，吓死奴婢了，当真是吓死奴婢了！”司扶甚少失态，今日也有些顾不得仪态，素池杳无音信，司扶心中担忧了好多日子。这一见，才算是一颗石头落了地。
素池拉起她，“我这不是好着么？你就当我是出了一趟远门，外面看看风景罢了。”素池顾不得许多，转过身来就问周从：“大哥呢？”以素岑对她的关心，只打发周从出来实在是不合常理。再联想到一路走来，聊城里戒备森严，素池已经有了几分揣测。
“公子在书房与苏都尉议事，姑娘车马劳顿便先去休息。”周凡领她进门，她虽然一身平头百姓的打扮，两侧的仆人仍是连抬头都不曾，可见素岑做过一番安排。
“议事？”周从对素池的态度比起素岑的另一个侍从周凡好多了，素岑眼下要议事的人一定十分重要吧！大皇子的烂摊子总要人收拾，素家这一趟真是不划算！
“姑娘请随我来。”周从一贯是低眉顺眼的模样。
看周从这意思，是要领她去见素岑。素岑不是在会客么，素池皱眉：“这样不大合礼数吧？”
周从有点诧异，姑娘一贯不是讲礼数的人，但他的面瘫脸崩的久了，于是在心里默默记下来，打算改天讲给公子当消遣。他对着素池神态恭敬，说话一板一眼：“公子吩咐过的。”
周从告诉素池，书房里的是南齐的都尉苏庭樟，苏庭樟在聊城之外已经屯兵驻守，因此聊城百姓也是草木皆兵。素池对于聊城做过一些调查，却从未听过这个名字。
素池压下心底的疑惑，“哪里的都尉？”北宛和燕国郡县级都只设太守，而都尉是南齐独有的特色。大皇子从建康离开这么多天，南齐终于忍不住发声了？这个苏都尉难道是个使臣？
素池跟着周从悄悄踏进书房的隔间，周从伸手将墙上的挂画取下来，素池这才注意到原本这画只是个做个格挡。这样一取下竟然可以看到书房里素岑正襟危坐，一旁的中年男子侧着身子与素岑针锋相对。
素池从侧面看那男子蓄了须，大约四五十岁的样子，面容看不真切，只是坐的板正，一身灰褐色蓝衫已经洗得发白，与一般的官吏很是不同。这人腰间佩刀，一副武将模样，虎背熊腰，此刻话音中有明显的南齐口音：“素公子莫不是说孩子花？老夫虽然年迈，却也能上马杀敌，下马横枪。公子想不费一兵一卒就拿掉我南齐的土地，休想！”这人说话声音中气十足，应当是个练家子，只是他们不是来商讨大皇子潜逃回国之事的么？
“都尉息怒，素岑不才，对于聊城也无意。退一万步来说，这聊城的归属也不是在下一个白身可以决议的。”苏庭樟一来便指明要见素渊，可见他并不知这聊城里的具体情形。素渊一早便下了命令，后续协商之事由素岑一人承担，素岑却并不感到压力，更多的是惊喜。父亲对于他这个儿子很少指派任务，这几年也没有对他的前途做出什么安排，这在明眼人眼里，已经是某种意义上的放逐和放弃、
“既然素公子不能做主，那就找个能做主的人来！难不成你北宛连个说话算数的人都没有？”苏庭樟对着素岑并不怎么客气，尽管眼下素岑是双方心照不宣的谈判人。
素池几乎未曾听过有人如此对素岑讲话，而苏庭樟偏偏仗着资历年龄言语间并不客气。不过这事本来就是北宛理屈，苏庭樟这个态度倒也不难理解，只是可怜了素岑这条池鱼。习得文武艺，货与帝王家，这是自古以来的真理。
素岑对着苏庭樟这番言辞半点不动气，反而说话渐慢：“那依照苏都尉看，这事该如何是好？”素岑微眯着眼，换了杯茶，在素池眼里竟然有几分素渊的气度。
“老夫在这已经住了三天了，公子却避而不见。若非今日聊城外已经屯兵三千，恐怕公子还是要事在身。公子不愿意和老夫谈，难不成是想和城外那些兵士讲讲道理。”苏庭樟一声冷哼，甩了甩袖子，讲话颇有威势。
饶是素岑好脾气，也不喜欢被人如此威胁，所以此刻他的话音也不像方才那般随和：“苏都尉屈尊与在下商议确实是委屈了，毕竟都尉之职官居五品，然而素岑不过屈屈白身，阶层不同，自然与都尉言辞之间多有异见。不如这样：苏都尉您还在此地暂住，等到吾皇派了使臣再行相商？”素池感叹，大哥平日里说话直来直去，如今倒是把爹爹常说的“先礼后兵”用得极好。
苏庭樟起初一言不发，盯着素岑，而后才语出咆哮：“当年贵国皇子入我南齐为质乃是两国的盟约，而今你们生生将质子劫走，贵国还有何信誉可言？更何况十年前是贵国皇帝亲自修书，以互相换质立信而两国修好，我南齐对北宛开通物贸，而你们却趁此机会占我聊城？如此忘恩负义，实在小人行径！”
素岑微微沉思，便起身：“都尉不妨明说，此来究竟想带什么回去？”素岑扬了扬嘴角，一副满不在乎的模样，大皇子既然已经回金陵，苏庭樟也清楚北宛不会再有第二位质子了，所以他的目光一定在聊城。
果然听到苏庭樟说：“若想息事宁人，便以聊城换皇子。以我南齐的城池换你北宛的皇子，这是老夫最大的让步了。公子不必再施些小孩子的把戏了。要不然城外的士兵混乱起来，可不知道会发生什么，公子最好看清大局。”
第七十九章 大道务虚（）
素池知道，苏庭樟所说的素岑的“小孩子把戏”无非就是之前素岑的“避而不见”，但是他几番以城外集结的南齐军队来威胁素岑，素池看得频频皱眉。
素岑对着苏庭樟哂笑：“都尉这是狮子大张口？聊城虽不是我北宛固有土地，百姓却在我北宛的治下安居乐业，十年前聊城是什么样，您比我清楚。”
素岑说完这话，便弯着唇角盯着苏庭樟，苏庭樟几乎将杯子砸碎，看得里间的素池有些疑惑，前面的话苏庭樟都不曾做如此反应，此时这是怎么了？
素岑却在意料之中，泯了口茶继续道：“看不清的大局的不是素岑，恐怕是都尉您。聊城以南是南齐领土，然而这些年聊城的军力如何，难道都尉您不知道？如今仓促之下又能召集到什么兵力？无非是些散兵罢了，列个阵尚且可以，要出兵岂不是贻笑大方？”他一言一句看似用着敬称，实则语带讥讽，一副胸有成竹的样子。
苏庭樟本以为素岑不过是个普通的贵族子弟，却没想到他说起话来绵里藏针，做事有分寸有章法。而且还对南齐如此了解，这个素岑看来不简单！苏庭樟知道，素岑说的不错，南齐的军力已经几乎成了一个笑话。这些年陛下将武将的兵权收缴，为了防止各地动乱，将所有的武馆全部废止，将军都没了管辖权，自此弃武从文成为时尚。当读书人站在朝堂之上取代武将的时候，“十八般武艺”竟然会被人当成是粗俗鲁莽的代名词，可叹可悲啊！然而这些年，家事琐碎已经使他无暇他顾，陛下那里又能如何呢？
“素公子的意思，这个哑巴亏就这么吃了？那我南齐的国威何在？”苏庭樟一掌拍在案几上，震得杯子里的水都溢了出来，看得出力道不小。
“陛下新派的使臣恐怕已经在路上。与其在这里与素岑为难，都尉不如以逸待劳，等新的使臣来了再论？当然，为了以表诚意，我南齐的军队会退出聊城三十里以外。这已是权限之内，素岑能做到的全部了。”否则，只能是兵戎相见了。
令素池瞠目结舌的是，这样一个敷衍的提议，竟然让原本怒火难平的苏庭樟瞬间熄火，苏庭樟直接站起来，对着素岑甩甩袖子大步昂首走了出去，竟然这么默认了！
方才苏庭樟一直正襟危坐，素池在他的斜身后只能看到背影和半个侧脸，他脚下龙骧虎步，一副武人气概，丝毫不像素池在话本子里听说过的南齐的男子大多