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远处雪下，有黑烟升空。
刘需喃喃说道：“是哪里走了水么？”
堂上诸吏管不了县令了，一涌而出，挤在堂门口，齐齐举目远望。
他们这一离座，堂上只剩下县令、县尉和桓玄。
县尉赵德在发呆，不知在想些什么。桓玄心里有底，晏然自若。县令自恃身份，虽然不安，不好去和属下挤成一团，拽着胡子，目不转睛地盯着诸吏的后背，支楞起耳朵听他们说话。
黑烟起的地方，就是刚才骚乱的地方。几声叫喊，隔着夜空，远远传来。
“在叫什么？”
“应该是主簿在弹压乱民吧？”
吏员们猜测纷纷。
几声叫喊过后，好像约好了似的，县里多处地方同时爆发出喊叫、大呼。倾耳细听，还能听到撞门声，不断地兵器交击声。犬吠大起，鸡叫马嘶，婴儿啼哭，妇人惊叫，男子呼喝。一城皆乱。稍顷，又有两股黑烟分在县里南北冒起。不知是谁在远处惨叫了一声，隔着几里外的堂上，众人都能清晰听到。
堂门口的诸吏战栗失色。院门口的小吏亦皆骇怖回顾。韦强、严伟、文瀚等人依旧稳立不动。桓玄看在眼里，暗暗点头，心道：“总算没辜负主公对我所托，不枉我这么些年以兵法部勒他们！”
县令坐不住了，说道：“怎么这么大动静？怎么这么大动静？”问桓玄：“君以为，主簿平乱有几分把握？君门下宾客洗城又有几分胜算？城中呼叫沸天，会不会，会不会？”
他想说“会不会是失手了”，觉得不吉利，把话咽了下去，眼巴巴看着桓玄。
“县君不必担忧。周家门下宾客都是忠勇豪杰，足以一当十。”
桓玄这句是实话。他对那些家伙很有信心。尽管今晚遇刺，住在前院的十几个轻侠拿不下一个刺客，然而那刺客能被刘辟派来行刺，显然是一个难得的勇士，想来即便在刘辟门下也是数一数二的，不能视为常人。县里太平道信众中可能也有剑客好手，但绝对没有能与那刺客相比的。己方又是有备而去，早把对方的底细暗访清楚，对方无备仓促，破之不难。
县令说道：“要不要我再派些吏卒去？”
桓玄无可无不可，比起县里的太平道党羽，他更担忧县令会不会临阵弃城，为了安抚他，答道：“也好。”
县令叫了秦波过来，令道：“我见院外聚了不少吏士，你带上他们，去助陈主簿一臂之力！”
秦波面现为难，挠头搔首，磨蹭了好一会儿，吞吞吐吐地说道：“下吏主文笔久矣，实无缚鸡之力，不通骑射击剑，虽有杀贼之心，惜无杀贼之力。”
县令又召刘需过来。刘需心惊肉跳，双股颤抖，跪都快跪不住了，还不如秦波胆大，不堪之极，结结巴巴地吭哧了半天，也是类似说辞。再又换了两个吏员过来，回答没甚不同。
他为之气结：“你们！”
像陈松、李勉这样刚强勇敢的吏员毕竟是少数。内地百余年不闻战事，承平日久，朝政又黑暗，童谣唱道：“寒素清白/浊如泥，高第良将怯如鸡”，怕死懦弱的吏员占了多数。
满堂十几个吏员无人应命，越发显出了陈松、李勉的胆勇。
桓玄不忍县令难堪，为了彻底把他稳住，主动请命，说道：“在下愿前去观陈主簿定乱。”
他现在是县令的定心丸，县令怎肯放他出寺？使劲摇头：“君乃高足门客，又是前督军校尉，身份尊贵，不可涉险。你不能去，你不能去。”对县尉赵德说道，“赵尉……”才说了两个字，聚在院门口的小吏突然散开，一群人涌进院内。
县令大喜，以为是陈松等回来了，急忙抬眼去看，来的却是城中诸家大姓的族长。
周绲由周鼎搀着，走在最前，任义侍从在侧。桓玄慌忙起身，冲县令告个罪，下堂迎接。
他虽叫任义转告周鼎不必理会城中，守好岐阳里就是，但城中有变，无论是为城里百姓，还是为自家宗族，周绲都不能闭门掩户，枯坐家中，因此，他约了陈氏等姓，齐来拜会县令。
县令反应过来，也忙起身相迎。
周绲、刘氏、陈氏家长等诸大姓族长进入堂内，见礼毕，县令招呼吏员搬来榻座，请他们落座。
刘氏是支脉宗室，坐客座之首。周绲其次，周涌侍立在后，桓玄离了座位，亦侍立在他身后。再次，是别的各族族长。任义没登堂，和韦强、文瀚等站在了一块儿。
乱哄哄多时，堂上静下来。县令说道：“诸公……”又才说了两个字，又几个人大步入内。
他定睛观看，看清了来人后，顿时把想说的话给忘了，情不自禁地站起来，冲桓玄摆手，急切地催促说道：“桓君，快，快，快去问问，县里情形怎样了？”
这次来的是南凌、铁哲、铁溯。
桓玄应了声是，心道：“人都回来了，情形还能怎样？”知南凌等必已顺利洗清了城内。
南凌三人手里各提了四五个首级，摆在堂前阶下，跪拜雪上。
南凌说道：“禀告县君，城中太平道的首领、内应，刘辟党羽已被吾等除去。”
他语气平静，就好像做了一件微不足道的小事。也是，他而今名闻郡中，人号“郡南伯驰”，手下数百轻侠都是县乡勇士，今夜又是以众击寡，杀几个太平道的人确不算什么大事。
县令别的不问，先问：“可有伤亡？”
“伤了几个人。”
“严重么？”
“不严重。”
“可有惊扰百姓？”
“没有。”
“我见黑烟腾起，是怎么回事？”
“贼被吾等困在屋内，突围不得出，遂放火自焚。吾等已留下人手，督促里长、邻舍灭火了。”
“突围不得出，放火自焚之”。十个字就可见战况之激烈，也可从中看出太平道首领、内应们的宁死不屈。桓玄默然，心道：“宗教最易叫人狂热。”不觉忧心起安成将要面临的局面了。
县令听完南凌的话，喜形於色，拍手说道：“好，好！周家宾客果然骁勇，我要重赏他们！”给周绲、刘氏家长等人表荀贞的功劳，说道，“全靠故司刑周君门下的宾客，这才能剿灭城中妖道的党羽啊！”
周绲拈须微笑。
刘氏等族的族长也听到了满城呼叫，此时才知原来是周澈门下的宾客在扑灭太平道党羽。
刘氏和周氏世代居住一城，彼此交好。刘家族长不吝夸奖周澈，笑道：“子曰：‘后生可畏’。如周度辽者，可谓来者之胜今也。”
又三人从衙外进来，乃是陈松、铁哲、铁溯。
铁家兄弟手里也各提了几个首级，亦摆在阶前，他两人留在了庭中，陈松独登堂上。
陈松满脸血污，黑衣上半是血迹，显是亲自上阵杀敌了，跪倒在地，拜见县令。
县令在看到他时就停下了夸奖的话头，等不及他行完礼，迫不及待地问道：“如何？”
“骚乱处果是妖道贼党相聚，试图煽民作乱。松奉君令，及时赶到，幸不辱命。”
“好，好！卿有功！我要赏你。”
“今夜之功，全在周氏门下诸位宾客。妖道贼党凶悍异常，见不敌我等，竟欲焚烧民居。幸赖大小铁诸君舍生忘死，方才顺利将之消灭。诸君虽无亡者，亦有两人负伤。”
“都赏，都赏！伤者加倍赏！”县令喜笑颜开。
桓玄插口问道：“被焚烧的民居怎样了？”虽在下雪，如果失火，也是桩坏事。
他这细心地一问，博得了诸姓族长赞许的目光。他们都是本县人，和县令这个眼下只顾关注“贼情隐患”的外来官不同，肯定不想看到城中失火。
“已经扑灭了。”
一个吏员小声说道：“城里静下来了。”
受他提醒，县令这才发觉，不知何时，城里重新安静下来。只间或远闻犬吠一二，以及偶尔有小孩儿的啼哭声遥遥传来。那早先升起的三股黑烟也消失不见了。
堂外雪下，堂上烛火，院中寂静，雪落树梢。一场令堂上诸吏闻之色变、折腾了半夜坐不安席的县内隐患竟如此快捷、如此轻易地就被平定了？回想起来，适才的叫喊、呼声、纷乱好似遥远的一梦。
众人望向堂外，已过了寅时，卯时来到，夜色将尽，东方渐亮。
（本章完）
第565章 郡守征书邀部曲 内应汇报捕刘辟（）
距离昨夜遇刺、陈伍被杀、清洗安成已经过去了半夜半天，去郡府禀告的廷椽李勉归来了，桓玄正在县廷和县令、县吏、周氏等诸大姓家长商议底下该怎么办。
看完太守的文书，县令请李勉下去休息，等他离开后，唉声叹气，离座起身，亲自把太守的文书递给桓玄，言辞闪烁、吞吞吐吐地说道：“太平道的信众遍布吾县诸乡各亭。经过昨夜的清洗，县中隐患虽去，乡间还有隐患。府君在这个时候还要各县遣派部曲入郡，真是、真是，唉！”
县令在这个时候吞吞吐吐地对桓玄说这种话，言外之意，其实就是想请他拒绝太守的征召。
堂上诸大姓的家长担忧本县安危，也有好几人对太守的征召不满。
一人说道：“幸赖周家宾客，县中的隐患方能被消弭於无形之间。今县中虽安，县外虎狼环伺。太守不为吾县百姓着想，反在这时候召县部曲入郡，岂有此理！”
随即一时堂上尽是反对之声。
桓玄低头细看太守的文书，默不出声。
太守的这封文书大概是仓促写就的，没多少字，字也写得很潦草，只说“悔不早听卿言，致使有今日之变”，又说，“郡朝上下，无不跷足以待卿来；生民百万，盼君如婴儿之盼父母”。他可能也怕桓玄前几天计较他以前的态度，抬出了“生民百万”这个大帽子。
县令问道：“桓君，你看这，这…你是去，还是不去？”
“当然要去！”桓玄想了想道。因为他毕竟军将出身，想问题先从军事角度考虑的。他对县令说道：“县君！孤城难支。平舆，郡治也，与吾县又只相距数十里，朝发夕至。平舆若失，贼势必涨。待其时也，贼挟大胜之威席卷郡县，吾县难保。”
对堂上诸人而言，桓玄的这个分析比县令的话更有说服力。
当然最主要的因素是为了报答主公周澈、为了主公宗族、为了主公家室，也为了他自己，这是真正洗白他之前是反贼的最佳机会，他都必须要去。
县令想再劝劝他，说道：“桓君，平舆是郡治，民乱若起，必为首战之地。此去平舆，无异自投虎穴。君请三思而后行啊！”
“县君，我乃周氏部曲，周氏为郡冠姓，今逢大变，自当慷慨赴险，死且不顾，又岂能因为惧难而罔顾乡人，只图自保？再则，本县是孤城难支。覆巢之下，岂有完卵？平舆若失，吾县也难保全。我去了平舆后，吾县若遇贼袭，也可带兵来救。”
决定做出，不再犹豫，桓玄再次显出了他果决的一面，说去就去。
县里的吏卒不足，为保证本县的安全，他此去平舆不打算带岐阳里的各姓私兵，只带东乡宾客。
出了县衙，他请送他出来的县令与诸姓家长留步，拜别周绲、周鼎。
接着，他分别派人去了东乡去接别院轻侠、受训里民以及周澈的故交田熙等亲戚家人。随后令韦强、南凌、文瀚等人召齐东乡宾客、里民，留下伤者，五百多步骑列队於县衙门前。
他登高说道：“诸君皆知，太平道将反。诸君昨夜冒风雪夜驰数十里，扣县门，援救於我，我非常感谢。今太守召我入郡。我只能对你们说，此一去，九死一生。若有不愿去者，我不勉强。你们的家人亲戚都已被我接来了县里，你们可以留下来，与他们团聚。我只有一个请求，若我不幸战死，希望诸君能记住你我今日之情，每年我的忌日，给我的坟头添一碗酒。”
轻侠、里民受周澈多年供养，养兵千日，用在一时，桓玄是周澈的代理人，桓玄的这番话说得又很让人动容，没有一个退却的。韦强、南凌、文瀚带头，诸人举起兵器，大呼：“愿从君入郡！愿为周君赴死！”
雪下了一夜半天，至此渐小。
雪花凌乱，扑撒在众人的衣甲、兵器、坐骑上。
落雪、兵马、大呼，县衙门前，一股慷慨壮烈之气直冲云霄。
县令、诸姓家长站在衙门门后，仰望桓玄，都不禁动容，想道：“桓君平素接人待物温和有礼，恂恂如君子，今逢大变，乃现峥嵘头角，皓粼真有识人之明。”
桓玄从高处下来，多看了韦强两眼，心道：“游侠剑客们尚气轻生，愿意从我去郡府不�