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“对。”
“这样吧，今天刚好没什么事儿，阿强，你随我一块儿，去趟他家，看看怎么了。”
韦强应了，将马从厩中牵出，两人出亭舍，往乡亭去。这一去不要紧，险些惹出一桩祸事。
“乡亭”即“乡治”的所在，打个比方，如同后世的省会城市的意思，就是周澈他们乡的，乡政…府所在的亭。
乡亭在横路亭东北方向，中间相隔了两个亭部，抄近路的话，大约十几里地。
周澈和韦强用了不到半个时辰，十几里地转瞬即至。“乡亭”虽然是“乡治”所在的地方，但道路上行人稀疏，明显比横路亭冷清很多。
韦强说道：“在前几年的疫病中，乡亭亡故者甚众。”
横路亭境内没有空闲的田地，都种满了麦子，而才入“乡亭”，路边的土地就有荒芜的了。不但“乡亭”，他们一路走来，路过的那两个“亭部”中，也或多或少分别都有此类现象。
民以食为天，只要有口气在，农人就不可能让田地荒芜，很显然，这些土地的主人应该都是全家尽数殁在疫中了。——不过，这种田地闲置的现象不会延续太久，不知道有多少在虎视眈眈地盯着呢！最多到明年，必就会或被豪强之家占走，或被亡者的族人收归族中。
韦强知道邢刚的家，领着周澈七拐八折，尽走的小路，不多时来到一处里外。
这个里的规模不小，比安文里、坪南里都大，粗略估摸，至少能住八九十户人家。里门的瓦当上飞云为纹，中有两字：“培襄邢里”。
以姓为里名，说明是聚族而居。周澈问了韦强，果不其然，里中皆为邢姓。
在没有公事、又不是休沐的情况下，亭部一如郡、县长官一样，是不能擅自出界的。所以，周澈此次出来，换下了公职的服饰，裹了个黑色的帻巾，看似一个普通的黔首百姓。
“里监门”很负责任，见他二人近前，从塾中出来，问道：“做什么的？”
韦强代为回答，说道：“俺们与本里民邢刚同在横路任职，今有事去他家中。”
“横路？……，你是？”
“俺叫韦强。”
“里”的管理是很严格的，有陌生人来时必须要问清楚，如果有外人想要暂住“里”中，还必须登记，得有“任者”，也即保人。周澈之所以能在“横路亭”的各里中出入无忌，那是因为他是亭部官吏。现在来到别人的地盘，肯定会受到盘问。
（本章完）
第64章 理说侠者（）
里监门打量了他两人几眼，问道：“知道邢家在哪儿住么？”
“肆门西进，即为邢舍。”
知邢刚在横路亭任职，又知他家住里中何处，看着不似歹人，里监门打消了怀疑，让开道路，说道：“进去吧。”
“肆门西进”。里和里不同，有的里是一条直道，住户分住两侧；有的里是两条直道交叉，住户分住四方。又有的里除了直道还有小巷，巷子与直道相交，相交的位置设的也有门，比如周澈住的岐阳里就是如此。“肆门”，即进到里边之后的第四个门，“西进”，方向在西边。
两人牵马步入“里”中。正是农闲时节，此时将近午时，太阳晒在身上很暖和，三两闲汉蹲在巷中，懒洋洋地聊天，瞧见周澈和韦强入来，往墙边靠了靠，让他们过去。有多嘴的问道：“来找谁的？”
韦强答道：“邢刚。”
“哟，那你们来的可不巧，老六前几天就回亭里了。……，你们知道他在横路亭么？”
“俺们就是从横路亭来的。”
几个闲汉对视一眼，先前说话的那人问道：“可是老六出什么事儿了？”
周澈心中一动，问道：“为何如此问？”
那汉子打个哈哈，却不肯说了，只道：“随口一问，随口一问。”
再问时，他们索性不开口了。
见从他们这儿问不出什么了，周澈与韦强继续往前走，走了几步，听见那几个闲汉窃窃私语，隐约听到一句：“那许家的人昨儿又来了，对老六家里说，最多再只宽限两日！……。”
往前走了几步，韦强低声对周澈说道：“看来阿刚家中确实有事，只不知是怎么了？”
周澈不动声色：“到他家问问就知道了。”
进入肆门，向西走，第六户便是邢刚家。宅院甚破，木门上尽是裂口、缝隙，黄土夯成的墙垣，围着一个不大的院子。
韦强上前敲门，等了片刻，门内有人应道：“谁？”
“横路亭亭卒韦强。”
院门打开，出来一个美妇。
周澈只觉眼前一亮，下意识地扭头去看韦强。
韦强也是呆了一呆。他虽与邢刚同亭为卒多年，也知他家住何处，但因平时劳忙，逢上休沐也都是各回自家，或孝敬父母、或亲善妻子，却是从来没有登门来过，试探性地问道：“敢问当面，可是嫂嫂？”
那美妇人神色焦急，胡乱点了点头，急急问道：“可是邢郎将钱凑够了么？”
确认了眼前美妇便是邢刚妻子，这回轮到韦强下意识地转脸去看周澈。周澈想道：“邢刚相貌狰狞，万没想到其妻竟这般美貌！这真是、这真是，……。”找不着合适的形容词，一边作揖，一边说道，“在下周澈，横路亭亭父。”
“啊，原来是周君！”
美妇忙要行礼。周澈制止了，说道：“我此次来乃是便服，不必行礼了。”向院中看去，问道，“家里还有别人么？”
“没，没有了。”受了周澈提醒，美妇人才想起来请他们进门。
院中被收拾得干干净净，喂了两只母鸡，正蜷伏在鸡埘前的地上晒暖。
美妇人带着他们穿过院子，来入堂屋。堂屋里没什么东西，只在地上铺了一领席，席前一个矮案，墙上挂了个竹编的箩筐，除此之外，别无长物。虽然寒酸，但和院中一样被打扫得很干净，席子、矮案，甚至地上、墙上都是一尘不染。
看得出来，这邢刚的妻子必是个爱干净的。
请周澈、韦强二人坐下，邢妻有点不好意思地说道：“家里没什么东西，周君、韦君远来，必然渴了，且请稍等，妾去烧点温汤。”
“不用了，你不用忙活。我们今天来，主要有件事儿想问你。”
上次邢刚回来，邢妻已听过周澈的名字，对韦强的名字她更是熟悉。面前两个男人，一个是她丈夫的顶头上司，一个是她丈夫的同事，最先的迫急过后，她显得有点局促，听了周澈的话，便不安地侧身屈体在席前，说道：“周君请说。”
她屋中只有一领席子，礼制：男女不同席。周澈和韦强坐了，她只能站着。
“适才门前你脱口而出，问是不是钱凑够了。我且问你，你家中近日缺钱用么？”
邢妻扭了扭身子，不安地说道：“邢郎没对周君说么？”
“没有，所以我们才来问你。”
“既然夫君没说，那……。”
周澈打断了她的话，说道：“阿刚虽没说，但自回亭中后，他连着多日沉默寡言，每日只是举重不止。这样下去怎么能行？你不必顾忌他，究竟发生了何事，尽与我言就是。”
邢妻犹豫不决。
“其实你不说，我们也知道了。刚才来的路上，遇到了几个你们里中的住民，听他们说是许家，……。”周澈说到此处，故意顿了一顿。
一听到“许家”之名，邢妻神色陡变，从局促不安变成了惶恐害怕，颤声说道：“既然周君已经知道，妾也就不隐瞒了。昨天高家的人还来，说最多再等两天，要是仍不还钱，便要、便要，……。”
“便要如何？”
“便要将妾绑走顶债。”
“抵债？”周澈顿了顿，从容地问道，“你家欠许家了多少钱？”
“前几年大疫，阿姑病重，为延医买药，去年借了许家四千钱。”
周澈顿时了然，原来是为给她婆婆治病，所以欠了许家的高利贷，问道：“四千钱？月息多少？”
“一百五十。”
一个月利息一百五十，一年利息一千八百钱。本钱四千钱，折合下来，贷款的年利率百分之六十。周澈微微蹙眉。他虽没借过钱，但也听说过，通常来说，当时借贷的年利率在百分二十上下，百分之六十明显过高。不用说，定是许家趁火打劫。
“去年何时借的？”
“二月。”
周澈很快算出来，截止目前，该还钱不到七千。他暗暗奇怪，五、六千多钱，虽不少，也不算很多，邢刚还有个兄长，两家凑凑，再找亲戚借点，总能拿出来的。邢刚却为何那般作态？他说道：“还差多少钱不够还给许家？”
“五千钱。”
周澈愕然，难道是他算错了？又算了一遍，没有错，的确本息合计，不到六千钱。就算邢刚一个钱也没有，也不该还差五千。他心知其中必有玄虚，问道：“本息合计，不足六千，还差五千钱？”
邢妻也很愕然，说道：“本息合计，该还八千二百五十钱，怎会不足六千？”
周澈细细询问，方才知晓，原来邢家向许家借钱的时候，所签文书上写得清楚：一年内还，月息一百五十；如果一年到期还不上，那么月息改为按前一年本息总计的百分之百。也就是：如果本息总计五千，从第十三个月起，每月的月息变成五百。
邢妻说道：“本来这钱今年二月就能还上的，兄公因听人言语，欲以钱生钱，所以没还，而是与人约为行商、贩卖货物。早两个月赚了点钱，上个月收了一批麦、黍，卖时才发现尽为陈粮，且斤两不足，底下竟有以石充重的！只这一下，只这一下，就……。”她泫然欲涕。
周澈听明白了，这事儿全怪邢刚的兄长，有钱还的时候不肯还，拿去与人合伙做买卖，上个月买了一批伪劣假货，一下把钱赔完了。
前汉及本朝虽然本着重农轻商的方针，“禁民二业”，禁止一个人从事两种行业，农人就是农人、商人就是商人，但人性逐利，根本就禁止不了。不但地主争相经商，普通的小农也会合伙做买卖，就像是陈盼他们立“僤”一样，合伙人在一块儿立个契约，约定各出多少本钱，并约定权力和义务。像这类小农组成的商业团体有大有小，少则各出本钱数百，多则各出本钱数千。
周澈问道：“出了本钱多少？”
“五千。”
“虽尽为陈粮，又缺斤短两，但总不致亏损完，估计能收回多少？”
“兄公算过，不足一千。”
“……。”
周澈都不知道说什么好了，邢刚的兄长也真是个人才，五千的本钱，赔得剩下了不到一千。他说道：“问许家借钱的是你家么？”
“阿姑如今随兄公住，这钱是兄公借的。”
“那为何欠钱还不上，要拿你抵债？”
周澈问完，没等邢妻回答，他就知道自己问了傻问题。多明显，定是许家人相中了她的美貌。果然，邢妻脸上飞红，小声答道：“许家听说兄公折了本钱后，本是去他家要债的，当时妾刚好去给阿姑问安，两下撞上。不知、不知为何，那许家就改来妾家追债了。”
她先时眼中含泪，这会儿面上飞羞，端得楚楚可怜。周澈瞧她的模样，心道：“长成这般模样，也难怪许家找你抵债。”问道，“当初的债约是谁签的字？”
“兄公。”
“那和你家没啥关系啊，即便许家寻你抵债，道理也不在他那边。……，你夫兄怎么说的？”
邢妻默然不语。
周澈心中有数了，必是邢刚的兄长被追债追得无路可走，见许家的人对弟妇感兴趣，所以索性就将邢妻卖了。一边是亲兄长，一边是自家妻子。亲兄长求着自家把妻子抵债，该怎么办？邢刚回到亭中后沉默寡言，生闷气，不给诸人说，怕就是因此缘故。
周澈长叹一声，想道：“姜枫兄弟兄友弟恭，邢家兄弟却长兄逼弟。谚云：‘虽有亲父，安知不为虎。虽有亲兄，安知不为狼’，诚哉斯言！”既然事情了解清楚，没有再留下的必要，他起身说道，“你不必忧虑，有我等在，必不会使你抵债。……，这高家可就是乡亭的高家么？”
邢妻听他说“必不会使你抵债”，又疑又喜，盼着这是真的，又怕周澈哄她，忐忑地答道：“是的。”
“他家限最晚何时还钱？”
“后天。”
“你安心在家，许家的人若再有上门，你就告诉他们，后天必将欠钱还上。”周澈一边说，一边与韦强从屋中出来，走到院门口，对邢妻说道，“留步，不必送了。最晚后天中午，我必会使邢刚带钱回来�