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索普道：“你说得是，夜里行船的确不安全。”
林铭强忍痛楚，道：“咱们挨到明日天亮，等开了城门就去报个盗案。”
“盗案？明明是丘八来强抢民女好吧。”康明斯愤愤不平道。
卫生员给他敷药包扎好，又给他服了一剂古柯萃取剂，林铭顿觉伤口痛楚大减。勉强笑道：“若是报兵丁作乱，怕是无人肯接。咱们也说不明白，纠缠进去反倒要打官司――咱们毕竟不是正儿八经的官船，经不起勘磨，报个盗案府县就都好糊弄了――反正又不要他们缉拿破案。”
“码头上动静这么大，瞒不过去吧。”
“当然隐瞒不过去，可是谁又愿意给自己个屎盆子扣呢。”林铭勉强笑了笑，“多一事不如少一事。”
他忽然又想起了什么，说道：“首长，速派几个人到码头上去，大约还有人受伤没死，一个一个都料理了，不然留有活口反而多事！”
索普点头：“我知道了。”说着带着人从舱室里出来，码头上的已经死寂一片，刚刚还穷凶极恶地要冲向盐船的几十个军汉，现在已经消失的无影无踪，只有十几具尸体横竖八地躺倒在一层血水上。
康明斯愣愣地看着这一切，有种不真实的感觉：
为了抢怡红院里头牌姑娘而争风吃醋进而动武这么撒狗血的剧情富二代范儿的事情，竟然给我给撞上了！
为了抢夜总会里最红的交际花，双方出动过百小弟互相开片这么有逼格的事情，这真是――“太爽了！！！”
如果元老院里面那群“秦淮八艳”粉知道了，一定羡慕得不得了吧……
尸体的死相大多奇形怪状，不是被胸口冒出一个大血窟窿，就是脑袋被打掉半拉――7。62mm北约弹的威力果然不是盖得――全死透了。只有一个是被子弹扯去整条右臂的军汉还在喘气，不时喊着痛。
索普蹲下身子，问道：“莫怕，只要你老实回答，我自然救你的命！”
军汉勉强点点头。索普怕他晕过去，先将一剂古柯水给他服了下去。待他精神稍振才问道：
“来抢人的是谁？”未完待续。
第四百八十节 披云楼宴（）
“是，是……曹爷……”伤兵断断续续道，“我们的把总爷……”
“叫什么？”
“曹灞蛟……”
“他怎么知道有苏爱这个人的？”
“这个……小的……不知道……只是听他的吩咐。”
“除了这里，还有什么布置？”
“听……听说曹爷在下游还有几条船布置着，请了水师里的弟兄。”
“上游呢？”
“亦有……有……人马预备着。”
“曹灞蛟人现在在何处？”
“这个，小的就不知道了……”
索普点了下头，队员手起刀落干净利落的将他结果。几个人又分散开，巡视了下周围确保没人还有气，随后将尸体全部投入江中。除了满地的血迹之外，码头上啥也不剩了。
虽说码头上闹出这么大动静，可是整整一晚上都没人出来过问半句。一直到天色放亮，城门开启，从城里开出一队人马，保着高要县令亲自出来查勘。当下便派了一个刑名师爷来船上查问。
县里的刑名师爷是做老了事情的人，出城之前已经打听过消息，大概知道“官船上只见火光一闪”、“爆裂如豆不息”、“摧枯拉朽”……他知道此事牵扯到过路的锦衣卫，又和本地的官兵有干系，而这瞬间杀死十几人的火器好像又和传说中的澳洲人有关，加在一起就是“深不可测”。
不管是高要县令、肇庆知府还是端坐在总督衙门里的两广总督，显然都不愿意来趟浑水。有了这个基调，刑名师爷自然就知道怎么做了。
程序上的事情，照例是一丝不苟全部做到，既然没有尸体，也就用不着验尸，在码头意图行劫的匪徒是哪来得自然也“未知”了。码头上商贩苦力们不会乐于去当“人证”，白白到衙门里去吃几天苦头，全都推说：“睡了，没看到”。林铭也是一口咬定：“天黑瞧不清”。总之这就是一场“盗贼夜袭官船。镖师奋力击退”的普通盗案，即不牵扯本地营兵，也不涉及锦衣卫。
“就这满地的血迹，起码也死了十来个人啊。”高要县令看着已经渗入泥土和石缝的血迹。暗暗想，“这帮子兵痞，不知道能否善罢甘休。”
高要县令受兵痞的苦处也是非止一日了，丘八们横行霸道，杀人越货。他只能装聋作哑，如今叫他们吃个大亏，也暗暗称心。
官面上的事情料理干净，是继续上水还是下水就成了摆在索普眼前的抉择了。继续上水的话，还要经过一个地势险峻的大鼎峡。那曹把总的老巢就在那里，说不定就在扼守峡口的兵营里！整个大鼎峡长达55公里，地势复杂，上水航行步履维艰，还要纤夫背纤，一旦被敌人袭击。即使有机枪也很难保证万全，下水返航更为安全妥帖。
但是就这么回去，原本的直抵梧州的考察计划就算是泡汤了。正商议间，忽然外面送来大红帖子请林铭和两位贵客赴宴。
“是什么人送来得？”
“来人说他们是总督衙门的！”
三个人不由得都是眼皮一跳！以林铭的身份地位，堂堂的两广总督也不会来结交他，更别说宴请了。
莫非昨晚的枪声引起了熊文灿的主意？
打开帖子一看，下帖请客并不是熊文灿，而是一个叫常青云的人，在披云楼宴请他们三人。
“刚才我问过送信的仆人了：他是熊大人的幕友，是位孝廉老爷。”林铭道。
索普却觉得这个名字在哪里看到过一样。摸了半天下巴，还是想不起来。大约是某份情报资料汇编上曾经提起过吧。
康明斯问道：“咱们去不去，会不会是鸿门宴？”
林铭道：“去不去还要请首长们参酌。不过绝不会是鸿门宴的。我想大约是熊大人想摸摸我们的底细。”
索普笑说：“去，当然要去。这可是打听总督衙门情形的大好机会。”
如果熊文灿真起了什么坏心。要将他们“一鼓斩擒”，以他堂堂总督的权力用不着如此大费周章。
康明斯说：“我就不去了，船上不能没人。让小谢陪你们去就是。只是老林你的腿受了伤……”
林铭赶紧道：“不碍事，皮肉伤。叫人扶着我就是。”说罢吩咐道：“原贴奉还，就说我们到时一定叨扰。”
批云楼是城楼，码头在城外。入夜之后不能出入，因而常青云的酒宴是在中午。还没到十点，就有总督衙门的亲兵带着三顶轿子过来迎接。索普和谢澎换过一身衣服，腰间都带着手枪，四名特侦队员随行，每个人都带着冲锋枪和手榴弹，万一熊文灿有什么想法就来个大闹披云楼，杀个七荤八素再说。
轿子沿着城墙一路逡巡，虽然他们已经进行了抵近观察，但是这么近的沿着城墙巡视还是第一次。索普瞧得很是仔细。城墙的外包砖块有补缀的痕迹，也不见杂树野草，显然维护的很仔细。看起来这里的地方官对防务上很上心。
轿子一路前行，径自进了肇庆府北门――朝天门。刚一进城门便落下轿子，早有管家模样的人过来相请。索普下轿子一看，却见城上矗立着一座三层高楼，歇山式十字脊，雕甍插天飞檐突兀煞是壮观，泥金黑匾上端正写着“中流砥柱”四字，写得端得是龙飞凤舞。索普不禁赞道：“好字！”
“字是不坏！”谢澎仔细看了看，笑着对索普道：“但笔意太过妩媚，锋中无骨，算不得上乘之作。”索普也点头道：“你说的是，这字神韵不足。”一边说，二人随着仆人登楼。
披云楼虽说是宋代建筑，其实早已重修数次。索普知道光看那屋顶样式就已非宋代旧物。进得楼内，只见大约五楹空间大小，一律松木镶板铺地，隔扇、雕柱用的是柏木，雕着虫鱼花鸟云树仙人，还有各色民间传说人物故事，镂得玲珑剔透。只是年岁久了，丹漆蒙尘、雕花剥落。由于被无数游人抚摸，光滑得像涂过一层琥珀。
楼内楼外都有总督府的亲兵关防，索普一看这阵仗，心道莫非是熊文灿亲自来了？
站在栏杆往外眺望，只见西江一脉蜿蜒而过，城外青山环绕，端得是大好的山河。正在慨叹，管家陪笑道：“请两位老爷登楼。”
登楼上来，只见四面的隔扇全部打开，不但景色一览无余，微风吹拂，亦令人心胸一畅。
楼中间放着三张大八仙的桌子，已经摆满了碟子，当中又摆着一张桌子，陈放着的都是糖狮子、糖人儿之类的“摆菜”，知道这就是所谓的“狮仙糖果”了。
楼上已经有十来个商贾士子模样的人在相候了，索普知道林铭的官位太低，缙绅一类的人物是不会来得。为首的一个中年人大约五十多岁，见他们上楼来，立刻满面堆笑的迎了上来。
“林老爷！学生常青云，这厢有礼了。”
林铭和常青云并不相识，以他的位份平日里接触不到督抚大员，自然也不会与他们的幕僚相熟了――严格的说是“高攀不上”。只不过锦衣卫的特殊身份给了他们极大的优越感，因而一点也没有受宠若惊的感觉，只是含笑拱手还礼，嘴里客气道：“恕我无礼了，昨晚被贼人所袭，腿上有伤。”
“知道，知道。所以我等才假此为林老爷接风压惊。快请入席吧。这位是？”
林铭颔首一笑，说道：“这位是从南京来得，常老爷自然不认得，原南京锦衣卫副指挥索尼之孙索普――亦在本卫当差……”
“不敢，索普。”索普向众人躬身为礼，从容说道，“仰仗诸位朋友关照。”
接着又介绍了谢澎，林铭给他们想得身份全是锦衣卫人员，因为锦衣卫人数庞大，到明末足足有六万多人，除了少数顶尖的人物官场上比较熟悉之外，谁也弄不清里面的情况。
众人仔细打量一行人：索普华贵沉稳，儒雅倜傥；穿一件半新蓝府绸襽衫，洗得干干净净纤尘不染。头戴三山冠，足下一双半旧千层底呢布鞋。生得相貌俊秀，又不乏英气。一双不大的眼珠黑漆漆的，仿佛始终带着微笑，偶一转盼间，又似乎在傲视周围的一切。
常青云多年为幕，眼光老辣，一眼就看出是以这个年青人为主。然而让他不安的是，此人的举手投足间，都给他一种熟稔的感觉，似乎是在哪里看到过似的，心中不由一动，背上竟然出了一身冷汗，不由得一双眼睛死死的盯着索普。
索普却不以为意，自顾自的叙礼落座。一干人安坐完毕，索普和林铭坐了首席，常青云主陪，其他商人士子陪坐。索普看了下，桌子上安着二十四个寸许官窑青花小碟，放着各式干鲜果品，满满的放着一桌子，五颜六色煞是好看。许多物件竟不知道是什么东西。
果然是地主老财会享受啊。
“开席吧。”未完待续。
第四百八十一节 歌舞升平（）
常青云一声吩咐，五六个青衣小帽的年轻仆人便端着酒壶过来斟酒。索普眼尖看得真切，外面廊下生着风炉，炖着暖酒用的锡串筒。大约是官场富豪中最为流行的金华酒了，办公厅从江南弄了不少特供，口味和黄酒差不多。
不过，最为惹眼的还是盘子上明晃晃的玻璃酒瓶：国士无双了。
这种白酒自从推出之后一直广受青睐：大明不是没有蒸馏酒，但是这些酒无一例外杂质多，易上头，不受士大夫和有钱人的喜爱，国士无双采用了现代白酒的酿造调制工艺，纯度高，酒香浓郁，入口绵柔，口感纯正，喝了不容易上头。再加上澄清如无物的玻璃酒瓶，更是让一众酒客们癫狂。随着官僚们的礼尚往来，知名度很快就冲出了广东，成了广州的特产。不但本地大量消费，还远销江南和京师，连辽东的后金贵族家中都有这种酒的踪迹。虽说广州站已经把酒坊的生产能力扩大了几十倍，市面上依然一酒难求。黑市上的价格已经比原价高出十多倍之多。
就这么粗粗一看，席面上的“国士无双”就有十几瓶，看样子廊下还有，总督衙门的手面还真是阔绰，不愧是起居八座的一方大员！
“来来，请用酒。”常青云殷勤招待，索普等人因为怀有戒心，不敢多饮，浅尝辄止。索普生怕语言上露了陷，亦不肯多说话。常青云见气氛有些沉闷，便使了个眼色。旁侧一个专门在总督府中凑趣的清客相公名唤梅伦的心领神会，当即起身笑道：
“闷坐吃酒总无意趣。”他十分爽快，挽手捋袖为众人斟酒，笑道：“不如听几支时新的曲子……”
当下吩咐道：“叫唱的