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说罢。又从怀里掏出一个檀木盒子来，略带神秘的压低声音道：“这是卑职孝敬首长的一点礼物，不成敬意”
刘翔摆手道：“我们的规矩你是懂得。怎么又弄这个调调你的事情我清楚，放心就是了。”
吕易忠满面堆笑道：“元老院的记录卑职是懂得，也不敢冒犯。这不是什么值钱的玩意，不过是一点小小的玩物罢了。稀奇虽然稀奇，却不是值钱的物件。”
刘翔起了好奇心。接过盒子打开一看，确是一对银制的圆球。不过核桃大小。镂空镌雕的十分精巧，轻轻摇动，有轻微的叮当声。虽是银制入手却很轻，充其量也就几钱银子。倒的确不算什么贵重物件。只是不知道干啥用得。
“此物名叫缅铃，据闻是从缅甸传来。这一对是广州的老字号铺子做得，内中铃舌用得乃是上好得珍珠，最是精巧不过，堪称闺阁中的妙……”
刘翔原本还在狐疑这东西干什么用得，现在经他一解说才明白。原来这是明朝的“性玩具”。顿时哭笑不得，只好道：“生受了，生受了。”
吕易忠见他的面色不以为然，知道他还不知道此物的“妙处”，又道：
“房中行乐，此物有宜男之妙用。”说着他低下头，“卑职闻听首长膝下尚且空虚。愿首长早诞公子，以延宗嗣……”
“承你吉言。”刘翔将盒子收好，放在一旁。这礼物他倒不怎么在意，对生儿子这件事也不太看重，但是对吕易忠的孝敬却很受用。虽然明知道他是在厚颜无耻的拍马屁，可是真舒服……
“老吕。”他的话语中不觉也透出三分亲切来，“花样你就不用搞了。咱们先谈正事。你是久幕之人了。咱现在不说元老院，我要是明国的知府，到此地来上任，要如何才能让这一府之地风调雨顺，物阜民丰？”
吕易忠一听，这是在问计与自己了。他赶紧振奋精神，想了想道：“天下最易做得便是官，最难做得也是官。全看做官人的心意和运气了。若是要简单的，只要用上两个得力的刑名、钱粮师爷，三班六房的胥吏维持的好，与缙绅们一团和气，刑名词讼上但讲三分良心。三年任满太太平平的卸任，至少也得个中平，自己还能落几万两银子。”
“若是要有些作为呢？”
“这就看做官人的手腕本事了。”吕易忠自己也做过知府，个中滋味都尝过，说起来头头是道，“地方官虽是百里侯，有破家灭门之威，到底也是外来的强龙。要做一番事业着实不易。修桥补路、兴修水利、革除弊政……都是善举，然而凡兴一利，必损一益，有人得了好处，有人便少了好处，期间的烦难真是说也说不清。非得强项又有手腕的地方官才能压得住。只是不论你有多大的本事，有些人还是开罪不起的，牵扯到他们的事情，必要慎之又慎。”
“哦？是哪些人呢。”
“一则胥吏，最是奸猾不过，地方行政却又都在他们手中。若是耍奸闹猾，轻则叫你难堪，重则处分罢官黜职，甚至丢了性命也不稀罕。所以地方官本事再大，也得敷衍他们，至少叫他们不给你耍奸。”
“二则便是缙绅了吧？”
“首长说得是。”吕易忠点头道，“所谓为政不得罪巨室。凡缙绅，在省里、朝廷里都有关系，地方上又有很大得势力。州县要在地方上太太平平做官，不能得罪他们；若要有一番作为，更得结好才行。”
地方官其实可供支配的钱粮十分有限，要办一些实事无不需要地方缙绅的慷慨解囊。纵然不解囊，至少也不作梗。这就很不容易了，地方的急公好义的缙绅自然是有得，但是凭借着自己的功名侵害地方的“劣绅”也不在少数。
吕易忠见刘翔听得仔细，便将自己做官为幕时看到听到的许多事情一一向他讲来，里面的花样之多，门槛之深，令刘翔叹为观止：这当官的学问真得不浅啊。
幸亏自己做得是元老院的官儿，要是单穿做大明的官，自己怕是根本应付不下来啊。
吕易忠道：“……首长行得是元老院得新政，自然有一番革故鼎新之举。卑职这点浅薄的见识，怕也用不上……
刘翔笑道：“你说哪里的话，若没有你这一番解说，我如何知道这广州府里谁才是老虎？”他想了想又道，“只是事有轻重缓急，刚刚进城又是百废待举，不知从何入手呢。”
吕易忠陪笑道：“首长必然早有庙算在胸。不过依卑职的看法，施政最重‘吏治’这篇文章，须得吏给治好了，方能如臂使指。眼下天兵刚刚光复广州，挟百战雄师之威，本地的缙绅人家都是有家有业的，断不会在这个节骨眼上和天兵公然作对，首长此时的施政，他们必然是逆来顺受；倒是这干胥吏，把持地方多年，自持家学秘传，以挟制官府为能事，首长不可不提防。”
这番话包含了他的私意，吕易忠自己也是举人，当过知府，对胥吏这个看似驯服，实则阴险狡诈，有时候还会反噬的集团有着天然的反感。对缙绅同类自然有着回护之心。
刘翔深以为然。缙绅的能量很大，但是在目前阶段他们不会跳出来和元老院作对，倒是胥吏，他们是直接掌握基层政务面对百姓的人，自己要在广州开展一系列工作离不开他们的协助，一旦运用不好，不但损及元老院的利益，更是伤害广州新生政权的信誉。
但是他不愿在吕易忠面前把如何处置胥吏谈得太深，问道：“不知道这广州城内，哪几家是显赫得巨室？”（。）
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第一百零二节 外甥（）
难道自己的未来就是和父亲一样，每日坐在火炉边蘸蜡烛么？他念过书，又看过许多澳洲人的“杂志”，见识比一般人大得多，可是过多的见识反而成为他惶恐的原因：最痛苦的事莫过于梦醒之后无路可走。而他现在正深陷于这样的痛苦之中。
吃过母亲给他留得粥，曾卷正想把这些天撂下的书再温一温：四书五经是读书人的基本功，要达到倒背如流的地步。他刚拿起书，他母亲就过来了。
“阿卷，你去一趟姐夫家，看看明女和诚仔、华仔。”
这是他姐姐遗下的三个孩子，第四个孩子难产，生下来就死了。
自从姐姐去世之后，这三个孩子无人照看――曾卷的爹妈心疼外孙，十天半月的总叫曾卷去看看，顺便送点东西过去。
曾卷并不怎么想去：自从姐夫续弦，他进门就得看这个新太太的脸色，少不得还要被挖苦几句。然而娘还是要他去。
“去吧，你不去，那女人就当我们家不管他们了，你外甥哪还有活路？”
“姐夫还在……”
“你懂个啥，有了后娘就有后爹。”他娘准备好一包小孩子夏天换季的衣服，“拿去，摆出点舅爷的威风来。”
曾卷无法，只好接过来。他知道娘说得有道理，没有娘家人撑着，三个孩子不知道要受多大的罪――对外甥们他还是有感情的。
曾卷带着东西出了门，走到街上。其实他家和姐夫家不过两条街的距离，穿过几个巷口便到。
他走到茶居门前，茶居的生意不坏，顾客盈门――这是家在本地常见的小茶居，小小的两层楼面加在一起也不过十几张桌子。门前原有个棚子放着四五张桌子，应季的时候还兼卖月饼之类的时令糕点，如今都拆了个干净。自从承宣大街拆违之后，大家都知道髡人是“来真得”，不是给衙役一点小钱就能混过去了。大多没等官府来通知便自己动手拆了。有那么几家自持后台硬的。被官府拆了不算，掌柜的被拿到衙门里很是吃了一番苦头：又是挨鞭子又是缴罚款，到了“后台”一个屁也没有。
曾卷姐夫的“后台”是番禺县快班的一个衙役，彼此还有点瓜蔓亲――茶居饭铺这种买卖。没有官面上的人站台根本就开不下去。
他这“后台”虽说得了“留用”，可也不敢再出头露面的揽事了。曾卷的姐夫也就很知趣的自个把棚子给拆了。
他姐夫这会正在柜台上算账，看到他过来，一脸不耐道：“阿卷，你怎么来了？”
“天热了。我娘要我给外甥们带几件衣服。”曾卷说道，“明女、诚仔、华仔还好吧？”
“好，好，好，”姐夫一脸嫌弃的表情，接过衣包随手往柜台里一丢，“没病没灾就是好！你还有什么事？”
自从姐姐死了之后，姐夫待他的态度是一天比一天坏。要按着曾卷的脾气，那是最好立马走人，可是母亲的叮嘱还在耳畔。说道：“我想瞧瞧外甥们。”
这下可捅了马蜂窝，他姐夫顿时沉下脸来，冷笑一声道：“你家管得忒宽了。他们可是我曹家的子孙，和你曾家有什么关系？我总是他们的爹，要你和你娘三天两头过问做什么？我看你倒是该好好的念念书，将来中个秀才让你爹少熬些臭油是正经！”
曾卷忍着气，道：“姐夫说哪里的话，虽说姐姐没了，他们总还是我爹娘的外孙，打断骨头还连着筋。我家虽没什么钱。总也要尽点力才心安……”
“屁！”姐夫又冷笑了声，“你姐姐死了的时候，你爹娘怎么不肯把明女带回去养？就算嫌她是个女孩子，诚仔华仔带去一个。也省却我多少事情！如今我续了弦，倒隔三岔五的叫你来送几件破衣衫――我这里还少你这几件烂布衣服？你爹娘没这个闲钱，就少他娘的瞎操心了。”
曾卷听他对自家爹娘如此的轻蔑，气愤不已，正要开口反驳，却见姐夫新娶的老婆走了出来。她在后厨帮忙，正提着一桶脏水出来，见曾卷来了，脸色便阴沉了下去。曾卷叫了一声“姐姐”，她也没理会，自顾自的将脏水用力往当街一泼，水花差点溅到曾卷的脸上。曾卷知道“姐姐”不喜欢自己，甚至可以说是讨厌，但是他还是不得不经常出现来表现自己的存在。
“当家的，柴火快没了，别忘记买。还有那边的茶碗也别忘记收了。”女人自顾自的冲着姐夫说道，“店里活这么多，还陪着个在家吃干饭的闲人说闲话！我去做饭了，三个饿不死的小畜生还等着吃！”
姐夫只是陪着笑脸：“好，好，我这就去。”看着她回到后厨的帘子后面才转过头来，冷冷道：“你快走吧，我就不招呼你了。”
姐夫下了逐客令，曾卷也只好走人。自从姐姐死了之后，姐夫好像变了一个人似的，原本姐夫可总是笑嘻嘻的。就是他续弦的女人，听母亲提起过，在娘家也不是刁恶的女子。没曾想一成婚就变成了这个样子！
他回到街上总觉得心里放心不下，可是姐夫不许他进后宅他也无计可施，只好往回走。走到半路，忽然看到明女端着个大碗，碗里是一块霉豆腐，一瘸一拐的走着。曾卷赶紧迎了上去，叫道：“明女！”
明女见到曾卷，还没开口，眼泪便扑簌扑簌的流了下来。曾卷赶紧将她带到一旁，将豆腐放下，边用袖子给她擦泪边问道：“你怎么走路一拐一拐的？”
这一问不打紧，明女的嘴角一咧，似乎要放声大哭。曾卷赶紧掩住她的嘴：“莫哭，莫哭，慢慢说。”
明女边哭边说昨晚因为洗碗的时候打碎了一只茶碗，“娘”罚她跪，跪了整整半夜瘫在地上才回的房，现在膝盖都肿着，走路都不利索……
明女虽说只有十岁，和曾卷也有男女之别，曾卷自然不能去看，但是看她走路吃力，显然不是假话。
“你爹呢？也不解劝？”
“爹是劝娘消气，一只茶碗不值几个钱。娘却发了脾气，说她倒了八辈子血霉，来当这个家。”明女边哭边说，“在店里帮忙干活受穷不算，还要料理我们的吃穿……”她畏畏缩缩道，“像疯了一样的骂，爹不敢多说话。”
曾卷只觉得一阵心疼，蹲下身子给她揉了揉膝盖，见外甥女龇牙咧嘴，显是疼得厉害。眼中一酸，几乎要落泪。他又问道：“诚仔、华仔还好吗？”
“他们如今在家里都不敢说话。生怕惹娘生气。”
曾卷看明女身上的穿着倒还齐整，只是有些脏，头发也没有好好的梳过。他又问道：“你们能吃饱饭吗？”
明女点头：“饭是有得吃的，可是没什么好吃的。华仔说要吃鱼就挨了一个嘴巴。娘说爹的茶居赚不了几个钱，连过日子都不够……”说着她忽然又哭了，一把搂住曾卷的腰，“舅舅！求你和外婆说，把我带回去吧！我听娘和爹在商量，说如今生意不好，周转不开，要把我卖给大户人家当丫头……”
曾卷气得浑身发抖，后娘虐待前房儿女是普遍的世情。只要不闹出人命来不算什么。他有再多的不平和同情也只能咽下去。然而�