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天下初定之后，总是少不了一场稍小规模的动荡，许多王朝就是因此二代而亡，纵观最近五百余年，大楚有宣武门之变，大郑有靖难之役，现在也该轮到大齐了。
当真是天机晦暗。
——
三日之后，江都紫荣观。
面色苍白如纸的南方鬼帝坐在椅上，望着跪在自己面前的牛头马面，双手雪白十指交叉叠在腹部。
既然徐北游被陈公鱼救走，平等王再制住两人就无甚意义，所以将他两人放在齐州，独自一人返回镇魔殿，夫妻两人自然要返回江都面见南方鬼帝，途中恰好遇到一位也要去江都的地仙高人，跟随这位地仙高人，短短三天时间越过三州十二府之地，来到江都。
在外人面前威风不可一世的牛头马面，此刻竟是战战兢兢，宛若要被先生打手板的小孩子，就是一向莽撞的牛头也是低眉顺眼。
沉默许久，南方鬼帝终于缓缓开口道：“你们说陈公鱼从平等王手中夺走了徐北游，还让平等王传话给殿主大人。”
马面低头道：“正是，不过我等二人当时被制，没能听清具体内容。”
南方鬼帝沉吟片刻，缓缓说道：“也就是说，现在的徐北游已经离开齐州，我们再次失去了他的踪迹。”
马面的头垂得更低，声音微颤道：“是。”
“成事不足败事有余的东西。”南方鬼帝冷哼一声，顿了一下后沉声道：“你们是大执事，我虽是主事大执事，却也没有随意处置你们的权利，你二人先留在江都，将功折罪，待到此事了结之后，再去殿主大人面前请罪。”
“诺。”马面和牛头一齐恭声应道。
南方鬼帝挥了挥手道：“下去吧。”
两人如蒙大赦，倒退着向外退去。
两人退下之后，一人从屏风后转出，是个身形如同一座小山的番僧，说得难听些，那就是臃肿如野猪，不过既然能出现在此地，说明此人的身份非同寻常，事实上他也是地仙境界的高人，就是他带着牛头马面两人在三天时间内横穿三州十二府之地，从齐州来到江都。
此人名为扎西丹增，出身佛门三大分支的草原摩轮寺，名声在修行界中毁誉参半，缘于他好色如命，因为修行大欢喜禅的缘故，更是曾经做出过将一整个部族女子阴元吸尽的举动，为中原佛门所不齿，
扎西丹增缓缓道：“同门之间互相倾轧，果然是哪门哪派都避免不了的问题。”
南方鬼帝不以为意道：“庙大菩萨多，为了争香火，难免要有些龌龊，道门家大业大，更是如此。”
扎西丹增不在这个话题上多做纠缠，转而道：“贫僧这次之所以要亲自赶到江南，是因为无色死了。”
南方鬼帝微皱眉头，“可曾查到什么痕迹？”
扎西丹增脸色晦暗，“一把大火，什么痕迹也没留下，毕竟这里不是草原，贫僧孤身一人调查起来也多有不便，不过贫僧可以肯定，杀死无色之人的修为还要在贫僧之上。”
南方鬼帝眉头皱的更重，道：“若是平常也就罢了，我自然可以助你一臂之力，可当下关头，镇魔殿正竭尽全力追捕剑宗少主徐北游，此子境界虽低，却有公孙仲谋留下的诸多遗泽，诸如慕容玄阴和陈公鱼等人更是已经出手，如今我实在是心有余而力不足。”
扎西丹增缓缓道：“贫僧自是明白道兄的难处，所以无色之死可以暂时放一放，最关键的还是那件大事。”
南方鬼帝的脸色骤然变得凝重起来，“此事事关重大，已经非是我一人可以决定的，就是酆都大帝也不行，唯有殿主与掌教真人方可裁断。”
扎西丹增压低了声音，“此事，非是我摩轮寺的意思，而是王爷的意思。”
此王爷，自然不是大齐朝廷的一众萧姓亲王，也不是牧棠之这位异姓王，而是那位翱翔于草原之上的雄鹰，统领金帐王庭之下大小五十四个部落，雄视漠南漠北的草原共主。
单是以权势而论，当之无愧的诸王第一人，甚至还要超过魏王萧瑾。
各大宗门与俗世的各大势力纠缠不清早已不是什么新鲜事，当初萧皇成事就是有道门在背后大力扶持，天机阁和暗卫府更是光明正大地隶属于朝廷，摩轮寺位于草原大雪山，自然与草原王庭有千丝万缕的联系。
南方鬼帝眯起眼睛，“玄都有五殿十二阁，镇魔殿权势虽大，却也只是众多殿阁之一，在众殿阁之上还有掌教真人、八脉峰主和紫霄宫大真人议事，即便是林王爷的意思，我也只能层层上报。”
扎西丹增轻轻叹息一声，“早在承平十七年，王爷就曾遣萨满教大祭司秘密拜会掌教真人，掌教真人却以要处理剑宗之事为由推托，如今公孙仲谋已死，掌教真人干脆直接以闭关之名借口不见，镇魔殿殿主又是只有一句细细斟酌，如此一个拖字诀，可谓是深得庙堂三昧。”
扎西丹增顿了一下，竟是露出几分愁苦之色，接着说道：“而且王爷接连几次派人，朝廷那边似乎有所察觉，尤其是暗卫府那几只最顶尖的鹰犬，险些窥探到大祭司的行踪，所以这次才让无色演了一出采补台吉妻子被逐出草原的戏码，秘密前往中原，却不想他在途径燕州时直接被人出手杀死，尸骨不存。事到如今，贫僧也顾不得许多，只能亲自前往。”
南方鬼帝却是不知道林寒竟然早就与道门有过联络，闻言后沉默许久，缓缓道：“我也不妨与你明言，这种涉及天下气运变化的大事，就算是我道门也不敢逆势而动，只敢顺势而为，尤其是一旦动手，那便真的与萧齐朝廷不死不休，再无半分转圜余地。”
扎西丹增笑了笑，“正因为如此，所以掌教真人一拖四年，王爷也不曾多说什么。”
南方鬼帝默然不语。
扎西丹增用中原人的礼节拱手告退。
南方鬼帝独坐屋中，十指不断交叉，轻声道：“梅山。”
第二十三章 平安先生张百岁（）
当今皇帝登基以后，在收权之余，自认做了三件大事，官绅一体纳粮，摊丁入亩和火耗归公，这三件事是其父萧煜想做却没来得及做的。
父子两人，一人平天下，一人治天下，当年萧煜极力推崇大郑第一相张江陵的一条鞭法新政，可惜未尽全功就已然辞世，当今皇帝萧玄是萧煜亲手教导出来的，即位之后延续其父之政，同时在萧煜的基础上进一步延伸一条鞭法，于是就有了如今的三大新政。
三大新政一出，国库丰盈，可代价也不小，不少世家权贵因此而心怀怨恨，好在是王朝初立，权贵势力还远未能达到掣肘皇帝的地步，倒也没掀起多大的乱子。
晚春时节，一场细密春雨随着春风飘洒在帝都。
此时，深宫大内的一处晦暗偏房中，一灯，一床，床前站着一个小小身影，床两侧立着许多高大身影，在昏暗光线下看不分明。
一个苍老声音从阴暗中传出：“褪衣。”
那许多身影七手八脚地将那个小小身影身上的白布麻衣褪下，光溜溜的。
那个声音接着说道：“喝药。”
其中一个身影拿出个小巧葫芦，拔开塞子，将里面的药液灌入那个幼小身影的口中。
“稳身。”
幼小身影躺到床上，被那些身影用绳子缚住手脚。
“扪口。”
又有一个身影将一颗煮熟的咸鸭蛋塞入幼小身影的口中，再用布条细细封好。
苍老声音的主人从阴暗中缓缓走出，是个佝偻着身子的干瘦老人，一身灰布衣袍，脸上皱纹堆砌，相貌让人望而生畏。
老人伸出手，轻声道：“刀。”
一个身着白麻衣的年轻宦官双手托举着一把尺余长的短刃，躬着身子送到老人的手边。
老人拿起刀，在手里掂了掂，平静道：“开净。”
大半个时辰后，一个新鲜出炉的小宦官弯着腰走出这间晦暗的偏房。
偏房外立着一名身着黑色蟒袍的男子，双臂自然下垂，双手藏在窄长的袖口中。
男子戴着黑色的雕龙纱冠，冠下的两鬓已经霜白，分明已经是古稀以上的年纪，可看面容却是像个不惑年纪的中年人，尤其是面白无须，越发显得驻颜有术。
小宦官走到此人面前，偷瞧了一眼便低下头去，小声道：“师父。”
这人没有搭理，目光越过小宦官落在那名紧随着走出偏房的佝偻老者身上，微微颔首，嗓音轻柔道：“有劳孙师傅了。”
老者连连摇头道：“不敢当，不敢当。”
这人没有继续说话，领着小宦官转身离去。
沿着廊道一路行来，身着黑色蟒衣的大宦官脚步悄无声息，只有小宦官略显踉跄的脚步声和外面雨声混在在一起。
世人称呼宫中阉人，多以“太监”称之，殊不知在规矩森严的宫廷之中，可不是谁都敢把“太监”二字放到自己头顶上的，帝都中近万阉人，能被以太监称呼的不过寥寥三十余人。
浩浩宫廷，内设十二监、四司、八局，统称为二十四衙门，按照律制只有这二十四衙门的掌印宦官才可以称为太监，下设左右少监，再加上司礼监中的几位秉笔，再无宦官可以称为太监。
大齐遵循大郑旧制，二十四衙门中以司礼监为首，权柄最重。司礼监掌印太监不过是正四品的官职，却手掌批红大权，与内阁首辅的票拟之权相互对应，素有内相之称。大齐效仿古风，不尊黄色而尊崇黑红二色，这天下宦官之中，也唯有司礼监掌印太监能着黑色蟒衣。
这一袭黑色蟒衣穿廊过堂，一路上的宦官见着了，无论是是哪个衙门的掌印太监，还是哪宫正得宠的红人，都纷纷站在一旁，低头躬身而立。
这些宦官的眼神中只有三分惧怕，倒有七分敬畏。
如今的司礼监掌印太监姓张，名百岁，世称平安先生，与天机阁阁主蓝玉和暗卫府都督傅中天，并称为朝廷三大高手。
说起这张百岁，其本身经历可谓是是宦官里的传奇。在萧煜偏居西北时，他只是是中都王府里一个不起眼的小宦官，后被萧煜看中，召为随身近侍，到了萧煜入主东都以摄政王之尊把持朝政之后，张百岁在萧煜授意下拜了当时的司礼监掌印太监孙士林为师，后又在崂山之变中偶遇还未飞升的道门主事大真人天尘，得天尘大真人传授龙虎丹道，甲子以来，勤修不辍，竟是以残缺之身成就地仙之境，高居天机榜第四人的位置。
萧煜登基之后，张百岁执掌司礼监，统领二十四衙门，不过此时的张百岁对外并无实权，对内又有牡丹大管事墨书牵制，只能算是个********。萧煜故去之后，新皇萧玄对这位从小陪伴自己长大的“小宦官”非常信任，以“大伴”称之，仍是委任其为司礼监掌印太监，同时为了压制“外相”蓝玉，萧玄又赋予张百岁批红之权，这时候的张百岁才变成了实实在在的“内相”。
总得来说，老皇帝倚重蓝玉，而新皇帝则是更信任张百岁。
一路上，张百岁走得不快不慢，每一步的距离都好似被尺子精确量过，一分不多，一分不少。在他身后的小宦官刚刚净身，纵使提前服用了秘药，此时还是有些追得吃力。
张百岁的声音响起，在这沙沙雨声中清晰可闻，清淡如水：“有句老话说得好，三百六十行，行行出状元，哪怕是个宦官，也是如此。大郑正明年间，张江陵总揽内阁大权，可他之所以能架空当时尚且年幼的神宗皇帝，一则是太后出力，再则就是联手当手的司礼监掌印太监，说句逾越本分的话，外相加上内相，才是真正的宰相。”
小宦官听得似懂非懂。
张百岁继续说道：“小崽子，既然入得宫中，那就记住一句话，吃得苦中苦，方为人上人，今天这一刀只是小意思，比起宫外头那些如同孤魂野鬼的无名白不知道要好多少，能吃苦，会隐忍，机灵点，耐得住性子，总会熬出头的。”
小宦官小声道：“知道了，师父。”
走到一处交叉路口，张百岁挥手招过一名早已候在这里的秉笔太监，轻声道：“带着这小猴崽子去内廷学堂。”
平日里三品公卿都要笑脸相迎的秉笔太监恭敬应诺，转头对小宦官露出一个温和笑脸，然后牵着他的手向另一个方向走去。
能进内廷学堂，意味着日后最低也是个二十四衙门的少监出身，自然值得这位现任秉笔露个笑脸，毕竟人走茶凉，趁着还在位上多积攒些香火人情才是正理。
两人走后，张百岁正了正本就方方正正的衣冠，朝另外方向走去。
这个方向的宽阔廊道两侧立满了黑衣黑甲的持刀侍卫，一动