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然而到头来，终究还是一无所有……徐温凄然感叹自己在吴国斗倒了所有对头，野心膨胀，却终究无法逾越过魏帝李天衢那座大山。成王败寇，他也只能接受这等命运。
“以为能够成就的宏图霸业，原来到底也不过是浮梦一场啊……”
徐温一边失魂落魄的说着，一边走入节堂，未过多时，火势便蔓延起来，烈焰飞腾，噼啪作响，一阵劲风卷过，无数火星登时漫天飞舞。看来升州霸府再过不了许久，便将化为一座火山……
上元东城城门口处，又有一队队衣甲鲜明的骑士策马开拨进来，牙军侍卫，犹如众星捧月般拥簇着一员主将进入城郭。却是愈显沉稳老练的安仁义，还要指挥所部牙军迅速扫清城中顽抗的吴军余部，全面控制住此处名城要地，他颌下胡须大片花白，一副颇具威仪的老将模样。
素来以箭术为傲的安仁义，如今也是魏朝开国功勋中资历最深的老将……虽然若论弓箭的本事，他虽然早已过了壮年，也仍是一副“我不是针对谁，在座的各位都是垃圾”的拽模拽样，但也不得不承认打水战半路出家的柴再用成就大功……若不是他打水战一举挫败吴国主力水师，魏朝军旅与后勤也就难源源不断的渡过长江天堑，并对升州上元迅速形成合围之势。
人争一口气，佛争一炷香。安仁义与柴再用本为淮南军藩镇正、副节度，虽说不上嫉恨，可是看柴再用大逞威风，他也就难免会有争强好胜的心思……所以围攻升州上元，安仁义牟足了劲的打，如今终于攻破城郭，他自然也感觉到一种酣畅淋漓的痛快。
而安仁义刚催马过了城门，一彪军士便押解着已经弃了军械，表示愿意任凭魏朝处置的吴国平南大将军李德诚前来听候发落。他睥睨俯视过去，就见李德诚垂头丧气，便如霜打的茄子一般彻底蔫了，他硬着头皮临危受命，硬撑到了现在，显然也不愿意再与魏军厮杀下去……
安仁义固然不会知道，按他原本的命途轨迹，于最后情知已是穷途末路之时，会将自己的人头连带着最为宠爱的美妾，当做顺水人情，赠予这个吴军福将……将吴国疆土并入魏朝版图，要尽快稳定局势，对于已经认命愿意归降的吴国文臣武将，还是要尽力安抚才是……安仁义心中念罢，他面色稍缓，便吩咐身边的军校说道：
“既然已经放弃抵抗，也须好生安置吴国俘虏。对于愿意听候发落的敌军将领，朝廷那边发来的谕令之前，暂且幽禁起来，但也切不可怠慢了。”
李德诚耷拉着脑袋，听安仁义说罢，也知道作为战败的一方，这个时候只能认怂服软。然而他嘴唇微动，正要说些感恩戴德的言语时，突然周围喧哗声大作，一名魏军牙将也立刻对安仁义说道：
“安节帅，您快看！那边起了大火！”
安仁义连忙眺目望去，就见位于上元城中心的位置火势漫卷而去，烈焰滔天，滚滚热浪卷起夹无数灰烬也在不断的翻滚着……他的目光迅速又落在李德诚身上，疾声问道：
“城中起火的位置，又是哪里？”
李德诚顺着众人的目光望去，立刻便意识到那边的大火又会是谁点起的，也想到了徐温应该就置身于火海当中，想必已是一命呜呼了。
一阵悲戚之情，不由的又涌上心头，毕竟李德诚暗叹徐温不但是他李家的亲家公，本来也是自己的靠山……李德诚虽然为徐温效命，或多或少，也是出于攀权附贵的打算，但是两家联姻，彼此好歹也有些交情。所以即便李德诚也能想到徐温若是为魏军生擒活拿，恐怕也注定不得善终……可如今眼见他落得这般下场，自己也难免感到有些伤感。
然而眼下既然认命只得放弃抵抗了，李德诚还要挂念保全身家性命，也顾不得再为徐温的下场感到悲戚……安仁义既直接问话，他很快便回复道：
“禀告安节帅，徐公……鄙国东海郡王徐温，于升州上元设立霸府，遥决军国大事，总揽民政兵权，而起火的位置……正是他所处的霸府。”
“难道是徐温那厮……已纵火自焚了？”
安仁义脸上掠过一抹讶然之色，旋即他沉吟不语，心中则暗念道：
这倒也省却了不少功夫，按陛下的意思，徐温狼子野心，我朝本来就不曾打算招降他归从，也不能留那他的活口……不过稳妥起见，倒还要彻查一番，以确保活要见人、死要见尸……
寻思罢了，安仁义又朝着烈焰升腾的去处望去，旋即沉声喝令道：
“调拨兵马，速速前去救火，决计不能让火势蔓延开来，倒要累害得上元城中百姓枉遭池鱼之殃！也务必要查明徐温的霸府当中，又有多少具尸骸！
遣快马走报水、陆围城的诸部兵马，绝不可让城内有任何一人趁乱走脱。再立刻搜捕霸府中的胥吏、仆役，拘过去看个清楚，以尸骸的身形与所处的位置辨识。到底葬身于火海当中所有人都是什么出身，必须要核实清楚！
升州上元虽然已经攻破，可是稍作休整，还要立刻进军。毕竟徐温那义子徐知诰……尚在还据守宣城负隅顽抗。”
第1134章 纵然飞蛾扑火，吾往矣
待诸路魏军肃清城内守军，彻底控制住升州上元城之时，霸府火势好歹也被几拨兵马扑灭。只是烧毁的残垣断壁弥漫着呛人的浓烟，一时难以靠近，直到城内喧嚣的喊杀声、哭嚎声渐渐平息，以浸湿的布条掩住口鼻的士兵，便涌入霸府的废墟中去，并从当中发现一具焦尸。
虽然那具尸首烧得焦黑，也着实难以辨认。可是根据尸体的身形，被发现时所处的位置，乃至拘来的霸府胥吏亲口供述，基本上也可以确定那具尸首……的确是纵火自焚的徐温。
吴国实际上的统治者已死，上元城内吴国文臣武将败馁气沮，也都不愿再抵抗下去……魏军遂又分遣兵马，在城中到处奔走，告知百姓各安其事，并排查是否有什么城狐社鼠会趁乱做些扰民的勾当。
上元所有吴国官员的名薄，也都已记录在册。经过清理尸骸、整顿兵马，本来因为战事而惶恐不安，生怕遭受兵灾波及的上元城内民众也逐渐稳定了下来。
然而次日一早，大队大队的军卒整装待发，按照各自的部曲迅速列队，骑军将士早已翻身上马，成千上万匹战马扬蹄嘶鸣，无数匹战马四蹄翻飞，敲击得大地都在微微颤抖，由各部军将指挥着，又朝着南面开拨而去。
再攻破宣州宣城，基本上就意味着吴国这一方割据势力也将被魏朝覆灭。
诸路魏军齐头并进，宣城遭受围攻，也已持续了一段时日，形势也如先前徐温死守的升州上元那般极为险恶，也随时都有可能被魏军的先登锐士抢占城关。
一次次攻势过后，宣城的城墙肉眼可见的愈发残破，环绕城郭的护城河也几乎都被填平。城墙下方，也有不少散落的攻城器具，周围也难免仍有些来不及收殓的魏军士卒尸骸……然而宣城满目疮痍，大片的城墙塌垮，即便有守军士卒与民夫役工面前用沙袋、木栅加以修补，也未必能经受住魏军下一轮的猛攻。
宣城当中大片的房屋也被拆光，石块与木梁都被搜集起来，以当做消耗性的守城用具……很多厮杀得精疲力竭的伤兵倚在墙垛后，目光呆滞，愣怔出神；被强拘来协助修补城防的民夫，也只得在监工军校的威逼喝令下来回劳作着，都如行尸走肉一般，不见半点生机与活力。
直到又有大批的魏军兵马向宣城逼近过来，残破的城关上尖叫惊呼，混乱的人头涌动，虽然也会有将官军校厉声喝令麾下兵卒不得惊慌，可就连他们脸上也满是绝望之色……
然而这一次魏朝马步军中行进至弓箭射程边缘处，纷纷擎起手中硬弓，却是射出一蓬蓬上面绑缚着招降檄文的钝头箭矢，旋即又如潮水一般退了回去……宣城守军惊魂稍定，也立刻有识得些字的兵卒上前捡起掉落在城墙上的箭矢，取下绑缚在上面的文书，再打开看时，便发现魏军射入宣城的檄文，想要传达的讯息概括起来便是：
升州上元已由我军攻破，吴国权臣徐温也已经纵火自焚。那徐温实乃乱臣贼子，以挟制吴王独揽军政大权……然而如今徐温既然自尽，就相当于你们的主子都已经死了，那又何必再负隅顽抗下去？
徐温乃至他的亲子义儿挟主不忠，不遵君臣之道，名为吴臣，实为国贼，那你们又何必再为他们效死竭力？若是还挂念妻儿老小，也须识得时务，还是早些降了吧……我军暂缓攻势，也是容得你们好生斟酌考虑。如若还是冥顽不灵，终究会落得个城破人亡的下场，那可就是你们咎由自取了……
魏军把升州失守、徐温身死的消息迅速告知于吴国守军知晓，无疑也是要让他们的士气遭受进一步毁灭性的打击……至于上元城内的大多吴军将士觉得魏军兵马射入城中檄文应该属实，毕竟眼下形势万般险恶，无论是宣称宣城、还是升州上元，早一时、晚一时无论那座城郭先被敌军攻破，也都在情理当中……城中慌乱恐惧的情绪加剧，当然也有不少人已动了归降于魏朝的心思。
但是据守宣城的吴军将兵也都很清楚，全盘指挥吴国都城守军，苦苦抵挡魏军猛攻的首脑，毕竟是徐温的义儿徐知诰……自己的义父于上元城破时纵火自焚，他与魏朝旧怨未了、又添新仇，恐怕也不会就此轻易放弃抵抗……
与此同时，同样隶属于宣州治下，距离吴国国都宣城不过一百来里远的旌德县地界……在一处密林边缘，吴军宿将周本遥望北方，双眉紧锁，面色也显得十分沉重。
魏军南征吴国势如破竹，各处州府相继被攻破，周本为了勤王护主，沿途招聚兵马，却万万没有想到尚还未驰援至宣城救应先主杨行密的子嗣，吴国便已是危在旦夕……这一路杀来，他所统领的兵马也曾与魏军厮杀过几阵，虽然奋力迎战，得以迫退敌军，可是周本所部军旅也难免付出一定的伤亡代价，又因各种突发因素，而出现了大量的减员……
而周本沉思之时，他膝下长子周邺、次子周弘祚匆匆奔到身边。他们二人身上衣甲也都有几处刀砍斧凿的缺口，残破的衣袍上血迹斑斑，根本无暇清洗……再加上两日不曾洗漱整理，蓬头垢面，那般模样也都显得十分落魄狼狈。
当中周邺踏前一步，他满面愁容，而向周本禀道：
“阿爹，上元城沦陷，徐公也已自焚身死的消息看来并非魏人捏造，宣州治下其他城郭县坊，也都已降从于魏军，也只剩下国都宣城仍在苦苦死守了……”
周本面色如铁，却只是点了点头，并还是言语。
周邺见状，与他的二弟周弘祚对视一眼，旋即愈显为难的说道：
“虽说这一路招聚了不少周围军州的溃兵败卒，可是与魏军厮杀几阵，除了阵亡与重伤而无力再战的将士，这两日又有不少兵卒趁夜潜逃……眼下尚还能厮杀的兵马，也不过六千余人。
何况我等执意挥军勤王，与魏军交锋几阵，所幸也都是些偏师别部，并未与魏人主力军旅厮杀……但是只怕我军踪迹，魏军也必然知晓，只怕也很难出其不意奇袭敌军，只这些兵马……若执意要驰援宣城，只怕也与飞蛾扑火别无分别……”
“就算飞蛾扑火，那又如何？毕竟大王还在宣城，难道你以为你老子会是弃主求生的鼠辈不成！？”
周本突然厉声喝道，打断了周邺的言语，旋即转过头去，瞪视向他这两个儿子，又奋声道：
“即便徐温镇守的上元城失守，可我最迫切要保住的，是方今在位的先主子嗣！你老子是个粗人，先主长子杨渥小儿打压迫害旧臣，致使我等宿将心灰意冷……而后少主年幼无知，便由那徐温专政，我也想不明白，让他监国辅政，会不会对先主打下的这片江山社稷更为有利……
所以我只会尽行伍军将的本分，想不明白的事，也不会去多想……但眼下吴国正值生死存亡之际，国主危在旦夕，休说眼下兵马只六千余人，纵然只有我一个，也势必要取救！”
第1135章 曾经的同袍，如今的敌人
眼见周本铁了心要赶赴宣城救援吴王杨隆演，周邺踌躇片刻，又迟疑的说道：
“这六千多名士兵当中，不少人身上也都带着伤，又经过连日奔波，风餐露宿，也有些兵卒已生了病，战力仍会打上几分折扣。围攻宣城的，也尽是魏人的主力军旅，还要继续厮杀，只怕也是九死一生啊……”
周本的次子周弘祚，也着实不愿继续参赴这场与自杀也没什么分别的战事，便立刻出来接茬道：
“是啊！阿爹，咱们无谓搭上性命，这还�