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但要维持这种脆弱的平衡实在是太难了，尤其是勒伊特，他被荷兰民众誉为海神，被英国人叱骂为恐怖王，但他在政治上的能力完全无法与他在海上的能力相提并论，他虽然倾向于威廉三世，但对重新提拔他的首相先生也很尊敬，只是这种尊敬在威廉三世失踪后，也开始摇摇欲坠。
“若我说我是真的不知道威廉三世到哪儿去了，你信吗？”
面对首相先生这样的……直言不讳，勒伊特将军皱起了眉，他比约翰·德·维特年长，可惜的是虚长的岁数不能折算成政治战场上的经验：“那么你的兄弟，或是你的支持者们呢？”
勒伊特将军说的是小维特先生，他是首相先生的弟弟和左膀右臂，但要比首相先生激进得多，还有那些共和党议员，他们从不吝啬使用任何手段，威廉三世在年少时还算谨慎小心，但在他宣布自己成年后，他就变得咄咄逼人起来了——即便议会对他百般防备，他还是成为了泽兰的执政，并且剑指最高统帅的位置。
他这样锋芒毕露，确实引起了很多人的不安，首相先生也在其内：“我不会愚蠢到这种程度，米歇尔，”他沮丧地叫着勒伊特将军的名字，希望这能打动这位将军的铁石心肠：“我向你承诺过，无论威廉做到了怎样的程度，不会有死刑，不会有流放，我不会这样对待威廉·奥兰治的子孙。”
“正因为他是威廉·奥兰治的子孙。”勒伊特将军沉声说道，“但我还是愿意相信你，不是因为你起了誓，而是因为我们都能看到，我们真正的敌人已经叩响了战争的门扉——你是个聪慧而又敏锐的人，不至于与那些迟钝的蠢货一般环抱侥幸——现在，告诉我，首相先生，陆军的筹备工作进行到什么地方了？”
首相先生再一次沉默了，他几乎要继承威廉一世的名号，变成沉默的约翰了。
“……天啊，”好一会儿，勒伊特将军才艰难地说道：“他们竟然看不到已经烧着了帽子的火么？”
“也许他们还觉得很暖和。”首相先生苦涩地说，威廉三世可以用奥兰治家族的财产来雇佣和组建一支陆上军队，他却不能，哪怕他愿意拿出维特家族的财产——他的家族不会允许，而且也会有人乘机攻击他，把他描述为另一个阴谋家，独裁者——他唯一能做的就是竭尽全力促进议会通过扩增陆上军队的决议。
但要说，为什么荷兰的民众却更愿意支持奥兰治家族呢，哪怕他们知道从今之后，就会有个君王来统治他们？
还不是因为议会的运作体系太过奇葩了！
此时的荷兰有着一个独特，但也许会被后世的一些人无比称道与怀念的政治运行体制——简单点来说，若是他们要通过一个决议，那么如首相兼大议长维特先生的决定是不作数的，这个条约要被拿到议会里去共同商讨，但问题是，荷兰共和国是由七个自治省组成的，所以这个决议要拿到各个省的议会去讨论，这些自治省里又有不少自治城市，于是，这个决议还要往下，落到自治城市的议会手中，等他们通过或是不通过之后，这个决定再返回给省议会，省议会再传回给总议会……
这种做法看上去可以说是兼顾到了绝大多数有发言权的人，但也正是因为如此，无论什么样的决议，都会被拖延上很长一段时间，别忘记，无论城市，还是自治省，他们的议员都是商人，而商人关注的只有利益，每一项哪怕再小的决议，他们都要再三考量，是不是会影响到他们的收益，或者说，是不是可以从中得到一些什么好处？就为了这个，他们就能将一个决议拖上几个月甚至几年，或者只是因为看不顺眼某个人，又或是怀疑这是针对自己的行为，而有意令得明明有利于国家而非个人的决议变成一纸空文。
曾经在莫里斯亲王麾下最有纪律，最有凝聚力，最现代化的荷兰陆军就是在这样的体系下，慢慢变成了一堆散沙的。
威廉三世曾经想要将这堆散沙重新聚拢起来，现在却不知所踪，首相先生只得不甘愿地接过了这项重任，问题是，这项决议不但触动到了议员们敏感的神经，而且也触动到了他们的钱囊，这笔钱谁来出？出钱的人对这支军队有多大的权力？在战争结束后，出钱的人是不是可以从议会的拨款中弥补自己的损失？
可以想象，这项决议若是能够得到通过，大概也在遥远的将来了——而那个时候，荷兰共和国是否存在，还不得而知呢？
勒伊特将军从首相先生的面容上看到了答案，他握紧了拳头，“没门儿？是吗？”
“我不想这么说……但，是的，勒伊特，你是我们仅有的希望。”
“我的军队在海上。”勒伊特将军说：“法国人的军队在陆地上——你知道，法国国王现在有十二万人的军队，陈列在佛兰德尔与荷兰的边界线上，据说他还有三万人到五万人，甚至七万人的预备队，而我们只有两万陆上军队，他会像是八头牛拉着的重犁那样犁平我们的七个省。”
首相先生闭上了眼睛：“不是没有机会的。”他坚定地说，或者说，强迫自己坚定地说：“哈布斯堡家族不会看着法兰西在得到佛兰德尔之后继续得到荷兰，利奥波德一世的使者正在市民大厅，将军，我们可以在另一个战场上获得胜利。”
“我怎么不知道神圣罗马帝国的皇帝突然变成了一个圣人？”勒伊特将军讥讽地说：“我真不知道怎么和我的船员说，我们的议会宁愿把钱花在我们的敌人身上，也不愿意花在我们的军队身上——我不是一个聪明的人，首相先生，但我知道，任何时候，羊都是被吃的，不是被这头狼，就是被那头狼，除非它长出了锐利的尖角。”
“幸而我们还有你。”首相先生说。
“只有我，”勒伊特疲倦地说：“我只是一个人。”
……
看着勒伊特告退，门扉在眼前关上，约翰·德·维特的视线变得复杂起来，“是的，”他喃喃道：“您只是一个人，但我们这里并不是只有‘人’。”
他从书桌后面站起来，但没有如勒伊特所以为的那样，先去市民大厅，与利奥波德一世的使者见面，而是走进了一侧的小会客厅，在这里，摆着一副巨大的油画，任何人看了，都会以为这是一副复制品，也就是博斯画派的画家勃鲁盖尔在1568年创作的一副讽刺画——就是讽刺上面提到的，荷兰议会冗长而又奇妙的运行体制，在这幅画面上，有七个相互搭着肩背往前走的盲人，第一个盲人已经跌入洞穴，而第二个盲人也失去了平衡，之后的五个人的命运也显而易见。
之所以人们只会把它当做复制品，是因为这些盲人的眼睛并不如那副原作上是没有焦距的，相反的，他们就像是在注视着画面前的人似的，令人不寒而栗。
首相先生站在这幅画的面前，画里的每个人看上去都和他一样大， 奇_书_网 _w_w_w_。_q_i_s_u_w_a_n_g_。_c_o_m 他举起手，手指颤抖着，但片刻后，他还是做出了决定，在那幅画上轻轻地敲了七下。
几乎与此同时，画面上最后一个盲人突然眨了眨眼睛，在首相先生畏缩地往后退，同时努力控制着自己不要大叫出来的时候，它从画上走了下来。
第二百一十九章 荷兰的黑巫师们
这个时代的画家们，从来就有将自己画在群像画中的习惯，他们有些时候是一个罪人（就像是米开朗基罗在西斯廷天顶画里表现的那样），有些时候是个旁观者（就像是波提切尼在《博士来拜》中的身份），有些时候索性就是画家的本来身份，（《阿尔诺芬尼夫妇像》的镜子里倒映出的就是尼德兰画家扬·凡·艾克），而《七个盲人》中，最后一个人正是勃鲁盖尔没错了，他给人的印象是个憔悴的老者，事实上他“死去”的时候也只有四十四岁，正值壮年，而从画面上走下来的也正是一个强壮的农夫，他的身体散发着一股浓浓的油彩气息，眼睛中的瞳仁只有针尖大的一点，令人生畏。
首相先生握住了身后的椅子扶手，仿佛要借此给自己一点勇气，而勃鲁盖尔只是嗤笑了一声，他是最像博斯的弟子，却不是最有天赋和最令他喜欢的，或许正是因为勃鲁盖尔的灵魂也如博斯一般邪恶，他与博斯的契合，反而让博斯失去了折磨他的兴趣——勃鲁盖尔坚决地认为，这是老师对自己的爱护，好吧，随便魔鬼怎么说话，“看来您已经考虑好了。”他环顾四周，傲慢地说道：“首相先生。”
“与您们做交易，我一定会下地狱去，但没关系，我会看到我的敌人走在我的前面。”
“我不知道你要怎么说服那些卑劣的商人，”勃鲁盖尔说道：“但您别忘记，我们是巫师，是魔鬼的随从，首相先生，背弃与我们的契约您会遭到最可怕的报复。”
想起勃鲁盖尔索取的年金、领地和宅邸——还有奴隶，首相先生就感到了一阵心悸，他知道议员们也有雇佣巫师做事的，但那些巫师几乎都在殖民地，用对付那些异教徒——仿佛是有默契般地，商人们在荷兰以及整个欧罗巴也有仇敌，但他们从未将事态恶化到需要巫师涉入其中，这和他们的信仰，以及最后一点谨慎不无关系，但今天，约翰·德·维特却要打破这个禁忌了。
“如果他们不愿意，”首相先生咬牙切齿地说：“我会变卖我所有的资产，完成契约。”
“那可真是太好了。”勃鲁盖尔说，他出身农家，对于这些商人当然没什么好感，更不会告诉他，佛兰德尔残余的黑巫师原本就决定再次狙击法国国王路易十四——既然他率先打破了里世界与表世界的隔阂，那么他就要承担后果，而勃鲁盖尔还有着自己的一点小私心，那就是，他听说，在完成对法国国王的诅咒时，博斯没有召唤他而是召唤了鲁本斯，这点让原本就对鲁本斯又是嫉妒，又是憎恨的勃鲁盖尔气恼不已，如果他能够完成老师没能完成的工作，那么，岂不是说，他不但超越了鲁本斯，也超越了博斯？
博斯在佛兰德尔黑巫师里，名声虽然败坏的差不多了，但也同样的威势赫赫，勃鲁盖尔正在争取博斯留下的位置，而诅咒一个国王，简直就是一枚勋章——就像博斯在路易十三的死亡中所担任的角色那样。
最后深深地看了首相先生一眼，勃鲁盖尔回到了画面里，那个棕色络腮胡子的农夫又一动不动了，只是脸上的表情更加讥诮了一点。
首相先生这才发现自己嘴里全都是血——他咬牙的时候太用力，伤到了牙龈，他连忙回到自己的办公室里，提起银壶，倒了满满一杯葡萄酒，连着自己的血一起喝下去，又照了照镜子，用丝巾擦掉了牙缝间残余的血迹，才到市民大厅里去见利奥波德一世的使者。
利奥波德一世，若是说在法国攻伐佛兰德尔的时候，还能忍耐，只是暗中联系欧罗巴其他诸国来对抗法兰西，那么在路易十四取得了整个佛兰德尔之后，不但没有退兵，甚至还继续加大筹码的时候，谁都能看出他的胃口大的出乎旁人的意料，即便只是第一次御驾亲征，他不但夺下了佛兰德尔，还要夺下荷兰。
低地地区，也就是整个尼德兰，事实上原本都是哈布斯堡的领地，只不过哈布斯堡随着时间的流逝，逐渐变得虚弱，才让他的附庸和敌人有了可乘之机，他怎么能够忍受路易十四的步步紧逼——即便他与路易十四的秘密盟约还在托斯卡纳大公手里，但到了现在，难道西班牙还能看不出利奥波德一世必然有过一番自己的打算吗？利奥波德一世已经决定不再矫饰自己针对法国的行为，大张旗鼓地派出使者，前往挪威、丹麦、瑞士、勃兰登堡，西班牙以及神圣罗马帝国各个诸侯的领地，竭尽全力要将法兰西的野心扼杀在摇篮里。
利奥波德一世的使者与首相先生的谈话无人得知，不过之后，首相先生的使者也飞快地往周边的国家与地区去了，其中甚至还有往瑞典，往英国的，首相先生也是一个商人，而商人总是懂得该在什么时候接受亏本的事实，但只要保有底本，总还有赚回来的机会。
……
首相先生的使者与路易十四的使者是在斯德哥尔摩的皇后岛遇见的。
路易从来就不是一个妄尊自大的人，他也知道，只要君王们有需要，撕毁盟约随时随地都可以——国家与国家之间的博弈，�