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“呼……”罗彻长出一口气，擦去脸上残余的污渍。
“你骑马出行都穿着那双靴子？从没换过？”夏尔看着放在床边的高筒皮靴。
“夏尔阁下……人不能……至少不应该。”罗彻不知如何劝阻。
“怎么了？”夏尔抚弄罗彻大腿内侧。
“夏尔阁下，如今危机四伏，我们应该时时严肃，不得丝毫放松。”罗彻按住夏尔的手。
“这不是苦中作乐。”夏尔说。
“我心里想到的是全境正在肆虐的盗匪，秩序未曾整肃，还亟待我去扫荡，实无心继续如此。”罗彻说。
“噢。”夏尔躺在床铺一侧，忽然想到卢安娜，如果她的话，肯定不会说这些。
她会满足我所有嗜好和幻想，在她那里可以毫无顾忌。卢安娜愿意玩到昏天黑地，玩到世界末日，即便第二天整个世界就被撕成碎片，前一天晚上肯定也在和卢安娜胡闹。
她在哪呢？一点消息也没有。
“夏尔阁下能帮我换药吗？那瓶药膏。”罗彻问。
“能。”夏尔给罗彻涂上新药，“我想在这过夜。”
“罗切斯需要我。他还没到一个人睡的年龄。”
“他得长大。”
“我必须了解他的情绪和每日所得，检查他的成长。”
“他应该知道他真正的父亲是谁，他还蒙在鼓里。”
“这倒是不必。”罗彻说，“如今事态更加明晰，夏尔阁下的女儿将继承伟大圣堂，罗切斯则将继承国家和疆土。倘若事出变故，恐有野心家支持我们子女争斗，兄妹阋墙，攫夺家产，夏尔阁下的遗产太过富庶，必须分开继承。这是大业，我们应以大局为重。”
“我已经为大局努力很久了。”
“所以不能半途而废。”罗彻说，“我们的国家才刚刚兴起，还有很多事情要办，夏尔阁下，您也能想到外面的情况，食物是非常短缺的，木柴、燃料和衣服也非常稀缺，人们在极度赤贫中受苦，在这种情况下，我们必须保持审慎，尽量熬过严冬，不可节外生枝，继承权会让人怀疑国家的未来，因此，决不能让罗切斯乃至任何人知道真相，待在我这里太久也会令人起疑，快离开吧，夏尔阁下。”
夏尔给罗彻换完药，然后就被罗彻打发走了。
没什么办法啊，罗彻的性格总是如此。
大家都希望我严肃、认真、行事正直、志向远大，总是在工作，但我不能二十四小时干这个……
提到罗切斯，夏尔倒想看看两个小孩有没有跟黑松堡的法比安好好学习，来到他们平时授课的偏厅，里面的情景夏出乎意料，法比安坐在椅子上念书，后面起码坐了二三十个半大孩子，薇拉娜和罗切斯坐在最前面，年龄明显比其他人小很多。
“爸爸！”薇拉娜听够了叨叨，听到脚步声就站起来。
“格拉尼大人。”法比安放下书，连忙起来见礼。
“噢噢！”
“猎人大师！”
“原来长这样……”那些年轻孩子们也纷纷站起来，夏尔看到他们背后的黑斗篷。
“你们是恶魔猎人？”夏尔想了想，“噢，是杜汶带你们来这里的，箭雨堡圣堂的新兵们。”
“对对。”
“就是我们。”
“哎！我们错过了箭雨堡的大战！”
“……那可不适合半大小孩参战，许多英雄也战死了，你们还要训练很长时间。”夏尔说。
“伟大的格拉尼大师！”
“请指导我！”
“请指导我们！”他们听了许多年夏尔的故事，如今终于有机会见到真人，一时非常激动。
“老先生，孩子们目前都在学什么课程？”夏尔问。
“回大人的话，早上教拼写，下午讲故事，晚上教算术。”
“爸爸，他说话有气无力的，再有趣的故事也说没劲了呀。”薇拉娜说。
“你怎么能这样和老师说话……过来。”
“哦。”薇拉娜低头走向夏尔。
“多有冒犯，我管教一下她。”夏尔说。
“不不不！我应该检讨自己才是。”法比安赶紧说。
“不用太客气，该说就说。”夏尔看到罗切斯，“你还好吗？能跟得上进度吗？”
“我会努力的，先生。”罗切斯说，“我每天都比前一天学到更多东西，我想成为有用的人。”
“很好。”夏尔点头，“加油吧。”
随后，夏尔把薇拉娜提起来，携到外面去。
他们走到院子里，夏尔高高举起薇拉娜，拿她对着太阳。
“爸爸是要管教我了？”薇拉娜嘟起嘴，摆动手脚。
“怎么会，”夏尔将薇拉娜抱在怀里，“随口说说而已，疼你都来不及，怎么会惩罚你。”
“爸爸最好了！”薇拉娜亲昵地蹭了蹭夏尔，“爸爸之前为什么会晕倒在床上？”
“头疼，落下了后遗症，可能要休息几个月。”夏尔说。
“那之前那些年呢？爸爸到底去哪里了？大家说爸爸死了。”
“都是误会，现在没事了。”
“爸爸能不能多多地陪我呀？”
“这个，也会努力。不过你要学我的样，对他人和气友善，不能让其他人难做。”
“如果我和其他人处的好，爸爸就会一直陪我吗？”
“大概是吧。”
“你得发誓。”
“我不发誓。”
“诶？”
“这个国家还有许多人等着我去拯救。”
“你又不认识他们。”
“帮他们就是帮自己，不然放着那些怪物继续滋生，迟早也会来祸害我们。必须帮大家一把才行。”夏尔说。
“噢……”薇拉娜有些沮丧，“所以爸爸一定会离开吗？”
“一定。”
“呜哇……我不要这样！”
“我在外面的时候也会日夜想着你的。” 夏尔把她往上抛到离地三四米的地方。
“哇呀！”
她在空中欢快地打转，咯咯笑着，薇拉娜太喜欢这样玩了，她一笑夏尔也想跟着笑。
艾利希娅正在给薇拉娜缝新的玩偶，听到院子里薇拉娜的笑声，心情愉快，拉开窗帘注意到他们在玩什么，登时喊起来：“——把薇拉娜放下！夏尔！”
“不好，被妈妈发现了。”夏尔把薇拉娜揽住。
“哼……”薇拉娜很不高兴。
“以后有的是机会玩。”
“我长大以后你就扔不动我了。”薇拉娜说。
“长大后你会喜欢做别的事情。”夏尔打量薇拉娜，她长得实在太可爱了，成年后肯定也非常漂亮，“我会慢慢培养你，你会成为多棒的女孩啊，你将在这个世界上留下了不起的痕迹，每个人都会听到你的名字，为你的传奇所震撼……我会把你训练得很猛。一个打一支军队起步。神性能够将凡人身体转化成神力躯体，我现在才开始练习，大概能在几年内完成，你也有杂质不全的神性，估计会产生类似的效果，倘若从童年开始勤加练习，恐怕成年后就有神人的体质了。”
“啥呀？”
“就是叫你多吃饭，多睡觉。多学习。”
“我才不学习呢，我坐不住。”
“为什么罗切斯就能坐得住？”
“他傻子。”薇拉娜抱住夏尔的脖子，挂在他身上，“我不要上课了。”
“无所谓，你太小了，一点点大。”夏尔听到车马脚步的声音，望向门外，看见马克西米安在一小队人马的护送下抵达碧盏庄园，“噢，总算来了。”
“他们是谁？”
“我们人多势众的邻居。”
马克西米安穿过宅院，向夏尔致意，困惑地看了趴在夏尔胸口的薇拉娜一眼。
“见过格拉尼大师。”马克西米安说。
“幸会。”夏尔点头，“我们去里屋谈吧，不过，总的来说，山内帝国到底有什么打算？”
“我勘察了境内的情况，带来您最需要的东西，一项您不会拒绝的提议。”马克西米安说，“绝对不会让您失望。”
第441章 帝国使者
碧盏庄园有四层高，一楼右侧有间小客厅，夏尔引马克西米安朝那走，四名训练有素的帝国士兵紧随其后。
“如果你能保证大人们说话的时候乖乖坐着，你就可以跟我们进去。”夏尔说。
“好吧。”薇拉娜不舍得离开夏尔。
“您的女儿有一双非常漂亮的眼睛。”马克西米安适时吹捧。
“谢谢夸奖。”夏尔一手抱薇拉娜，一手把门推开，里面相当寂静，地毯和壁饰要么被偷走，要么因为破损而被移除，显得光秃秃的，只留有两张高背木椅，中间摆有褐木矮桌，青铜火盆里堆着未点燃的木炭，风吹过破窗，叫人感觉凉飕飕。
房子还没仔细修缮，只能提供这样窘迫的待客房间，换我我会生气的，夏尔望了一眼马克西米安，后者却露出轻松惊喜的神情，就像来到一间豪华大厅那样兴奋。这倒让夏尔感到提防，只觉得对方城府更深。
“庄园中间有好几年没人住过。”夏尔说。
“能得到您的接待，我深感荣幸。”马克西米安等夏尔坐下才跟着坐到他对面。
士兵们点燃火盆，将它搬到矮桌旁边，热度渐渐从中散逸出来，驱散寒冷。
“你的伤好了？”
“托您挂念，已经恢复。”马克西米安之前被恩佐斩伤，现在没有大碍，“那时多谢您的援助。”
“没什么。”这事回想起来，也是一团乱麻。
“只是，肩负着皇帝陛下的意志，接下来，我不得不采取办理公事的态度。”
“你是皇帝的使者，很正常。”
薇拉娜好奇地打量帝国士兵的着装，他们装备统一，头盔非常特别，最顶上装有一簇赤色长缨，朝后方垂下，穿帝国式鱼鳞甲，甲片彼此串联，护住胸腹，皮制战裙覆盖膝盖，护胫和靴子都用铁造，为了御寒，又披着皮质斗篷。
她对士兵头盔上的红毛很感兴趣，大概她第一次看到人头上也会长那么漂亮的鬃毛，舔着手指头，露出渴望的目光。
两个士兵交换了下眼神，其中一个士兵摘下自己的头盔，借给薇拉娜玩，她一到手就用力揪头盔上的冠缨，试图将它拔出来。
“小公主真是精力旺盛。”马克西米安说。
薇拉娜久取不出，眼中杂色神光微闪，一把将那长缨从盔顶的竖筒中揪了出来。
在场所有人都听到刺耳的撕裂声响。
“……”马克西米安看着因得到玩具而兴奋蹦跳的薇拉娜，愣了半晌，“……与生俱来的力量。”
“我会赔偿。”夏尔说。
“一缕冠缨，不足格拉尼殿下劳心。”马克西米安赶紧说，“只是，我听说过类似的情景，小公主的未来无可限量。”
“怎么说？”
“也许是错觉，但那个瞬间，似乎有霞光的力量寓居在小公主体内。”
“那是货真价实的。”
“而格拉尼殿下的力量绝对只高不低，啊，我对殿下的伟力又有了更深的认识。这更加深了我们与殿下亲善的决心。”
“要如何展示？”
“我们带来了成吨的谷物、衣服、工具和木材，它们堆积在边境线之外，只要我们达成协议，就会迅速被运入洛曼。”
如果没有帝国提供的物资援助，人们在春耕之前就会被凛冬杀死，没有粮食就没有未来。
“你们想要什么？”
“对您这样的人物来说，任何礼物都显得微不足道，您一丝一毫的帮助都可以改变一片地区乃至一个国家的未来，我们那几十车货物固然意义重大，但您的善意才是真正的无价之宝。我们希望，能用它换取您的一个人情。”
原来如此。
需要我的“服务”。
答应下来的话，这段时间最要紧的吃穿用度都可以解决了，可以极大缓解物资短缺的燃眉之急。
但这也意味着将自己卷入山内帝国的事务了，谁知道他们要我的人情做什么？
我现在是半神，一个半神的人情，难怪他这么认真。
我也不能贸然答应，必得慎之又慎。
马克西米安微笑，不知心里在想什么好事，他胡子剃的干干净净，头发也精心打理过，朝后梳理平整，还抹了油，显得柔顺，之前能打扮成雇佣兵的样子，现在则穿着华贵的锦衣，在胸口上装饰着橄榄叶形纽扣。
他在造访庄园之前就做好十足准备，对我的人情志在必得吧。
“等。”夏尔说
“什么？”马克西米安不太清楚。
“失礼了。”罗彻走进客厅，“欢迎，远道而来的帝国使者，阴郁堡的罗彻向你致以问候。”
“我是帝国的马克西米安。”他站起来和罗彻握手。
“对一个帝国人来说，您的洛曼语相当流利。”
“欲交其人，先学其语。”马克西米安说。
“辞有所达，愿有所成。”罗彻同样以谚文回应。
“即便还未加冕，她也是上洛曼的女王。”夏尔向罗彻转告马克西米安的条�