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入得城门，果然见得城中百姓熙熙攘攘，比起大唐的一些中等城镇也不遑多让，忙忙碌碌间，倒是一派繁荣的景象。只不过，以师徒二人的洞察力，却还是发现百姓的眼底隐隐藏着一丝惶恐之情，显然，这一切并不像看起来那般和谐。
二人正准备寻找一处驿馆先住下，却忽然听得身后忽然传来一声哭喊道：“相公啊，你可回来了。”
话音刚落，便见得一道黑影飞扑而来，所扑的目标不是别人，正是一袭白衣的沙天爵。
有人暗算？
沙天爵心中一惊，反手便要一掌拍出，不料，一旁的国师王菩萨却忽然伸手拉住了他的胳膊，将这一招挡了下来，任由那道黑影扑入了他的怀中。
“师傅？”沙天爵一脸不解地看向国师王菩萨，却见对方微微一摇头，朝着他的怀中一指。
他这才顾得上看清来人的样貌，只见那人是个年轻少妇，大约三十岁上下，倒也有几分姿色。只是这女子怕是有些不修边幅，不但未曾梳妆，甚至于蓬头垢面，一身罗裙本来也算颇为华美，只是上面也散落着大量的污渍油腻，看上去简直与乞丐无异。
那女子此时仰头看着沙天爵，双眼中的泪水却是滚滚而下，仍是不断重复道：“相公，只可惜你回来得太迟了，妾身对不起你啊。”
沙天爵一愣，见周围百姓纷纷驻足观瞧，连忙开口解释道：“我可不认识此人，大家千万莫要误会。”
百姓中有人道：“这赵家婆娘是个疯子，经常会错认别人是他家相公，公子是外来之人，千万莫要责怪才好。”
沙天爵这才恍然大悟，伸手想将那女疯子推开，只是她双臂抱得极紧，使力大了又怕伤到她，却也只得作罢。
只听得百姓中又有人叹道：“说起来，这赵家婆娘也是个可怜人，她夫家常年在外走商，独自在城里养育幼子，虽然人丁不旺，却也算是城里的富户。
只可惜，就在八年前，她的夫家在祭赛国摊上了官司，从此再也没有回来，家境便是一落千丈。谁曾想，祸不单行，才不过半年，她家那三岁的孩儿又被歹人抓了去，她苦寻无果，慢慢就成了疯子。
这些年间，她整日里守在城门口，看见与她相公一般身着白衣的年轻男子进城，就会又扑又抱，喊人家相公。遇到心善的，让她闹上一会，闹累了也就睡过去了，遇到脾气差些的，免不了一顿毒打，我看这位公子也算是心善之人，便等她哭累了再走吧。”
听得这女子的遭遇，任谁都要生出恻隐之心，只不过，沙天爵与国师王菩萨的注意力却被另一件事吸引了去，丢失的孩子！
国师王菩萨道：“阿弥陀佛，这女施主身世如此可怜，着实让人唏嘘。只是三岁孩童在城中丢失，莫非官府也不曾出面调查吗？”
百姓道：“大师有所不知，我比丘国这些年常有孩童丢失之事，官府也曾派人查过，只是始终没有个结果，最后也只能不了了之，大家各自看好自家孩儿，各安天命便是。更何况，这赵家娘子口口声声说，是亲眼看见她家孩子被妖怪擒了去，官府管的是匪寇，可管不着妖怪，便是想查也无从查起啊。”
“妖怪？”国师王菩萨双眼一亮，正要再仔细询问，却听得那赵家娘子忽然大哭道：“相公啊，妾身没用，眼睁睁看着妖怪将宝儿抓了去，却偏偏追不上它，你要怪，就怪妾身好了。”
沙天爵心念一动，柔声道：“娘子，你说你亲眼看见妖怪，却不知可看清了那妖怪到底是何样貌？”
赵家娘子一听这话，脸上却浮现起了惊恐之色，大叫道：“蛇，好多大蛇，比我腰还要粗，一下就将宝儿卷了去。我本想去追，却不小心摔了一跤，爬起来就再也找不到了。”
国师王菩萨皱了皱眉，问道：“各位百姓，可曾听说过这附近有蛇妖作乱？”
百姓道：“大师莫信这疯婆娘的话，咱们比丘国天气又干又热，蛇都是生得又小又毒，哪来的什么大蛇？若真有大蛇，官府也不会如此毫无头绪了。”
师徒二人面面相觑，脸上却更加疑惑，却听得那赵家娘子又胡言乱语了不少话，最后哭累了，方才沉沉睡去。
沙天爵这才将那女子放在了一旁，又取了些钱财递给周围百姓，嘱他们照料这疯女人一二，才与国师王菩萨一同离去了。
第1381章 线索
师徒二人找了间驿馆住下，再谈起赵家娘子之事，都不禁义愤填膺。
沙天爵怒道：“师傅，妖族吃人，本属寻常之事，若只是偶尔抓些路人果腹，我倒也懒得理他。可这群妖怪专抓幼童，还敢进城中大肆害人，当真是猖狂至极，咱们定不可饶了他才是。”
国师王菩萨点头道：“阿弥陀佛，天爵所言极是，此等恶妖，早已泯灭了最后的善根，唯有施展除魔手段，方能保得一方百姓安康。只不过，你我初来乍到，要如何寻得这些妖怪的巢穴，却还得好好打探一番消息才是。”
沙天爵点头称是，师徒二人便先行歇息了一晚。
次日一早，二人刚刚起床，便听得外面街面之上吵吵嚷嚷，已然闹作了一团。国师王菩萨心中顿时生出了些不妙的感觉，连忙唤来了驿馆的小二，问道：“小施主，不知下面出了何事，为何一大早便如此吵闹？”
那小二苦着脸道：“我泥婆城中的确是出了大事，昨天夜里，城中有三十五个孩童都不见了踪影，那些孩子家中父母难免上街吵闹寻人，打扰了客官休息，还望客官莫怪。”
“三十五个孩童？”二人齐齐吃了一惊，道：“一晚之间竟然丢了如此之多？”
小二道：“谁说不是呢？虽然城里以往也常有孩童丢失，可一年里也就丢个十来人罢了，如今一夜间便丢了三十五个，任谁也无法接受啊。不说别人，就说我家掌柜，昨晚他家的女儿也不见了，眼下也跟着满城四处寻找呢。”
沙天爵愕然道：“你家掌柜也丢了孩子？可曾见看清是如何丢的？”
小二摇头道：“那倒没有，一觉睡起来，孩子就不见了。说来也奇怪，他家四个孩儿，全都睡在一个屋，结果却只有那个女儿不见了，另外三个孩子却安然无恙，也算是不幸中的万幸了。”
沙天爵狐疑道：“四个孩子，却只丢了一个女儿，这又是为何？莫非那妖怪只抓女孩，不抓男孩？也不对啊，那赵家娘子丢失的孩儿好像就是儿子。”
小二一听这话，却是来了精神，忙道：“原来公子也知道赵家娘子之事，不错，现在满城都说是妖怪在抓人，而且男女都抓，只不过有的家里丢了男孩，有的家里丢了女孩，都是运气使然罢了。”
国师王菩萨神色一动，忙问道：“小施主，不知你家掌柜的女儿年龄几何？其余孩子又是年龄几何？”
小二看这老和尚颇有些道行，也是知无不言，便答道：“启禀大师，我家掌柜四个孩儿，大儿子年方十岁，二女儿刚过七岁，三女儿年仅四岁，小儿子却只有两岁。如今丢失的，就是那不足四岁的三女儿。”
国师王菩萨沉吟道：“若依修道典籍而论，初生婴孩中，不足五岁者灵气最足，称作先天童子；五岁至十二岁者，灵气由先天转为后天，为后天童子；过了十二岁，先天灵气便尽数散去，便不再算作童子。这妖怪抓去的，莫非都是五岁以下的先天童子？”
小二忙道：“大师这一说，倒真有些道理，昨晚丢失的，果然都是五岁以下的孩子，超过五岁的却是一个也没有。只不过，我家掌柜那小儿子也不足五岁，妖怪既然找上了门，为何他却能安然无恙？”
“这。。。。。。”国师王菩萨一时间也猜不透其中的关键，略一沉吟，道：“小施主，实不相瞒，我师徒此番来比丘国，正是为了调查这婴孩失窃之事。此番有缘，可否让我们去你家掌柜府中一探究竟，说不定便能找到些线索？”
小二忙道：“若能找回孩儿，大师便是我泥婆城的大恩人，小的这便引大师去见我家掌柜的夫人，大师且随我来。”
说完，三人便匆匆出了厢房，来到驿馆后方的掌柜家中，只见掌柜夫人正在房中垂泪，而她之所以没有与掌柜一同外出寻女，也只是为了守住家中另外三个孩儿罢了。
听得国师王师徒的来历，掌柜夫人不敢怠慢，连忙领着师徒二人来到了四个孩儿的房间。二人一进入其中，齐齐脸色一变，惊道：“妖气！”
不错，这个房间之中，果然残留着些许妖气，虽然已经散去了少许，却也瞒不过师徒二人的眼睛。
那妖气顺着窗户便延伸出去，只不过，外面不远处就是大街，人来人往，妖气已是若不可查，这条线索也就断了。
不过，有一点已经可以完全确定，抓人的就是妖怪，他们以妖法将屋中四个孩子一同迷了去，最后抓走了其中的三女儿。
“师傅，你看这将人迷晕的法术，会是哪家所修？”沙天爵问道。
国师王菩萨沉吟了半晌，摇头道：“不好说，这妖气中还掺杂了些许丹药气息，想迷晕凡人不算难事，但凡有几分修为的，都可以轻易做到。依我看，昨晚抓人的，只怕是一群小妖，未必是什么厉害人物。”
二人又查看了一大圈，能得到的线索实在是寥寥，正打算告辞离去，却听得那年仅两岁的小儿子忽然开口道：“娘亲，今日是我的生日，也是姐姐的生日，你说姐姐是不是偷偷出去给我准备礼物去了啊？”
掌柜夫人心中一酸，只能强压悲伤之意，开口安慰着这个懵懂无知的小儿子，家中尽是一片悲凉之意。
不过，这话落在国师王菩萨的耳中，却是让他忽然生出了一种明悟，略一掐算，惊道：“今日乃是阴年阴月阴日，莫非。。。。。。女施主，不知令爱生辰几何？”
掌柜夫人老老实实地答道：“小女乃是酉时而生的。”
国师王菩萨道：“酉时乃是阴时，如此说来，令爱生辰八字皆为阴，乃是道法中的纯阴童女，有辅助修炼之功，另有纯阳童男，也有一般功效。却不知其余丢失的孩童，是否都是纯阴童女、纯阳童男？”
掌柜夫人一听这话，也是生出了一丝希望，忙叮嘱一旁那小二道：“张娃子，大师这话你可听到了？快去打听打听，其余丢失的孩童生辰八字为何？”
那小二不敢怠慢，忙道：“大师且稍候，小的这便去打听，保证一个时辰内就将所有丢失孩童的生辰八字都问出来。”
说完，他辞别了屋里众人，便匆匆出门而去了。
第1382章 追踪
那驿馆的小二办事倒是当真利索，还不到一个时辰，他便满头大汗地跑了回来手中捧着几页密密麻麻的纸张，道：“大师，你快看看，这些便是今年来丢失的大多孩童的生辰八字，只不知是否有什么阴阳之说？”
国师王菩萨连忙接过名册，细细一算，果然里面不是纯阳男童，便是纯阴女童，脸色顿时变得难看无比，冷声道：“果然不出所料，看来，这动手抓人的虽然未必是什么厉害妖怪，背后之人却不简单。他专门抓这纯阳男童与纯阴女童，要么是为了修炼什么厉害法术，要么是在炼制什么邪门丹药。大妖乱世，贫僧定要除魔卫道，方不负我佛门慈悲之心。”
沙天爵道：“师傅，眼下又该如何是好？”
国师王菩萨道：“一晚上做下这等大案，定然还留下了其他线索，走，咱们去城中四处找找，且看还能有什么其他发现。”
沙天爵点头应是，师徒二人便离开了掌柜家，匆匆往城中而去。
二人四处查找线索，将丢失孩童的人家大多都查看了一遍，除了确定了昨晚作案的至少在十人以上，其余的却是一无所获，更是不知去何处找人。毕竟，他们虽然修为不凡，却不是擅长刑侦的差役，要想通过蛛丝马迹破获这样的大案，实在是力有不逮。
傍晚时分，师徒二人垂头丧气地往驿馆而回，正商量着明日再去哪里寻找，忽然间，一辆马车驶过了长街，经过了二人身旁，顿时引起了他们的注意。
“妖气！”沙天爵惊呼一声，闪身便要将去那马车拦下，却被国师王菩萨一把拉住，摇头道：“不可打草惊蛇，这车中只有一人，三十五个孩童却不知下落，咱们且悄悄跟上去，看他往哪里去再说。”
沙天爵点头称是，师徒二人使出了身法，追寻着那辆可疑的马车而去。
日落之时城门便会关闭，而那马车却刚好掐着点来到了南门，便要往城外驶去。守门的卫兵似是与那车中之人颇为熟稔，只是凑上前寒暄了几句，便挥手放行。
沙天爵心念一动，凑上前去，对那守门的卫兵行过一礼，道：“这位官爷，敢问前面那车中是何人？”
那卫兵上下打量了他一眼，见他一身衣着颇