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水夫扬长出门走了，两泼皮心念一动，双手居然可以抬起了，喉间也一松，僵死感消失，最后是一挺腰，迈动腿，真走运，都可以活动了。
两泼皮可不想片刻后七孔流血而死，慌张地低声略一商量，各收了一吊钱纳入腰间的钱囊，匆匆付了茶资，快步奔向半后街以外的驿站。
南馆驿占地甚广，停车场却不大，在这一带乘车骑马的人不多，聊具一格而已，三面柳树成荫，场内空荡荡不见车影。
水夫先到，倚在一株树上抱肘相候。
两泼皮弃到，上气不接下气，气色差极了，惊恐的神情留在脸上。
“你……你干什么的？”一位泼皮强定心神问。
“做买卖的，别问好不好？”
水夫笑容可掬：“歇口气，定下心，用不着害怕，我这个颇讲规矩，对愿意合作的人宽大为怀，不会亏待肯合作的人。”
“你……你要求什么合作？你是谁……”
“叫你不要问。”水夫脸一沉，站正身躯：“我不是花两吊钱，请你们来问我的，如果不愿，你们走。”
“这……”
“我问，你答，够简单吧？”
“好吧！你是胜家。”泼皮完全屈服了。
“江湖秀士躲在何处？”
“咦！你……你是南天君乾坤一剑的人？”泼皮打一冷颤，脸色泛青：“我……我不知道……”
“你知道，是吗？”
水夫指指另一位泼皮：“我不是南天君的人，他们的每一个人都是高手名家，对你们不会如此客气，赚他们的钱，休想。”
“原来住在北门久的悦来老店。”
另一泼皮不敢不合作：“同店共有九个男女，今早迁出，住进西门码头北端街尾的吕宅，可能是等船离去，吕家是咱们大爷的一门远亲，是吃水饭的。”
“吕宅，主人吕什么？”
“吕三爷吕公亮，绰号叫浪里飞，你到码头一问便知，很好找。”
“好，施放两位合作。”水夫分别在两泼皮的背部，拍了两拳点了几指头：“你们可以走了，忘了你我的事，去继续监视兴隆客栈，好吗？”
“好，我保证。”
………………………………
第 十 章
一天，两天，高邮成了最不平静的城。
治安人员追查纵火犯，巡捕满街走。
没有尸体留下，也就没有人命关天的罪案可查。江湖朋友最忌与官府打交道．尤其是黑道牛鬼蛇神，把在官府落案列为大忌，恩怨情仇一肩挑，宁可私自解决白刀进红刀出。三刀六眼小事一件，死了拉倒，自有人秘密迅速地善后，没有这般生死等闲的豪气，就不要在江湖丢人现眼，早些退出安份守己做良民。
至尊刀侥而留得命在，只是躲起来而已。入侵报复的人，当然也销声匿迹暂避风头。
外表平静，暗潮激荡。只等风声过后，再看看到底是何种局面，看高邮地区的整合，到底是谁家的天下，所有从事江湖行业的龙蛇，到底该打出何人的旗号。
彭刚在客店养精蓄锐，还没打算离开，百毒天尊那些人的下落，全在江湖秀士那些中天君的人身上。而且假书生的侍女在这里现身，假书生是百毒天尊那些人的首脑级重要人物。
高邮地区的龙蛇死伤渗重，中天君的人道义在肩，不会过河拆桥…走了之，必定潜伏候机协助至尊刀，整合地区权力结构。
南天君的人，也在等候接收高邮的地盘。
有了线索，他怎能放弃？所以不打算离开，得花些工夫找到江湖秀士那些人。
他是引发冲突的关键性人物，但地位并不重要，谁也不知道他的底细，没有人知道他是老几。
当然，有心人是例外，至少要命龙王已猜出他的身份。他并不知道利用他助势，乘机对付高邮群雄。
他认为不会有人注意他，第三天便大大方方外出走动。这次，不再做跟踪捉鬼蛇神的笨事，单人独力跟踪十分危险，而且成效不大，性情不稳，办事大而化之的人，不是跟踪的好材料，他知道自己不胜任。
他不主动找牛鬼蛇神，牛鬼蛇神便会找他。转入地藏庵后面的小街，设法找一些小蛇鼠打听消息，有些小人物特别敏感。所知道的内幕消息，相当丰富管用，比找那些大人物更有价值。
他知道在何处可以找到小蛇鼠，甚至可以感觉出小蛇鼠的巢穴所出。
风声紧，捕快满街走，有头有脸的人都躲起来了，他也只能拢小蛇鼠打交道。
经过一条小巷口，一眼便看到一颇为熟悉的大汉，匆匆折入小巷，他看清了大汉的面孔，大汉似乎并没发现他、行色匆匆。
没错。是诱擒他的至尊刀爪牙之一。那天晚上与江湖秀士打交道，这位大汉的表现可圈可点．不卖扛湖秀士的帐，充分表现出对主子的忠诚态度。
他毫不迟疑地跟入小巷，心中一懔。
大汉正在等他，居然颇有豪气，虽是泼皮打扮，悍野的气势颇为强烈。
这表示大汉是有意吸引他的。事先早有准备，可能早巳布下网罗，他的活动情形完全被对方所料中，主控权并不在他手上。
“咱们老大要和贵长上当面谈，阁下能否代为致意？”
大汉怪眼彪圆。气愤的表情明显：“毫无警告地淬然大举袭击，贵上的作为委实不上道。”
他有点恍然，这泼皮不是小蛇鼠．而是高邮地区地头龙至尊刀的亲信弟兄，地位不低，所以不称至尊为大爷而称老大，以难怪对江湖秀士不怎么客气。
“我不知道你这混蛋，到底在说些什么。”
他摆出泼野的高姿态，口中不干不净：“太爷孤寡人途经贵地，既没向贵地的地头蛇示威，也没拐带你们这杂碎的女人，更没踩了那一个贼王八的祖坟，你们却当街设下圈套，用绝子绝孙的手段把太爷擒住凌辱，太爷有充分的理由，和你们算清处笔帐。你愿意带太爷，去见至尊刀吗？”
“你……你难道不是南天君乾坤剑的人？”
大汉被他泼野的神态吓了一跳：“少给我胡说八道。”
“去你娘的混蛋！迄今为止，太爷还不知道乾坤一剑是什么东西。杀人偿命，你债还钱，你们不能任意虐杀途经贵地，与各方毫不相干的无辜，必须还我公道，为所做的混帐事付出代价，说！离魂使者躲在何处？我一定要和他当面讲理，你必须说出他的下落，说！”
各说各话，无法沟通。
“不要反穿了皮袄装佯了好不好？”
大汉不相信他不是南君的人：“咱们老大为朋友两肋插刀，也的确事非得已，毕竞双方毗邻，难免因利害冲突各怀成见，但如果双方破沉舟不计后果报复牵缠，获胜的一方也将元气大伤，何不……”
………………………………
第十一章
彭刚嗓门够大，表示心里不爽：“天下的纷争，原因与道理千千万万，说穿了其实非常简单，争来争去只有两个字：名与色。天下间为女人打破头丢江山的事，古往今来层出不穷，永无穷尽，又道是十场人命九场奸。这女人愿意跟我偿债，她的美貌又可说万不得一，你要我交给你们，简直是强盗想法，想抢我的财产委实恶劣。”
“请听我说……”
铁掌开碑被他这种泼赖式、半真半假式的歪理弄糊涂了，急于想表达意见。
“没有甚好说的。”
彭刚用更大的嗓门，把对方的话堵住了：“一句话：人是我的。”
“我们要人。”
铁掌开碑心中一急，就有点冒失，爆发似的说出目的，语气坚决，有用强的意味。
“你真想要人？”
彭刚反而没有火气，声调也柔和了许多。
“是的，我们一定要这个女人，愿付任何代价，务请你老兄割爱。”
“唔！你想硬讨。”
彭刚向路左的矮林一指：“他们肯吗？”
矮林有人影晃动，而且有不少人在内隐伏。
“咦！那些人……”
铁掌开碑警觉地向同伴打手式。
“他们也是跟踪我的人，是从左面绕走，赶到前面来的，很可能也钉主意向我索取女人。”
“南天君的杂碎。”
铁掌开碑看到拨树冲出的两名大汉，认出其中一个人的面目：“丧门刀客金永泰。天杀的！他们来了不少人，小心……”
三人刚从农舍撤，矮林中又涌出六个人。
彭刚不想夹在当中，人化流光如飞而去。
丧门刀客六个人不追铁掌开碑，发出信号狂追而去的彭刚。
彭刚不想受到大群高手围攻，也不希望耽误自己的事，因此乘乱一走了之，那些人哪能跟得上他？
大官道沿漕河东岸南北伸展，笔直平坦，沿途村落星罗棋布，田园风光美不胜收，成为江北风貌的代表性地区，在这一带旅行不必按站赶路，沿途皆有可供应食宿的村镇。
他并没计及，掳走中天君的重要人物的严重性，也实在看不出中天君这位江湖有鲜明旗号的仁义大爷，手下有多少人才，大不了多几十几百个一拥而上的贷色，恐怕还比不上洪泽地区的水贼威胁性大。
水贼们都是些真正的亡命强盗，敢杀敢拼势如潮涌，还真不易对付，他却应付裕如击溃了他们。
他逼着云裳仙子更换衣裙，不许穿云裳。
奴婢必须有奴婢的身份，必须有奴婢的气质，青衣布裙梳了代表奴婢的双丫髻，还得代背主人的包裹。
那时的女人，不论江南江北，尤其是江南的妇女，裹小脚的风气还没形成，绝大多数是天足。云裳仙子如果裹了小脚，怎么可能操剑在江湖争雄？
不论是任何武功流派，万变不离其宗，那就是根基必须稳固，下盘扎实重心稳定。女人裹小脚，本身已经重心不稳，想站得笔直已经不易，哪能操剑杀人放火？
云裳仙子武功值得骄傲。背起主人的包裹走长途胜任愉快。
但她一点也不愉快，把彭刚恨入骨髓。
双十年华上下的大姑娘，本身就是一种美，再加上花容月貌，那就是更为动人，她被逼改穿青衣布裙，仍然美得令男人神移，走到何处皆引人注目，成了最吸引人的美婢，等于是沿途留下被追踪的线索。
天气炎热，大太阳高照，走路相当辛苦，要背包裹更是令人受不了。
彭刚不管她的死活，把她的抱怨抗议皆置若罔闻，好在大宫道两侧的行道树非杨即柳，浓荫蔽日，人在路两侧行走，不受日晒之苦。
“你这胆小鬼小气鬼。”
云裳仙子跟在他后面、走得汗流挟背，从埋怨抗议改变为咒骂：“省几文船资是假，怕在水上受到袭击是真。你这天杀的贼坯！要我跟着你受罪，我……”
“女人，你给我闭嘴。”
他扭头沉比，摆出主人的派头：“你如果不愿意……”
“我当然不愿意。”
云裳仙子用更高锐的嗓门叫嚷：“我哪曾吃过这种苦……”
“不愿意的话，你可以找自己的生路，腿长在你身上。我不阻止你各走各路。要不，到扬州把你卖掉。”
彭刚扭头恶意地嘲弄：“你美得像……像妖精，扬州最欢迎你这种大美人……”
………………………………
第十二章
她不该急于撤走，窜走时难免发生声息，瞒不了高手名家，草木簌簌的声浪，行家一听便了然。
远出半里地，后面追的人已接近至十步以内了，是一个娇小的身影，追的速度骇人听闻。
她的绰号称仙子，仙是可以飞行的，对自己的轻功极为自豪，自以为已修至流光逸电境界。百忙中扭头回顾，发觉追来的人轻功似乎比她更高明些，半里地居然被赶上了，令她骇然而惊。
她一咬牙，她全力卯上了。
老天爷真可爱，前面居然出现彭刚的身影。
彭刚是昂然大踏步而走的，根本不介意危险。留心附近是否有埋伏，不能急走，也不想急走，躲了一晚，心里面实在不平衡、被别人看扁啦！
听到奔跑声发自后，本能地扭头回顾。
“南天君的人来了！”云裳仙子的急叫声传到。
“到我这里来。”
彭刚高叫：“让我活报应一刀一个，杀他娘的血流成河，来多少宰多少多多益善。”
心里不平衡，冒火中亮了绰号。
活报应彭刚一怒之下，屠光了洪泽地区的百余名强悍水匪，这消息让许多高于名宿心惊，一些豪霸级人物闻名变色。
买通水匪的中天君爪牙，也死了不少人，主事擎天手罗志超，乘乱跳水逃得性命。
那次，救了南天君的三个人。现在，南天君的人思将仇报。所以他向云裳仙子说