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买通水匪的中天君爪牙，也死了不少人，主事擎天手罗志超，乘乱跳水逃得性命。
那次，救了南天君的三个人。现在，南天君的人思将仇报。所以他向云裳仙子说，不管来的是哪一方的人，都是与他誓不两立的仇敌，半点不假。
云裳仙子虽然也是中天君的人，但他无意向这个美丽的女人报复。
一出家门，便卷入无穷无尽的是非中。他受过伤，几乎丢了命，恩仇纠缠，杀戮方兴末艾，他必须勇敢地面对所有的凶险，用智慧与勇气应付挑战。
一声刀吟，宝刀出鞘。
云裳仙子冲近，如中雷殛，骇然踉跄止步，张口结舌惊恐万状。
活报应的绰号，有强烈的撼威力。
追逐在后的女人身影，向侧一闪消失在小树丛中，大概也被活报应三个字吓了一跳，冲上的勇气消失了一大半，不敢贸然冲上，闪至暗处隐起身形。
彭刚心中一懔，提高警觉。他目力锐利如夜枭，竟然没看清人影动的轮廓，只看到隐约的形影忽现忽隐，像是幻没的幽灵。
仍在震惊中的云裳仙子，突然感到肩膀一震，被猛然近身的彭刚抓住了，惊得浑身发僵，以为彭刚的亮名号，用意是威吓她。
“找地方潜伏不可现身。有可怕的高手光临，我顾不了你，快，必要时可用蛇行术离开。”
信手将她一按一推，她身不由已仆在草丛中，转首上望，彭刚的身影已经消失，她有瘫痪的感觉。
附近生长着一些稀疏小树，和茂密的及膝野草荆棘，视界可及三十步左右。曙光尚未初现。黎明前的阵黑即将光临，将重现片刻的黑暗期。
不远处传出数声怪声，那是信号。
远处随后跟来，落后甚远的十余个人影，先后一现即隐，在信号的指示下两面一分，候然隐没，消失在树影草丛中，不再接近。
彭刚出现在信号发出处，长身而起刀发龙吟，可是，没发现有人匿伏。
“这是我所碰上的，最高明的劲敌。”他心中低叫、提醒自己要定下心神全力应付。
不再隐起身形，等候双方发动，他无法走动搜寻，任何一处草丛皆可藏匿，用暗器以静制动威力倍增，搜寻十分危险。
这些黑道龙蛇．是不讲武林规矩的，悄然发射暗器认为是正当手段，防不胜防。
任何内家高手，都不可能长期运动护身戒备。练正宗气功的高手，如果火候没超过五成，运动时还得摆出姿势，摆弄老半天才能聚气发功。
五成，已经成就可观了，在行家来说，那是任督刚打通的境界。任督通，一半功，距神动功发的境界，还有一段非常漫长的路要走。天赋不够的人，苦练一辈子，也到不了三花聚顶，五气朝元境界。
他不搜的另一原因，是现身诱乱，吸引强敌的注意，让云裳山子有充实的时间脱身。
片刻，他有所发现了。
黎明的阵黑终于出现，是一夜中最黑暗的短暂片刻。似乎凉意陡然转浓，险风徐起。
他屹立的身形逐渐在变，慢慢地变，浑身松散，刀吟徐止，只有一双虎目，发出奇异的摄人心魄奇光。然后，双手外张。整个人像竖立在稻草人，松松散散竖立像大十字。左手五指不时抓握、伸张，右手刀平伸、直指，看不出着力的现像，只是轻轻将刀平举起。
………………………………
第十三章
客人共来了七十名左右，牛鬼蛇神济济一堂狂欢盛哉。
罗宅本来就是钟鸣鼎食之家，款待百十名男女贵宾简直就是轻而易举。
南中君两人不在高邮，不在贵宾之列。
至尊刀是唯一以司令首脑身份参与的人，带来高邮本地的残余精锐赴宴。
南中君虽然无暇亲临，但出席的全是有头有脸，名号响亮的高手名宿，目的在于展示实力，有实力发言时嗓门也大些。
彭刚与电剑飞虹，势孤力单自然而然地成为一方的代表，以受到三方波及者的身份，向主人表达计公道的目的，理直气壮，南中君的庞大实力吓不倒他们。
主人分别与各方的主要人物会商，席间少不了劝各方节制，希望大事化小，愿作鲁仲连促使各方择时择地举行谈判，这是保全江湖精英，避免血腥的有效途径。
结果并不乐观，各方负责人敷衍的心态显而易见。
收获最丰的是彭刚，他见到许多闻名已久，从未谋面的高手名宿，双方展示实力，反而让他进一步了解，日后所要面对的是些什么人物，在心理上预作准备，他出成为众所注目的风云人物。身价因此而急剧提升，活报应的绰号，也因此被正式认定。
至尊刀找到他，诚垦地致歉，指天誓日表示，高邮地区的龙蛇把他当成血性朋友。
主人也有收获，替至尊刀争取南天君的谅解。高邮地区的人严守中立。在南天君的争夺地盘情势没能澄清解决之前所有的弟兄暂时至外地回避，连小蛇鼠也严禁介入。
没有本地的龙蛇干预涉入，南天君的高手名宿们，必须在双方在都失去地利人的情势下，仅凭实力各展神通了。几乎可以断言，大规模的杀戮不会在城内发生，也就不至于惊动官府，没有落案的顾虑。
百毒天尊与魔手无常皆不曾露面，彭刚颇感失望。
南天君的人，坚决表示老凶魔们的行动，与他们无关，而且凶魔们根本不在高邮，早些天途经此地、在南面的邵伯镇，与中天君的人发生意外冲突，目下该早在南京附近逍遥了。
彭刚也没见到假书生周云凤，云裳仙子也踪迹不见。
牵涉到声威、权势、势力范围之争，想一旦和平解决，几乎是不可能的事，谁也不想让步放弃。
老实说，凭笑阎罗的份量、还不配强迫双方接受，充任调人聊可胜任而已。
比方说，如果百毒天尊亲临，论身份地位，双方慨略相待，而论威望，笑阎罗显然差了一段距离。论武功，笑阎罗或许略为深厚些，但百毒天尊洒一把奇毒，雄风园最少也得死掉一半人。
霸剑天罡的扛湖地位，就比笑阎罗高些。
而霸剑天罡在淮安清河，就吓阻不了过往的牛鬼蛇神。由于名列白道兼侠义道名宿，性情难测的牛鬼蛇神根本就对他仇视。
笑阎罗与黑道朋友走得很近，也有不少各门各道的朋友。
南中君派主要爪牙来赴宴捧场，可说给足了面子，骨子里也不敢开罪他，多树一位强敌有百害而无一利。
由于笑阎罗的斡旋，风暴减弱了许多。以后，是两君自行解决的事了。
两君与彭刚的过节，仍然摆不平。
活报应杀了不少水匪，声威动江湖震摄人心。但黑道朋友不是匪，散处每一角落，对付仇家明暗惧来，犯不着与有霸王之勇的人拼命。
而且，他毕竟初出道，一次壮举并没有能打下永远是强者的根基。
高手名宿们，没将刚崭露头角的年轻人当一回事，甚至将他列为未来竞争者，必须设法除之而后快。所以两君的爪牙并不重视他所给予的威胁，拒绝和他洽商解决纠纷的善后问题。
他早有心理准备，豪霸们不可能接受他和解的条件，因此，并没积极与对方接触，能概略了解双方实力，他已心满意足。
其实，他也无意和解。他与两君爪牙的积怨，根本就没放在心上。他主要的目标，是除掉威胁李知县的凶手。
他不能向南天君提出李知县的事，作为和解藉口。活报应既然涉入行刺李知县的罪行，一旦，他与南天君以不再相互寻仇报复和解成功，日后如何再向南天君追究行刺李知县的事？
他不能以这次受波及，要求道歉赔偿的小事故和解，因此，见到江湖秀士与千手吊客。
就毫不客气摆出强者面孔刺激对方，激起双方的愤怒，以增加和解的阻力。
………………………………
第十四章
高邮是漕河旁的大埠，交通的中枢，漕运、盐运促进地方的繁荣，商业仅次于扬州和北面的淮安，各色各样的旅客，从水陆两途往来绝，因此过往的江湖高手名宿，过往之外也在些地投宿。对当地所发生的事，多少也有些风闻。
两君的爪牙，也派有人留意过往龙蛇的动静，有朋友当然盛意接待，有仇家则采取严密监视手段，不让这些仇家有机会介入。
彭刚与电剑飞虹住在南码头的承州老店，分别住在相邻的两间上房。
南码头一带的市衔。有不少小旅舍，往来停泊的客货船甚多，各色各样的乘客如果不愿决在船上挤统舱。出可到客店住宿好好洗濯，或者到食店吃一顿美味的酒菜，闷在船上委实令人心烦。
对街的高隆客栈，规模比承州老店小，但投宿的旅客，品流似乎要高些。店名也讨好，读书赶考或者过往的官吏，通常喜欢住高隆客栈讨个吉利。
昨日午后，便有七位男女旅客，衣着华丽甚有气派地在高隆客栈落店，那是来自一艘包租的小客船旅客，船出了些影响安全的渗漏严重事故，必须留下修补，将有三两天逗留。因此旅客落店等候。
南天君派有眼线住在高隆客栈。除了负责留意过往江湖人士动静外，也负责接待有交情的过往朋友，已经住了好些日子了。
住店的人选，当然是颇有身份，手面广熟悉江湖情势的人物、没有经验没有名气难以胜任。
人员是经常更换了，今早派来替代的两个人中，其中之一是江宁双豪的老大，五花剑刘奎。
这位仁兄自从被彭刚从水匪手中救出之后，曾经南下活动过一段时间，表现得可圈可点，并不因为九死一生而泄气。
但自从彭刚在高邮露了名号之后。总算知道于心有愧、活动不再积极，所以被高隆客栈，担任接待眼线小组中的一个，大才小用。
他已经知道彭刚住在对面的承州老店，也就尽量避免外出与彭刚照面。监视彭刚的还有另外一组人，他也尽量避免与那组人配合。
向一个曾救了他的人动手搏杀，他还真没有这份忘恩负义的勇气。
与前一组四个人中的两人交接任务之后，了解店中的动静，他心中一动，便亲自向七男女的所住客院走一趟．想进一步了解：这七男女的底细。
旅客流水簿上，登记了七男女的资料，为首的人叫黄化及，交代的人已将基本资料告诉他了。一群携有兵刃的男女并不可疑，通都大邑经常有人携带防身兵刃走动。
但人数为多，可就有点不寻常了，尤其是这段敏感时期，意图令人生疑，他不放心，决定亲自前往留意动静。
派在这里任眼线。必定是见多识广的老江湖，但任何一位名家，也不可能对所有的江湖成名人物认识或了解，先前所派的四个人，很可能对这七男女陌生。
刚踏进那些人所住的客院、在院子里正与同伴交头接耳的两个人，恰好抬头向他注视，他的脚步声引起对方的注意。
“哦！全福兄，好久不见。”
他鹰目放光，碰了上老朋友：“你怎么跑出江南来了？”
那位国字脸膛，一表人才的身材修伟中年人全福兄，态度却显得毫不热烈：“和京都的朋友一起南下游历，乘了将近两个月的船真受不了。刘兄，咱们正打算到南京尊府拜望您呢！人地生疏的，刘兄是地主……”
“呵呵！兄弟当尽地主之谊，接待来自京都的贵宾。哦……贵友是……”
“兄弟替刘兄引见，这位是敝友黄友德，京师西山豪绅，带了内眷下南京游览。”
全福兄替那位相貌威猛，年约半百的中年人引见：“这位是五花剑刘奎兄，号称江宁双豪的老大。”
“幸会幸会。江宁是南京的附廓，在下至南京贵地游览，还得劳驾刘兄导游指引呢！”
黄友德虽然话说得客气，神包也相当冷淡：“刘兄何时方能返回南京？如果在下不事先知道的话，方不至于趋府拜望徒劳往返。”
五花剑刘奎脸色微变，颇感意外。
京师西山的豪绅，这个豪字其实是豪霸的半讽刺称呼。论北地豪杰，京都天子脚下，还真找不出几个代表性的人。
在京都以武犯禁，是活不了多久的，除非能投靠某些权贵相互庇护，不然休想出人头地。
“不久就南返，快了。”
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第十五章
这次，江湖秀十不再像往昔一样，千紧万紧，自己的性命要紧，珍惜性命一走了之。逃出数十步外，往矮树丛中一钻．定神窥探现场的动静，也有意了解云裳仙子与彭刚打交道的结果。
彭刚不但不曾追赶他，而且放过他所有的同伴。
他回到现场，帮忙包扎