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；第二笔，我赔了一百五十万两银子；第三笔，我赚回了一百六十五万两银子，但终究亏了十五万两。不过他在第三笔生意上也算吃了一只大鳖，后来不知怎的，这人销声匿迹，不再经商。我正纳闷呢，谁知他入了官场！”
陆渐对经商一窍不通，听了也不觉如何了得，便问：“斩将的事到底如何？”谷缜道：“你走后，我买通牢中的牢子。听他们说，如今东南军纪太坏，胡宗宪有心整顿，决意斩杀几名将官，以正军法。”
陆渐急道：“大哥呢？”谷缜叹道：“听牢子说，你那大哥便在其列，怕是因他官衔不小，又是七世将门，斩了他，可以震慑众将。”
陆渐听得气愤难言，狠狠灌了两大杯酒。谷缜瞧他神色，说道：“陆渐，牢中的大小官员我都已买通，只需你一句话，我就把他救出来。只不过，如此一来，戚将军再也做不得朝廷命官，只有跟咱们一道，做一个江湖亡命的人了。”
陆渐听到这里，不觉流下泪来：“戚大哥宁可死了，也不会如此做的。”谷缜摇了摇头，说道：“所以说，忠臣最难做，岳飞就是这么死的。”
这时中年男子端着托盘，慢慢走来，口中道：“鱼…鱼，来了。”谷缜学着他的口气笑道：“你…你，走了。”
中年男子咧嘴一笑，在脏兮兮的围裙上抹了抹手，退到一张小板凳上坐下，两眼望天，呆呆出神。
丑奴儿瞧了那鱼一眼，但觉色泽焦黑，并无香气，不由冷冷道：“这鱼颜色难看，香味也无，又有什么好吃的？”
谷缜笑道：“你有所不知，寻常的煎鱼，必定香传数里，引人垂涎，可是如此一来，鱼肉菁华外泄，随风飘走的美味不比留下的少。这绣花鲈鱼的香味始终不曾泄漏，全都封在鱼里，唯有吃到口中，才能品得美味。”他瞥了丑奴儿一眼，“这与姑娘有些相似，丑陋其外，美质暗藏。”
丑奴儿呸了一声，掉过头去。谷缜又笑道：“陆渐，如此美味，普天下没几人尝得到，民以食为天，若不吃饱，怎么救人？”举筷拈了一小块鱼肉，送入口中，闭目摇头，露出陶醉之色。
陆渐心事重重，无意中也拈了一块，送入口中，继而眼中透出惊讶。丑奴儿忍不住问：“怎么样，比我做的煎鱼还好吃？”陆渐目光呆怔，吃吃地道：“味道好怪，我…我的舌头要化了，心…心也要化了。”丑奴儿见他神气古怪，心中好奇难抑，也举筷枯起一块鱼肉送入口中。才一咬破肉汁，她便觉千百种奇妙滋味在舌尖纷纭进散，有她尝过的，也有没尝过的，有她想得到的，也有想不到的，各种滋味棵合一处，层次分明，无有不谐，变化之神奇，令她几乎喘不过气来。真如陆渐所说，不止舌头化掉，甚乎全副身心，也随这奇妙滋味慢慢地化去了…
也不知过了多久，丑奴儿才清明了一些，口中淡淡的，方才的神奇滋味仍在舌尖盘旋。过了片刻，突觉身上沉重，用力一挣，竟被粗大铁链锁住。
忽听陆渐叹道“丑奴儿，你醒了？”丑奴儿定了定神，四面望去，却是一间茅竹小庐，堂心一张木桌燃着油灯，奄奄欲灭，不觉问道：“这是哪里？”
忽听一个声音道：“这…这是我家。”说话声中，煎鱼男子推开竹门进来，右手提了一柄寒光闪闪的菜刀。他慢腾腾走到灯下，就着一块磨刀石磨起刀来。
霍霍声响在屋中，分外刺耳惊心，被锁的三人毛骨悚然。谷缜强笑道：“老板，我跟你是老交情了，你怎么今天却来算计我？”
男子磨刀不辑，口中闲闲地道：“我…我们交情虽好，你…你不知道我是谁，我…你也不知道你是谁。但…但我今天知道了，你…你是主人的敌人。”
谷缜冲口而出：“你是劫奴么？你的劫主是…”男子点头道：“我…我的主人就是沈舟虚，你是他的敌人，也…也是我的敌人。”
谷缜苦笑道：“我早该想到了，这世上怎么会无故出现你这种煎鱼的大宗师。听说沈舟虚有六大劫奴：尝微听几不忘生，玄瞳鬼鼻无量足。你是…”男子接口道：“我…我就是‘尝微’秦知味。”
陆渐心头一震，谷缜却奇道：“你五年前不是死了么？”秦知味摇头道：“我…我没死，只是厌倦了。我…我绰号‘尝微’，是因为我的劫力聚在舌头，可以分辨出人世间最微妙的滋味。十…十年前，我…我学全了天下的菜式，北至大漠，南至南洋，东至东瀛，西至大食，人间至味，无…无不周遍，世上美食，无…无不通晓。然…然后，我就开始杀人，罗…罗浮山人你知道吗？”
谷缜点头道：“他是罗浮派的弃徒。”秦知味道：“他…他吃我做的‘斋菜’撑死的。太…太行十虎你知道吗？”
“听说过。”谷缜道，“十年前有名的剧盗。”
秦知味道：“他…他们是吃我做的‘全牛宴’撑死的。”说着放下菜刀，扳起指头说下去，“还有海南的残指头陀，粤…粤南的死夫人，藏…藏北的血手法王，四…四川峨眉的老淫翁…”说到这里，他摇了摇头，“还…还有好多人，我都记不清了。就看他们使劲吃呀吃呀’突然眼睛翻白，肚子圆鼓鼓的，往上一挺，“砰”的一声就破了…”
三人听得脸色发白，谷缜苦笑道“秦老板不会也想把我们撑死吧？“秦知味摇头道：“其…实我也不想杀人，那都是主人的意思。后…后来有一天，我觉得厌倦了，就…就算将一万道菜做出一万种美味，又算什么呢？最好的厨子，该…该是将同一道菜做出一万种美味。于是我就不再杀人，躲…躲在这穷巷子里煎鲈鱼。天…天幸主人心好，也不为难我，让我在这里煎了五年鱼，常来吃的人只有两个，一…一个是主人，另一个就是你，你不但慧眼识人，还…还有一条天生的好舌头，能吃出煎鱼的好来，说心里话，我…我真不想害你，你死了，谁…谁来品尝我的鱼呢？“谷缜道：“既然如此，何不放过我们？”
“不…不成！“秦知味连连摇头，“我是劫奴，不…不能背叛主人。”他望着陆渐，“你…你也是劫奴吧，对不对？”
陆渐吃惊道：“你怎么知道我是劫奴？”
“劫…劫奴见面，劫力必生感应。”秦知味叹了一口气，“可…可惜，你是四体通，是劫奴中的下品，不…不能像我一样收敛劫力，是故你瞧不出我是劫奴，我…我却能瞧出你来。“陆渐冷哼一声，说道：“我是劫奴中的下品，可也不像你这样，对劫主低三下四，奴颜媚骨。”秦知味听了这话，瞪眼喝道：“你是劫奴，怎…怎能不敬劫主？无主无奴，天经地义。”他说得激动，手中的菜刀在陆渐面前挥来挥去，刀锋寒气扑面，陆渐不觉肌肤发麻，大气也不敢出。
谷缜忽道：“秦老板，我跟沈舟虚没什么梁子，你大约是误会了。”秦知味摇头道：“你…你姓谷，跟主人的大对头同姓。我…我还是将你送给主人为好。”话音方落，门外传来马嘶声，秦知味道：“车…车来了。”出门领进一个车夫，扛起三人，塞入马车，放下帘子。
车厢内漆黑一团，忽听谷缜叹道：“丑奴儿，你一硬到底，不吃这鱼就好了。”丑奴儿怒哼一声，说道：“你不是神机妙算么？”谷缜嘻地一笑，陆渐忽觉一双手摸索身上铁锁，一声细响，铁锁顿开，陆渐心头一惊，正要说话，却被一只手梧住。丑奴儿警惕進“什么声音？”谷缜笑道：“老子放了个屁，你也听到了？”丑奴儿又气又急，慌忙憋住呼吸。
第卜叫供门如海
马车行了一程，忽听有人喝道：“什么人？”秦知味道：“我…我是沈先生的仆人，这是入府的令牌，我…我姓秦，你对…对一对牌。”
不多时，马车又动。行了一盏茶工夫，马车停下，秦知味掀开车帘道：“抬…抬他们下来。”车夫应了，两人第一个扛的是丑奴儿，其次是谷缜。扛到陆渐时，陆渐忽地探出双手，拍在两人后脑，车夫应手而倒，秦知味却向前一蹿，闷哼一声扑倒。
谷缜身子一抖，摆脱铁链，嘻嘻直笑。他拿起铁链，反将秦知味和那车夫锁住，用布条封了嘴，丢在车上，眼看陆渐抓住丑奴儿的铁锁，欲要扯断，笑道：“且慢。”伸手将他拨开，但见丑奴儿独眼中喷出火来，便笑道，“放你不难，但你要发誓，在这总督府中处处听我调遣。要不然我把你丢在这里，不一会儿就有人来。”
丑奴儿一咬牙，忽道：“好，依你。”谷缜这才从右手中指上解下一根细韧乌丝，拨开铁锁。陆渐恍然道：“乌金丝？”谷缜笑道：“不错！”
丑奴儿忽道：“谷缜，你是不是早就设好了局，故意让秦知味擒住，好让他带我们进总督府？”谷缜眯眼一笑：“你猜呢？”丑奴儿跌足嗔怒，可又不敢出声大骂。
陆渐不解道：“你们两个为何总是斗气？“谷缜道：“你这位管家婆聪明厉害，以往都是她算计人，不料遇到了我，反而被我算计，你说，她该不该生气？”忽见丑奴儿又要发作，便道，“记得你发的誓，闹起来大家吃亏。”
丑奴儿只得忍气呑声。陆渐道：“现今去哪儿？”谷缜道：“救你戚大哥。”陆渐一怔，道：“去牢里？”
“不。”谷缜摇头了摇头，“去胡宗宪那里。戚将军不肯越狱，唯有让胡总督改变心意了。”他从怀里抽出一册文书，“这个册子里，有百来个将官劫掠百姓、谎报军情、贪赃纳贿的证据，比起戚将军偶尔兵败，可谓罪加十等。胡宗宪要正军法，就该拿这些败类开刀。只不过，这里面除了俞大猷，东南叫得出名号的统兵大将人人有份，胡宗宪全都杀了，岂不成了光杆儿总督？我只需将这册子在他的书案上一放，这斩将之事唯有作罢，即便要斩，也轮不到戚将军。”
陆渐惊喜道：“这册子从哪儿来的？”谷缜笑笑：“钱可通神，更可通天。”丑奴儿哼了一声，说遒“果然早有预谋。”谷缜笑遒“就算我早有预谋好了！但这总督府守卫森严，若不设计，怎么进来？再说了，以我这点儿猫狗把式，就算混进来也无济于事，还需金刚门人助拳、地部高手开路。”
陆渐心中怪讶：“我算是金刚门人，地部高手又在哪里？”正想询问，忽听丑奴儿冷冷道：“秦知味万一在鱼里下毒呢？”
谷缜道：“秦知味是烹任一道的大宗师，岂会千出这等下毒的勾当，若不能凭煎鱼的滋味迷倒你就不算本事。再说，他跟我颇有交情，不会亲手杀我。再不成，那鱼肉我根本没吃，秦知味就算要下杀手，我也能够临时变计。”
丑奴儿道：“不对，你明明吃了鱼的。”谷缜笑道：“我在舌头上裹了一层纸，只要舌不沾鱼，那滋味迷不住我。”丑奴儿的独眼中流露出一丝迷惑：“这么说，你在竹篷里说的话、做的事，全都是在演戏？”谷缜又笑道：“你猜呢？”丑奴儿猜测不透，怒道：“你这厮肯定是狐狸转世。”谷缜道：“狐狸也分公母，我是公的，你就是母的。”
陆渐只觉当务之急是救出义兄，忙道：“先别斗嘴，找胡总督要紧。”谷缜道：“我瞧过总督府的地形图，此地是停车处，书房当在那边。”一指东南方向。
三人蹑足而行，绕过守卫，须臾可见书房灯火，走近了，但见房前守着两个小厮、一个丫环。
谷缜低声道：“胡宗宪还在房内，咱们绕到房后去。”三人潜至房后，却是一片花圃，花木间点缀几竿修竹，房后开了一扇圆窗，想是房中人留为观花赏竹之用。
谷缜戳破窗纸，但见房内案卷堆积’灯下坐了一名五旬老者，华发，正在伏案奋笔，批阅公文。
谷缜猜到此人是胡宗宪。正想设法引开他的注意，忽听车轮轱辘声响，一个丫环挑帘进来，说道：“大人，沈先生来了。”胡宗宪哦了一声，搁笔起身。
窥伺三人均是大惊，只见珠帘高挑，一个青衣文士推着轮椅入内。陆渐一见此人，几乎惊叫起来，来人正是城外茶亭中所遇的残废文士，不料此人就是天部之主，“天算”沈舟虚。
胡宗宪迎上笑道：“这么晚了，沈先生还来书斋做什么？”沈舟虚也笑：“这么晚了，大人还在书斋做什么？”
胡宗宪拍手大笑，命小厮看茶。沈舟虚从袖间取出一卷文稿，说道：“昏君祭祀东皇的青词我已经写好了，大人照抄一遍即可。”
胡宗宪喜动颜色，展开瞧过，赞道：“好词，文气郁郁，华而不俗。”继而又露愁容，叹道，“圣上不恤民情，却一心向道，日日炼丹蘸神，自己祭神不说，还要