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到了傍晚五六点，结束了一天的工作，湿透的衬衣开始配合着寒风带走母亲和孩子们的体温时，亚伦会自己赶着马车过来接米哈伊尔，顺便在庄园的管家们可以假装看不到的地方分燕麦粥。赶去临时收容所之前喝一碗，会有更多人挨过这个艰难的夜晚。只是医生往里面加了糖和药，燕麦粥又黏黏糊糊的，味道相当难以言喻。
啤酒花的采摘到了尾声，最后几天的时候，米哈伊尔遇到了克里斯汀。她是跟着南希以前的邻居来的，像一匹不知疲倦的小马闷头干活，比附近来碰运气的男人还高效。那位好心的邻居请她喝点水，又悄悄塞给她一枝未成熟的花果穗，朝米哈伊尔的方向抬了抬下巴——她的五个孩子都去过了，现在轮到克里斯汀了。
克里斯汀紧紧攥着那条穗子，将它递到米哈伊尔面前。米哈伊尔一言不发，给她盛了满满一碗汤，说完“主内平安”后，也没有接她手里的东西。女孩咬着牙齿抿着嘴唇，用一种野兽幼崽般的眼神看他，过了一会儿将穗子丢进他脚边的小筐子，接过碗大口喝了起来。
碗里的绿豆多过甜汤，她一口下去就呛住了。米哈伊尔不得不伸手去拍她的背，她又躲来躲去，他好几下才找对位置。
米哈伊尔不小心拍到了她的脑袋。那头不像是贫民窟女孩会有的柔软长发只剩下了一点乱糟糟的茬子，被汗水黏在一起，无精打采地趴在头顶，那儿还有两个虱子咬的疮。
克里斯汀埋头吃完汤，就要跑去洗碗。米哈伊尔说：“帮我带一份给那位夫人吧，克里斯汀，她一直没喝水。”
克里斯汀点了点头，直勾勾地伸出胳膊。米哈伊尔一边给她盛汤，一边笑着说：
“希望卖了个好价钱。你知道吗，克里斯汀，怀特公国的雪诺公主，也就是教会之前的冥河骑士，现今怀特王国的摄政王，就有一头你这样的头发。像稻草一样乱糟糟的，啊，不过我第一次见到……遇到亚伦的时候，他还要乱呢。”
他自顾自说到一半，克里斯汀就端着汤碗跑了。但他还是幸福地微笑着说完，听见不远处的女人喝了口酸梅汤，把剩下的分给孩子们喝。
时间还早，很快有下一个工人揣着穗子来了。米哈伊尔低下头，在胸口画了个太阳十字，低声祝福之后，舀起一勺甜汤倒进碗中。
作者有话说：
这是烈阳城带祭司亲自开光的砂锅。jpg
＇7＇啤酒花采摘部分参考杰克·伦敦的报告文学《深渊居民》。（原文提到）女工赚钱多是因为孩子和她被视为一个单位，工作简单孩子也能做得很快。同时，规定七箱啤酒花可以换一先令，但实际上12箱才可以，否则就会失去工作。杰克·伦敦和他的临时同伴尝试努力工作，最后折合时薪一便士一人，大概只值一磅（453g）面包……收容所人满为患，求人收留可能入监14天。这本书大概是比较直白易懂又直击灵魂，提到工业革命时期的文经常有参考，之前看诡秘就有不少熟悉的情节，夏洛克套娃根本就是在扮演杰克伦敦了（不是）第一部 里铅白工厂女工的名字都没改2333感兴趣的话可以看看！
第168章 31九份梦想（21）
日子一天天过去，采摘的工人越来越少了，大多都是来碰运气的。米哈伊尔也渐渐地只在中午去一趟种植园，其他时候就帮助维克多复健。
亚伦很是取笑了他几次，因为他竟然在这事上气急败坏了起来，时常一边向维克多重复解释“现在还不可以拆下石膏板去工作，否则腿会坏掉”，一边又因不会说脏话而不断地抓着头发说些“哎呀、啊！”之类的含糊的词。但笑完，亚伦又会跑到维克多的盲区跟他干些坏事。
维克多受伤的事还是被简发现了。夏普子爵小姐有了南希，简偶尔也能得空出来走走。有一回亚伦忘了给乔伊斯补充除疤的药膏，后者便叫简去诊所取药。亚伦不知道乔伊斯此举是出于对健康美貌的渴望还是那种微妙的女性直觉，毕竟她一直不是个苛刻的主人，但他也没在意，简单地跟简解释了几句，百无聊赖地坐在一旁，看那对少年少女满面羞红、结结巴巴地说悄悄话。
如此又是半个月过去，就在维克多得到允许可以丢开拐杖自由行走的那天，乔伊斯·夏普又打发简过来请医生。
子爵小姐的外伤已经好的差不多了，脸上一点疤痕也没有留下。她鼓起勇气选在客厅会客，却仍时不时看向盥洗室的方向——那里有面清澈的镜子。亚伦略显不快地说完自己的医术不会有问题，她才安心了一点，抚摸着那头柔软蓬松的长发，向他说明意图。
她说，她原本想雇佣维克多做自家的门房，但她没有那么多多余的钱。毕竟她除了一些地产没有别的收入来源，自己也要长期吃药，简和南希是极限了。在整个维克菲尔德，新来的亚伦反而是她最信任的人，因此，她想请他帮忙卖掉夏普子爵在阿梅希斯特森林的封地。亚伦问她为什么不找伍德夫人，她便看着他，慢慢地露出一个颇有些自嘲意味的冷笑。
亚伦在心里叹了口气，也朝她笑了笑。如果可以，他也不会在干脏活的时候捎上米哈伊尔。
乔伊斯穿着厚厚的羊毛袜——那还是米哈伊尔送给她的——，抱着小暖炉靠在沙发上，告诉亚伦她知道那块地的来路很脏。亚伦警告过她，说如果她想要健康地得到一个健康的孩子，就不要再把腰束得那么细。她谨遵医嘱，已经很久不穿胸衣和束腰了，但是变形的胸腔和移位的内脏很难恢复，没有束腰的支撑，她很快就会支撑不住，只能像这样靠着什么东西。不过，即使因无力而恐慌，她也切实地感觉到自己从没有像现在这么健康过。
亚伦叫她不要多想，她就笑着说，正是因为不想了，才想把那块地卖掉。她想生个孩子，最好是个女孩，因为她已经厌烦男人的那些东西了——抱歉，医生，我不是在说您，哎呀，我是说，您是个好人，和其他人不一样。医生耸耸肩，面无表情地指出事实上您这么说没问题，我确实不具备某些一般男性应当具备的功能，那很难治的。乔伊斯便一点也不发善心地哈哈大笑起来，说您一定是因为跟我们这样的女人走得太近，被她们的男人打的。
——言归正传，医生，我想要个孩子。安妮姨妈信神，我只喜欢《加尔文福音书》，您知不知道城外翡翠城的初代领主，那个爱德华兹的中间名就叫加尔文？这个时代已经很少人关注这些了。您知道吗，医生，我刚开始做这行的时候，一位先生在我这里落下过一本书，他说觉得无聊就不要了，但那时候我很喜欢他，就看完了。那本书是一个市政厅小职员写的维克菲尔德简史，发行了一版就没了下文，也许对其他人来说的确很无聊，但是我看到了一句话：翡翠城没有妓女。但是现在，维克菲尔德到处都是妓女、小偷和强盗……
——您的话头又跑偏了，乔伊斯。您想要个女孩，是吗？很遗憾，我暂时没有这个能力帮您选择孩子的性别。
——啊，抱歉。这也是您的错，医生，要是你的能力还在，我还想借你的呢。我可不是对您有什么非分之想，只是觉得这么做比较可靠。孩子无论如何会继承父亲的一部分，不会完全属于我，如果是您的话，即使是个男孩也该会有更大几率成为一个好人。好人，如今我已经明白了，这是很难的，尤其是在她的母亲是个……唉，所以我请您帮我卖掉那块地，我拿去跟安妮姨妈合伙做生意。夏普家没有封地了，我的孩子不会是子爵先生小姐，但也不用去出卖自己的身体。
——大家不都是在出卖自己的身体嘛。伍德夫人的工人也是在出卖身体，说句实在的，上理发店卖头发、来我这里卖血的都是。翡翠城永远不会回来了。
乔伊斯沉默了一下，说：“看起来好像您才是那个出来卖的，什么呀。就说帮不帮我嘛。你一定会帮我干这个的，对不对，亚伦？”
医生叹了口气，推了推眼镜，要求抽成百分之十。乔伊斯又开始笑，说自己原本是打算出三成的。亚伦摇了摇头，送她上楼后，带上她的地契离开了。
维克多终于获准离开诊所的那天，米哈伊尔一大清早就被一个身材瘦削、修理工打扮的中年男人叫走了。亚伦不认识那人，米哈伊尔也不认识，但对方脸上流露出的某种强烈的愤恨与坚毅让亚伦有些吃惊。而且，既然米哈伊尔不觉得对方是个坏人，亚伦就允许他们一起走了。临行前，那个修理工还颇为凌厉地看了医生一眼，叫他有点莫名其妙。
维克多赶着回去工作，亚伦就没给他拆手上的石膏，还恐吓他说不遵守医嘱会导致一种蔓延至全身的坏死。维克多本来就对亚伦心怀感激，又对医生这样的“文化人”有着天然的信任，就点着脑袋答应下来。正好，那个修理工也是要进城的，米哈伊尔就请他们两个坐上马车。维克多是有点习惯了，修理工却大吃一惊，他原本是做好了跋涉个大半天走回去的准备的。
这日直到傍晚时分，米哈伊尔才怒气冲冲地回到诊所，向亚伦控诉他这一天的遭遇。
“他们说你的坏话，亚伦！”
他从马车上跳下来，第一句话就是这个，没注意还踩碎了一块石头。
亚伦刚刚还蹲在前院里观察一株白花，听见马车的声音就出来迎接，闻言拍了拍米哈伊尔的手臂：“‘他们’是谁呀，米沙？我才不在乎呢。”
少年那张仍残留着稚嫩的脸蛋皱了起来：“‘他们’是安迪、尼尔森、查理、艾拉、格蕾丝……很多人，杰克也在。大家准备……哎呀，我发誓不能告诉别人的。”
“我不是人，是吸血鬼。”亚伦推着他往屋里走，“再说了，你向谁发誓，密特拉吗？”
“我们向自己发誓。”米哈伊尔说完，又懊恼地说，“不是‘我们’。我比他们过得轻松，这么说来，我是不是一开始就骗了他们？”
“又不是你说的。”亚伦给他倒了杯水，“我想，‘他们’是维克菲尔德的工人？”
“领头的那个不是。丹尼尔，就是早晨的那位先生，说他是伊里斯过来的，叫加斯东。我讨厌他，他是个骗子！”
“他骗你什么了，米沙？”
“他没有骗我，但是骗了塞拉和西拉，还骗了塞弗林！”
“塞拉、西拉和塞弗林是谁？”
米哈伊尔顿了一下，说：“我带你过来的路上，他们收留过我们，还请我吃饼。你也许不记得了，你也保护过他们。”
亚伦拖过椅子，在他边上坐下：“嗯，你告诉我。”
“加斯东背叛了他们。塞弗林还以为他是被当地的领主杀了，为他做祷告，其实他是拿那个小教堂最好的十字架贿赂了守卫，逃跑了。现在，他居然跑到维克菲尔德来，自称无神论者，还聚集了那些工人开什么会议！”
“开什么会议？”
“为自己争取应得的权利。下个月我们……他们要上街游行，罢工示威，要求工厂主们提供更高的工资和相应的福利待遇。”
“这不是很好吗？而且手段也算温和。换成我，谁叫我干活还扣我的工钱，我一定会想法子把他宰了。”亚伦说。
“好倒是好，但加斯东是个叛徒。”米哈伊尔不甘心地说，“谁知道他是不是借此事抓出想要反抗的工人？”
亚伦愣了一下，哈哈大笑起来：“米沙，米沙！你怎么跟我学坏了？我还以为只有我这样的人会这样想问题呢！不行，你得觉得他是改邪归正了。”
“我确实没有觉得他是个坏人。”米哈伊尔低声嘟哝了一句，“可他骗了塞拉、西拉和塞弗林。”
他歪着脑袋，突然想到了什么，急忙补充道：“就是他骂你！他说你是……的吸血鬼。”
“那个形容词我没听到哦，米沙？”亚伦故意抓着他不好意思说的词，“而且他怎么知道我是个吸血鬼的？”
“太难听了！我不说。”米哈伊尔说，“我想他说的也不是神学意义上的吸血鬼。就是……他问我每周可以得到多少工资，我说我跟你住在一起，不需要工资，他就骂你是吸血鬼，还说我是什么工贼，说生活在奴隶时代的亚巴顿人太落后了，怎么怎么样。”
亚伦笑出了声：“他这么说好像也没什么问题！”
“才不是呢，我甚至不是工人啊。”米哈伊尔叹了口气，抓了抓头发，又停住了。他坐在椅子上，拿着茶杯，胳膊搁在腿上，叫亚伦看不见表情：
“帮的不是我，骂的不是我，要是出了什么事，害的也不是我。但我不能……不能看着他们受骗上当，如果加斯东是个坏人。那里的人都是南希那样想要过得好一点……好一点点就够了的好人。”