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“父皇怎么会这么想，”沈初姒的手碰了碰谢容珏的手背，拉着他的小指，走到沈兆的床榻边坐下，“父皇若是身体痊愈，日后想见我和衍之可以时常前来探望父皇。”
沈初姒的手有点儿凉，刚刚碰上谢容珏的手指的时候，他皱了皱眉，几乎是下意识的想要甩开。
他并不喜欢别人的触碰，在他身边的人都知道他的这个规矩，但是指尖传来的那点儿细腻的触感，让谢容珏喉间不知道为何，有点儿发痒。
靠得近了，沈初姒才看清现在的沈兆的样子。
昏暗的室内灯光下，沈兆和她记忆之中的模样大相径庭，这段时日的缠绵病榻，几乎像是吸干了他的精气神一般，虽然才是堪堪知天命的年纪，看上去却好像已经是行将就木般。
沈初姒想到之前太医说的话，忍不住鼻尖一酸。
现在的沈兆，不过是太医用各种奇珍勉强吊着而已，其实身体早就已经是每况愈下，体竭之症，无力回天。
沈兆的手抬起，似乎是想碰一碰沈初姒的发鬓，但是抬至半空之中，又担心自己的手实在是粗粝，所以将手指在床褥上磨了磨，才碰上沈初姒的脸侧。
“小九现在长得越来越像你的娘亲了，”沈兆目光有点儿怔然，“父皇的身体，父皇自己知晓。今日这么一清醒以后，明日其实也都说不准，父皇恐怕是要早些去见你的娘亲了，其实也好，先前的时候，总是梦到她。”
“从前父皇现在唯一的牵挂，就是你了。”沈兆看了看站在一旁的谢容珏，略微咳嗽过了几声以后，“现在你也成家了，这样日后就算是在梦到你的娘亲，父皇也有脸去见她了。”
沈兆并不适宜见人许久，刚刚强撑着说了这么多话，已经是力竭了，所以待沈兆脸上涌现出倦意的时候，沈初姒就准备从殿中退出去了。
却不想她刚刚准备走的时候，沈兆却握住了她的手，只对旁边的谢容珏道：“你先行出去吧，朕和小九单独说一会儿话。”
沈初姒原本的手还拉着谢容珏的小指，听闻沈兆的话，手上的力道一撤，那点儿触感瞬间远离。
谢容珏垂着眼睛看着沈初姒的指尖，手指蹭了一下掌心。
空旷的大殿之中，瞬间就只剩下了沈初姒和沈兆两个人。
“阿稚，你同父皇说实话。”沈兆眯起眼睛，“你与谢家那个小子，现在到底是如何？”
虽然沈兆缠绵病榻许久，可是他久居上位，说起话来不怒自威，“父皇知晓当时赐婚之时，镇国公府多半是不愿的，那小子也是如此，父皇其实之前也多久考量，只是你既然喜欢，便也随着你去了，反正父皇总会护着你的。今日其实我也能看得出来，其实你与他……”
沈初姒是他看着长大的，她的一言一行，沈兆都能看得分明。
更何况，谢容珏看向沈初姒的时候，眼中并无一丝情意。
沈兆止住话意，只转而问道：“可有受委屈？”
沈初姒摇了摇头，并未言语。
沈兆长叹一口气，“罢了。朕其实大概也能明白，只是阿稚你一定要记得朕当初在赐婚之时和你说的话，人与人之间的情意是能长出来的，没有人生来薄幸，谢家那个孩子若是当真动了情，便是只会对着阿稚一人，但若是实在到了无路可走的时候——”
“朕永远都为阿稚留了一条后路。”
……
沈初姒走出干清殿的时候，日头已经偏西了，分明之前还是并不算好的天色，现在的余晖却又分明而瑰丽，挥洒下来的光映照在朱红色的宫墙之上，谢容珏就站在不远处。
他站于宫阙之下，绛红色的锦袍却又和这宫墙格格不入。
纵然是天生薄情，也会有被捂热的那日。
他此时站在自己面前，却又如山间云霭。
第10章
沈初姒从殿内出来之时，谢容珏也正巧从着那边看过去。
他想到刚刚沈兆分明已经憔悴至极，却也还是担忧着宫外的沈初姒，将她的一些都事无巨细得准备妥当的时候，不知道为什么，突然掀唇笑了一下。
只是这笑意，却实在有点儿自嘲的意味。
都说九公主殿下除了圣上的宠爱一无所有，可是就只单单这点儿情意，对于向来无情的帝王家来说，又是多么奢侈。
他和这位殿下，生来就是不同的。
在归途的马车之中，沈初姒手指抵在暖炉附近烘了烘，她抬眼看到现在正靠着边缘阖目的谢容珏，他的眼睫生得很长，马车中掌灯晦暗，落下的阴翳覆在了眼下。
其实他不睁眼的时候，脸上笑意全无，当真显得冷淡而无情。
一点都不像那个风流之名满盛京的镇国公世子。
“谢衍之，”沈初姒小声叫他名字，“我听皇兄是这么叫你的，先前在来时路上，我听到你唤镇国公夫人并不是娘亲，反而十分生疏，你与她关系并不好吗？”
马车中静默了片刻。
谢容珏睁眼，眼中原本有的三分笑意顿消，他垂眼看着坐在原地的沈初姒，“殿下。”
他笑了声，“……并不是所有人都如殿下一般，生来好命的。”
回到府中已近戌时，只从之前那句以后，他们一路上再无其他交谈，一直到沈初姒下马车的时候，谢容珏也没有要下来的迹象。
蒲双接住沈初姒递下来的手，却看到沈初姒往马车内看了一眼。
却也只是一眼，除此以外，就再无其他。
一直到沈初姒走远，原本懒散坐在其中的谢容珏才道：“白蔹。将暖炉撤走，还有，今日之后，将这里面的帘幔全都换掉。”
逼仄的空间之中，这里到处都是沈初姒残留下来的香味。
谢容珏抬手将帘幔挑开，吹散了其间的味道，“去别院。”
*
拂江院距离主门并不算是近，大概是因为见过沈兆，沈初姒一时半会并无倦意，之前从宫中带回来的杂谈已经看完，她突然想到这件屋子之中也有一间书房，便想着从其中找出几本来看。
拂江院中每日都有人仔仔细细地打扫，所以就算是这里许久都没有人使用过，也依然是纤尘不染。
一直走到这间书房，沈初姒才发觉这里的布设和整间寝屋的色调完全不一样，寝屋之中所用的木料大多是酸梨木和紫檀木，色调偏暖色，而这间书房中则是乌木的陈设，显出一种几乎不近人情的板正来。
沈初姒站在书架旁看了看，她原本以为在这件书房之中应当有些志怪杂谈，却没想到等她走近的时候，却发现其中全都是策论，从世家大作到极为稀少的孤本，应有尽有。
几乎和沈初姒从前所见的沈琅怀书房一般。
只是大概是因为这些书籍许久都未曾有人看过，洒扫的侍女也并未敢碰这些珍贵之物，所以上面已经积了一层灰。
沈初姒她之前跟着其他公主们去过上书房听夫子授课，对于策论也算是略知一二，就抬手从书架之中抽了一本。
虽然按照礼法来说，其实公主们原本并不需要学习策论，但是沈兆却觉得既是身为皇室女，日后对于朝政能够针砭时弊，好过只在宅邸之中相夫教子。
所以从前在上书房之中，沈初姒也学过一些策论，教导她们也都是名家大儒，比起宫中其他皇子的教导夫子也丝毫不落于下乘。
只是沈初姒之前确实没有想到，谢容珏分明从未入仕，也没有在朝为官的意思，为什么要在书房之中放这么多的策论。
她随手拿出的那篇策论是关于治水的，字体有很明显的描摹痕迹。
整篇文章则是引经据典，虽然辞藻华丽，但是实则并无什么内核，也无新奇之处，倘若当真是在殿试之中，也算不得是什么出彩的好文章。
沈初姒兴致寥寥地将这本策论放了回去，突然想到了之前谢容珏对自己说过，并不是所有人都如自己一般好运。
谢容珏自出生起就是天之骄子，是世家大族的唯一嫡子，出身于这样的煊赫世家，比起自己这样母族微弱的公主来说，能够选择的余地显然是更多。
一个母族微弱的公主，并不能给世家带来任何实质上的裨益，更何况自己与太子沈琅怀关系并谈不上是亲厚。
若不是因为沈兆的疼爱，其实自己也不过只是一个可有可无的筹码罢了。
前朝家族卑微，不受宠爱的公主前去偏远之地和亲的比比皆是，而谢家自多年前起就已经是难以企及的世家大族。
他所说的好运，大概就是在指沈兆对于自己的宠爱的这件事。
沈兆以圣意压得镇国公府定下这门婚事，而身为世家大族独子的谢容珏原本应当拥有选择的权利，却又在这个时候被逼着娶了自己。
谢容珏和镇国公夫人之间的嫌隙，难道就是因此事而起？
*
别院之中，谢容珏正坐在书房之中，桌案上正在随意摊着一本书，他向来情绪并不外漏，只是今天对上沈初姒的时候，却不知道为何生出一点儿莫名的情绪。
或许是因为狭小昏暗的空间之中，她低着嗓子叫自己的那声谢衍之，又或许是因为之前在干清殿中，他亲眼目睹的沈兆对她的处处思虑。
最是无情帝王家，沈兆却又能为沈初姒做到这个地步，不在乎谢家是世家大族，也不在乎这场出人意料的赐婚会让自己遭人话柄，只想要自己女儿的情愿。
他正坐在这里思虑的时候，门外突然传来役人的声音，“世子，院外有一位姑娘来访。”
白蔹家中有事，今日并未当值，以往这种有姑娘家来访的事情，都不会传报到他的面前。
谢容珏敛眉，刚想开口的时候却又顿住，“……她可曾说自己是谁？”
“小的并不认识，是个先前并未见过的姑娘，那位姑娘也并未说自己的身份，身边跟着一个丫鬟。”
役人像是思索了一下那位姑娘的着装，“外面披了一件外衫，衣裙似乎是藕色，看着衣着不凡，所以小的才生怕是哪位世子的贵客。”
今日沈初姒前去宫中穿的就是如此，谢容珏不知道她为什么下了马车此时又前往这里，他的手指在面前摊开的书页上点了点，思忖片刻。
“让她进来吧。”
役人前来告知门口的那个姑娘的时候，卉莹几乎不敢相信自己的耳朵，她拉着役人的手腕，身上的香味铺天盖地地袭来，“你……你说什么？世子当真愿意让我进去？”
待到周边的婢女轻声咳嗽提醒以后，卉莹才讪讪松开自己的手，“奴……我一时没有想到世子今日居然当真愿意见客，一时失了礼数，还望这位小哥莫怪。”
谢容珏的这处私宅就算是在整个巷中，也是其中不可多见的布置精巧。
其间雕梁画栋，廊腰缦回，一步一景，卉莹身处其中，哪里能想到今日居然当真得以见到那位镇国公世子，还能进入他的私宅。
若不是楼中姐妹给自己出了这个主意，恐怕自己现在就应当是在曹公子的怀中了，哪里还有这样的运道。
卉莹外衫之下是一件藕色的胸衣和薄纱长裙，身上各处都抹了香膏，心下暗喜。
倘若被这位世子收入府中，自己以后就算是飞上枝头变凤凰了。
毕竟那可是镇国公府的独子，生得还那么出挑，即便是薄情些，那也是旁的人求都求不来的姻缘。
“世子，”役人恭声，“人已经带到了。”
卉莹先前并不敢抬眼，一直听到这句话才敢偷偷抬眼打量这房中。
秋风深寒，此处却并未关窗，而面前的雕花椅上，正在坐着一个人。
现在正在面色带笑地，看着自己。
卉莹之前只是在云想楼中远远地看过这位世子爷，并不能看清相貌，只是听其他人说这位镇国公府的世子爷生得极为出挑。
一直到了现在，她才知道之前的那些溢美之词根本无以概述他的样貌，只因为现在在面前的人，生得实在是出众至极。
更遑论，他现在还眼中带笑，就这么看着自己。
之前楼中盛传这位世子爷并不喜伶人近身，可是现在得见，这位世子也并非是传言中的那般。
也是，究竟风月场中，就算是再如何清心寡欲，哪有能对美色丝毫不为所动的。
“……世子爷。”
卉莹娇声，“奴家原本是云想楼中的一个姑娘，先前就一直仰慕世子，却因为人微言轻，从未有亲自侍奉世子爷的机会，而今夜原本应当是奴家要去侍奉别人的日子，可是奴家并不甘愿。”
“自从之前得见世子爷，奴家心中便只有世子爷一人。”
她的手指碰上系在脖颈前的系带，正欲解开的时候，一股锐痛顿时从她的手腕处传来。
卉莹原本娇嫩的肌肤上瞬时间出现了一块红痕，烧灼感从手腕处传来，而现在地面上，正在滚动着一枚小小的铜板。
不用多想，卉莹也知道到底是谁出的手了。