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甚至茅房里都寻了一遍，仍旧没有见到他的人影。
这时，雪如看见一个卫兵正在井台上摇着辘轳往外提水。雪如认出，他是大哥一个好友的儿子，姓焦名凤鸣。因肚里颇有些文墨，也写得一笔好字，且还略通些武艺，雪如冷眼察看了几日后，见是个机灵靠得住、又知根知底的，便把他安置在县衙公署，令他直接跟在翰昌身边，做个靠得住的亲随。
雪如叫过他来，吩咐道：“凤鸣，你骑一匹马，到衙门外面的几条街上去寻一下孟大人。若见到他，就催他赶快回县衙来，众人已经等候多时了。”
凤鸣赶忙放下水桶，匆匆去了。
雪如又回到议事厅来，一边亲手为众位添了茶，一边不动声色地和众位客人闲唠着。
十几分钟之后，被他派出去的凤鸣回来了。
“二叔！”凤鸣有些气喘吁吁的。
“找到没有？”雪如一走到屋外，便急急地追问。
凤鸣道：“我骑着马跑了几条街，都没有见着他。我又问了问几家店铺，也没有人看到他。会不会遇见什么熟人，绊住脚拐弯儿了？”
雪如看了看怀表，此时，比原定下的开会时间已经过了近一个时辰了。如果情况正常，让众人在衙署里这般久等，决不是翰昌的做派！
雪如沉吟了一会儿说：“凤鸣，你再去给我办两样差事，分别到城北驻军你狼叔那里和城西关你大伯那里一趟，请他们俩赶快来县衙一趟。他们一到，你就到前面去通知我。”
雪如略整了整躁乱的心绪走进议事厅。进了门，抱拳对众位客人笑道：“诸位，孟知县禹州老家来了两位客人，咱不等他了，现在就开会商定吧！”
众人议说着，雪如坐在那里极力压抑住焦灼不安的情绪，令文书拿出笔墨纸砚来，先把众人议定好的几项记录下来，仍止不住一次又一次地掏出怀表看时间。
这时，他觉着自己的手开始有些微微地打颤了，一种不祥的预感一阵又一阵地翻上来。
坐在他身旁的玉纯，看出了雪如的反常来，诧异地盯着他的脸看了好几次。
待文书记录完毕，雪如拿过记录匆匆浏览了一遍，见众人没有什么异议，便指派几个属下分头办理发放请帖、采买杂物等事。随后对众人道：“驻军的胡营长还在后衙等着，我还要和他商议一下借用驻军兵力和仪仗的事。”接着，他转脸对身边的玉纯低声道：“你出来一下。”
玉纯出了门，看见雪如的脸色竟然苍白得吓人，吃惊地问：“雪如——出了什么事？”
雪如不作声，待走到一处背静地方才停下了脚步，他转过脸来，只觉得两手剧烈地发抖，艰难地对玉纯吐出了几个字：“可能……出了桩天大的事！”
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第七章
话说王石磙等见这位孟大人也是英雄本色，便有心攀附一番，于是非要他换到东边的客房说话不可。
客随主便，翰昌便跟随众人离了正殿，过一处山间平地，往傍边的偏殿走去。
来到这处东偏殿，果见与刚才那里大不相同了：屋内摆着些雕花的矮脚椅、太师椅和矮几之类，长几上还摆着一台座钟，处处收拾得光洁可鉴。墙上还贴着一张关云长的画像。
到了这里，王石磙几人硬把翰昌让到了上座。只见几个小喽罗们一时来来往往地，忙和着将诸多干鲜果点之类，皆尽捧了上来。此时，众人说话的口气，显然已与刚才大不相同了。不仅客气，竟是有些谦恭了。屋里的气氛也热闹起来。
翰昌借机发挥起自己在学校练就的演说才华，一番慷慨激昂，将大清朝如何腐败懦弱、百姓如何生不如死、中山先生如何建立共和及救国救民的一番道理演说了一番。几个山上的人，本都是些无法活命才被逼上山为匪的百姓，听到这样鼓动人心的道理，一时皆频频点头，相顾而议道：“如今这民国政府的知县，果然与过去那耀武扬威的县太爷不是一路儿了。”
王石磙叹道：“大人，过去那些年，我自认自己也算得上是一条好汉了。可今儿听了大人这一席话，我才知道，自己不过是大拇指头比大腿——差得实在是太远了！这心里越服气，越憋不住有个想法。想说吧，可是，可是……这大闺女想男人——有点儿不好张口啊！不说吧……尖枣核儿搁舌头上——不吐也不得发呀！”
众人都笑了起来。
翰昌笑道：“咳！我这人也一样是个直筒子，最怕心里有话、嘴里说不出来。好汉有话尽管讲，成与不成，咱再商量！新媳妇进洞房——你是捏弄个啥哩？”
王石磙一拍大腿：“中！听大人说话，真好比那三伏天里吃碗调凉粉——痛快！兄弟，我看准了你是个人物儿！我、我……我王石磙实心实意地想与你拉个结拜弟兄！今儿我不知天高地厚、老着脸说出来了，行与不行，大人只管直说。不行，只做个朋友也够我的了。就这，兄弟今后也算有个指靠了。就算将来有朝一日被人关到木笼子里，脑袋后面别着亡命旗被人押到刑场砍头时，我想，凭你兄弟的义气和豪爽，也会给我送一壶上路儿的酒喝喝的！”
只见他话一出口，嘴唇便抖索起来，两眼里早汪了满满的一包儿泪了。
翰昌虽一时也有些动情，转念：这个山大王，突然提出要和自己义结金兰之交的话，不知是什么意思？许是想乘机敲定和自己的关系，以后他们再做了什么坏事时自己不得不“手下留情”么？然而，看眼下这形势，死在寺里的那个人原来竟是三大王大龅牙的老表。这样，只能顺势先拉住老大、见机行事才是上策了！于是便起身抱拳道：“承蒙大哥看得起！‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’！孟某人果能结交众位英雄，做一场生死弟兄，今后在山城为人做事的，岂不又多了几个胆子、添了几副膀子么？这等快事，岂有不允之理？！”
王石磙听翰昌如此实实在在地说话，一腔子感动一下子噎在了喉咙眼儿里。原本利索油滑的一张嘴，一时竟连一句话也说不出来了。停了好一会儿，他一抹眼睛，对着外面高声喊了起来：“嘿！我说众位弟兄们，今儿王石磙我是招亲绣球跌到叫化子怀里——大喜望外啊！快把咱们窖里的那些酒坛子全都抱上来！今儿咱弟兄们得喝它个一醉方休！”
虽说这个王石磙，身上的确有些手段，而且也略识得几个字。平时加上又颇有几分的机智过人之处，不然怕也难率得了这百十号的人马，更不敢把堂堂一任县太爷不动声色之中就给架到山上来了。可毕竟还是山里的猴王，今儿一见这位年纪轻轻的县太爷，文韬武略，气度不凡，谈吐天下大事，慷慨激昂、头头是道，方才知道什么叫做真英雄了！由不得不打心眼儿里折服！且因早就存有一段“招安”之思，故而，灵机一动，才要求与翰昌结为金兰之交的。
他想，只要面前这位县太爷敢答应与他结交，就证明了刚才他所说的都是真心实意话。将来下山之后，他若翻脸无义，就别想在嵩山一带再收服别人、也别想在山城再混下去了！谁知，自己刚一提出，这位县太爷竟然毫不犹豫地一口就答应了下来，怎不令他大喜望外？
话分两头。再说这时的山下，少林寺的恒林大师兄一听说知县大人被绑一事，立刻就派大徒弟妙兴带了八九百的僧兵，和狼哥及县衙组织的三百多号人马，早把所有下山的出口围了个水泄不通。
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第八章
这个季节给人的感觉真是好！
文菲觉得，这时的自己，真是从未有过的惬意和自由，从未有过的心旷神怡。连她自己都疑惑：这阵日子，自己哪来的那么足的精神头儿？
文菲在女子女子学校，除了担着女生的训导外，还担了任国语、教音乐、美术、女子手工和绣花等课。音乐课上，文菲教学生唱的歌，都是用陕北民歌或者东北民歌的旋律，重新填了自己写的内容健康活泼、生活气息浓厚的新词。如《洗衣歌》、《浇园歌》，还有反映童养媳妇悲惨景遇、宣传女权平等的《小桃红》、宣传三民主义的《吾民吾土》。这样的教法，不仅培养了女孩子们高尚的情趣，也激发了她们的上进心和做人的自信。
文菲没想到，这种创新的教学方法，竟然被杜雪如会长大为赞赏！不仅在着令大力推荐，还令山城其它各义学和公立学校的学生都要会唱这几首歌儿。
平时课闲下来，文菲总喜欢和同事们共同探索新的教学形式和人生、学问、社会等问题，翻看一下县署“快马班”从外面捎回来的一些报纸杂志。教育公署和劝学公所，正好设在学校后面不远处的一座庙里。文菲等几个老师，有事没事老喜欢跑来，听听杜先生和纯表哥他们讲讲外面的新鲜事儿、探讨争论一下国家民众等诸多问题，颇受了些杜先生那民主、激进思想的影响。
为着配合民国政府新政令的推行和实施，雪如叫来文菲，给她布置了一个特别的任务：让她试着编两出新戏的脚本来，由国民学校的师生们自己排练、在山城公演。
文菲兴致勃勃地接下了这桩活儿，人还未迈出杜先生的公署，心下便已开始构思起剧情了。自打接下这写剧本的活儿，她每天晚上改完作业、备好课之后，就开始了赶写脚本。只要一提起笔，便文思泉涌、闸都闸不住！天天都是鸡叫好几遍才睡觉。四五天里，竟把厚厚的一摞子脚本就摆到了杜先生的面前。
雪如读了几页，眸子闪着抑止不住的喜悦，一个劲儿夸赞道：“嗯！不错！好！太好了！”
一边夸着，一边道：“这两天，咱们分别到几所国民学校去转转，先挑一些有表演天份的学生出来，筛选以后，你领着，尽快把新剧排练出来！”
见杜会长如此赞赏，文菲心里觉得真是幸福极了！
黄昏，夕阳的霞辉映照在碧波潺湲的颍河面上。河滩上的苇荻密密匝匝，野花开得恣肆而烂漫。恣意的山风掠过山谷岩壑，吹过平缓的田野，来在这宁静的颍河边，扬起苇荻们一阵阵的绿浪。而那些薄羽似的荻花，随之在苇稍上头也欢快地舞动起来。河面上，一群群小头小脑的野鸭子在水中欢快地嬉戏着。，突然还会在波光流溢的水面上滑翔一阵，划出一道又长又深的水痕。夕光下，那划痕渐渐地漫延着，淡化着，使得金光闪耀的河面更加流光四溢起来。它们无论是凫游还是滑翔，都是那般的悠闲而和怡然，有着一种古老的意韵。这些野鸭，其实正就是王勃《滕王阁序》中“落霞与孤骛齐飞，秋水共长天一色”中的“骛”。
望着黄昏夕照，仔细想来，除却这个“骛”，换了其它任何一种水鸟，也许都不会再再有同样美的的意境了的：比如孤雁，那气氛就显得苍凉了；若换成孤鹤，情绪又太寂寥了；若是鸥呢，画面又缺了点辽远……只有这个“骛”，才是那般的恰如其份、不可替代，寂静中透着辽远、恬淡中寓着壮美，真是一幅美不可言的画面。它们还会不时地突然欢快地在波光流溢的水面上滑翔一阵，划出的水痕又长又深。在夕光下；那划痕渐渐地漫延着；淡化着；而使得傍晚金光流灿的河面更加光芒四溢起来。
文菲思索着，象这种古老的鸟类流传到今天，不知它们已过了多少代？更不知随着天敌的侵害、人类的发展，还会不会继续留给它们这些可爱生灵一席生存的空间？看上去它们和大自然那么和谐完美地融为一体，那么的令人感动——每每看到这境致，文菲都会不经意地联想：当年那王勃祖师，若把“落霞与孤鹜齐飞”写成“落霞与双鹜齐飞”该有多好呵！
所以，每天放学，文菲宁愿多绕一点弯儿，也要带着她的学生，沿着河畔的这条的小小土路往家走。路上，一群活泼的女孩子们又是唱歌、又是说笑地。她觉得自己似乎忘却了她以往生活中所有的灾难和郁结，仿佛越来越遥远淡然了。
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第九章
这年重阳节的登山，文菲一颗沉寂许久的心扉，一下子被人叩响了——
从仲中秋节到重阳节这段日子里，山城素人有携朋唤侣、一起攀山登高的习俗。
这时节，秋高气爽，田地里的谷子、玉蜀黍、红薯、豆子、绿豆、芝麻和棉花等，所有的秋庄稼全都被农人收回家了。土地也被扶耧摇耙地统翻了一遍，麦种也耩下了。人们可以大大地松上一口气，进入一个漫长的农闲季节了。
这时，就连一些普通的百姓，也会纷纷放下手中剥玉米、编席子、扎荆筐之类的活计，从家院里走出来，在已经没有了暑热味儿的太�