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此时雁无忧也将几个敌人逼退，上前扶起冷小小和萧凝儿，两人虽都满头是汗，但面色已回复，伤势无碍。叶随云凝立在最前，紧盯着王遗风，但见眼前这个令天下闻之丧胆的雪魔此刻大半身子被夜色所遮，看不真切。但其身形魁梧，浑身散发着可怕的杀气。
对峙片刻后，王遗风轻哼一声，衣袂轻响消失在夜色之中，一干手下也紧随着离开。雁无忧正要去追，冷小小忙道：“别追，当心有埋伏。”
叶随云问道：“此人便是雪魔王遗风吗？果然厉害。只是与我想象中不同。”在场四人虽然都知王遗风之名，却无人亲见，一时答不上来。
终于冷小小道：“虽然我也颇为疑惑，但功力能到这个境界的人，实在难以伪装。更何况，我方才与他交手，其真力竟可侵入我的经脉之中，我知道这就是传说中的红尘武学，假不了。说起来，就连我义父也没有这等功力。”
雁无忧道：“我刚才制服了几个小贼，已交给杨冲看守。走，现在就去问个清楚明白。”
“不用问了。”唐西瑶和慕容云清这时走出来，说道：“方才你们抓的十几个俘虏，已经全部以刀自戕了，无一活口。”
几人闻言相顾失色，都想今日和恶人谷结了梁子，只怕此去想要到解药那是难上加难了。又想到对方被俘的几人竟毫不吝命，主动自戕，显露出的狠戾决绝着实让人胆寒。不禁给诸人的恶人谷之行蒙上了一层阴影。
冷小小和萧凝儿伤势不重，在杨家庄休养了三天便已痊愈。几人辞别杨冲，再度上路。路上雁无忧说道：“我们此次和王遗风动了手，只怕去到恶人谷也要白跑一趟。更别提还有不知多少场架要打。”唐西瑶道：“此去是治疗叶哥哥的唯一机会，无论如何我都要试试。”
雁无忧吐吐舌头，道：“那还用说，当然要去。”
又走了一月有余，途经长安，潼关，金城，凉州，这一日到达了晋昌郡的边远小城瓜州府。为了补充食水，一行人打算进到城中，谁知通关时被守关士兵听出他们言谈口音非本地人，又见几人都年纪不大，因此有意刁难，要他们多缴通关费用。唐西瑶和慕容云清顿时来了气，两个姑娘卷起袖子就要上前理论，冷小小连忙拦住，无奈只得亮出官凭，那士兵吓了一跳，连忙将众人请到一旁的憩辕中休息。坐下后，大伙都调侃不停，说道今后若是出门远行，定要冷小小相伴才能安心。
过了不久，就见一个身穿官服的人急匆匆赶来迎接，原来正是瓜州知府陶阳山。一番寒暄后，当晚就在县衙迎客厅中设宴款待众人。席间陶阳山问冷小小道：“瓜州已是我天朝所辖之边界，再向西便是玉门关，出关后更是茫茫荒漠，敢问冷将军有何要事，定要出关呢？”
冷小小道：“只是一些私人俗务，大人不必挂怀。”
陶阳山道：“将军既如此说，下官本不该再多言。但那关外盗匪横行，响马众多，他们杀人越货无法无天，极是凶险。虽然下官也素闻冷将军武艺高强，但俗话说双拳难敌四手，何况与将军同行的，还有这三个年轻姑娘，当真。。。。”
雁无忧忍不住抢过话头，用手一指桌上诸人，道：“知府大人多虑了，我等几人出关，真正害怕的该当是那些土匪歹人，他们最好求神拜佛别遇到我们。否则在下定要他们连裤子都保不住，把所有家当拿来给我换钱喝酒。”几人都大笑起来。叶随云举起酒杯道：“无忧子说的豪气，当满饮一杯。”两人一碰，仰头干了。陶阳山却只当是年轻人不知轻重，徒逞嘴上便宜，不由暗暗摇头。
冷小小见状道：“承大人关怀，我这位朋友喜欢说笑。”陶阳山唯唯讪笑。冷小小又问：“听大人所言，难不成在这瓜州地界，也有不法之徒猖獗。”
陶阳山紧张的朝黑漆漆的厅外望了望，似乎害怕被什么人听到，悄声道：“何止是猖獗，简直是要造反了，尤其那恶人谷。。。”几人闻言，不由都停下话头，冷小小疑惑道：“你说恶人谷？”
陶阳山一拍大腿，道：“可不就是，要是以前那些小股的盗匪马贼，不过时常做些越活杀人的勾当，下官也没什么担心的，毕竟这种事哪儿没有呀。可如今那恶人谷却突然一反常态，大肆劫掠过往客商行人，而且从不留活口。更有甚者，已将关内外数个村镇血洗一空，妇孺老人都不放过。作案范围已渐渐逼近瓜州，下官天天吊着心，求上天保佑他们千万别来。”
几人听完都是又惊又怒，唐西瑶问道：“既如此，大人身为一方父母，竟不管吗？”
陶阳山眼睛瞪得老大，道：“管？姑娘当真爱说笑。据报那恶人谷有二十万之众，且各个穷凶极恶。我这瓜州县城，地处偏僻，兵丁本就少，算上衙役也不过一百来人，远水难救近火，没有朝廷派兵，我难道让手下去送死吗？”
众人都心头沉郁，冷小小问起详情，原来自打数月之前，大批恶人谷的匪徒结群东走，四处流窜作案，不仅劫掠客商，还袭击附近村落，所到之处屠戮殆尽。眼下已有十数村镇遭到荼毒。陶阳山身为当地官员，却是担惊受怕，无能为力。几人忆及在涿州时雷枪门的经历，都想恶人谷这般胡作非为，也难怪眼下群情激奋，各门各派都纷纷响应了浩气盟之召。
唐西瑶又道：“即使如此，那也该当由本地职衔最高的大员负责百姓治安。”
陶阳山道：“那是自然，可是。。。”他看了看冷小小，面有为难之色，嗫嚅道：“西北诸州地处陇右，说起来，该当归冷将军管的。”众人一听这才想起，冷小小三年前被皇帝敕封为陇右节度使，西北军防正归他管。所有眼光齐刷刷望过去，冷小小苦笑解释道，自己两年前离京时便已向皇帝请辞，上交了军权，如今并无任何军职在身，说道：“当日争夺军权，更多乃是出于朝中党争形势，在下忝受节度使一职不足年余，甚至未能亲至辖所，说起来很是惭愧。”
陶阳山道：“此节下官也是清楚的，但冷将军却有所不知，自打你请辞后，节度使一职便虚位以待，未再做安排。因此如今的西北军务，由防御使刘清渊一人说了算。下官已经给他发了十几封奏报，将此地情况详陈，却都如石沉大海，没有半点回应。只怕就算那些土匪冲进瓜州城，将我的脑袋砍了，也不会有人知道。”说着一阵的长吁短叹。
冷小小暗忖刘清渊断不敢有这么大胆子，定是得了李林甫的授意。如今恶人谷闹得天下不宁，岂不正中了李林甫的下怀，也许离他真正行动的时候已为时不远。
竖日几人再度启行，陶阳山竭力巴结，送了整整一车的食水，还有骆驼，又专程派了三名脚夫负责运送。一行人离开瓜州，马不停蹄。走了半日，远远见到一处广大湖泊，四周芦苇生长广茂。
负责领头的脚夫名叫塔木，是当地回鹘族人，他告诉众人，这个湖叫艾比湖，是出关前最后一处绿洲水源，再往前走便是沙漠了。冷小小问起恶人谷的方向，塔木面有惧色，连连摇头，说那是魔鬼住的地方，自己从没去过，也不敢问，因此并不知道在哪里。这一趟受知府大人的委托，最多也只能送冷小小等人到龙门为止。
再往前走，渐渐来到湖畔，看到不远处似有一老翁静坐垂钓。雁无忧道：“冷兄，何不去问问，兴许当地人能指个方向。”冷小小点头称是，一行人朝那钓叟行去。这时唐西瑶一回头，发觉走在最后的叶随云面色泛红，似乎有些不对，问道：“叶哥哥，你怎么了？”
“没什么。”叶随云笑了笑回道。
又走了一阵，距那钓叟俞近，叶随云的喘息逐渐粗重起来，脸色也越发难看。唐西瑶心中惊悸，暗忖他刚才还好好的，怎么突然就像得了大病，拉起他的手，察觉其脉象波动的异乎寻常，急道：“你觉得怎样？”叶随云汗如雨下，颤声道：“头痛得厉害，胸口像被挤压。”
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一百七十七章 大漠之上
众人这时也都惊觉叶随云状况有异，纷纷停下围拢过来。叶随云被唐西瑶扶下骆驼，盘膝而坐，潜运起内息。哪知情状非但没有好转，反而越加严重，整个人已近乎虚脱，靠在唐西瑶的手臂上，浑身打颤。众人被这突如其来的状况惊呆，不知所措。要知道叶随云此时的内功修为，该当百毒不侵，百病不侵才对。唐西瑶一时找不到病因，急的手忙脚乱，眼泪止不住落下。
这时，就听不远处有人哼唱起了歌谣，众人循声看去，原来是那湖畔垂钓之人。
只听他唱道：“寒月披云几重纱，风过时，犹在天边。秋暮日色暖，孤霞落，却寻鸿音。欲寻千山万重，不解巍巍。江湖浪淘尽，人彷徨，复瞑余孤影。瞰世间，天七重，长河粼粼。”随着歌声，叶随云竟神奇的宁定了下来，面上神情亦不如先前那般痛苦，气息也渐渐放缓。
那钓客唱完，回头向这边淡淡瞧了一眼后，便又将目光转回到水面上。冷小小远远见他似乎带着一丝笑意，回想适才的歌谣，其中含义颇为不俗。再联想叶随云的状况，心念微动，暗暗思量今日怕是碰上高人了。他走上前，抱拳道：“敢问先生。。。。”
那钓客已道：“没想到他的反应这般强烈，实在出乎我意料。年岁尚轻，已有这等功力修为，令人惊叹。”
冷小小心中震惊，问道：“在下不太明白，先生言下，是说我朋友如此大病，是因内功修为太高的缘故？”
钓客笑道：“那是当然，我的北斗天环可不是谁都能感应到的。”
远处的雁无忧心急如焚，只隐约听到了二人说话，立即冲上前，刷的拔出长剑，指着钓客道：“是你把我朋友害成这模样的？”冷小小连忙拦住道：“雁兄不可鲁莽。”
钓客看了一眼，问道：“你是纯阳宫的？”
雁无忧怒道：“是又怎样，我问你话呢，你到底做了什么手脚？”
“你师父是谁？”钓客不理他，继续问。
“你管不着。”雁无忧道。
钓客道：“拔剑抖腕轻柔，握剑位偏下，看来你是忘生的弟子。哎，真是的，他自己的毛病不改，还全都传给了徒弟。”
雁无忧瞠目结舌，对方仅凭拔剑的姿态就猜出了自己师承，更甚者，听他口气，师父倒像是他的晚辈，不由又惊又怒。
也不怪雁无忧生气，要知道纯阳掌门李忘生年逾七十，在武林中地位何等尊崇，辈分又高，人人敬仰。当今之世，只有少林方丈等寥寥数人可与其平辈相论。如七秀叶芷青，天策李承恩，唐门唐傲天等人，都只能算是他的晚辈，因此江湖之上，再狷狂的人也绝不敢以单名称呼。
眼前这钓客年龄不过五十上下，竟敢直呼师尊之名，雁无忧怒道：“亮出你的兵器。”
钓客轻轻摇头道：“太虚剑意，凝神韬光，凭风御空，你这浑身硬邦邦的，那有半点太虚之意。”说完一伸手，倏的轻响，雁无忧手中一空，剑已到了对方手中。只见钓客轻轻舞动凌霄剑，慢慢在头顶转了三个圈子。这三圈动作虽然慢的异乎寻常，但包括三名毫不会武的脚夫在内的所有人，都感到四周已是剑意弥漫，层层波动，滚滚不停。
雁无忧呆若木鸡，心知对方此时要取在场任何一人的性命都是易如反掌。只见钓客轻轻握着剑，缓缓抬起手臂，直到与眼睛相平，静止了片刻后，微微挑动剑尖，发出叮一声响，清脆无比，远远激荡出去。然后他将剑掷回给雁无忧，哈哈一笑，拿着鱼竿转身而去。
雁无忧回过神来，想追上去，却不料那钓客早已没了踪影。
雁无忧呆呆望着手中长剑，冷小小走过来，拍拍他的肩膀，笑道：“仅此一招，就够你受用终生了。”
雁无忧感慨道：“我真是做梦都想不到，世上会有这等境界的武功，他是谁？”
“你还想不到吗？”冷小小问。
见雁无忧目露诧异，冷小小又道：“这北斗天环的阵气，传说天底下可只有一人修炼而成。”
“你。。你是说。。。”雁无忧满脸难以置信。
“没错，就是你的师祖，创立纯阳宫的吕仙人。”冷小道：“否则谁敢这般直呼尊师名号。”雁无忧连张几次嘴，说不出话来，额头却出了汗。再回头去看，只见叶随云双目紧闭，此时枕在唐西瑶腿上，早已沉沉睡去。
出了玉门关，四周绿迹渐湮，走了三天，眼前变成了一望无际的黄沙。叶随云始终昏睡不醒，被安置在屯放食水的车板上，由唐西瑶照看着。雁无忧独自驾�