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瑶照看着。雁无忧独自驾着骆驼，默默走在队伍前头思索着什么。冷小小一拍自己的骆驼，跟了上去，说道：“瞧你的模样，还在想之前的事？”
雁无忧道：“那。。。那人当真是我师祖。。吕。。。吕洞宾？”
冷小小还没回答，身后的萧凝儿也来到近前，没好气道：“连我都确信了，你身为纯阳弟子，还有什么好含糊的。那剑法根本就不是凡人能使出来的。”
慕容云清也加进来，一指躺在板车上的叶随云，道：“你这无忧子，都想了几天啦，还没想通吗。一个人背对着小云子端坐不动，距离尚远就把他震昏过去，普通人有这能耐吗？”
听慕容云清一说，萧凝儿也想起来，好奇问道：“说起来，我听你们提及北斗天环，这是什么功夫，为何我等几人却毫无异状？”
冷小小道：“我也从未见过，只是听说这北斗天环乃是道家的无上法门，似乎是介于内功和真气之间的东西。是道家内力修炼至顶而产生的一种阵气。以修炼者为中心扩散出去，可以感知四周一切的风吹草动，修炼程度越深，范围越广。且对修炼者有极强的护卫作用。”
“护卫作用？”萧凝儿问。
“是的，你们以为是吕仙人针对叶兄弟吗？那就想错了。是因为我们之中，只有叶兄弟一个人能对吕仙人产生威胁。北斗天环的阵气感应到这点才会发生作用。所以那时吕仙人才会赞叹叶兄弟年纪轻轻却有这么高的修为。”冷小小又一指后方正赶车的塔木，道：“打比方来说，如果塔木的武功修为和叶兄弟一样，那当时就会有相同的反应。”
慕容云清听完，咋舌道：“就是说，对吕仙人而言，我们实在太过平凡。连感应天环的资格都没有，”
冷小小哈哈一笑，道：“虽然令人沮丧，但事实如此。所以呀，无忧子，不必怀疑他的身份。”
雁无忧点点头道：“其实看到师祖的那一式‘太极无极’剑招，我就没有半点疑心了，只是想不通，为何他的容貌看起来竟比我师父还要年轻许多。”
冷小小沉吟道：“江湖上早有盛传，吕洞宾得窥天地之法，已问道成仙，不再存于人世间。我自来觉得那是人们添油加醋的思妄之言，纯属无稽之谈。成仙一说虚妄缥缈，倒未必是真，但若内功修为到了极高境界后，自有延年益寿甚至减缓衰老之功。今日观其容貌行止，倒是印证了此猜想。”
雁无忧忽然道：“等我回去对师父说见到了师祖，不知他和众师叔会有何反应。”几人听他说的有趣，都笑起来。
忽见塔木指着远方，颤声叫道：“黄。。。黄沙暴。”顺着他指的方向看去，远方本是沙漠与天空的交界线上，此时灰蒙蒙一片，方才还清晰可见的蔚蓝天空消失了。就像有人用一块布将天遮住了似的。更恐怖的是那块灰布似乎正缓慢的向这边逼近。
慕容云清面露惧色，战战兢兢问：“什。。什么是黄沙暴？”
一转头，却见塔木早已拽着骆驼朝不远的沙丘跑去，喊道：“还愣着，等死吗？”众人如梦方醒，赶忙驱赶坐骑跟上。到了沙丘旁，塔木赶紧指挥以一干骆驼首尾相连，围成一圈卧下。众人聚到中间，拼命在地面挖出一个浅坑，划拢所有人藏入其中，再用车板等物置顶遮挡。
刚一藏妥，轰的巨响，一股狂风当头袭来，冷小小等人但觉头顶车板和油布被一股巨力扯动，几要脱手。漫天狂飙的黄沙呼呼不停，就像有什么怪兽在每个人的耳畔呼号着。众人肩背紧靠匍匐在地，奋力抵抗着这天地之威。挤在中间的唐西瑶，用全身的力气，拼命搂紧昏迷的叶随云不敢撒手。
不知过了多久，风沙渐渐停歇，终于散去。雁无忧和冷小小等率先起身，手忙脚乱将被埋在沙下的余人刨出。众人一个个浑身上下全是沙土，身上衣服原本的颜色，也全都变成了统一的黄色。大伙你瞧我，我瞧你，都几乎辨认不出谁是谁，忍不住笑出来。唐西瑶将叶随云头脸上的沙粒掸净，见他仍睡得安稳如常，这才松了口气。
数匹骆驼被吹的七零八落，远近不一，在各处或站或卧。塔木三人将骆驼全都寻回，清点后才发觉丢了两匹。而原本驮在骆驼身上的食物和清水也已全部丢失。
冷小小看塔木眉头紧锁，深有忧色，上前询问。塔木这才告诉众人。在沙漠中，食水断绝非常危险。眼下想要返回已来不及，只有加快脚步，希望能尽快赶到据此最近的龙门镇。但如果按照既定方向前进，最快也要五天，所以只好临时更改路线，走一条捷径，有望三日内抵达。
众人自然都无异议，他们虽然都是武林中身经百战之人，但在这万里黄沙的大漠之中却都犹如初生孩童般无知。加上刚刚经历的恐怖沙暴，都心知肚明，若没有塔木这样经验丰富的向导帮助，任你武功再高，怕也难以活着离开。只是众人有些不明白，既然有捷径，为何一早不走，却要绕个大圈子。冷小小看出大家心中疑惑，示意不必多问，却见塔木的神情颇为忧惧，似乎担心路上会有什么危险。
生死攸关，进程加快，途中无心多言，只是默默赶路。众人毕竟都是练武之人，一天一夜不吃喝，尽还撑得住。第二天走到正午，日头猛烈，唐西瑶和慕容云清都已经有些吃不消了。慕容云清不停念叨着要喝水，唐西瑶面色苍白，一言不发。冷小小发觉后，知道二女内功较弱，怕是坚持不住了。
正发愁间，忽听到似有求救呼声传来，抬头看去，只见不远处一人正拼命奔跑，朝自己这边而来。再看那人身后十几丈外尘土飞扬，原来是有数人骑马在后追赶。
雁无忧看清后道：“我去救他。”说完跳下骆驼，正要迎上去，却被塔木喊住，颤声道：“别。。别去。。那。。那是苍狼帮。咱们大祸临头啦。”
几人看去，果见那追赶的几匹马后，还有不少车板，上面都插着旗杆，远远看去，每面旗子上都画着一个黑色狼头。冷小小问道：“苍狼帮是什么？”
塔木道：“通往西域的大漠之中马贼横行，其中尤以沙狐帮，苍狼帮，石驼帮，铁马帮四股势力最大。四帮中又属苍狼帮行事最为凶残，帮主姜戎号称‘大漠一阵风’，心狠手辣，从不留活口。”塔木对冷小小道：“大人，碰上这些煞星，我等只怕凶多吉少。都怪我，明知此路属苍狼帮的地界，便不该带你们来送死，就算渴死饿死在路上也就罢了，可惜这三个姑娘。。。。”说着不停摇头。”
雁无忧听完，失笑道：“塔木大叔，你究竟知不知道，我们是什么人？”
塔木呆滞了片刻，指着冷小道：“陶知府说这位大人是朝中当大官的，你们其他人都是他的朋友，那自然也都是贵人。”
雁无忧把两只袖子一卷，道：“说得对，老子既是贵人，自然不能受欺负。我这又渴又饿，心里憋闷，正没地方撒气，这帮兔崽子就送上门了。”一番话只把塔木吓得目瞪口呆，看他的架势，似乎是要去和马贼打架，暗忖此人八成是受不住饥渴，失心疯了。
这时那逃命之人已经来到众人跟前，一跤跌倒，趴在地上大口喘气，求救道：“救命，救命。”
………………………………
一百七十八章 兵分两路
慕容云清将那人扶起，这时后面的追马也已赶到。为首的几名马贼看到这边诸人，大叫着；“有女人，有女人。”其余贼众神情兴奋，纷纷大叫，挥舞着马刀直冲过来。
雁无忧待一众马贼来到身前，揉身而起，长剑连刺，每一剑都正中咽喉，跑在最前的几人纷纷落马，脖中鲜血不住喷涌出来。
另有四乘冲向了另一侧，只听嚓嚓数声，四马速度不减，直冲而过，只是每个骑在马背上的人全都已没了脑袋，身体却依旧保持骑乘纵马的姿态，奔向了远方。萧凝儿双剑在手，满面寒霜，随着咚咚声，四颗人头落在地上，滚下沙坡。慕容云清一竖大拇指，赞道：“凝儿好剑法。”
后面余下众贼眼见几个同伙眨眼间身首异处，都是心胆俱裂，哪敢再往前，纷纷调转马头逃命。萧凝儿道：“看谁杀的多。”
“好。”雁无忧应道。二人展开轻功，一左一右追上去，手起剑落，马贼纷纷丧命。冷小小想到适才的情景，暗忖若不是碰上了自己几人，换成普通的过客商旅，后果定然悲惨之极。这些马贼作恶多端，多杀一个是一个。
塔木等三个脚夫从最初的瞠目结舌，越看越是惊讶，到最后已是眉飞色舞的大声喝彩：“杀得好。”他们身为当地人，最明白马贼对百姓残害之甚。另一边，本已萎靡不堪的唐西瑶和慕容云清，此时也都精神一振，给雁萧二人计着数。
不多会儿马贼已被斩杀殆尽，只剩最后一骑还在狂奔，唐西瑶使足力气喊道：“无忧子和凝儿现在都是七个。”
萧凝儿闻言身子微倾，如箭般冲了出去，霎时将雁无忧落在身后。冷小小在高坡上看的分明，大赞道：“七秀‘蝶弄足’身法，当真名不虚传，姿势却又这般好看。”
只见萧凝儿飞速追至那马贼身侧，那家伙见状，挥起马刀就砍。萧凝儿冷笑一声，正要出剑，忽听嗖的破空之声响起，一道白光从后而至，射进了马贼的后背，那人离鞍飞出，摔在地上，顿时毙命。背上插着一柄兵刃，正是雁无忧的凌霄剑。
萧凝儿怒道：“你这是耍赖。”雁无忧笑嘻嘻上去将剑收回，道：“杀贼除害，各凭本事。愿赌服输才是大将之风。”说完哼着小曲原路返回，只把萧凝儿气的说不出话来。
冷小小喊道：“快看看他们的马上可有清水。”
雁无忧一拍脑袋，道：“对呀，这帮家伙再坏也要喝水呀。”他和萧凝儿两人将散在各处的马一一牵回，果然在每匹马上都找到了水袋，几人大声欢呼起来，一痛牛饮。唐西瑶则先给叶随云喂了几口，自己才喝。慕容云清抱着萧凝儿，闭着眼，似乎在慢慢回味，说道：“什么琼浆玉露，都是瞎扯。我今天才知道，只有水才是这天底下最美妙的饮品。”
塔木几人将远处马贼的木车用骆驼拉了回来，笑道：“车上还有很多清水，这回可够喝了。”说着脸色一变。
众人见他眼睛直勾勾盯着车尾，都上前来看。惊觉那车板外挂着数颗血肉模糊的人头，用麻绳串成一串，不住晃荡。唐西瑶和慕容云清不约而同捂住嘴低声惊呼。这时就见方才被救下的汉子，冲上去伏在地上嚎啕大哭起来。显然这些人头都是他所识之人。
雁无忧怒道：“只可恨这些恶贼来的太少，否则道爷定要杀他个干净。”众人见那人可怜，也都出言安慰。冷小小问起缘由，那汉子啼哭稍止，说了经过。原来他名叫黑牛，是一名牧羊人，家住在大泉河谷。说是河谷，其实就是低洼之地，同样极其缺乏水源。因此为了放牧，要经常四处寻找绿地。这几日他和几个族中的兄弟叔伯一同赶着羊群，在路上食宿了几个昼夜，不知不觉走到了鸣沙山附近，结果不幸撞上了苍狼帮，不但数百只羊被抢了去，其余的同族弟兄叔伯也被杀害，只有他一人孤身逃跑。黑牛哭着道：“都怪霍拉扎，大伯早已说鸣沙山有马贼出没，他偏是不听，结果把大伙全害死了。”说着又是一顿痛哭。
众人也不知该如何安慰，眼下要他一人回家，难保不再遇见匪徒，只得让他骑了一匹马，跟在队伍后面。此后一路倒是平平安安，再无事发生。这般又行了一日夜，塔木估计两日内便可到达龙门镇。
雁无忧在那辆插着苍狼帮旗子的板车上取水，见到车中似乎有什么东西被牛皮盖着。他上前一把掀开，露出数捆崭新的钢枪，都以绳索套着屯放在车中，在阳光下熠熠发光。
雁无忧连忙招呼几人前来，众人看后都是大惑不解，塔木说道：“马贼土匪多用刀斧之类的短家伙，不少也用弓箭，却从没听说用长枪的。”
冷小小细看之下，赫然见到每支枪的尾部，都有以蜡印浇铸的‘天策府’三个字，不由心中一惊，立时想起，这批枪正是数月前由自己批示，送往关外的物资，怎会在这里出现。
冷小小疑窦大起，再难宁定。暗忖眼下之事既然关系到天策府，自己就决不能袖手不理，必须查个水落石出，他考虑再三，对众人道：“叶兄弟仍在昏迷之中，我本不该此时离开，但事关天策将士的安危，我身为统领，这一趟必须要去。只好有劳诸位先行前往龙门镇，待我将事情了解，自会与你们汇合。”
雁无忧听了他的话，说道：“都怪我手太快，�