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不过现在，机会来了。
“白老，您急召我来，不知何事？”身后一人低低询问，将白师道从沉思中唤醒。
“鹿礼，你过来，坐下说。”白师道睁开眼，轻拍了右侧的扶手。
一个身材微胖的中年人恭敬地走到白老右手的位置，他的面目忠厚，两颊发福，穿着奴仆的灰布衣衫，看起来像一个与世无争的好好先生。
白鹿礼，今年四十六岁，到现在也不过是一个不高不低的宗政寺丞，可以说是碌碌无为的一个普通人，要不是顶着一个尊贵的皇族姓氏，别的官员甚至碰面都懒得和这位同僚打个招呼。
白日里在宗政寺里只是埋头整理一些卷宗，大部分时间更只是闲在桌前消磨时光，领一份普通小吏的俸禄，休息时也只是喜欢遛遛鸟，听听戏，根本就是一个毫无用处的闲人。
所以阉党们也没有费劲拉拢这位对政局毫无作用的下属，宗政寺卿白封羽被请去天启最有名的翠林苑“品姬”的时候，这位低职阶的旁支亲戚白鹿礼只是象征性地被顺便打了句招呼。
没有人知道，白鹿礼其实是宗祠党当年安插得最深的几个密探之一，宗政寺那些浩如烟海的卷宗里的每一件事都牢牢地烙印在他的脑子里，所有对这个闲人不设防的谈话，也句句落进他的耳中。
最平常的身份，就是最好的掩护。
最简单的钉子，埋得最深。
“没有人发现你过来吧？”白师道淡淡道。
“没有，在庆丰楼发现您挂了代表紧急情况的白色酒旗，属下立刻就安排了亲信家丁带着我的马车去了戏楼，我是在包间里换了衣衫偷偷从后门趁人多时候走的，肯定没有人跟着。”白鹿礼忠厚的神情一扫而空，眼睛里闪烁着精炼的光。
“那就好，”白师道满意地点点头，“最近那帮阉人又有了新动作，你有听到么？”
“有所耳闻，好像又打算拟旨召一个新的王爷进天启当皇帝。”白鹿礼嘲弄地咧了咧嘴，“不过这现在就是一件大家都心知肚明的幌子，没有哪个王爷会笨到接这份催命符的。”
“不，这次不一样。”白师道缓缓道，“那道所谓的拟旨已经装样地给我过目了，不过这一次，他们可能会踢到铁板。”
“恩？”白鹿礼不解。
“这一次，他们召的人，是翼王。”
“翼王？”白鹿礼一贯波澜不惊的脸上神色突变，声音都有了一些变化，“你说的，可是那个翼王？”
“是的，就是那个翼王。”白师道一字一顿地说，从怀里摸出一块暗金佩牌，“带着我的手令，秘密出天启，调集我们剩下的所有人手，从晋北一路将他护送进天启。这是我们最后的机会，孤注一掷也在所不惜，如果说还有一个人有可能重振大胤危局，那就是他了。”
“了解。”白鹿礼接过暗金佩牌，明白这场布置了三年的赌局，终于要开始掷骰。
是的，就算所有的王爷不敢接旨，阉党一手遮天，也只有这个人敢顶着全天下的刀兵进入天启，踏上太清殿，坐上龙椅。
被喻为武力天下无双的羽林军左将军吕眉山，也曾说过，这个人是当今世上他唯一完全没有把握能打赢的人。
翼王，白棣。
剑圣，白棣。
作为九州最神秘最可怕的刺客组织，天罗山堂每年从九州大陆遴选出资质过人的幼年男女培养杀人之技，他们所要经受的那些苛刻训练就算是强壮的成年人也难以承受，更不用说接踵而至的各种死亡考验。而那些凭借过人的天资和幸运在几年的锤炼之中活下来的人，莫不是千里挑一的精英。
这些每日几乎连睡觉都在练习着如何杀人的少年少女们，最终都要进行一场被命名为“试锋”的考验。
跟随着“守望人”进行一次刺杀任务，给予这些初出茅庐的年少杀手们的任务难度不亚于任何一个本堂的精锐刺客的任务。
因为杀手不允许失败，年龄和经验都不能当作借口，任何失败的结果都只有一个，死亡。
平时训练成绩最好的人总是最先“试锋”，而其中的大部分人，再也没有回来。
而活下来的人，则成为天罗山堂的正式刺客，山堂的内部将他们称为——
“刀”。
天罗山堂的本堂主要由苏、龙、阴上三家组成，每一家都有对应的家主，负责本家族内部事宜，而总领这三大家族的人是天罗山堂的首座，也被称为“老头子”。
苏家家主，苏老，现在正端坐在内堂上首的太师椅上，饶有兴致地看着苏家近年来最年轻优秀的男孩，苏夜。
“‘试锋’的事，苏彦和你说了罢？”苏老喝了一口茶，缓缓开口。
“彦师范已经告诉我了。”苏夜低着头，看着脚下的石板裂缝。
苏老点点头，伸出手，他身后侍立的一名精状的男人立即递上一张半透明的薄纸。苏老接过那张纸，略略扫了一眼，将它递给了苏夜。
“这是你这一次‘试锋’所要联络的‘守望人’。”苏老淡淡道，“牢牢地记在脑子里，看完了就销毁掉吧。”
苏夜扬起头，接过那张薄纸。那是一种用糯米敲打浸润制作的纸张，沾水片刻即可溶化，常被用做天罗山堂内部的讯息传递。
糯米纸不能粘墨书写，所以都用特制的竹笔刻划字迹，苏夜看见上面只是简简单单地刻了一句话。
“十月初五阳时初，霍北，清风楼，鸦。”
苏夜在心中默念了两遍，将糯米纸吞进口中，干燥的糯米纸入口即化，没多久就消失得干干净净。纸上的那句话却仿佛已经如刀刻一般记在苏夜脑中。
“还有什么问题么？”苏老用茶盖轻轻划了划茶碗，吹了口气。
“‘鸦’是？”苏夜犹豫了一会才开口，垂询似地看着苏老，生怕自己问了一个愚蠢的问题。
苏老微微一笑，啜了一口清茶，将茶碗搁在一边，说道：“龙家的一个‘守望人’，听说不太好相处，不过手段倒是一流。”
“学生明白了。”苏夜拱手。
苏老满意地点了点头，挥了挥手：“去吧，苏彦应该已经把你的马备好了，记得别给苏家丢人。”
看着年幼的男孩行礼后转身离去，苏老心中悠悠叹了一口气，也许这些从小以刺客为目标的孩子，只有看着背影的时候才会觉得他们毕竟还只是一些小孩。
仿佛突然想起了什么，苏老开口叫住了男孩，“苏夜。”
苏夜在门口转过头，淡金色的眸子大而有神。
“还有，活着回来。”苏老对着苏夜鼓励地笑笑。
从见到这位苛严的家长开始的第一次，苏夜觉得对方笑得像一位慈祥的长者，他不由得心里微暖，绽开笑颜：“学生明白。”
第三章 鸦
第一次出行任务，苏夜不敢有丝毫怠慢。他紧赶慢赶，从擎梁山到霍北的悠长官道，竟然只用了三天。清风楼只是在霍北城南隅的一间不大不小的偏僻酒馆，平时的客人不多，大部分都是四周的本地熟客。换上方便行走的童厮打扮，苏夜在霍北城里转悠了三天，把清风楼的里里外外的进退小巷都摸了个通透，才在十月初五的那一天踏进了清风楼。
而苏夜进去的第一眼就看见了要找的人，那是一张三天来都未曾出现过的新面孔。
那是一个年轻清俊的男人，他的腰侧挂着一柄样式简单的黑鞘长刀，面前摆着一个青瓷酒盅，纤细的手指捏着一盏瓷杯。一头黑发在头上随意地梳了一个髻，看起来却没有一丝一毫的凌乱，他整个人看起来就像一匹白绸，干净、纯粹、简单。
苏夜径直走到桌前，清俊的酒客微微扬眉，旋即展颜一笑：“坐”。苏夜恭谨地坐在清俊的酒客身旁，在酒楼上其他的旁人看起来，这个坐到清俊酒客身边的男孩，只是主人家中的童厮。苏夜安静地接过伙计补添加来的酒杯，然后用右手食指在自己的酒杯上沿正反绕了两圈。
那是天罗山堂里的刺客们惯用的碰面暗号之一，清俊的酒客嘴角浮起一抹浅笑，手指也在自己面前的酒杯上沿悄悄地划了两圈。
“你就是苏家派来的孩子吧？我是鸦。”清俊的酒客低声笑了笑，声音里带着一些抱怨般地小声补上了一句，“这么点大的小鬼，带起来可会辛苦的很呐。”
“久仰其名，鸦姐好。”苏夜脸上表情恭谨依旧，只是刻意压低了声线。
鸦的脸上一怔，耸了耸肩膀：“苏家乔装之术果然不愧本堂三家之首，我本以为自己已经可以骗过个中高手，想不到连苏家一个八岁的小鬼也骗不了。”
鸦伸手在笔直锋锐的眉毛上一抹，两道英气逼人的剑眉瞬间变成了淡若远山的清眉，原本清俊的脸立刻变得清丽动人，她顺手在自己的喉头也揉搓了几下，男人般的喉结神奇般地消失不见了，变成了女人丰润如玉的脖颈，若不是自己解除了伪装，任谁也想不到，原来拥有着“鸦”这样一个代号的刺客，竟会是一个秀丽成熟的女人。
“小鬼，告诉我，我乔装之术的破绽在哪里？”鸦兴致勃勃地询问，黑得发亮的眼睛充满了好奇的神色，脸上的表情看起来不像一名神秘危险的女杀手，反倒像一个找到新奇玩具的小女孩。
苏夜笑了笑，伸出手，摊开小小的掌心。
“什么意思？”鸦不解。
“十个金铢。就教你苏家不传之秘。”苏夜淡金色的眸子里透着孩子气的天真无邪。
“臭小鬼，敢找‘守望人’要钱，不怕我到时候要了你的命？”鸦瞪了瞪面前的男孩。
“没有钱，有命也不享受，你到底要不要学？”苏夜打了打呵欠，“过时不候啊。”
鸦咬咬牙，伸手从怀里掏出一个钱袋，重重地塞在苏夜手里：“我全身上下就剩下这八个金铢了，你爱卖不卖。”
苏夜咧嘴一笑，一把将钱袋塞进怀里：“看在是第一次出任务的份上，我就给你打个折讨个喜庆。”
鸦苦笑不得地看着面前这个小鬼，觉得自己接下来的几天估计会有些头疼，她最讨厌的东西有两个：一个是小孩，另一个，是非常讨厌的小孩。
“来来附耳过来，这件事事关极秘，你得保证绝不可以让第二个人知晓。”苏夜神神秘秘地低声说。
鸦郑重其事地点点头，拍了拍腰侧的黑鞘长刀：“我以我的‘乌哭’起誓。”
苏夜满意地点头，倾身将耳朵附在鸦的耳边，鸦能感觉到这个孩子的呼吸轻轻吹在自己的耳垂，好像有一个毛绒绒的小刷子在轻刷着。
“你知不知道彦师范？”苏夜问。
“苏彦是苏家有名的好手，年轻时是被称为‘暗鬼’的杀手。他在二十九岁那年的一次任务里只身在三十个护卫面前刺杀了大理寺御史，自己也丢掉了右手的三根指头，从此再也不能动刀，后来就退下来做了苏家教导新人的师范。”鸦如数家珍，“怎么？”
“他就是我的授业师范。”苏夜神秘的眨眼，“这个本领就是他教给我的。”
“哦？想不到苏彦除了杀人以外，乔装之术也这么擅长。”鸦叹服。
“对啊，彦师范临走前给了我你的卷宗，上面有你的画像和惯用武器。别说性别了，我看生辰八字都能找到。对了顺便说一句，你的乔装术不错，我真的根本就没看出来。”苏夜轻描淡写地飞速说完。
作为龙家最美丽和最强悍的刺客之一，鸦一直都很难在面对任务目标的时候带着足够的杀意，这也是她一直为龙家长辈们所诟病的原因，心中不怀杀意的人，在杀人时就无法做到真正的决绝和爆发。
这一天，鸦克服了自己唯一的缺点。
“小鬼，你有种。”鸦切齿。
“鸦姐，这次‘试锋’的任务到底是什么？”苏夜的声音因为脸上的青肿有些含糊不清。刚才鸦的一番手段让他明白了职业的刺客有多么可怕，他们打起架来简直比流氓还流氓。
“我也不清楚，本堂让我等联络的中间人给我们消息，听说是天启的人。”鸦揉着酸麻的手腕，没好气地看着楼外，“都过了约定的时间一刻钟了，连人影都没一个。”
“鸦姐，我看说到就到了。”苏夜拍了拍鸦的肩膀。
鸦扭过头，看见一个穿着灰布短装的家仆正毕恭毕敬地从楼梯口走向他们的桌边。他走到鸦的桌前，对着两人鞠了一躬，将手里的一张名帖递到鸦的面前。
“我家主人有请二位到府上一叙。”家仆躬着身，伸出手，“请随我来。”
鸦看了名帖一眼，给苏夜使了个眼色。两人一言不发地起身，跟着灰衣家仆离开了酒桌。
清风楼下，一辆普普通通的马车停在楼门口，家仆给了照料的店小二几枚铜锱，转身掀开车厢前帘。
“二位请。”家仆依旧笑容满面。
“神神秘秘。”鸦不以为然地冷哼一声，踏进车�