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“蠢货！”村长毫不留情的训斥道：“你没看到那人背上的那口大刀吗？”
“大刀又能怎的，不足三尺距离，军中硬家伙在手，他还能翻了天不成，白白嫩嫩的，一看就是个样子货，再说他不是匠人嘛，我看这刀就是他打的，专门装腔作势。”
村长气的用烟杆子敲他两的脑门，大骂道：“蠢货，你当我怕他凶吗？我怕的正是他不凶，这年头，不凶的人才凶。”
村长又叭叭叭的抽起了烟，抽的房里烟雾缭绕，才闷闷道：“活到我这等岁数没点眼力劲儿可不成，我看的出来，这人的气质跟侯三爷有点像。”
“什么气质？”一个后生好奇道。
“非人哉！”
东郭的侯三是个很好说话的老人，虽然他是个哑巴，不过当戚笼把村长开的保让他扫上两眼，态度立刻变的热情起来，举手伸脚的比划，竟真的把大小道路分的条理清晰，甚至连这条道上有树精吸人精气，号瞌睡林，那条道上有一窝没成型的妖魅，装鬼怪吓人的事都讲个分明。
当然，侯三爷是不会说话的，但他能用树枝子在泥地里写几个大字，好似还是唐国百年前流行的柳金体。
“三爷的字写的是极好的。”戚笼啧啧称奇，却见侯三爷愁眉苦脸的蹲在地上，他本就瘦小，老脸上丘壑纵横，像是一块高不及膝的山中老岩。
四处看了看，却见东郭农民多是如此，一个个有气无力的蹲在田埂上，望着白茫茫的一片田地，几头老牛倒是颇有精神的甩着牛尾巴。
戚笼安慰道：“瑞雪兆丰年，三爷不用如此。”
三爷阿巴阿巴的比划着，大意是种子都下不去，哪还有明年。
戚笼踏了踏冻的宛如铁块的地面，一时无言，他是割韭菜的行家，不是种韭菜的，对此也无可奈何；而且他怀疑这波天象跟龙脉被断有关；虽然钟吾古地气候怪异，这山南道的雪最多也就下到二月份，如今过了三月还一望无尽的样子，这就有点骇人了。
“山穷水尽未必穷途末路。”
戚笼盯了侯三爷一眼，说了句废话，拱手，踏雪离开。
眼见戚笼的身影消失在雪幕中，侯三边上一农民突然凑了过来，露出一嘴黄牙，尖声尖气道：“三爷，您指的那地方，貌似是一个土匪窝子？”
侯三老脸一垮，眼珠子转一转，便突然尖声道：“爷爷没把他指点到妖窝子就不错了，这人生的一副让人厌恶的气质，一看就不是好人。”
“不是气质，是气味。”
“好像是一种腥气，好骇人、好怕人！”
一个田埂老农越说越怕，忍不住一个喷嚏打下去，打的浑身全是黄毛。
这好似起了连带效应，一连串啊切啊切声后，一堆穿着布衣的老猴子小猴子你看看我，我看看你，一脸无辜。
侯三爷怒极，一个个连踹带打的：“山上采果子养不活，下山做个农民也不安稳，吃倒是一个比一个能吃，出主意的却是一个都没有。”
打闹的动静把几头大黑牛也引了过来，哞哞叫，要吃饭，这可把三爷气歪了嘴，瘦长手臂一翻就上了牛身，提拳就打。
“让你吃，让你吃，把种子都吃完了，我们能种出个什么来，这可是山气浓郁处采来的上等种子，能出血玉米的。”
那黑牛被打的嗷嗷直叫，忍不住倒地一翻，牛角都脱落了，筋肉流畅的身子上一块块肥肉鼓起，牛鼻子两孔放大，卷出两条白气，竟是一头黑皮大山猪。
猴子叽叽喳喳表达着看法，一个说抢同村的口粮，另一个说要不去庙集耍猴戏赚钱，还有一个说回山里啃树皮。
侯三爷气的变出了原形，那是一头八尺有余的黑毛大猿，皮毛水亮，一脚踩在猪头上，插腰怒骂：“一群蠢货，还真以为自己是猴子不成，咱们可是古钟吾国的名族大姓，是一千年前的员外老爷。”
“那老爷，咱怎么办？”
“村子里口粮也熬不过三个月，我去跟村长说道说道，土里刨食只有饿死，这年头饿死胆小的，撑死胆大的，咱也干一票大的！”
一个小猴子从雪堆里钻了出来，手上拖着一根碗口粗的铁棍，上有云纹雷篆，极有杀气。
“三爷爷，这是半个月前，天上一颗流星砸下来变成的玩意，我觉的对您老有用。”
侯三爷愣了下，一把扛起铁棍，感觉极为顺手，雷公嘴龇了龇：“天意如此，咱贵族就该干贵族干的事！”
三个月后，粮灾天断，山南山北两道接连有大寇出世，其中一伙贼寇面似雷公、精通棍法、寇掠之际猪突猛进，凶猛无双，逃遁则散入山林，灵敏似猿，屡范大案却无人能制，名气一时无两，自称一方诸侯。
另一边，冻的青砖开裂的官道上，戚笼摸摸下巴，抓了抓风，看着冷风裹挟着雪花，以及雪花间隙，视野尽头的一连串小黑点。
“有点意思。”
第十四章 大寇显身
戚笼牙根子搓了搓，有些痒，巧合也罢，算计也好，他没有揣摩人心的本事，再说这世道，杀人有千万条理由，但不顺眼一条便足矣。
他想不明白的是自个儿。
看云、抓风、听地，这可是马匪的看家手段，只是看云分不清东南西北，抓风抓不出条山道来，就连这听地，也在二十多匹黄陂大马出现在视野内才能确定。
不是戚笼吹嘘，若是以往，十里外他都能闻到风声，外人都传赤身党神出鬼没，养魑魅探敌，那都是坊间谣传，事实是老麻匪的经验、直觉、以及从蛛丝马迹中辨出敌我的眼光。
戚笼感觉自己的水准直线下降，或许退到六岁做路探眼线时的档次还略有不如。
龙脉被我斩，这辨山川纹理的本事是不是就没了，好歹也是一门吃饭的手艺。
戚笼扼腕，然而马鞭子已经化作一道黑影，直劈脸面，空气中剖出凄厉风声。
“鞭子凶不凶，要看响不响。”
戚笼耳朵附近青筋鼓起，使得耳朵像蝙蝠一样急速颤动，脖子一歪，鞭影便破了个空，那嘴唇下长有大痣的黑汉子一愣，一股怪力便从手腕传来，掌心一痛，一块老油皮便横飞而去，眼前这个呆愣愣的肥羊把鞭梢往后一轮，便如耍杂技一般扯住了座下大黄马的脖子。
“借你的马挡一挡。”
话音一落，戚笼便滑溜溜的钻入马腹下，圈掌肩顶，肩膀捣在战马胃部位置，同时双手交叉一托，脚下一沉，骨节一声脆响，轰的一声，三百多斤的战马带人，硬生生掀翻开来。
那战马脖子本就被勒的嘘吕吕直叫唤，粗大脖子充血，两条腿下意识的上钩，再被巧劲一顶，推金山倒玉柱般向后撞去，恰好堵住一张铁钩网，把抓网的几个骑手一起掀翻，一时间人仰马翻，雪花团团炸开，马匪跑出的马圈子一下子出了个大窟窿。
“鲁班门前耍大斧，戚爷面前扮马匪？”
“行家且慢，老儿花鹧鸪，是山南四十八道响马中的马胡子，若是盘道的兄弟请亮个招牌，也免得去了和气，生了误会。”
说这话的是个头发花白的老胡子，两眼精亮，手稳如磐石，
五六匹马挡在前方四仰八叉，老胡子轻巧的一抖缰绳，老马便通灵般的窜入官道右侧丛林，然后从戚笼后方钻出，挡住了戚笼的后路。
“马匪不比贼盗，贼盗讲究人不如新，新面孔有诸多便利，马匪是衣不如旧，越老越吃香，老马匪一个顶十，心狠手辣话漂亮。”
戚笼笑眯眯道，似乎没有半点出手动作。
“花爷跟他啰嗦什么，并肩子做了他！”
那大黑痣的确有些悍勇，身子才从马身下面爬出，一条腿还怪异扭曲着，就摸上钩刀准备玩命。
“大黑，闭嘴！”
花鹧鸪暴喝一声，惊疑不定的打量着对方，手上两颗铁蛋子转了又转，武行高手他不怕，只要两条腿跑不过四条腿的就能把人耗死，但对方刚刚露的这一手，对马匪的套路简直太熟悉了，而且对方的长相，他似乎在哪里见过。
“兄弟是同行？”
花鹧鸪打暗手势让人隐蔽退后，再次问道。
“不，不是同行，”戚笼顿了顿，笑道：“你们是马匪，我是麻匪。”
“哥，马匪和麻匪有啥子区别？”一个小马匪忍不住问。
“只抢劫，不绑票的叫马匪，即抢劫，又绑票的叫麻匪。”
小马匪咂摸了下，挺胸道：“看来还是咱们格调高！”
老马匪一巴掌就呼了过去，骂道：“蠢货，马匪抢劫后灭口，麻匪抢劫后留活口，你说哪一个技术含量高。”
小马匪挨打十分委屈，憋了一会儿，还是忍不住道：“那咱们怎么不留活口呢？”
天寒地冻，雪很厚实，哪怕马蹄留下的印子这会儿也只剩下浅浅一层。
血热起来容易，冷起来再热就有点难了，花鹧鸪的脸色渐渐难看起来，对方有一句答一句，看似好说话，但其实滑不溜手，尤其是悠闲自在的态度，让老马匪更感危险。
细节说明问题，对方背着至少三十斤的厚刀，一身单衣，发为血之梢，对方发黑的像是上等墨水，呼吸在大冷天中没有一丝变化。
更奇异的是对方的气质，几乎与冰天雪地融为一体，若是不注意似乎根本没有这号人一样。
花鹧鸪已经心生退意了，老马识途更识相，虽然对方看起来也就二十多岁，但或许是某个大军镇的小侯爷，若是马胡子全体出动，大当家带上一百多号兄弟说不定能累死对方，但就自己这么十几来号人，怕是还不够对方屠的。
“马匪麻匪是一家，既然是异父异母的兄弟，那咱们就山高路远，后会有期。”
花鹧鸪老眼横扫过去，众匪禁声，对这摔了三四匹马，虎头蛇尾的抢劫行动结束竟无人反对。
戚笼对此倒是不意外，马匪有个老带新的传统，老家伙带新嫩开光见血，手把手的教砍人头，这样无论新嫩成长到哪一步，都讲个敬老爱幼，这在道德淡漠的匪徒世界中，是一种约定俗成的规矩。
“等等。”
戚笼盯着花鹧鸪厚实的竹甲，山南产铁、山北产铜，不过铜矿都被大势力霸占，马匪自然没那么好的待遇，他以前手下有个养马仔，就擅长做竹甲，一开始作品太烂，不用箭射甲便散，最初只能图个心安，算个人品，后来水平倒是越来越好了
“这里离最近的公城不过百里，我记得以前有个规矩，山南道所有公城百里之内，不得捕。”
花鹧鸪心一凛，道：“回兄弟的话，七十二大寇的规矩，早在两年前就没了，现在十六座黑行花大价钱收人口，用的都是军器和真金银，现在四地响马眼都红了，我们只是捞些野食，有些过界的兄弟都已经谋划着打公城了。”
戚笼眉头一挑，大雪、粮灾、大寇，他嗅到了一丝不对劲。
“谁出的价？”
花鹧鸪犹豫一下，道：“据说是地军。”
地军，钟吾古地中，少数能跟七大边镇敌对的超级势力，由钟吾古国后裔组成，有九位义军领袖，据说各个都是以一挡千的好手。
戚笼印象中，这地军只在阴山道泛滥成灾，没想只不过三年，触手就伸到了最边缘的山南道。
“山南道今年征粮的是哪几位？”
“大宣府定远将军薛保侯、赤炼府白骨郎将、大鸠府佛将玉和尚、武平府府将司公。”
居然都是一线战将，以往不都只是校尉征粮的么，当年被我抢的那一位姓什么来着，对了，姓洪。
戚笼拧着眉头子，不过随即就解了开来，管那么多作甚，反正他也要准备离开山南道了。
“那祝各位生意兴隆，遵纪守法，财源广进，顺便替我劝劝马胡子，胡子别养太长，蹲坑容易沾到屎。”
花鹧鸪老眼一缩，终于确定了眼前这位正是传说中的某个人物，一时颤声。
“您，您是”
“我什么都不是，我只是一个过路人。”
“花爷爷，那小子到底是何方神圣，你认识他，我们马爷也认识他？”
等人走远了，花鹧鸪回手就是一个巴掌，凶狠道：“那小子也是你能叫的？就算是马大当家在场，也至少差两个辈分！”
“山南四十八道响马，这位是哪一道的当家？”
花鹧鸪老嗓子喘了喘，一脸回忆且敬仰的道：“山南四十八道响马算什么，当年吕阀还未打到浮屠山，有一强人曾经联合了山南山北两道，所有知名的绿林好汉，组成七十二大寇，而赤身党正是众寇之首，马大当家能拉起这一支队伍，靠的不就是当年在赤身党给人刷马的资历么。”
“