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胡藩哦了一声道：“原来如此，郑头儿已经说得很明白了。胡某晓得该怎样做才可使头儿们回去交差的。”
他随即当着公人们面前吩咐一名手下，道：“把侄少爷两口子叫来，快。”
那五名公人登时露出安慰之色，也有闲情喝茶吃果子。
沈通跟他们闲聊最近府衙的情形，一时气氛甚是融洽亲近。
不一会工夫，那名手下奔了回来，道：“回老总话，侄少爷他们已经驾车离庄，到哪儿去没有人知道。”
公人们固然面色大变，连胡藩也露出勃然而怒的神色，厉声道：“这是什么意思？他们干了什么不可告人之事？我为何全然不知？”
没有人回答他的话，郑捕头也不吭气，等他表示处理之法。胡藩沉吟一下，道：“郑头儿，府衙里可有期限给你？”
郑捕头道：“有，日落之前须得办妥交差。”
胡藩道：“好，胡某不会超过了这期限。沈先生……”
沈通忙应道：“在，老总有何吩咐？”
胡藩道：“你跟几位头儿都相熟，烦你相陪一下，先喝喝酒解闷，我立刻去办妥这件公事。”
他交代得一清二楚，全不拖泥带水，郑捕头等五人都大为宽心，还起座送胡藩离开厅堂。
胡藩很快就回到东大院那个房间，见到吴芷玲，当下把公人们来此的经过情形说了，最后问：“万少奶，你们是有根有底的人，我已派人查过不讹，只不知襄阳府何以对你们忽感兴趣？”
吴芷玲想了一下，道：“我也不知道。”
胡藩皱起眉头，道：“这样说来，问题准是出在万兄身上了？”吴芷玲摇摇头道：“他会有什么问题呢？不会，我相信他绝不会惹事的。”
胡藩道：“也许有些事情连你都不知道。”
吴芷玲道：“我相信不可能我不知道，如果他有了什么事的话。对了，你准备怎样做呢？是不是把我们交给公爷们带回襄阳？”
胡藩摇头道：“当然不啦就算你们身上没事，但此去襄阳府衙，势必被那老公事们盘出这两天的详细经过。不，本任以及铁镜寺的情形，不能由你们口中泄漏。”
吴芷玲道：“难道襄阳府除了从我们口中以外，就无法清查集贤庄和铁镜寺的情形？”
胡藩道：“自然不是，可是你要知道，泄秘之人本在非杀不可，我不愿下那追杀你们的命令。”
吴芷玲感激地望他一眼，轻轻道：“你对我们太好了，我心中明白。”
胡藩道：“我还是第一次替别人着想，这滋味很不好受，老是有束手缚脚之感……”
吴芷玲征一下，心中着看实实泛起了感激和了解。
任何凶悍阴毒残酷的人，总有那么一次碰上他不想伤害的人，这即感情发生在他们身上，实是弥足珍贵。
她使自己平静下来，问道：“胡爷，你如若不交出我们，却怎生回那些公爷们呢？”
胡藩道：“不必回覆，等一阵他们自然全都醉倒，我须得暂时扣住他们。”
吴芷玲大吃一惊，道：“你说什么？他们是府衙派来的公人，可不是寻常老百姓啊。”
胡藩微微一晒，道：“公人又怎样？我还没把区区一个襄阳知府放在眼内。”
吴芷玲用力摇头表示反对，道：“不对，你万万不可硬来，不然的话，官家两口，派你什么罪名都行……”
胡藩道：“我就是不怕任何罪名，若是那严成贤不识好歹，敢把事情闹大，我教他立时断绝一切消息，任何报告都到不了京师。”
正在说时，房外传来击掌之声，胡藩大声道：“进来说话。”
一名手下奔了人来，道：“禀老总，那万人杰独个儿溜出应外，现下大概已到达官道了。”
胡藩一点也不急，面上反而泛起诡笑，道：“他用什么借口溜出庄外的？”
那手下道：“没有，他根本没有打招呼，便扬长出庄去了，您吩咐过任他们自由行动，不得拦阻，所以属下等都不敢干涉。”
胡藩道：“你再去瞧瞧，有消息立刻来报。”
那手下飞快奔出去，这边吴芷玲还未开口，外面又传来击掌之声，然后另一名手下进来报告道：“万人杰现下已到了官道，尽在徘徊，好像在等候什么人似的。”
胡藩挥手道：“知道了，继续查报。”
那手下迅即出去，胡藩寻思了一会，禁不住露出迷惑之色，自云自语道：“这就奇了，他等谁呢？莫非姓周的昨夜在城中有所布置？”
吴芷玲心中忐忑不安，她的想法跟胡藩完全不同，因为她明知周老二没有布置。
因此，万家愁所等候的人，必定是那跟随着严知府的俊美书生！万家愁想必已发现了什么，所以尝试着瞧瞧能不能碰到那个俊美书生……胡藩冷哼一声，道：“如若是那姓周的捣鬼，一个也别相活命。”吴芷玲收摄心神，暂时抛开那俊美书生的影子．说道：“胡爷，外子这番举动连我也感到莫名其妙，只不知你信是不信？”
胡藩凝视着她，目光十分锐利冰冷。
可是吴芷玲坦然的神情，使他感到不能不信。
吴芷玲又道：“以常理而论，如果周大叔昨夜有所图谋，目标也该针对铁钱寺，断断不会是集贤庄。再说，光天化日之下，约在官道上会晤，也不会是秘密勾当了，你道是也不是？”
胡藩道：“那么他跑出去干什么？”
吴芷玲道：“我也不知道。他目下明知我在内宅．即使有意对贵庄不利，也须得投鼠忌器，我想他不至于笨得连这点也顾虑不到吧？”
她一连几句反问，把机灵过人的胡藩也给问住了。本来嘛，这些道理都很明显，每条道理都可以证明万家愁不会有不利于集贤庄的行动图谋。
正在此时，屋角忽然发出一响清脆的磐声，胡藩忽然起身，迅快伸手往书架一推。
那座贴壁的书架应手滑开，露出一道窄门。
胡藩一把拉了她，闪入门内，回手一拉，那座书架滑回原位，毫无半点声息。
窄门乃是一条暗道，也可以算是复壁，宽约四尺，虽是比外面黑暗得多，却仍然勉强看得见。
胡藩贴着墙壁向外窥视。
吴芷玲从透入来的光线找到一道适合的纵隙，也向外窥看。
外面没有任何动静，但以胡藩这种奇特行为来看，不问可知那一响磐声乃是这妙巧的警报暗号，想是有人潜入本庄而又逼近这庭院洛。
只不知那是什么人？房外传入几个人同时叱问之声，道：“什么人？”
紧接着有人惨哼一声，于是喝骂之声大作，纷沓远去。
胡藩怒哼一声，道：“好大胆的凶徒，竟敢在大白天潜入本庄，还伤人而逃。…吴芷玲不作声，诈作骇得不会言语。
胡藩已推开书架，仍然拉住她的手走出去。
他这刻倒没有轻薄之意，一出去便放了她，退自出房查看。
转眼间胡藩回到房中，道：“奇怪，真教人想不通，那人是谁？潜入本庄有何用意？”
吴芷玲怯怯问道：“是不是有人受了伤？”
胡藩点头道：“两个，都伤得不轻。”
吴芷玲默然不语，过了一会，胡藩道：“你为何不说话了？”
吴芷玲道：“你们的事我还是少知道的好。我心里乱得很……”胡藩道：“你少知道这些事更好……”
他的话声被纷沓的步声打断，有几个人走入院中，却只有一个人来到房门边．躬身行过礼．才走入房中。
胡藩道：“人追丢了，是不是？”
那大汉应道：“正是，那厮蒙着面孔，中等身材，双袖部藏得有剑，手法诡异，一近剑身便飞出，剑身特别幼细，尖锐无匹。伤人后立即放回袖内。两名弟兄便是被他出其不意刺倒的。”
胡藩道：“这等奇门兵器现下一时想不起，但待会儿一查便知。那蒙面敌人逃到哪儿才丢下你们的？”
那大汉道：“那厮打这边逃出去，不往外跑，反而一头钻向内宅。两个转弯便失去踪影。但眨眼工夫这厮身形在西边花园露了一下，那边的弟兄追截不及，又失了踪影。”
胡藩想了一下，讶道：“好小子，他对本庄的门户路径可说是了如指掌。从这东院到西边花园，便是本任之人，也不易认得。”
吴芷玲忽然忍不住插嘴道：“说不定那蒙面人是误打误图走对了路的！”
胡藩道：“不可能，从这东十院出庄，有两条路，但那厮据下这两条路，反而转入内宅而从西边花园遁走。这一条逃路虽是弯曲了一点，却是最佳的脱身之路。这个敌人定必极熟悉本庄的一切屋宇通道那名大汉道：“属下等也想不到那厮会从西边花园逃走，看来他比我们更认得路……”
胡藩口气中充满了杀机，冷冷道：“他若不是熟悉本庄形势，纵是武功高强，也不敢在大白天行事。哼，我不信他飞得出我掌心。”
外面有人击掌低声，胡藩大声命他进来。
那名手下行礼后说道：“禀报老总得知，姓万的在官道上荡了一阵，便回在来了。”
胡藩点头挥手，两名手下部退出去。
这时院中仍有人声。
胡藩大步行了出去。
吴芷玲跟到门边，向外张望。
只见那宽大的院子里，有四、五个人，另外地上有两扇床板，各个躺着一名大汉，胸前染满血迹。她一望之下，已瞧出这两人伤势都在肩并穴上，从他们流血很多这一点推测，伤势必定很深，甚至可能穿透了肩骨。
胡藩过去查看一下，又向众人发了命令，转眼间那些人抬起两个伤者走个精光。
吴芷玲赶快缩回房内，面色十分苍白。
她见了那两人伤势，心中却是什么人出手，当下大是震骇，心乱加麻。
胡藩也不知跑到哪儿去了，剩下吴芷玲一个人，忧心怔仲独坐，月光不时投向门外和窗外，露出一副疑神疑鬼心神不定的神态。
那万家愁自个儿在富道上徘徊眺望了好一阵，看看已过了正午时分，却还不见五毒魔女邝真真芳踪，心想她一定是败露了行藏，被铁镜寺笑面阎罗谭明和贯天雷董胜等人拿下关在后山阴风洞中。
他再等了一会，知道没有指望，便顺脚回走。
但每走一步，心情便沉重一点。
原来他忽然记起了邝真真了身一人，无亲无友。
如今陷于绝境，绝对不会有人帮助她。
亦可能只有他这个勉强算是朋友的人，晓得她陷身在什么地方。因此他每走一步，便离她远一些。
她的获救希望便减了一分……但他终于走回庄内，找到周老二。
后者正蹲在马厩边，与一些马夫下人等说话。
周老二把万家愁扯到一边，道：“这庄子里出了事，听说胡藩也亲自出动，不知要追捕什么人……”
万家愁耸耸肩，神态大是漠然。
原来他对于集贤庄的关心，目下远远不及五毒魔女邝真真。
不过另一个人他也忘不了，问道：“吴芷玲呢？她怎么样？”
周老二笑一下，道：“她安全得很。”
万家愁恁眉头轻皱，道：“我怀疑胡藩那厮打她的主意。”
周老二道：“不错，胡藩果然有这种意思。不过我已查清楚，胡藩天不怕地不怕，但对后宅的雌老虎却怕得要命。又听说那雌老虎买通了无数眼线，胡藩只要一跟女人讲话或什么的，她瞬息便至，厉害得不得了。”
万家愁讶道：“哦！你是说胡藩的婆娘很嫉妒很厉害？她武功很高么？”
周老二道：“凡是男人怕老婆，都不是因为老婆拳头大。听说胡藩的老婆武功稀松手常之极。”
万家愁点头道：“我明白了，那她一定长得很美很美，对不对？”周老二摇摇头，但忽然发觉很难把怕老婆的道理说得明白，只好暗暗叹口气，含含糊糊地晤了一声，道：“何况在里出了事，胡藩这刻也没有心情……”
万家愁拍拍自家胸口，道：“我也没有心情。”
周老二故意不问，等他憋不住了自然会说。
果然万家愁又道：“我约好那五毒魔女邝真真之事，你已知道的，她竟然没有如约出现。”
“她可能忽然有事，不能赴约也未可知。”
“不会。”
万家愁摇摇头：“我说过要设法到阴风洞救她，如果她不准时露面的话。”
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第17章 入魔
周老二有点啼笑皆非地注视万家愁，接着便尽量放松语气，道：“她可能忘了这个约会，也可能故意不来，瞧瞧你怎么办，也可能忽然有很重要的事情耽搁�