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事情耽搁了，总之，你们的约会犯不上认真。你在她眼中只是一个手无缚鸡之力的大少爷而已，她会认真么？”
万家愁寻思一下，道：“道理我也说不出来，但我却觉得她很认真，除了被关禁在阴风洞之外，她不会失约的。”
这种纯以直觉为基础的判断，已不能用道理辩驳，周老二只好笑了笑，道：“那你有何打算？”
万家愁道：“我非得上阴风洞走一趟不可，待我亲眼看了，方能死心。”
周老二知道目下可不能劝，越劝越糟，所以敷衍地道：“这件事待会儿再商量，反正大白天也不能行事。最好先跟吴姑娘说一说。”
万家愁道：“跟她怎么说呢？”
周老二道：“等我想想看。”
忽见十余名壮汉匆匆忙忙地经过，其中每个人抬一块长木板，板上都躺着人，共有四名伤患。
万家愁遥遥查看一下，口中轻轻道：“你看得见看不见，这四人都被利剑制透了肩上的云门穴和小腿上的丰隆穴，所以血流得很多，人也昏死过去。”
那云门穴在肩部锁骨之下，并无内脏器官，纵是刺穿了窟窿，也不具致命之外。
丰隆穴在小腿外侧腿肌，自然亦不是致命之伤。
但由于乃是穴道，经脉货能，是以能使人昏迷而又流血不止而死。
这些人救治得快的话，便可幸免惨死之祸。
周老二讶道：“都是伤的这两处穴道么？伤他们之人是何存心？若要他们的命，何不干干脆脆取他们要穴？何须如此麻烦专找这两处部位？”
其实他是自言自语，心里寻思原因，并没有巴望万家愁给他答案。
谁知万家愁应道：“要取这两个部位须得是使用奇门兵刃的人才办得到，他并没有自找麻烦，其实是顺理成章的事。”
周老二欣然道：“我真该死，竟忘了你是当代武学宗师，这种有关武学上的问题，除了你还去问谁。你知不知道伤人的是哪一种奇门兵刃？”
万家愁摇摇头，道：“名称我叫不出，但从伤口和流血程度等情形来看，那是比普通的剑薄很多和窄很多的利剑，不但轻而且略带软性，大概可以缠在腰间。不过若是尺寸较短的话，也可以卷在臂上。
又从两处伤势的距离和力道等来看，那人应是双手同时出剑，也就是说这种又轻又薄又扁的利剑共有两支，可以同时出手。”
周老二几乎听得呆了，直到这时刻他才深切地体会到“宗师”与“高手”之间的距离。
他抛开其他的念头，集中全力迅快地搜索有关这种奇门兵刃的印象。
但不一会儿便放弃这个企图，说道：“在下见闻有限，实是从未听闻过这种兵刃，唯有向际先生请教了。”
正说之间，又有数名壮汉奔人来，这次是两块长板，躺着两名伤者。
周老二迅即溜开，找那些下人马夫等探取消息。万家愁仍然在原处，远远查看伤者的情形。
那数名壮汉匆匆经过，到庄子里头安置伤者，没有人有闲心理会万周二人。
过了好一会儿工夫，周老二蜇回来，道：“喝，真热闹，咱们眼见的是六个人受伤，但其实最开始庄内已有两人被刺倒，听说是个蒙面人。这样说来集贤庄已经有八人负伤，其中至少有两名在中的高手。”
万家愁颔首道：“不错，刚抬进来的两个是高手，他们伤处俱不相同，而且只被刺了一剑，可以推想得出当时他们曾发生激斗，而那蒙面人只能寻暇抵隙，每人刺中一剑。又由于这两人伤势十分严重，可见得蒙面人须得招招杀手才收拾得这两人。”
他沉吟一下，又道：“如果那蒙面人只是孤身一人，又是在大白天，仍能来去自如，则集贤庄的实力便显然有限得很了。”
周老二道：“在下也觉得很奇怪，那蒙面人怎能出入自如，还伤了那么多的人？若是照这种情形看来，集贤庄的确力量有限得很，哪里还谈得到谋反作乱篡大明江山这等大事？”
他们一边低声交谈，一边留神视察四下动静。
只听周老二又道：“现下集贤在似是集中全力对付蒙面人，咱们已经无人看管了。”
万家愁道：“既是如此，何不快快找到吴芷玲，一同溜回襄阳城去？”
周老二迟疑一下，才道：“我瞧集贤在实力不至这般薄弱，胡落也不是有勇无谋的匹夫。所以目前松懈杂乱的形势，可能是故意安排的。”
万家愁耸耸双肩，道：“胡藩会有什么好处呢？”
周老二道：“以常理而论，咱们纵然有机可乘，也不敢逃跑才对。若敢逃走，那一定是回到襄阳城内之后，有人保护。对，胡藩想从咱们身上找线索。另一方面，他可能同时以全力追杀那蒙面人。”
万家愁吁一口气，道：“说来说去，咱们还是须得呆在这儿。但我告诉你，我定要上阴风洞走一趟的。”
又是一个难题。
周老二暗自发愁地想：一方面须得顾及胡藩这边，不可让他们经觉起疑。
另一方面是吴芷玲一定会暗暗气恼和沪忌。
尤其是关于后者，不比壁垒分明的敌人。
一旦含有感情因素的话，事情便变得既麻烦又复杂。
吴芷玲对万家愁的心意，谁都看得出来。
因此万家愁以负伤之身，竟要冒险犯难去救一个美丽的女性。
吴芷玲对此作何想法不问可知了。
周老二叹口气，道：“好吧，在下尽力想办法，希望能够以体独探阴风洞之举不影响大局……”
直到黄昏，周老二人仍然有如孤魂野鬼般在在中随意，虽然碰见很多匆匆走来走去的人，但谁也不过问他们的事。
他们后来在另一片广场的角落，坐着闲谈。
周老二苦笑道：‘泪下真是奇特难懂的形势，咱们说不定须得饿一顿，完了还得在这儿露宿一宵……”
万家愁道：“咱们整个下午荡来荡去，你也不想法子去找胡藩，自然没有人管啦。”
周老二摇摇头，道：“不，我想来想去，这一招一定有高人暗中主持，使咱们一直莫测高深，以便迫使咱们自行露出马脚。哼，这一招果然高明得很。”
他忽然起身，道：“现在时间到了，咱们应该去找胡藩才合理。”万家愁跟他站起，两人穿过广场，来到一座大厅。
这座大厅已点上灯烛，而且有人出入。
他们走近了一瞧，只见六七个人围坐在一张桌边，正在商谈事情。
这些人全都劲装疾服，身上带有兵刃。
但胡藩却不在内。
四下稍远处有十余人肃立不动。
也都带着兵器，显然等候一声令下，便出发觅敌。
万周二人在厅门张望，早已被厅中之人发现。
圆桌边一个面目尖削阴沉的汉子，吩咐一名手下出来查问。
周老二只回说要见胡藩。
那名手下奔回厅里报告，一会又出来，道：“胡老总现下有事，魏三爷交待我带你们到东边院子去。那儿有饭吃有床铺睡觉，有什么事都等明天再说。”
当下带领了万周二人，到了一座院落内。
但见两个房间都有灯光射出。
那手下指指右首的一间，道：“先在这一间呆着，等吃过饭，另一个房间也可以过去睡觉……”
房内传出吴芷玲的声音，叫道：“谢天谢地，你们终于来啦……”万周二人掀帘而入，但见房间相当宽大，分作明暗两间。
这外面的一间摆着方桌和几把椅子。
虽是简陋却还干净。
吴芷玲见了他们，十分高兴。
三人在方桌边坐定了，吴芒玲首先道：“我独自在那边一个院子里闷坐了一整天，心果真是惦念死了。你们今天干什么来着？”
万家愁已运动查听过，轻轻道：“没有人，说话不妨事I。”
周老二立刻道：‘你把今天的经过说一下，咱们再商量下一步。”吴芷玲依实说了，登时证实周老二探来的消息不讹，果然有个蒙面人潜入在中，杀了两人然后遁走。
亦得知襄阳府五名捕快被扣之事。
周老二前前后后想了一阵，才道：“这些事情发生得没有道理，除了襄阳府的捕快们是冲着咱们而来之外，恐怕那蒙面人也是一路的。”
吴芷玲虽是心跳不已，却尽力使自己的话声一如平时，道：“我们现在怎么办呢？”
周老二道：“不仅集贤庄想查明那蒙面人的来历和图谋，连咱们也要设法查一查。只要得知那蒙面人的来历，他潜入此庄的动机便不难推测了。”
他望望万家愁，又道：“可惜万兄也不知道那奇门兵刃的名称出处……”
万家愁道：“我虽不知道蒙面人的怪剑名称，却知道他须得擅长哪几种功夫，才使得动这种怪剑。”
吴芷玲暗中吃一惊，忙道：“我好像听我父亲提过一下，待我想想看能不能记起来。万大哥你且说说看，或者可以使我想得起来万家愁道：“使用这种软薄窄的怪剑，又是双手一齐施展。定须擅长指功的家派，才能够把手上的内力贯注到剑尖。”
周老二面现难色，道：“天下武林中擅长指上功夫的家派，不在少数，咱们哪能猜得出来？”
万家愁摇摇头，道：“擅长指功的家派虽然不少，但有两点特征可供参考。一是此一家派的独门内功，应有回环收发之妙，亦即是指力发出之后，能够收回，宛如有形质之物。”
周吴二人连连点头，都伸长颈子等听第二个特征。
万家愁又遭：“第二个特征是这一家派的内功以气为主，故此最注重养气。养气首先须有胸襟，因此这一家派之人，读万卷书行万里路以培扩胸襟。换句话说，这一家派之人，若是登堂入室的高手，外表上必是斯文温雅的书生。”
周老二哦了一声，道：“这个特征易查得多了，在下用心想一想，必有端倪。”
吴芷玲又惊讶又佩服地望着万家愁，她虽知道万家愁在武学方面乃是宗师身份，但却知他江湖走得不多，见闻有限，年纪又轻。
故此他刚才的见解，乃是从各种迹象线索推论而得，这一点实是教人惊服不已。
她显得有点做贼心虚地道：“周大叔说得不错，那是什么家派不难查出。我记得武林五大世家之中，有一个世家具有这两种特征……万家愁欣然道：“是哪一个世家？”
当日在山区内他伤势发作之时，那个手持五彩梅花令代表武林五大世家的青年，攀然浮现心头。
“是不是岭南徐家？”
吴芷冷摇摇头：“不是，是江南沈家。”
周老二位嗜一声，道：“对，江南沈家。这个世家多少年来所有的高手，都是文上装束。而且个个风流蕴藉，有些甚至在文章诗赋大有声名。那江南沈家也是以指功独步宇内的……”
万家愁笑一下，道：“谁也想不到咱们已查出捣乱集贤庄之人的来历，其他的问题是周老二你啦……”
正说之时，忽然停口，作个有人前来的手势，于是大家立刻改变话题。
过了片刻，两名仆妇各个提着一个饭盒进来。
她们一语不发，迅快在桌上摆好四菜一汤，盛了饭，便退到一旁伺候。
万吴周三人饱餐了一顿，那两名仆妇立即收拾碗盘。
周老二道：“隔壁的房间也是给我们用的，小的待会就过去邻房歇息。”
那两名仆妇收拾好了，正要离开。
周老二又道：“大婶，是不是胡大爷叫你们送饭来的？”
她们都不作声回答，其中一个摇摇头。
周老二道：“在下想见见胡大爷，有烦你们通报一声。”
那个曾经摇头的仆妇瞪他一眼，道：“我们不管通报的事。”
周老二立刻道：“我明白，胡大爷定是忙着替那几人治伤，所以没有工夫……担不要紧，胡大爷没有时间过来，我自去见他。只不知他现下在哪里？烦你指点一下。”
那仆妇正要再给他一个钉子碰，谁知周老二的手已伸到面前，掌心托着一块六七两重的银子。
她的眼睛似是被银子白花花的光芒刺得眯起来，面色登时变得柔和，道：“哟，这是干什么呢？”
周老二把银块塞在她手中，道：“我只想知道胡大爷在哪儿。”那仆妇迟疑了一下，拔脚向房外行去，说道：“我也不知道，他出去办事还没回来。”
她们想是怕周老二不满意而收回银块，迅快走了。
周老二等一下，直到万家愁表示可以说话，才道：“胡藩亲自追杀那江南沈家之人，此事非同小可。可惜咱们不知沈家之人�