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李不琢拿到题卷，便翻开看了修持题。
“如何祭炼道心？”
登时李不琢脑中就浮现起小道藏中原文：“有想是为祭，无想是为炼。”
破题最为费神，李不琢暂时先不去细想，把修持题压在最下，拿起贴经第一张，提起生花笔，蘸墨，开始答题。
“衣天斗，戴金巾，乘魁纲，入斗门，朝真人，拜华晨……”
每看到一题，早已烂熟于心的勘渊集原文就在脑中浮现，李不琢聚精会神，不疾不徐地书写着，确保不会错字。
写错了字可以用墨团涂去，但卷面是否整洁也是贴经评分标准之一，就算通篇贴经无错漏，墨团多于五个的，也不能评甲上。
上等药墨气息极其醒神，带着清淡的幽香，墨迹也凝而不散，十分美观。
贴经题卷渐渐被八分书填满，李不琢的字迹颇有姜太川年轻时那篇手迹的神韵，又多了股破阵冲杀的锋锐之气。
县试所考贴经与县学月考相近，区别只是题量更多五倍，李不琢答到后面，发现不仅只考原文，还有了新的变化。
譬如一题问到：“建武十六年希夷门八世祖所收之徒是谁，在何处？”
希夷门是归真派祖庭，希夷门八世祖姓寇，讳良，便是玄门古圣之一，门徒众多。
这题勘渊集中没有明文记载，却可以从一些经文中推断出来。
李不琢略一沉思，脑海里浮现出两篇经文。
经教相承部雷平山真人许君传中提到，建武十六年许真人与友人交谈，二人谈到寇祖，许君便说：“吾师去往驳泽山云游未归”。
雷平山真人许君正是寇祖门徒，由此可知，建武十六年希夷门八世祖在驳泽山。
经教相承部中另一篇经文，又记载了寇祖另一位门徒，简庐山真人陆君的传记，其中提到陆君在建武六年诞生于驳泽山脚大泽乡，十岁被收入寇祖门下，这正好与雷平山真人许君传中寇祖去驳泽山云游的时间对上。
李不琢于是提笔写下：“建武十六年寇祖在驳泽山脚大泽乡收简庐山真人陆君为徒。”
再把所引经典一并答上：“经教相承部雷平山真人许君传曰……经教相承部简庐山真人陆君传曰……”
此题就算圆满了。
县试贴经有十六页，三百六十五题，可供答题的空处不大，于是考生答贴经必须写蝇头小字，这考的不光是记忆，还有精力。
考试过去一个时辰后，就有人开始挠腮咬笔头，有人内炁不足，过法家金印与圣像两关后已损耗精力，一时间心神恍惚，捡起落地题卷时失手打翻砚台，之前所答尽数作废，不由席地而坐，痛哭失声，被巡场官兵手刀一砍后颈，直接打晕带走，若运气好就是被扔出考场，运气不好，还要落个“搅乱考场秩序”的可大可小的罪名，在号子里蹲上几天。
有人被一题难住，苦心冥想不出，便暂且略过，结果越到后面的贴经题越难，不等放榜，也知道自己必然没有希望，便失魂落魄发呆了。
高台上，下方景象一览无余，姜太川见惯了寒窗十年功亏一篑的心酸，虽然同情，却并不惋惜，优胜劣汰自古如此，便把目光放在为数不多的，几个表现得胸有成竹的人身上。
方兴运笔极快，行云流水，有被难住的题只沉吟不超过五息时间，就果断放弃，继续往后答题，姜太川点头轻声道：“能取舍，知进退，不错。”
姜太川目光又扫过符膺，只见这位圣人徒孙看任何题都只扫一眼便不假思索作答，赞道：“符灵均倒是收了个好徒弟，想我当年考县试贴经也错了九题，哪有他这么轻松。白兄，你当年县试错了几题？”
“一题，一时不查，因笔误写错一字。”
姜太川眉毛一抖，县试贴经三百六十五题，越往后越刁钻，就算能过目不忘、背下全本小道藏的天才，答到后面也要费神推演才能作答，当年他考县试被贴经题难住时，也是当舍则舍，把精力留给墨义与修持。
“可惜，若白兄不错那一笔，便是天宫立科举以来贴经全对的第一人。”
…………
“贴经总算答完了……”
李不琢搁下生花笔，揉动酸痛的手腕，轻舒一口气，等墨迹晾干了，就开始检查答卷。
检查一遍，只见答卷上蝇头八分书密密麻麻，却井然有序，十分赏心悦目，而且没有错字和涂改。
贴经全对，接下来便是墨义，墨义要注解经文，李不琢读了几位玄门祖师对小道藏的注本，比两月前永安县学月考时不可同日而语，但墨义却不是死记硬背就能答好的，同样的注解在不同的批卷考官眼中评价不一也是常有的事。
墨义没有所谓的“对错”，无法苛求完美。
李不琢仔细回答墨义时，心里便开始进行修持的破题了。
县试修持题由鼎天宫中诸家大学士拟定，说不上纯粹公平，也有一定制衡，李不琢眼前修持卷上“如何祭炼道心”这一问，说难不难，说容易却也不容易。
道心祭炼向来是炼气士法会上的热门议题，幽州考生对这四字耳熟能详，不会无法下笔，但越是这样的考题，越难脱颖而出写出新意，道理都被别人讲过了，还有什么新东西好讲的？
李不琢答完墨义九十题后，已经腹中空空，考场中天色已稍稍黯淡下来，巡场官兵走过一个个考棚，渐次点亮纸糊灯牌。
答墨义时，李不琢对如何答“如何祭炼道心”一题也有了思路。
答这种题，当先要避免“大而化之”，通篇讲大道理，看似都是玄门大道，却都是泛泛之谈，言之无物。
再就是要汲取前人经验，却不能照本宣科，答得太过老套，这样答题虽不会出漏子，无虞落第，却拿不到好名次，更休提魁首了。
要言之凿凿，脚踏实地，又要推陈出新，且要迎合纵横家学说理念，能做到这四点，才算向魁首靠近一步。
第42章。四十一：有想无想
李不琢思忖着，在草纸上写下数行字。
“有想是为祭，无想是为炼。”
“道心，向道之心也。”
接着又写下《玄微子》中的经文：“圣人观阴阳之开阖以名命物，其道一也。”
如此便把道心祭炼与纵横家阴阳捭阖学说关联起来，李不琢又在草纸上写下：“阳动而行，阴止而藏；阳动而出，阴隐而入；阳远终阴，阴极反阳……”
思绪整理得差不多了，李不琢就提笔开始写文章，先在草纸上打草稿，待写完草稿，再修改润色一遍，就可以正式誊抄到题卷上。
从解释道心祭炼着手破题，而后转论阴阳捭阖学说，化阴阳捭阖学说为道心祭炼之法，在转至讨论如何把学问用至实修，以及阐述清晰学问用入实修后需要提防注意的要点。
修持文章一气呵成。
“呼……再润色修改炼字，就可以誊抄到题卷上了。”李不琢松了口气，把草稿默念一遍，略一点头。
按历年县试文集中的文章水准来看，这篇结合玄门道心祭炼与纵横家阴阳捭阖学说的文章并无惊人之语，但胜在文脉清晰，简练朴实，水准可称中上，再加上迎合了纵横家大学士姜太川，又能再升一等。
提笔正要修改润色，李不琢忽然手一顿。
这样的文章必然可以中第，甚至因为贴经全对，得前三甲也有把握，可是要跟何文运以及那圣人徒孙符膺去争魁首，就显得太过平庸。
难道要推翻重写？此时天色将暗，已过了酉初，再过一个时辰，到戌正时分，县试就要结束了，此时已经有考生交卷离开。
推翻重写，又该怎么写？“如何祭炼道心”这题，本来就问得很大，不容易答，再要把文章与纵横家学说关联，能写成现在这样已是极限。
想稳坐魁首，必定要语出惊人，言前人之不敢言，写前人之不敢，又要能自圆其说，有实修意义。可是道心祭炼已经是前人讨论无数年的问题，要百尺竿头更进一步谈何容易。
主考台上白益目光巡睃下方考生，见到李不琢面色变换不定，微微皱眉。
“这魁首我恐怕争不过了，难道就这样与两篇奇经法门失之交臂……”李不琢深吸一口气，下决心般攥紧左拳，“这时候不争何时去争，纵使文章写得不好，又没能迎合姜太川，大不了再考一年，但错过这次县试，要再想获得灵枢真解与转丸篇，只怕再等十年都有没机会。”
李不琢闭目凝神半晌，睁眼时，把原稿攥成一团，干脆利落地抛开。
做完这一切，忽觉胸中滞涩豁然明朗，念头通达，忽然间福至心灵，提笔在草纸上写下几行字。
“有想是为祭，无想是为炼。”
“有想，时常拂拭道心，扫除杂念。无想，道心落于虚无，不沾杂念。此为祭炼道心。”
完成破题。
破题这句话一写下，李不琢顿悟一般，那些以前没有融会贯通的经义也突然想明白了，手中生花笔不停写下字句，行云流水，片刻就写下洋洋洒洒上千言。
写完后，李不琢一检查，发现文脉清晰，词句简练直白，朴实自然，已没必要再润色。
这时已到了黄昏，李不琢急忙铺开答卷，把文章誊抄上去。
用的仍是八分书，虽然所剩时间不多，写起来仍是不疾不徐，力求美观无错。
誊完文章，休息了半刻钟，主考台上余景山就敲响鸣钟，八位副考官与巡场官兵纷纷下场，收走答卷。
众考生纷纷离场，人头熙熙攘攘，有几人还在交流县试考题，李不琢又困又饿，闷头挤出考场，径直坐悬车回黎溪巷。
到了巷口，就见到扎双丫髻的女孩打着灯笼在桥头左顾右盼的，不时捏捏着膝盖，看样子站得腿酸了。
“在这傻等能近多少？”李不琢走近道，“做饭没？”
“锅里热着呢，怎么样？”三斤抓着李不琢的手往回走，又是期冀又是担心的，问的当然是县试。
“凑合吧，中第应该没大问题。”考试时突然改变主意，没迎合纵横家学说，李不琢心里也拿捏不准结果，没把话说太满。
…………
夜深，贡院内堂灯火通明，八位副考官伏案批卷，先批贴经墨义，达不到乙等的卷子，直接丢到一旁，修持部的文章已没有必要再看了。
堂上安坐的白益身为主监，有提录弃卷进行重审之权，却也不会到这些贴经墨义都不过关的弃卷堆里去寻遗珠。
八位副考官批完贴经墨义都合格的卷子，才会看修持文章，按文理，文采，书法等方面评定，有甲等的卷子，再交给坐在内堂中央案几边的姜太川定夺。
永安县每年县试童子名额有八十七人，按往年情况，一次县试千份考卷，甲等试卷数量不会超过五十，所以甲等试卷必然能中童子，待排完甲等试卷的名次，主考官就会到乙等卷子中抽取试卷，大致满意就批为中第，直到凑够名额为止。
这时姜太川已看过九份甲等考卷，突然右首批卷的副考官轻呼一声“真是绝妙”，随后就把题卷递给姜太川，请主考过目。
姜太川拿过题卷一看，点头道：“好！魁首之才！”
也不看糊名，接着说：“一定是符膺的卷子，符灵均当真收了个好学生，咦，贴经只错两题，墨义答的也都是堂堂正正的前圣之言，若无意外，这次魁首非他莫属。”
之后才翻开名字一看，果然就写着符膺的名字，忍不住看向白益。
边上的掌灯侍卫察言观色，心中暗道：“神将大人拿灵枢真解激姜大学士也拿出转丸篇，本以为这魁首会落在道家子弟头上，可眼下看来符公子必然是魁首了，神将大人这回可真是做了笔亏本买卖。”
“姜兄不妨等考卷都批完再下定论。”白益坐在左首案几边，双目似开似阖，虽是本次县试主监，却一副置身事外的模样。
姜太川摇头呵呵一笑，继续批卷，过了一阵，突然轻咦一声。
“这文章……当称佳作！”
第43章。四十二：判卷
谁的文章？
众副考官都停下批卷，等姜太川说话，姜太川看完那篇文章，沉吟许久放下：“这文章说的是道心祭炼，写的是自我实修，实际谈的却是时局大势，这份心胸格局实在万中无一，是魁首之才。”
说着翻开名字一看：“原来是何文运写的。”
“若与符膺的文章相比？”白益问道。
“两份卷子贴经墨义相差无几，论文章的话……”姜太川犹豫许久，“论文章也难分上下，但天宫开科举已十六年，却是弊端初现，炼气天赋绝佳者层出不穷，最缺的却是治世良才……可惜。”
白益知道姜太川“可惜”的是什么。
果然，说完姜太川就看向符膺的卷子。
“符膺这少年尽得符灵均真传，本经阴符七术中我看他已精通五龙盛神，灵