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显然这一年，他并不好过。
去年秋天那次丝价暴跌中，刘员外一共赔了四十万银子，资金链直接断裂。不得不变卖了金陵所有的资产，还将位于湖州十万亩桑园贱卖出去，着实伤筋动骨。
更加雪上加霜的是，他的名誉受到严重的损害。金陵那帮徽商、闽商、浙商都在嘲笑他，被一个毛都没长齐的孩子，坑得险些破产。
其实赵昊也只是害他赔了四万多两银子而已，只是三人成虎、众口铄金，人们更愿意相信那些夸张离奇的说法。
刘员外也没脸再留在金陵，便辞掉了南京苏州商会会长一职，返回苏州老窝舔舐伤口。
然而老家的洞庭商人也背地里笑话他，在生意上挤兑他，弄得他狼狈不堪。
要不是他去年冬天抱上了徐阁老次子徐琨徐二爷的大腿。年底洞庭商会改选时，他就得被那帮王八羔子撵下副会长的宝座。
但刘员外的背字还没走完。徐琨虽然帮他稳住了局面，可徐家都是吸血鬼啊！
半年不到，徐琨已经从他手中巧取豪夺了二十万两以上的孝敬，让刚缓过劲儿的刘员外，又捉襟见肘起来。
这也就是世代经商底子太厚，不然早他妈给折腾死了。
谁知此时又传来徐阁老致仕的消息。
刘员外登时像吃了苍蝇一样，自己这点儿也太背了吧？他妈的怎么每次都选错？
雪上加霜的消息接踵而来，赵守正又被任命为吴县知县。
而刘员外生意的根基，乃至他的家，全都在吴县。
这下刘正齐彻底慌了神，赶紧再次发挥钞能力，上下打点串联，想要将赵守正挪个窝。
加上徐家也跟赵家结下了梁子，徐У牧礁龅艿苄扃托扃膊灰庞嗔Φ脑俗鞯酱︿秩菊约腋缸拥男岸癜缘馈�
在他们通力合作之下，终于引发了苏州官场的‘恐赵症’，这才有了赵二爷的昆山抗洪之行……
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张炯翘着二郎腿坐在柔软的座位上，不无揶揄的笑对刘员外道：“这口恶气终于出来了吧？”
“还行。”刘员外吐出长长一口浊气，收回了望着江面的目光。“就是担心万一他还会杀回来怎么办？”
“放心吧，这么多年了，一任接一任的昆山知县，哪个能从那烂泥塘里挣脱出来？他赵状元也不例外。”张炯抠抠耳朵，再也不把赵守正当回事儿。
“我还是不放心，得再给他脖子上套一圈绳。”刘员外却不敢大意道：“我要命商会，一粒粮食都不能进昆山。”
“这么狠？”张炯不能免俗的倒吸了口冷气。
“当初我求饶的时候，他们可没放过我。”刘员外咬牙切齿道：“风水轮流转，这次他们落在我手里了，老子要让他们生不如死！”
“你别做的太过啊。”张炯虽然吃了刘员外不少好处，但还没忘了自己的身份。“昆山百姓也是府尊的子民，饿死太多人府里也要吃挂落的。”
“放心，只是不进昆山，各县非但不受影响，还会加大供给。”洞庭商帮的一项支柱性产业，就是从湖广向南直隶贩粮。尤其是苏松一带的粮食运输，尽数被他们垄断，刘员外当然有底气说这话了。
“老百姓长着腿，只要离开昆山就饿不死的。”
“哈哈，也是。”张通判闻言放心大笑：“反正他们已经习惯要饭了！”
“呵呵……”刘员外冷笑两声，他倒要看看到时候老百姓跑光了，赵家父子还有什么咒念？
到时候昆山一片狼藉，成了荒废之地，看林润不把他身上的官皮给扒了。
还想着回苏州城？做梦去吧！
~~
‘阿嚏！’
戴着斗笠立在船头的赵守正，打了个大大喷嚏。
“真他妈的冷啊。”以赵二爷善良的秉性，自然不会想到有人在咒自己，他紧了紧身上的蓑衣，问立在一旁赵昊道：“儿子，你看出什么了吗？”
却说官船离开苏州城没多久，就到了北太湖湾的瓜泾口，而通往昆山的吴淞江也发源于此。
这里也可以说是昆山水患的源头了。
赵昊便拉了赵守正和两位先生来到船头实地勘察。
没有调查就没有发言权嘛。
可惜有时候，调查了也依然没法发言……
赵公子闻言咂咂嘴，只见眼前水面茫茫，一眼无际，湖水滚滚，向东而去。
能看出个什么来呀？
他便微笑看向吴承恩，不慌不忙道：“射阳先生在太湖边的长兴县为官多年，看得比我透彻的多。”
嗯，多一点也是多，多一万点也是多，所以本公子这话一点没错。
吴承恩是个实在人，便点点头，指着西侧明显狭窄的江面道：“瓜泾口是个狭长的喇叭口，地势又最低，整个太湖有七成水量要从这里泄洪。”
“瓜泾口啊。”赵昊有印象了，指着南岸那棋盘式的水田问道：“那就是溇港圩田吧？”
“不错，咱们昆山要被这玩意儿害死了。”吴承恩苦笑道。
“哦？”赵昊闻言有些奇怪，他记得高中历史书上说，这玩意是好处多多的水利工程啊。
ps研究了一上午的水文资料，啊啊杀了我吧，才码了一章。我继续继续哈……
第三十七章 以邻为壑
一万里束水成溇，两千年绣田成圩。
船行吴淞江上，吴承恩向赵昊讲解道：
“原先太湖出水流速很快，瓜泾口和吴淞江上游几乎没有泥沙淤积。但从开凿大运河之后，苏州生齿日繁，商贸发达，便又在下游水系修筑了很多长桥、长堤和挽道，大大减缓了太湖出水流速，于是泥沙淤积严重，地势低洼的南岸便成了滩涂。”
“嗯。”赵昊点点头，听得十分认真。
“后来人们把滩涂改造成了圩田。”吴承恩指着江堤
“他们先在淤泥地上，开挖一条沟渠，然后在沟渠两岸用竹子和木头做成两道透水的挡墙。这样泥土里的水份透过竹木围篱渗入沟渠，也就是所谓的‘溇港’中。”
“挖出的泥土又堆在湖岸边，形成一道河堤，新的陆地便出现在了太湖南岸。”
“这个法子好哇，围出来的地又肥沃无比，苏松一带人多地少，谁能不眼红？于是各县争相修筑圩田，大肆侵占滩涂。”徐渭冷笑接过话头道：
“好比这南岸的吴江县，十几年前县城距离湖岸也就是二里许，如今却增加到三里了。这多出的一里地，就是被侵夺的河道啊。”
“事实上，这瓜泾口也叫南太湖的，湖面浩浩汤汤直接与昆山的淀山湖、澄湖连成一边的。几百年淤积侵夺下来，如今只剩下这么一个喇叭状的河湾，哪里还有什么蓄水功能？”徐渭拍打着栏杆，怒气冲冲道：
“我要是林润，头一件事就是把这些圩田全拆了。”
“你也别太极端了。”吴承恩苦笑一声道：“其实溇港口都是有水闸的，整个吴江县十八条溇港就有十八个水闸。这会儿只要打开水闸，就有十八处泄洪口，下游来水的压力自然大减。”
“只是这样一来，南岸的万顷圩田统统都要泡汤，吴江县当然不答应了。”吴承恩说着，指一指南面湖堤上，冒雨巡视的一行人道：
“那是吴江县的护塘队，每到汛期便日夜巡逻，唯恐他们修的石塘出了意外，淹了自己的圩田。”
“石塘？不是泥巴堆的吗？”赵二爷插嘴问道。
“泥巴哪有石头结实？”徐渭闻言大笑道：“人家早就换成百里石塘了！”
“百里，这么大手笔？”赵二爷吸了口冷气，难道某位吴江知县也像我儿一样有钞能力？
“是前后数任知县，花了几十年时间修的。”便听徐渭哂笑道：“这可是保全县平安的大好事儿，要立功德碑，进乡贤祠的。还能名正言顺从里头捞钱，当然没人肯落下了。”
“他们自己倒是不淹了，可太湖水全都跑到我们下游来了。”吴承恩叹口气道：“这就是孟子所说的‘以邻为壑’啊。”
“昆山县就看着他们以邻为壑？府里也不管吗？”赵守正气愤问道。
“民间每年不知要为此事打多少次架，不然吴江县怎会组织护塘队？”吴承恩苦笑道：“昆山知县也到府里告过状，别说拆掉石塘了，就是求他们在汛期开闸泄洪都不同意。”
“人家理由也很充分，修石塘就是为了防汛，哪有开闸泄洪淹了自己的道理？”吴承恩又两手一摊道：“还有个根本原因，两百年前夏元吉治理太湖时，圩田都是属于官府的。上头一声令下，就能直接开闸泄洪，淹了圩田进行分洪。”
“但这一二百年间，官家的圩田早就被豪势之家瓜分私吞了。他们怎么可能为了别的县的百姓，牺牲自己的利益？”
赵昊默默点头，湖畔圩田过多，又不能承担圩田本身的泄洪功能，下游自然深受其害。
“吴江县的人还振振有词说，修堤御水天经地义，昆山也可以修堤啊，又没人拦着。”吴承恩轻叹一声道。
“那为什么不修呢？”赵守正追问道。
“没钱呗。”徐渭觉得自己的东家煞是可爱。“饭都吃不饱，哪有钱修堤？何况吴江只需要修单堤即可，你昆山的情况有多复杂？吴淞江曲曲折折贯穿全境，头顶还悬着两个湖，下头还有条娄江。地势又低，还想修堤？做梦去吧。”
“哎，我昆山为全府泄洪，邻县非但不感谢，反而还以邻为壑，百般嘲讽，真是世风日下啊。”赵二爷长叹一声，不禁为昆山百姓鸣不平。
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说话间，官船进入了昆山县境。
丈许高的石塘拱卫鱼米之乡的景象不见了，取而代之的是满眼浩浩汤汤的黄泥汤。
那是自数里外的澄湖中溢出的湖水，顺着地势缓缓淌向吴淞江。东南面还有个更大的淀山湖，两个湖里漫溢的湖水，可以覆盖四分之三的昆南。
眼前大片的稻田、桑树、道路、村庄，全都被泡在了黄水里。
漫天大雨中，成群结队的百姓挑着扁担，推着大车，携家带口，牵着耕牛，沿着田间地势较高的垄沟，艰难的在泥泞中跋涉。
他们要赶在洪水到来之前，离开自己的家园，到昆北或者邻县去避难。
垄沟边的黄泥汤中，漂浮着垃圾、杂草和木头，以及被淹死的小动物尸体。
还有将其当成避难所的老鼠，在上头团团乱窜。
乡民们虽然对此习以为常了，但这次逃难的气氛格外凝重。
垄边田里，已经开始抽穗的稻子成片倒伏在黄水中……
不用等洪水没顶，就这样倒在水里泡几天，今年的庄稼就要绝收了。
百姓们欲哭无泪，麻木的跟着前面的人不断前行。
只有坐在木桶里、大车上瑟瑟发抖的孩子们，饿得哇哇大哭。
那哭声传到官船上，众人只觉刺耳无比。
之前把问题说的再严峻，都比不上这亲眼所见，让人感到心情沉重。
从这一刻起，这片多灾多难的土地，这些饱受苦难的百姓，便是他们不可推卸的责任了。
“这些百姓要去哪里？怎么去？为何不见官差引导？”赵守正手扶着栏杆，神情凝重的看着那些沿吴淞江逃难的百姓。
“部分灾民往南，去苏州或者吴江，但大部分还是往北，前头有木桥可以到昆北去。”
吴承恩稔熟地理，惨声答道：“毕竟在自己县里，还能被当成人看，出了昆山就是叫花子流民了……至于官差嘛，得到了县衙才能知道。”
“嗯。”赵守正点点头，没再说话。
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第三十八章 迎接
船行向前行十余里，离开吴淞江向北，进入了小澞河。
一进小澞河，吴淞江南岸的凄惨景象便被甩到了船后。
眼前又恢复了水墨画般的水乡景象。
河边两岸错落着高高低低、黑瓦砖墙的民居，河上架着青色条石筑成的小桥，远处成片绿油油的稻田阡陌相连。
只是河岸边的街道上，挤满了逃难过来的百姓，时刻提醒着人们，灾难就在不远处发生。
赵守正已是忧心如焚，不断催促船夫快点前进。因为直到现在，他也没看到沿途江堤上，有一个官差的身影。
倒是有些老百姓在乡绅的指挥下，自发的掘土加固河堤。可是几十里长的江堤上，东一撮、西一帮加起来，就那么几百个人，根本是杯水车薪，于事无补。
官差都到哪里去了呢？
赵知县急于知道答案。
看着父亲一脸忧虑的样子，赵昊深感欣慰。人果然还是要担负起些什么，才能变得成熟。
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顿饭功夫后，